風息堡。
白龍緩緩降落在庭院，巨大的皮翼鼓動煙塵，讓人睜不開眼睛。
等到塵埃落定，城堡總管加文·曼德才上前行禮：
「陛下，歡迎回來。」
山姆威爾跳下龍背，從侍女手中接過潮濕的紗巾擦了擦臉，口中問道：
「多恩那邊怎麼樣？亞蓮恩動手殺人了嗎？」
「殺了。但只殺了安德斯·伊倫伍德伯爵一個人。而且她還宣布伊倫伍德家族為叛逆，發出徵召令，要求其餘多恩家族派兵協助馬泰爾家族平亂。」
山姆威爾稍有些意外，笑道：
「亞蓮恩這女人長腦子了？居然能控制住脾氣，知道一次只對付一個敵人。」
「蘭尼斯特家族的提利昂去了陽戟城。我懷疑，應該是他給亞蓮恩公主出的主意。」
「提利昂……估計是他了。」山姆威爾笑了笑，「怎麼樣？多恩的各大家族都出兵了？」
「還沒有。現在多恩各大家族都在要求陽戟城釋放自己的領主，倒是伊倫伍德家族的克萊圖斯繼承了伯爵之位，打著為父報仇的旗號在召集封臣，看樣子是準備要跟陽戟城打一場了。」
山姆威爾點點頭：「繼續關注。」
「是。」加文應下，但隨即又問道，「陛下，我們需要插手嗎？」
「我會給星墜城寫信，做一些安排。」山姆威爾沉吟道，「除此之外，不要直接插手多恩的內亂。→萬一激起多恩人同仇敵愾的心理，反而會壞事。」
「好的。」
「懂水利建設的學士和工匠找來了嗎？」山姆威爾又問道。
「找了十幾位。」加文道，「不過，我建議您先去見見鐵金庫的使者，他已經在風息堡等了您十多天了。」
「鐵金庫的使者？」山姆威爾愣了一下，隨即露出若有所思的笑容，「好，帶他來見我。」
換了身衣服，山姆威爾便在風暴大廳會見了鐵金庫的使者——納霍·第米提斯。
「尊敬的凱撒陛下，請允許我向您致以最誠摯的問候。」
「納霍閣下。」山姆威爾坐在風暴王的寶座上，目光中帶著淡淡的笑意，「我希望您帶來的，並不只是問候。」
「當然。」納霍笑道，「您想必也知道，鐵王座曾向我們借了一百萬金龍的貸款，現在這筆貸款快到期了，但他們卻拒絕償還。」
「所以你們才來找我。是希望我來幫你們討回欠款。」
「也可以這麼說。」納霍總覺得對方的說法有些彆扭，「不過，我們會向您慷慨解囊，資助您推翻鐵王座上的那位違約國王。」
「你們的資助不是免費的吧。」
「當然不是。」納霍解釋道，「我們的資助其實就是給您的貸款，您將來還是需要償還的，連同鐵王座的一百萬金龍。」
山姆威爾笑出了聲：「所以我不僅要還自己借的，還必須償還鐵王座的欠款？」
「是的。這便是鐵金庫的規矩。」納霍看出了對方的不樂意，便又補充道，「陛下，到時候整個七國都是您的，還在乎多還這一百萬金龍的欠款嘛。」
「怎麼會不在乎？沒人願意多背一百萬金龍的債務。」
納霍顯然沒有預料到凱撒居然是這樣的態度。
他本以為對方在得知鐵金庫支持自己時，一定會欣然同意。
「陛下，您或許對鐵金庫的慷慨還不了解。」納霍道，「只要您同意我們的條件，鐵金庫將立刻支付一百萬金龍，有了這樣一大筆錢，您可以去狹海對岸僱傭一支上萬人的軍隊來為您作戰。」
山姆威爾不置可否地笑了笑，道：
「在這片大陸上，我還沒聽說過哪位國王是靠僱傭兵坐上鐵王座的。那些為金錢而戰的人，也會為了更多的金錢而背叛。」
「如果您不想用僱傭兵，也可以拿這些錢去領地里招募士兵，或是購買糧食、裝備、武器等等，不管您怎麼花，這筆巨款都能給您的事業提供極大的幫助。」
「納霍閣下，伱們鐵金庫為什麼選擇我，而不是其他人？」
「當然是看重了陛下您具有挑戰鐵王座的潛力。」
山姆威爾冷冷一笑：「不，是因為你們別無選擇。」
不等納霍辯解，他就繼續道：
「現在能跟蘭尼斯特家族對抗的，除了我還有誰呢。史坦尼斯·拜拉席恩在黑水灣一戰已經輸光了幾乎所有的資本，艾德·史塔克連老家臨冬城都丟了，現在正在被獅子率軍圍剿，馬泰爾家族實力本就不濟，現在又陷入多恩內戰的旋渦。
你們鐵金庫要想討回那一百萬金龍的欠款，就只能來找我。
所以啊，別跟我擺出一副高高在上姿態，好像你們在施捨我。
不，是你們在求我辦事。」
納霍有心反駁，卻不知道怎麼開口。
山姆威爾微微一笑，悠悠道：
「說白了，是鐵金庫請我幫你們討回債務，這怎麼也該給我一點勞務費吧。這樣吧，追回的欠款就五五分成好了。」
納霍愣住了，總覺得這個說法怎麼好像不太對。
「另外，你們要借錢就大方一點。」山姆威爾又道，「別摳摳索索的一百萬金龍，這麼點錢夠誰花。這樣吧，鐵金庫資助我三百萬金龍，等我坐上鐵王座，還你們三百五十萬金龍，附加利息。」
「三百萬金龍的資助？而且鐵王座欠的那一百萬您只還一半？」
「沒錯，這就是我的條件。」山姆威爾起身道，「如果同意，我們就簽訂契約。」
「凱撒陛下，三百萬金龍的資助我無權答應，但可以幫您向看鑰人申請，不過，按照鐵金庫的規矩，鐵王座的那一百萬金龍您也必須全額歸還……」
「你們的規矩該改了。」山姆威爾冷冷打斷，「我剛才說了，現在是你們求我辦事，而不是相反。如果不接受我的條件，那就去找其他反對獅子的人吧。不過，可要仔細挑選哦，可別又血本無歸。」
納霍臉色變得很難看：
「您或許低估了金錢的作用，有了我們的幫助……」
「是你們高估了金錢的作用。」山姆威爾不耐煩地打斷，「金錢確實能買到很多東西，甚至能收買人心。但真正能讓人臣服的，只有鐵與血。否則鐵金庫為何只是一家銀行，而不是布拉佛斯的統治者？」
說完，他便不再多言，大步離開。
納霍看著對方遠去的背影，終於忍不住開口道：
「陛下，您的條件我無法直接答應，但可以寫信回鐵金庫詢問……」
「那就動作快點。」山姆威爾道，「我很忙，沒功夫慢慢跟你們扯皮。而且很快我也要去一趟狹海對岸，自由貿易城邦的銀行可不是只有你們一家，我就算要借錢，也多的是選擇。」
「但鐵金庫是實力最強的一家。」納霍連忙道，「比自由貿易城邦的其他所有銀行加起來都要富有。您從他們那裡絕對借不了這麼多錢。」
「但他們也不會讓我承擔根本不屬於我的債務。」山姆威爾擺擺手，「將我的條件發回鐵金庫，告訴他們我的條件是不可更改的。要麼答應，要麼去找其他人。」
「是，陛下，我會儘快給您答覆。」納霍俯身行禮，態度明顯比一開始謙卑了許多。
(本章完)