安靜的房間中,山姆威爾與梅麗珊卓相對而坐。→
紅袍女巫手中握著一支造型古怪的細瓶,瓶口不斷晃動,仿佛有什麼東西要從中鑽出來一樣。
隨著梅麗珊卓念出一句古怪的咒語,瓶口猛然躍出銀白色的火焰,仿佛盛開了一朵花。
「陛下,請將手伸過來。」
山姆威爾攤開左手,就見梅麗珊卓立刻將細瓶倒扣在他掌心。
那朵銀白色的火焰花卉在山姆威爾手中綻放。
哪怕他擁有了【不焚者】天賦,也依然感受到了一股輕微的灼燒感。
片刻後,梅麗珊卓將瓶子取走。
山姆威爾的手心便留下了一個六角形的銀白色花朵,像是紋身一樣印在皮膚上。
與此同時,由於精神屬性暴增帶來的各種異象得到了極大緩解。
虛空中傳來的詭異囈語漸漸消失,直至幾乎不可聞。
「這個封印能讓您暫時不受元素海的干擾。」梅麗珊卓道。
山姆威爾正好奇地撫摸著掌心的印記,聞言露出疑惑之色:
「元素海?那是什麼?」
「那是巫師們力量的根源。」梅麗珊卓道,「但也是危險和誘惑的根源。」
山姆威爾沒有說話,靜靜地看著女巫,等待著她的進一步解釋。
「我們所掌握的超凡力量都來自元素海,那是虛空中的未知存在,聚集著風、火、水、土、光明、陰影、雷電……等等元素,它們狂暴而危險。
具有一定天賦的凡人能夠擾動元素海,並借用微不足道的一些力量,也就成了我們所說的巫術。
比如我對火焰的掌控和使用,便是基於元素海中的火元素。」
聽到這裡,山姆威爾忽然覺得,或許所謂的魔潮就是這個元素海的某種波動。
馬爾溫博士說諸神都是一群被困在魔潮中的囚徒,或許正是因為祂們都只能存在於元素海中,隨著某種規律的波動才能每隔一段時間將影響力投射到這個世界。
梅麗珊卓還在繼續說道:
「我最初是在亞夏的紅神廟中修習的巫術,一直被告知紅神拉赫洛是火元素的主人,是光明和陰影的主宰。所有的咒語都是向祂祈禱,唯有借用祂的偉力,凡人才能從元素海中獲得力量。
但現在看來,這恐怕是一個謊言。」
說到這裡,梅麗珊卓目光中微微有些迷茫,但很快又恢復了平靜。
她繼續說道:
「經歷了之前的瀆神之舉,光之王拉赫洛已經拋棄了我,我的祈禱已經沒有了回應,也無法再從火焰中看到幻象,我原以為自己將無法調動元素海的力量。可事實上,卻並非如此。
我的確無法使用一些巫術,但只是一些,而不是全部。
我的力量雖然減弱,但並沒有徹底消失。
所以,拉赫洛顯然並非真正的火元素的主宰,也不是光明和陰影的主人。
祂只是……」
說到這裡,梅麗珊卓還是頓住了,或許是無法承受長久以來的信仰在面前崩塌。
「一個謊言。」山姆威爾冷漠無情地補充道,「或許諸神都是謊言。祂們不過是被困在元素海中的強大巫師,跟凡人並沒有本質的區別。」
「或許吧……」梅麗珊卓發出一聲悠長的嘆息,她收拾心情,轉而道:
「陛下,我來教您巫術入門的知識吧。」
「好。」
「您有【不焚者】天賦,又能駕馭巨龍,所以我建議您從火魔法學起。」
「可以。」山姆威爾並不在意這是光之王拉赫洛的領域,甚至還抱著一種躍躍欲試的挑釁心態。
梅麗珊卓取出一個古老的捲軸,攤開。
上面密密麻麻地寫著一個個扭曲的符文,仿佛跳躍的火焰。
「陛下,請跟著我念。」
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「血橙熟透了。」
陽戟城的流水花園中,亞蓮恩·馬泰爾公主用疲憊的聲音道。
她忽然覺得這一刻,自己跟父親道朗親王好像。
熟透的橙子掉落在花園中,迸裂開來,流出血紅的汁水,濃郁的甜味很快充滿了鼻腔。
娜梅莉亞·沙德腳步急促地走了過來,道:
「殿下,您該管管安德斯伯爵了,他在城中說的一些話非常難聽,這會嚴重影響馬泰爾家族的聲望。」
「我知道了。」亞蓮恩公主收回心神,道,「你去告訴安德斯大人,我在舊宮等他,有什麼想說的,就直接當面說清楚。」
「是。」
娜梅莉亞離開後,亞蓮恩公主再次看著滿地的血橙發呆。
她至今還不敢相信安德斯伯爵帶回來的消息——
父親竟然失敗了。
在她的印象中,道朗親王已經成了一個近乎無所不能的形象。
不管遇到多麼艱難的局面,只要有他在,就總有辦法安然渡過。
可現在,道朗親王自己都成了凱撒的俘虜。
而亞蓮恩公主也就暫時成了多恩的統治者。
從前她無比渴望這個身份,可如今真的當她發現自己必須親自面對那些困境,必須為多恩的未來做出抉擇時,這種可怕的壓力猶如潮水一般湧來,像是要將她淹沒。
但她也知道,自己必須承擔起責任。
她是親王長女,按照多恩繼承法,是未來的多恩統治者。
啪——
又一隻血橙砸落在地,鮮血般的汁液流了出來。
亞蓮恩公主知道自己該走了。
她換了一身莊重的禮服,黑色的紗衣配藍寶石髮帶,然後坐著父親的轎子,在一隊侍衛的護送下離開流水花園。
沿著濱海大道一路往南,亞蓮恩公主很快就再次見到了陽戟城。
它還是如記憶中的那般喧鬧嘈雜,充滿了燥熱的氣息。
因為提前通知了守衛,當隊伍抵達時,三重曲門已經打開,可以直抵舊宮。
亞蓮恩公主掀開車簾,一眼見到了高聳的長矛塔,當然還有街道邊聚集的人群。
「給亞蓮恩殿下讓路!」侍衛驅趕著人群。
但他們依然在發出聲音:
「我們不要戰爭!」一個老婦人厲聲尖叫。
「贖回我們的領主!」一位騎士敲打著自己的盾牌。
「我們要食物!不要供養俘虜!」一位懷抱著嬰孩的母親喊道。
這時突然一枚石子朝馬車砸了過來,幸好沒擊中亞蓮恩公主。
但侍衛還是勸她放下車簾。
亞蓮恩公主想要找到向自己扔石子的人,但很快她就放棄了。
人實在太多了,而且他們的臉上都寫滿了憤怒。
對馬泰爾家族的憤怒。
這肯定是有人挑撥!
安德斯·伊倫伍德伯爵居心不良!
亞蓮恩公主忽然懊惱起來,當時消息剛傳回來的時候,她就該立刻處理,而不是拖延到現在,更不該任由安德斯伯爵在城中散播不利言論。
不過她也清楚,光憑安德斯伯爵是沒法煽動這麼多人的。
這其實更多的是因為這幾年馬泰爾家族確實讓多恩人失望了。
戰場上的一次次失利,士兵、騎士甚至親王的戰死,讓多恩人心裡都憋著一團火,他們渴望復仇,但道朗·馬泰爾卻又一次讓他們失望。
雖說道朗親王困住了三境大軍,但這既是籌碼,也是負擔。
沉重的負擔。
哪怕有河灣提供廉價的糧食,供養這樣一支大軍也讓本就千瘡百孔的多恩經濟雪上加霜。
陽戟城的糧價越漲越高,流民、乞丐越來越多,人們對馬泰爾家族的憤怒也越積越多。
正好趁著這次血礁島事件,徹底爆發出來。
嘭——
又有什麼東西砸在馬車上,看起來像是柿子。
亞蓮恩公主放下車簾,坐了回去。
終於,在侍衛們的保護下,馬車進了城堡,鐵閘門吱嘎吱嘎地落下,將喧鬧和吶喊聲擋在外面。
亞蓮恩公主下了馬車,與前來迎接的代理城主曼佛里·馬泰爾爵士見禮。
「情況很不妙,公主殿下,安德斯伯爵糾集了不少人前來……」
「我知道。」亞蓮恩公主打斷了曼佛里爵士的碎碎念,「我會處理的。」
她走上太陽塔長長的石台階,來到拱頂下的巨大圓形大殿。
大殿的高台上有兩個座位,其中一把的椅背上用黃金鑲嵌著馬泰爾家族的金槍紋章,另一把上則是洛伊拿人的日曜紋。
當年戰士女王娜梅莉亞跨海西渡而來的時候,艦隊桅杆上飄揚的正是這一圖案。
亞蓮恩公主在日曜紋座位上坐下。
幻想著當年那位洛伊拿傳奇女王坐在這裡時的姿態,努力讓自己看起來更加威嚴。
台下站著數十位來自各大多恩家族的騎士,為首的,正是伊倫伍德家族的安德斯伯爵。
亞蓮恩公主從來都不喜歡這位骨路領主,但也不得不承認,伊倫伍德家族是在多恩領擁有巨大影響力的大諸侯。
「安德斯大人,您是作為凱撒的使者前來陽戟城的嗎?」
(本章完)