面前的飯菜早就涼透了，但洛拉斯·提利爾依然沒有任何食慾。
他用木然而空洞的眼神盯著桌上的燭火，仿佛裡面有著神秘玄奧的東西，讓他深深陷入其中，無法自拔。
直到房門被人打開。
洛拉斯的目光終於從燭火上移開，但由於過久得盯著火光，他的視野模糊一片。
費了一番功夫才看清來人。
「凱撒……」洛拉斯吶吶地說道，聲音像是來自另一個世界。
「告訴你一個消息。」山姆威爾開口道，「奧蓮娜夫人已經服毒自盡。」
洛拉斯本以為自己會大吼大叫，憤怒瘋狂，甚至不顧一切地沖向面前的男人，但實際上，此時的他卻陷入了一種茫然無措的情緒之中。
一種連他自己都說不清楚的感受如潮水一般湧上心頭，讓他無法呼吸，無法思考，無法行動。
或許是對這一結果早有了預料，洛拉斯甚至沒有感到多少悲傷。
山姆威爾等了許久，也不見對方有反應，便再次開口道：
「我跟加爾斯·提利爾有約定，只要奧蓮娜夫人自盡，高庭投降，我可以饒你一命。不過，你必須前往絕境長城，成為守夜人。從此不封爵，不娶妻，不生子。」
又等了好半晌，洛拉斯才語氣飄忽地問道：
「如果我不願成為守夜人呢？」
山姆威爾臉色頓時陰沉了下來，語氣也變得堅硬如鐵：
「那就抱歉了，我會安排你一個體面的死法。」
洛拉斯苦澀一笑，道：
「其實我並不是不願去絕境長城，只是……在去之前，能不能讓我先完成一個願望。我保證，這對你也是有利的。」
「什麼願望？」山姆威爾耐著性子問道。
「為藍禮大人報仇。」洛拉斯一字一頓道，臉上終於有了些表情，目光中跳躍著仇恨的火焰。
山姆威爾眉頭一挑：「殺死藍禮·拜拉席恩的是道朗親王，而此人已經命不久矣，所以，這個仇已經報了，你還是乖乖去守長城吧。」
「凱撒，你又何必騙我。」洛拉斯卻搖頭道，「害死藍禮大人的是泰溫·蘭尼斯特，道朗親王只是一個替罪羊。」
「所以你想找泰溫報仇？」
「是的。」洛拉斯道，「只要我逃去君臨，蘭尼斯特家族絕不會懷疑我對你的仇恨，我也可以尋找機會接近泰溫，為藍禮大人復仇！
殺死泰溫對你也有利不是嗎？而且只要泰溫一死，我就會立刻披上黑袍前往長城，決不染指高庭繼承權。」
山姆威爾冷笑道：
「你覺得我會相信你？」
「我可以在七神的注視下立誓。」
「我不相信背叛者的誓言。」
洛拉斯沉默片刻，終於再次開口道：
「我知道，你安排我去絕境長城是不希望提利爾嫡系的血脈通過我得到延續，但我實話告訴你，我喜歡的是男人，我無法跟女人……結合，更無法生兒育女。」
山姆威爾依然搖頭：
「但只要你有老二，別人就能給你找個妻子，生個孩子——不管那個孩子是不是你的，但從名義上講，他就是高庭的繼承人。」
「那我把它割了！」洛拉斯咬牙道。
「你說什麼？」山姆威爾愣了一下。
「我說，如果我閹割了自己，你是不是就能放我去復仇了？」
停頓了片刻，山姆威爾才道：
「你確定要這麼做？」
「確定。」
「泰溫可不是那麼好糊弄的人。說不定你根本不會得到信任，連刺殺的機會都不會有。」山姆威爾道，「而即便你能刺殺成功，自己恐怕也很難在蘭尼斯特家族的報復下活下來。與此相比，前往絕境長城才是更明智的選擇。」
「但那不是我想要的選擇。」洛拉斯語氣堅定，「哪怕失敗，我也要嘗試一下，否則，這輩子我都會活在悔恨中。」
山姆威爾怔怔地看著洛拉斯半晌，終於意識到對方確實是下定了決心。
「有你這樣的侍從，藍禮也該瞑目了。」山姆威爾幽幽地說了一句，隨即轉身離開。
沒多久，他就帶著科本學士重新返回。
「洛拉斯爵士，聽說您需要一點幫助？」科本學士笑呵呵地說道，眼神玩味。
「是。」洛拉斯看著對方手中的短刀，心中閃過一絲退縮，但很快又重新堅定起來。
他來到床上仰面躺下，道：「麻煩您了。」
見科本遞來一個杯子，洛拉斯聞了一下，便知道裡面是罌-粟花奶。
一口飲盡，洛拉斯重新躺好。
山姆威爾也留在屋中，看來是要親眼見證洛拉斯被閹割。
科本學士將短刀放在燭火上慢慢燒著。
洛拉斯感覺到藥效在起作用，視線中的事物都開始有了重影，手腳漸漸麻木，頭越來越沉重。
恍惚間，洛拉斯仿佛又見到了藍禮，那個英俊瀟灑，氣質不凡的風息堡公爵。
他曾經篤信此人會成為七國最英明最睿智的君王，但誰知，諸神卻讓這麼一個近乎完美的人死在了陽戟城。
所以，從陽戟城歸來後，他一直支持凱撒，就因為此人與蘭尼斯特為敵。
直到祖母的命令……
洛拉斯無法違背祖母的命令，但現在祖母也死了。
他終於能按照自己的意願而活了。
洛拉斯看到科本學士走了過來，脫下自己的褲子，然後便是一陣灼熱的疼痛從下體傳來。
或許是因為罌-粟花奶的緣故，疼痛要比想像中的輕。
遠不如目睹藍禮死在自己懷裡時，他所感受到的痛苦。
「安心睡一覺。」耳邊傳來科本學士的聲音。
然後又響起山姆威爾的聲音：
「大軍開拔之後，果酒廳的守衛會放鬆，明天夜裡，會有人來帶你出城。」
「好。」洛拉斯應了一聲，隨後聽到關門的聲音。
黑暗如潮水一般湧來，吞噬了他的意識。
出了門，科本學士小聲道：
「陛下，洛拉斯有可能是在撒謊。或許他不是想為藍禮報仇，而是想為奧蓮娜夫人，想為提利爾家族報仇。報仇對象也不是泰溫公爵，而是您呀。」
「是嘛。」山姆威爾聞言臉色沒有任何變化，「但我也不多這一個敵人。反正他被閹割之後，也無法再為提利爾家族傳承血脈，對我而言已經失去了最大的威脅，殺不殺也無所謂了。
我反倒是很想知道，此人對藍禮的感情，是不是那麼真摯。在這個糟糕的時代，已經很少有這樣的東西了。」
「這倒是。」科本學士也有些感慨，「誓言、忠誠、榮耀、騎士精神……都快成為傳說中的東西了，比巨龍還罕見。」
「巨龍已經回來了，未來還將有更多。」山姆威爾道，「至於騎士精神，我們拭目以待吧。」
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曼德河南岸，一支浩蕩的軍隊正緩緩向西而行。
飄揚的橙底旗幟上印著三座黑城堡——這是培克家族的紋章。
提圖斯·培克伯爵看了看日頭，對傳令官道：
「暫停前進，就地生火做飯。一個小時後再出發。」
「是，大人。」
隨著命令被傳達下去，這支培克家族的軍隊在河邊停下。
培克伯爵坐在篝火邊，接過侍從煮好的燕麥粥，正準備開吃卻突然聽到急促的馬蹄聲從後方靠近。
沒多久，就見凱撒的侍從諾亞·羅宛大步走來，道：
「培克大人，高庭發生暴亂，凱撒陛下命令您立刻趕去穩住局勢！」
聽聞此言，培克伯爵頓時從地上跳了起來，手中的燕麥粥打翻也絲毫不在意。
「快！快！上馬！去高庭！」培克伯爵大聲嚷道。
傳令官有些愣神：「大人，士兵們才剛坐下，還沒來得及吃……」
「吃個屁！」培克伯爵惡狠狠地揮舞著馬鞭，「要是讓充氣魚跑了，看我不扒了你們的皮！」
傳令官這才慌忙應道：「是，大人！」
培克伯爵翻身上馬，頭也不回地往前，口中嚷道：
「沖，沖，沖！目標高庭！高庭！」
曼德河畔的這支軍隊立刻沸騰起來，轉眼間便化作一股黑色洪流滾滾湧向高庭。
(本章完)