「彌塞拉，你感覺好些了嗎？」
陽戟城的舊宮中，亞蓮恩公主語氣關切地問道。
「我……我頭好暈……」彌塞拉公主從床上掙扎著坐起來，「我這是怎麼了？」
「之前我們在綠血河畔觀看祈雨，人群發生騷動，居然有刺客隱藏其中，意圖謀害你，幸好侍衛及時趕到，你只是傷了手臂。」
彌塞拉公主看向自己被包紮得嚴嚴實實的右手，終於想起了之前發生的事情，她心有餘悸地問道：
「刺客抓住了嗎？是什麼人指使？」
「沒有抓住。不過不用擔心，我已經加強了你身邊的護衛力量，絕不會讓類似的事情再次發生。」
「嗯，謝謝你。」
「這是我應該做的。你多注意休息，雖然傷勢不算重，但流了好多血，所以還是不要大意。」
「嗯。」彌塞拉公主乖巧地重新躺下。
「對了。」亞蓮恩公主又道，「有個好消息可以提前告訴你。」
「什麼好消息？」
「殺死你哥哥的兇手很快就要得到應有的懲罰了。」
「你是說殺死喬佛里的兇手？」
「是的。」亞蓮恩公主眼中閃過一絲殺機，「我父親已經去為叔叔報仇了。」
彌塞拉公主心中微驚。
她當然知道殺死亞蓮恩叔叔「紅毒蛇」奧柏倫親王的人，也是殺死她哥哥喬佛里的人——
山姆威爾·凱撒。
對於這位曾經在君臨的比武大會上，將象徵「愛與美的皇后」的花環桂冠送給自己的騎士，彌塞拉公主的觀感十分複雜。
雖說對方殺了自己哥哥，但她總是無法仇恨對方。
現在，他要死了嗎？
彌塞拉公主心中忽然湧起一股不該有的哀傷。
——
「男人欠神一條命。」
聽到這話，山姆威爾腦中轟然炸響，他立刻意識到，眼前的彌塞拉公主是無面者偽裝的！
可他什麼時候欠千面之神一條命了？
麻木迅速向上蔓延，他已經感覺不到自己的右手了。
有毒！
「滾！」山姆威爾怒吼一聲，左手轟然揮出。
無面者愣了一下，顯然是沒料到對方還有餘力發動攻擊，而讓他更加驚駭的是，山姆威爾的速度竟快如閃電——
他根本來不及躲！
啪——
大手按在無面者臉上。
恐怖的巨力下，他像個布娃娃一樣被拎起，然後轟然砸在後方的鐵椅子上！
噗——
頭顱像西瓜一樣炸開。
觀禮的一眾貴族們紛紛發出驚呼，他們還根本不知道發生了什麼。
直到看到那具殘破的屍體褪去偽裝，成了一個瘦小男人的模樣。
無面者！
這是一場針對凱撒的刺殺！
「不！」瑪格麗驚叫一聲，就要衝過來，「山姆！」
但洛拉斯卻一把拉住了妹妹。→
山姆威爾踉踉蹌蹌地轉過身，正好看到這一幕。
他嘴角浮現一抹悲傷的譏笑：
「提利爾……原來這才是你們的殺招……」
難怪奧蓮娜夫人提出這個建議的時候，並不擔心引起他的警覺。
原來哪怕他不承認彌塞拉的女王之位，他們也有辦法殺自己！
還有道朗親王……
山姆威爾轉過頭，就見對方正用一種冰冷的眼神看著自己。
可笑他剛才居然還以為道朗親王真心想要跟自己結盟，可沒想到，這根本就是對方為了降低他的戒心，故意設下的圈套！
難怪道朗剛才願意做出妥協。
泰溫·蘭尼斯特、奧蓮娜·雷德溫、道朗·馬泰爾、瓦里斯……山姆威爾忽然驚覺，自己竟然被這麼多陰謀家敵視算計！
思緒漸漸遲鈍，山姆威爾覺得自己像是喝醉了酒一樣，手腳越來越沉重。
噗通一聲，他終于堅持不住跪倒在地。
山洞外的白龍突然狂暴起來，瘋了一樣地往裡沖。
但它的體型太大，被林立的石柱卡在外面。
瑪格麗也在奮力掙扎：「放開我！放開我！」
「瑪格麗……」洛拉斯張了張嘴，也不知道該說什麼，愧疚的他根本不敢去看妹妹的眼睛。
啪——
瑪格麗給了哥哥狠狠一巴掌，終於掙脫對方的束縛，向丈夫飛奔而來。
至少她沒有背叛我……
看到這一幕，山姆威爾終於有了一絲慰藉，他伸手想要抱住妻子。
但黑暗洶湧而上，將他吞噬。
他沒有感受到妻子的擁抱，
只感到——
冷……
——————————
風息堡。
梅麗珊卓在壁爐前慘叫。
她的眼睛鮮紅如血，皮膚上滲出斑斑點點的血珠，肚子漲得像是要爆開。
烏黑的鮮血從她股間湧出。
一個帶著王冠的黑影從她兩腿之間擠出，迫不及待地要闖入這個世界。
她在顫抖，在哭喊。
終於，影子站了起來，跟成年人一般高大，黑漆漆的面孔勉強能夠辨認——
那是山姆威爾·凱撒的面容！
壁爐中的火焰開始沸騰，跳躍，歡呼，像是在迎接一位主宰的降生。
影子正要離開，可梅麗珊卓卻掙扎著衝上來，抱住了他。
她看著他的眼睛，用急促的語氣道：
「牢記你是誰！凱撒，牢記你是誰！」
影子發出一聲忿怒的咆哮，將女巫甩脫，然後猛然衝出房間，消失在天際。
——————————
血礁島。
瑪格麗伏在山姆威爾身上，哭得撕心裂肺。
洛拉斯在旁邊想要勸說，卻不知道怎麼開口，羞愧和內疚攥住了他的心，讓他只想迅速逃離這個地方。
風暴地貴族們目瞪口呆，震驚之餘也茫然無措。
多恩貴族則雖然也震驚，但眼中更多的是幸災樂禍。
河灣貴族的臉色則最為複雜。
道朗親王清了清嗓子，正要開口。
但就在這時，忽然一陣冷風吹來。
剎那間山洞中的陽光仿佛都顫抖了一下。
所有人都感受到一股詭異而邪惡的氣息湧入山洞，空氣中瀰漫著死亡和腐朽的味道。
好像有個影子飄過……
沒等他們回過神來，就見高台上本該死去的山姆威爾，居然重新站了起來！
道朗親王的臉上第一次出現了錯愕的神情。
「阿利歐。」他呼喚貼身侍衛的名字，語氣中充滿了無奈和不甘。
阿利歐·何塔立刻明白了主人的意思，掄起長柄巨斧就向山姆威爾衝去。
身軀龐大的他如同一頭暴怒中的黑熊，但高台上的男人拔出了背後的巨劍——
一把燃燒的紅劍。
火焰傾瀉而出，充斥整個世界。
阿利歐像只撲向火焰的飛蛾，堅定，卻徒勞。
洶湧的火光融化了長斧、鎧甲、血肉，留下一片灰燼。
轟——
山洞猛然晃動了一下，就見克利奧帕特拉終於撞斷了兩根石柱，沖了進來。
它展開雙翼，用陰影籠罩在場的眾人，仿佛就等山姆威爾一個命令，就能用炙熱的龍焰將他們全部吞噬。
「山姆！」瑪格麗驚喜地叫道，卻有些不敢上前。
因為面前的男人忽然變得無比陌生，有著與自己丈夫截然不同的氣質。
而且，他的眼睛，是紅色。
血紅。
冷漠的血紅。
不帶一絲人類的情感。
山姆威爾仿佛沒有聽到瑪格麗的呼喚，他用血紅的目光在山洞中緩緩掃過。
每一個與他的視線交匯的人，都能感受到一股浩然恐怖的偉力，仿佛面對神祇的注視，讓他們不由自主地想要頂禮膜拜。
「山姆！」瑪格麗再次發出呼喊，而且這一次，她勇敢地握住了他的手。
滾燙炙熱。
但她咬著牙，沒有鬆開。
頭頂的冬雪玫瑰花環突然散發出絲絲寒氣，緩解了灼熱之痛。
這股寒氣順著兩人緊握的手傳遞到山姆威爾身上，那件青銅鎧甲忽然像是活過來了一般，上面的遠古符文散發著蒼白的光，一道道白色紋路如蜘蛛網般地浮現在鎧甲表面，並蔓延至山姆威爾身上。
巨劍【黎明】仿佛感受到了威脅，頓時爆發出耀眼的火光，紅金色的紋路也開始從劍身向山姆威爾身上蔓延。
最終，雙方竟像是勢均力敵，達成了一種平衡，將山姆威爾分成了兩半，一半被蒼白的紋路覆蓋，恍如千年寒冰，一半被紅金的紋路包裹，似烈焰在燃燒。
山洞中的眾人看著這詭異的一幕，全都噤若寒蟬。
克利奧帕特拉似乎感受到了什麼，發出一聲憤怒的咆哮。
高亢的龍鳴聲在洞中迴蕩，震得細碎的石頭滾滾下落。
山姆威爾的意識終於得到了片刻的回歸。
但他眼中看到的世界卻是割裂的，一半火焰，一半冰雪。
冰雪世界中，站立著一個個蒼白的身影，他們的眼睛仿佛藍色的星辰，身上的鎧甲融入冰雪之中，在陽光的反射下散發著淡淡的微光。
一個冰雪美人從人群中走出，頭戴冬雪玫瑰花環，手捧一頂寒冰製成的王冠。
她將王冠戴在山姆威爾頭上，口中發出仿佛冰層碎裂的聲音。
這是一種早已失傳的古老語言，但山姆威爾卻聽懂了：
「戴上寒冰王冠，你就是凜冬的主宰，黑夜的王者。」
「你就是——」冰雪般的女人高聲宣布，
「夜王！」
而在另一隻眼睛的火焰世界中，山姆威爾看到了一柄發光的紅劍。
他剛剛鍛造的劍。
擁有摧毀一切的恐怖力量，卻又是那麼的脆弱，仿佛一碰就碎。
還缺點什麼。
還缺點什麼！
轉頭間，他看到了自己的妻子妮莎·妮莎。
她正用一種溫柔而決絕的目光看著他，眼中閃爍著紅金色的光芒。
她解開衣帶，敞開雪白的胸膛。
他恍然大悟，手持紅劍，插入了妻子的胸膛。
冒煙的紅劍刺破了那顆跳動的心臟，而她的血液、靈魂、勇氣全部注入了劍中。
它便成了【光明使者】！
「去拯救世界吧。」她對他說，「預言中的王子，亞梭爾·亞……」
可就在這時，她的面孔突然一陣扭曲，竟成了紅袍女巫梅麗珊卓的樣子。
她雙眼泣血，呼喊道：
「牢記你是誰！」
我是誰？
山姆威爾悚然而驚。
我是誰？
克利奧帕特拉再次發出一聲咆哮。
「山姆！」瑪格麗一把抱住了他。
猶如抱住了冰與火，抱住了凜冬與盛夏。
我是誰？
山姆威爾眼神漸漸清明，紅金與蒼白的光芒緩緩消退。
我是誰？
不是凜冬的夜王，也不是轉世的亞梭爾·亞亥！
「我是凱撒！」山姆威爾大聲宣布。
天地間忽然安靜下來，時間陡然停止。
尖銳而詭異的嘶鳴在空氣中盤旋，扭曲，最終帶著不甘消散。
山姆威爾身上纏繞的紅金和蒼白的紋路盡數消退，恢復了本來色彩。
巨劍【黎明】停止了燃燒，劍身恢復了乳白色，青銅鎧甲【時光】也散去了冰霧，恢復了古樸的色彩。
所有的異象全部消失，仿佛什麼也沒有發生過。
山姆威爾的眼睛重新變成了黑色，他反手抱住妻子，親吻她的發梢，在她耳邊問道：
「你是要做凱撒的王后，還是高庭的玫瑰？」
瑪格麗愣了一下。
她明白這句話的意思，也知道這次刺殺，高庭決不無辜。
從此之後，凱撒與高庭，也將徹底決裂！
「凱撒的王后！」瑪格麗從男人懷中抬起頭，目光堅定，「我們在七神的注視下立過誓，一個靈魂，一個軀體。沒有人能將我們分開！」
說完這話，她已經淚流滿面。
在苦橋遇見的那位神秘老嫗的噩夢之言突然再次浮現在腦海中，當初她以為的胡言亂語，竟如預言般一一應驗——
【……一個沒有面孔的少女，金色長髮里藏著致命的毒蛇；
雄鷹被烈焰與冰雪吞噬，卻掙脫而出化成咆哮的巨龍；
金色的玫瑰將從枝頭墜落，被悲傷和淚水淹沒……】
原來從枝頭墜落是這個意思，竟是指她與高庭提利爾的分道揚鑣。
瑪格麗並不後悔自己的選擇。
玫瑰離枝，但，生生不息。
「好。」山姆威爾再次親吻妻子，隨即回頭將那頂染血的王冠從屍體上撿起。
那頂屬於「征服者」伊耿·坦格利安的王冠。
染血的紅寶石散發妖異的光芒，瓦雷利亞鋼環的邊緣如同刀刃般鋒利。
三百年前，龍王伊耿戴著它征服了維斯特洛大陸，而今，山姆威爾將它戴在了自己頭上。
山洞中安靜了一剎那。
「風暴王！」塞爾溫·塔斯伯爵突然心領神會地高聲呼喊。
他大步上前，抽出長劍，跪了下來，將長劍放在山姆威爾的腳邊：「塔斯家族願向您獻上忠誠！」
接著，瑪瑞·梅泰林伯爵夫人也醒悟過來，上前宣誓效忠。
然後是伊斯蒙伯爵、埃洛爾伯爵、布克勒伯爵……
最終所有的風暴地貴族紛紛起身，來到山姆威爾跟前屈膝下跪。
口中高喊著三百年來無人聽過的古老名諱——
「風暴王！」
屬性面板上的風息堡伯爵迅速褪去，取而代之的，是新的三個大字。
自「征服者」伊耿·坦格利安統一維斯特洛以來，這個名號首度堂皇重現，響徹於血礁島的石砌殿堂：
「風暴王！」
「風暴王！」
「風暴王！」
（第三卷完）
(本章完)