高庭的馬廄中，克利奧帕特拉一個龍霸占了大半的位置。
兩位馬倌小心翼翼地將肉食送到它面前，然後又立刻跑開。
龍焰在他們身後噴涌而出，瞬間將鹿腿烤熟。
白龍正要大快朵頤，就見到山姆威爾出現在門口，興奮地撲閃了一下皮翼，發出嘶鳴。
「凱撒大人。」馬倌連忙行禮。
山姆威爾朝他們點頭致意，然後走上前去拍了拍白龍的額頭。
這時他才注意到，在場的除了馬倌還有一個頗為奇怪的傢伙。
此人身形矮胖且魁梧，脖子上戴著學士項鍊，表明著他的身份，但他實在不像個學士，倒像是個碼頭惡棍，表情兇悍像是隨時準備擰下別人的腦袋。
而且他沒有穿學士長袍，而是穿著一件皮革上衣，被渾圓的酒肚子繃得緊緊的。
「你是提利爾家族的學士？」山姆威爾看著這個古怪的傢伙一直盯著自己的白龍看，心裡有些不舒服。
「不。」那人搖頭，目光卻還是盯著白龍，很想湊近一些，但看起來應該吃過癟，只敢保持著兩三步的距離，「我是跟隨海塔爾伯爵前來參加婚宴的賓客。」
「是嗎，那我之前在宴會上怎麼沒看見你？」
「我不太引人注目。」
山姆威爾輕哼一聲，上前擋在了白龍跟前，阻斷了那人窺探的目光：
「我看你是衝著我的白龍來的吧。」
那人這才看向山姆威爾，笑了笑，露出被酸葉草染成斑駁紅色的牙齒：
「凱撒大人，認識一下，我是學城的馬爾溫博士。」
山姆威爾這才注意到了對方的博士指環，他也知道，博士是學城的核心成員，只有當一位學士在某個領域取得傑出成就，才會被授予博士頭銜：
「馬爾溫博士，我的龍可不是伱的研究對象，請保持克制，不然，我可不敢保證它不會將你燒成焦炭。」
馬爾溫博士退後一步，聳聳肩：
「凱撒大人，請您相信，我沒有惡意。相比於學城那些企圖構建一個沒有巫術、預言和巨龍的世界的傢伙們，我對魔法的態度可要友善得多。」
這話山姆威爾是信的，他聽說過「魔法師」馬爾溫的大名。
也知道原著中，此人確實打算輔佐擁有巨龍的丹妮莉絲·坦格利安。
「學城為什麼如此厭惡魔法？」山姆威爾趁機問道。
「人總是本能地厭惡自己無法掌握的東西。」馬爾溫博士道，「學城的興起伴隨的是巫師、火術士們的衰落，要知道在魔潮高漲之時，領主們更願意聽從那些掌握魔法的巫師術士們的建議，而不是學士。」
「那麼你呢？作為學城的一員，你為什麼對魔法，對巨龍這麼感興趣？」
「我的好奇心比較旺盛，而權欲心又沒那麼重。」馬爾溫博士聳聳肩，「所以，哪怕明知魔法會導致學城的衰落，我也無所謂。我只想搞清它們的奧秘。」
「那你搞清楚了麼？魔法的奧秘，還有魔潮起伏的緣由？」
「還沒有。所以我才想借您的龍研究一下。」馬爾溫博士搓搓手，像個貪婪的狐狸，「我只要它的一點點血肉，一點點……絕不會影響到它的健康，我保證。」
山姆威爾堅定地搖頭：「抱歉，我不會允許別人研究我的龍。」
「凱撒大人，你難道就沒有求知慾？」馬爾溫博士不死心地說道，「你難道不想知道龍這種神奇的生物到底是怎麼回事？它們恐怕是這個世界上最接近神靈的生物，通過它們，或許我們能夠一窺神靈的秘密！」
聽到這裡，山姆威爾神色微動，便試探著道：
「凡人怎麼可能窺探神靈的秘密？」
「為什麼不能？我一直堅信，神靈也是可以被理解的，只要我們掌握足夠多的知識。」
「我不相信。」山姆威爾故意激他，「神靈的威能凡人怎麼可能理解？祂們甚至能讓死人復活。」
「沒什麼不能理解的。其實我還真研究過復活術。」
「哦？」山姆威爾心中一動，「那你讓我這個凡人理解一下復活術的奧秘。」
馬爾溫博士指了指白龍：「您總得支付點報酬吧。」
「那要看你所謂的奧秘值不值得。」
馬爾溫博士哈哈一笑：「行。」
他從衣兜里掏出幾片酸葉草塞入口中嚼著，接著道：
「凱撒大人，您覺得神靈是什麼？」
山姆威爾挑了挑眉：「可能是某種更高層次的生命。」
「我也是這麼認為的。」馬爾溫博士點頭道，「而且我還認為，祂們更像是一群被囚禁的更高層次生命。」
「囚禁？」
「是的。囚禁，囚禁在魔法潮汐中。就像魚兒被囚禁在海湖裡。」馬爾溫博士嚼著酸葉草，紅色的汁液溢出嘴角，「這個世界有如此多的神靈，七神、紅神、淹神、舊神……我們聽過關於祂們的傳說，也見過自稱祂們使徒的人，當然也少不了零零散散的神跡，但卻從未有人真正見過神靈，真正的神靈。
而且，每當魔潮退去，關於神靈的一切也隨之而去，信徒不會再見到神跡，魔法師失去了魔力，巫師們的手段也跟戲法雜耍無異。
直到魔潮重新到來，神靈的影響才重新出現。魔法巫術預言之類的玩意兒也跟著回到了這個世界。
所以我認為，這些神靈其實受了魔潮的極大限制，並非如很多信徒所宣揚的那般無所不能。
甚至稱祂們為一群被囚禁在魔潮中的囚徒也沒什麼問題。」
山姆威爾看著這個將如此褻瀆之言用如此風輕雲淡的語氣說出來的博士，心中的好奇越發強烈：
「這跟你說的復活術有什麼聯繫？」
「我只是想告訴您，神靈沒有我們所想的那樣可怕，祂們是可以被理解的，復活術也是一樣。只要我們掌握了足夠的知識。」馬爾溫博士頓了一下，問道，「凱撒大人，您了解淹神信仰麼？」
「了解一些。」
「那您應該知道『受淹』儀式吧。」
「知道。」山姆威爾神色微動，有點明白了對方的思路。
「淹神的牧師們宣稱被淹死的鐵民是被淹神的神力復活。」馬爾溫博士嘿嘿一笑，「但我曾對幾名死刑犯試過這個『受淹』儀式，我不是淹神的牧師，死刑犯們也不是淹神的信徒，但我卻依然成功讓他們——當然確實失敗了幾個——復活了。」
山姆威爾當然知道，所謂的「受淹」儀式其實就是將人淹死，然後用原始而粗糙的心肺復甦技術救活。
權游世界醫學還不夠發達，不懂這其中的奧秘，愚昧的鐵民們才會將這種「復活術」視為神跡。
但山姆威爾當然不會被這種把戲欺騙。
所以，所謂「逝者不死」的復活術，其實是可以理解，甚至可以掌握的——
就是心肺復甦技術嘛。
那麼以此類推，其他的復活術呢？
會不會也是另一種形式的心肺復甦？
他之所以無法理解，只是因為知識不夠。
馬爾溫博士道：「凱撒大人，如果您不相信，可以找幾名死刑犯來，我當場給您展示一下淹神的復活術。」
「我相信你。」山姆威爾內心頗不平靜。
馬爾溫博士的話給他打開了一個思路，籠罩在復活術上的神秘面紗瞬間已經被揭開了大半。
「對於其他的復活術呢？」山姆威爾又問道，「你了解多少？比如紅神，也就是光之王的復活術。」
「光之王拉赫洛呀。」馬爾溫博士陷入了回憶，「我曾遊歷過狹海對岸的厄索斯大陸，在那裡見過一位被紅袍僧復活的年輕人。我沒有見到復活的場景，所以不了解其中的奧秘。
不過，我卻知道，那位被復活的年輕人，從此成了光之王的狂熱信徒，每天不是禮拜拉赫洛，就是傳播光之王的福音。
與其說是個人，倒不如說是光之王的傀儡。」
山姆威爾想到弟弟狄肯的情況，臉色稍沉，問道：
「您知道有沒有辦法讓被復活的人擺脫這種狀態？」
馬爾溫博士深深看了山姆威爾一眼，點頭道：
「或許有。」
(本章完)