風息堡往西南行約三里地，蜿蜒的海岸線在這裡凹陷進去，形成一個天然的避風港。
一支數十人的騎兵小隊護衛著一輛華麗的馬車在嶙峋的岸崖邊緩緩而行，最前排的騎士手持雙頭鷹旗幟，身上穿著的灰色鱗甲摩擦碰撞，發出鏗鏘聲響。
一黑一白兩條巨龍在頭頂盤旋，時而發出低沉的咆哮。
前方的山崖戛然而止，一道平緩的斜坡直達下方的海面。
斜坡周圍用木柵欄圍住，每隔幾十米便有一座簡易的瞭望哨塔，正門處還有士兵守衛。
這是座軍港，並不開放給民用商船使用。
進了大門後，騎兵們紛紛下馬，山姆威爾從馬車中走出，又回頭將瑪格麗和丹妮莉絲扶下來。
「這裡是你的艦隊嗎，山姆？」丹妮莉絲一眼便看到了港口中停靠的十幾艘戰船。
「是的。」山姆威爾笑著點頭。
眾人將戰馬和馬車留在原地，徒步下坡。
這段路對於挺著大肚子的瑪格麗來講有些過於陡峭了，山姆威爾見狀便將她攔腰抱起，往下走去。
瑪格麗俏臉微紅，但也安心地享受著丈夫的體貼，同時在他嘴邊輕啄一口，笑道：
「山姆，你組建艦隊是打算進攻君臨嗎？」
「是的。」
無論是從河灣地還是從風暴地進攻君臨，都必須要跨越黑水河這道天塹。
這條大河發源自空山山脈，自西向東將維斯特洛大陸分為兩塊，在君臨城南匯入狹海。
山姆威爾要想入主君臨，就必須先解決如何讓大軍過河這道難題。
維斯特洛的傳統海上強軍分別是三支艦隊，隸屬於鐵王座的王家艦隊、雷德溫家族的青亭島艦隊和鐵群島的鐵艦隊。
王家艦隊已經被史坦尼斯·拜拉席恩葬送在了黑水灣之役中。
雷德溫家族雖然是河灣貴族，但卻是鐵桿鹿黨，也是目前唯一還沒有被清算的鹿党家族。
之所以如此，也是因為山姆威爾沒有足夠強大的海上力量，拿孤懸海外的青亭島沒有辦法。
至於鐵艦隊就不用說了，跟山姆威爾是敵非友。
可以想見，一旦山姆威爾起兵向君臨進發，青亭島艦隊和鐵艦隊必然會來到黑水河阻截。
所以，山姆威爾必須掌握一支能夠與其匹敵的海上力量，保護大軍過河，否則進攻君臨也只是痴人說夢。
瑪格麗聞言顯得憂心忡忡，但她並不想掃丈夫的興，只好委婉地提醒道：
「山姆，我聽祖母說過，海軍的建立並非一朝一夕之功，戰船或許能在短期內建造好，但合格的船長和水手卻需要長時間的培養才能上戰場。」
「放心吧，我知道海軍建設的困難。」山姆威爾笑道，「所以才說科本學士會給我們一個驚喜嘛。」
瑪格麗聞言也不再多說，美目中流動著思索的光芒。
其實風暴地原本也是有海軍的，但卻是屬於不入流的層次。
原先統領風暴地的拜拉席恩家族入主君臨後有了王家艦隊，當然不會再費心去額外建立一支艦隊，至於其餘的風暴地貴族，又都沒有這個實力去支撐一支龐大艦隊。
不過，由於境內的雨林出產上好的木材，風暴地的造船業卻相當發達。
但光是造再多的船，如果沒有合格的海軍將士也沒用啊。
就是不知道山姆所說的驚喜是什麼？瑪格麗暗自想著。
「咦？那些船……好奇怪啊。」丹妮莉絲忽然驚奇出聲。
瑪格麗轉過頭，就見昏黃的夕陽照耀下，港口中停靠著幾艘龐大的戰艦，其中一艘正划過平靜的海面，緩緩停靠在棧橋邊。
它整體呈半橢圓形，長約上百英尺，寬三十英尺左右，從水面到船舷足有三層樓那麼高。四根桅杆高高聳立，巨大的船帆正被緩緩收起。
但真正讓瑪格麗感到驚異的是，船兩側竟然安裝了兩個巨大的輪子……
輪子？
丹妮莉絲徑直問出了所有人的疑問：「山姆，這艘船怎麼還裝了輪子？難道它還能在陸地上行駛嗎？」
山姆威爾哈哈大笑：「當然不行。」
「那為什麼要裝上輪子？」
「它是用來代替船槳的，王后陛下。」科本學士走了過來，解釋道。
「代替船槳？」瑪格麗這才注意到這艘船果然沒有安置船槳。
「沒錯。這其實是凱撒陛下的設想。」科本學士向山姆威爾行了一禮。
山姆威爾將懷中的瑪格麗放下，道：
「丹妮，你說過伱曾夢想成為一名船長，那你知道怎樣才算一個優秀的船長嗎？」
丹妮莉絲揚起下巴，望著波光粼粼的海面，道：
「一位優秀的船長應該能像操控自己的身體一樣操控船隻，人與船仿佛一體，與水流親密連接，能夠插上風的翅膀，輕鬆擊碎海面下的潛流，在暴風雨中也能自由航行。」
「那你覺得這樣的船長需要多久能培養出來？」
「十年？」丹妮莉絲歪了歪腦袋，「或許更長？」
「只會比十年更長。而且光只有船長還不夠，還需要經驗豐富、英勇善戰的水手去配合，一支強大的艦隊，優秀的船員其實比戰船本身還要寶貴。」山姆威爾嘆息一聲，「可惜啊，風暴地沒有這麼多優秀的船長和水手，要想在短時間內能與青亭島艦隊和鐵艦隊爭鋒，便只能在戰船上下功夫了。」
「所以你們設計了這種有輪子的船？」瑪格麗好奇地走近幾步，「它與帆槳船有什麼區別嗎？」
「它用明輪代替了船槳作為無風狀態下的驅動力來源，所以我把它們稱為明輪船。」山姆威爾牽住兩位妻子的手，「走吧，我們上船，上面還有更大的驚喜呢。」
船上放下舷梯，山姆威爾再次抱起瑪格麗，上了甲板。
丹妮莉絲也跟了上來，然後她便立刻注意到了甲板兩側放置的那一個個造型古怪的粗黑鐵管。
「山姆，這些又是什麼？難道它們就是你所說的更大的驚喜？」
山姆威爾幫瑪格麗理了理略顯凌亂的衣服，笑道：
「那些是火炮。」
(本章完)