風息堡，會客廳。→
阿勒肯·佛羅倫爵士身穿細亞麻長衫，胸前紋著鮮花狐狸紋章，神情焦躁地坐在沙發上。
他身邊還坐著一個身形瘦小的女孩，穿著灰色的侍女裙，頭戴黑色圓頂帽，臉上也用紗巾遮住，只露出一雙藍色的眼眸，好奇地打量著客廳中的裝飾。
兩人面前方桌上的茶水已經喝乾，奶酪點心也已經吃完了，卻還是沒有等來主人的接見。
也不知過了多久，聽到腳步聲從門外響起，阿勒肯爵士滿懷希望地站起身來，卻只看到一位年輕的侍女走了進來。
「風暴王陛下什麼時候見我們？」
「抱歉，爵士，這個我也不知道。」侍女歉意地行禮，上前給兩人添上茶水，又將燃盡的薰香蠟燭換掉，然後悄然離去。
阿勒肯也坐不住了，便在廳中來回走動著，皮靴踩在紅桐木地板上發出清脆的聲響。
「舅舅，」女孩道，「表哥……是不是不想見我們？」
「不會的。」阿勒肯爵士勉強擠出一個笑容，「他應該是有事耽擱了。」
女孩聞言沒有再說什麼，只是神情憂鬱地低下頭。
阿勒肯其實自己心裡也沒底。
雖說風暴王凱撒按血緣來講是他的外甥，但如今雙方的關係其實算不上融洽。
沒辦法，各為其主嘛。
喬佛里國王死後，佛羅倫家族自然是將重注壓在了史坦尼斯·拜拉席恩身上，但其實一開始他們是打算拉攏凱撒，將河灣地綁上史坦尼斯的戰車。
然而，當凱撒借著馬黨的威勢掌控河灣地權柄後，卻悍然率軍入侵風暴地，這就激怒了史坦尼斯，也讓凱撒與佛羅倫家族分道揚鑣。
後來凱撒平息鹿黨叛亂後，居然將佛羅倫家族的領地亮水城冊封給了狄肯·塔利，這更加劇了雙方的矛盾。
阿勒肯知道，自己父親艾利斯特伯爵之前都打算與蘭尼斯特家族媾和，共同對付凱撒，從而重新奪回家族領地。
可惜的是，艾利斯特伯爵低估了史坦尼斯的固執和倔強。
黑水灣之役的慘敗居然沒有徹底打垮這位國王，史坦尼斯不僅拒絕了與蘭尼斯特家族和談的提議，還剝奪了艾利斯特伯爵國王之手的職位，並將其打入黑牢。
之後又傳出史坦尼斯準備率軍北上，支援絕境長城的消息。
在阿勒肯看來，史坦尼斯恐怕已經瘋了，居然在自身難保的情況下，還想著支援長城。
眼看拜拉席恩家族即將走入窮途末路，阿勒肯為佛羅倫家族的未來打算，便又想起了這個已經成為風暴王的外甥。
於是，他假借前往潘托斯採購糧食的名義，準備偷偷跑來風息堡，試探一下凱撒的口風。
可就在他離開之際，「洋蔥騎士」戴佛斯·席渥斯居然偷偷找到他，並塞給他一個女孩……
腳步聲再次響起，阿勒肯爵士心中重燃希望，連忙停下腳步，看向門口。
這一次，他沒有失望。
「舅舅。」山姆威爾笑著走進來，解釋道，「抱歉讓你久等了，剛才得知丹妮有了身孕，所以耽擱了點時間。」
「丹妮？是那位坦格利安家族的公主嗎？」
「是的。」
「恭喜啊。」阿勒肯爵士心緒複雜地說道。
他還記得當年自己這位外甥被藍道伯爵趕出家門時的情況，當時所有人都以為山姆威爾必然開拓失敗，成為一名流浪騎士。
可轉眼三年時間過去，凱撒已經成為風暴地之王，還娶了坦格利安家族的最後血脈……
或許用不了多久，自己這個傳奇外甥真能坐上鐵王座。
山姆威爾在主位上坐下，目光看到了阿勒肯爵士身邊的小女孩，便問道：
「這位是？」
「她是希琳·拜拉席恩。」阿勒肯爵士示意女孩摘掉面紗。
「史坦尼斯的女兒？」山姆威爾下意識地皺眉。
「是的。陛下。」希琳本想叫表哥，但看到山姆威爾凝重的表情，便換上了尊稱。
同時，她也摘
但可惜的是，她的左臉和大部分脖子的皮膚全部僵硬壞死，讓這一份美麗變得殘缺。
山姆威爾知道，這是灰鱗病的後遺症。
「史坦尼斯把自己女兒送過來是什麼意思？求和？」
阿勒肯爵士神情有些尷尬，解釋道：
「史坦尼斯恐怕還不知道自己女兒來到了風息堡……」
說著，他便將紅袍僧索羅斯勸說史坦尼斯將女兒希琳燒死，獻祭給光之王拉赫洛，以喚醒石頭中的魔龍的事情講述了一遍。
「索羅斯真這麼說？」山姆威爾若有所思地摩挲著下巴。
「是的，這是『洋蔥騎士』戴佛斯·席渥斯告訴我的，也正是他將希琳偷出來，送到我船上。」阿勒肯爵士小心地看了外甥一眼，繼續道，「當然，他原本是想讓我將希琳送去潘托斯……」
「但你將她送到了我這兒。」山姆威爾笑容玩味。
「我是覺得，希琳去了潘托斯無依無靠，她一個小女孩又怎麼生存，所以才想著送到你這裡來……畢竟……她也是你表妹呀。」
山姆威爾看向希琳，問道：
「希琳，你願意待在我這裡嗎？」
小姑娘下意識地低下頭，遮掩著自己壞死的那部分臉龐，小聲道：
「只要您不趕我走……」
「可如果你父母派人來接你回去呢？」
希琳眼眶紅了：
「母親要燒死我……她說我遭受了諸神的詛咒，是不潔淨的血脈，唯有聖火才能淨化我的罪惡……可，可我不想死……」
「哪有要燒死自己親生女兒的父母！」阿勒肯爵士忿忿道。
「好，我明白了。」山姆威爾點頭道，「既然這樣，那你就安心在風息堡住下來吧。」
「謝謝您，陛下！」希琳抬起頭，展露笑顏。
雖然有缺陷，可那笑容依然純真甜美，惹人憐惜。
山姆威爾拍手招呼來一位侍女，讓其帶希琳下去安頓休息。
等會客廳中只剩下兩人，山姆威爾才對阿勒肯爵士道：
「好了，舅舅，跟我說說，你來風息堡的真實目的吧。」
(本章完)