大地越來越遠。
耳邊的風越來越大，樹枝如同一根根手臂向山姆威爾抓來。
他閉上眼睛，仍由克利奧帕特拉帶著自己沖入一片綠色海洋。
噗——
飛濺而起的無數綠葉中，山姆威爾已經騎著白龍衝出了森林，見到了久違的蔚藍天空。
太陽高掛在東邊的天空，碩大而鮮艷，一望無際的樹冠仿佛起伏的海面，在他的腳下飛速後退。
山姆威爾張開雙臂，擁抱呼嘯而過的風，忍不住發出暢快的大笑。
克利奧帕特拉感受到主人的心情，也發出興奮的嘶鳴。
這是他第一次騎上白龍，也是他第一次在這個世界飛上天空。
感覺真不錯。
山姆威爾抱緊白龍細長的脖子，試圖操控著它按照自己的意志去飛。
這並不容易，因為克利奧帕特拉只能理解少數幾個命令，而當山姆威爾想要通過撥弄白龍的腦袋來指示方向時，卻屢屢失敗。
然後他又試著通過變換自己身體的重心，或者用腳去觸碰白龍的側腹等等方法來傳達意志，隨著不斷嘗試和調整，一人一龍的默契也在逐漸增加。
山姆威爾也終於領略到了馭龍的樂趣。
但還沒等他好好享受夠這種樂趣，克利奧帕特拉已經沒多少力氣了，撲騰著翅膀開始下降。
噗——
兩人再次沖入森林。
一大群野馬出現在下方，它們看到白龍後本能地轉身就逃。
但從天而降的黑影還是籠罩在他們上空，一匹野馬嚇破了膽，居然失了前蹄翻滾倒地。
下一秒，龍焰將那可憐的牲畜吞噬。
克利奧帕特拉也降落在燒熟的馬屍旁邊。
山姆威爾從白龍背上跳下來，兩腿之間已經被克利奧帕特拉身上的高溫弄得滾燙髮熱。
地上的野草還在熊熊燃燒，空氣中也瀰漫著濃煙和燒焦的馬毛的味道，好在一人一龍都對煙與火免疫，就這麼開始享用起午餐。
山姆威爾徒手從馬屍上扯下幾塊冒煙的肉，大口咬著。
等填飽肚子，恢復了一些力氣，山姆威爾再次騎上白龍，正準備返回去找河灣大軍。
但就在這時，他聽到隱約的馬蹄聲從北方傳來。
山姆威爾控制著白龍飛了過去，就見前方的森林突然被撕開了一道狹長的碧藍縫隙。
文德河？
山姆威爾對這一帶的地理並不熟悉，但也知道御林中最長最大的一條河就是文德河，它自南向北流入黑水灣。
此時河邊正有兩名騎兵在飲馬。
一開始山姆威爾並沒有在意，以為那是風暴地的哨騎，但等他看清對方的紅底金獅旗幟後，才意識到，這居然是蘭尼斯特家族的人。
蘭尼斯特家族居然派兵支援風暴地了？
山姆威爾立刻警覺起來。
但隨即，他就覺得自己多慮了。
現在蘭尼斯特家族的主力軍隊正在與由艾德·史塔克公爵率領的北方聯軍對峙，怎麼可能分兵南下支援風暴地。
就算來，估計也是小股部隊。
於是，他也沒有在意，只是指揮著克利奧帕特拉俯衝過去。
白龍巨大的雙翼煽動的風聲吸引了兩名騎兵的注意。
等他們看清天空的情形時，嚇得慌忙騎上戰馬，落荒而逃。
山姆威爾駕馭著克利奧帕特拉在空中優哉游哉地追著，也不讓白龍噴火，像是在故意逗弄獵物，又或許是想看看這兩人能將自己帶去哪裡。
兩位可憐的西境騎兵此刻已經滿頭大汗，天空如影隨形的恐怖飛獸讓他們精神高度緊張，他們也試圖拿出弓箭還擊，但白龍距離地面三四百英尺，箭矢就算射中了也已經軟弱無力，再加上堅固的龍鱗防護，根本破不了防。
絕望之下，兩名騎兵只能悶頭逃竄。→
但跑著跑著，坐下的戰馬受不了了，開始口吐白沫。
終於，在白龍的一聲嘹亮的咆哮聲中，兩匹精疲力竭的戰馬軟倒在地，將背上的騎兵甩了出去。
山姆威爾操控著白龍落地。
「你們是從君臨來的？」山姆威爾為了減輕白龍的負擔，特地沒帶重武器，便拔出腰間的短刀，向兩位西境騎兵緩緩走去。
兩名西境人沒有答話，而是幾乎同時拔出長劍向山姆威爾衝去。
山姆威爾絲毫不懼，只是看準時機，突然一個加速，差點撞進一位西境騎兵的懷裡，手中短刀精準地刺中對方胸甲與臂甲間的縫隙，將其右臂整根砍下。
悽厲的慘叫聲響激起陣陣飛鳥。
另一位西境騎兵被同伴的嚎叫嚇了一跳，但沒等他反應過來，長劍就撲了個空，然後背後傳來一陣巨力，整個人就被狠狠砸進泥地里。
山姆威爾不慌不忙地將兩人繳械，然後開始逼問情報。
一開始，西境人還不肯回答，但等山姆威爾開始切手指後，兩位寧死不屈的好漢就老實了。
不過，得到的情報卻讓山姆威爾皺起了眉頭。
蘭尼斯特家族居然真的派兵來幫助風暴地了，而且來的兵不少，足足有將近六萬人。
他們哪裡來的這麼多兵？
山姆威爾第一反應是這兩個俘虜在欺騙自己，便又切了幾根指頭。
西境人哭嚎著解釋，原來是凱馮·蘭尼斯特從君臨臨時徵召了五萬新兵，沒有經過訓練，嚴重缺乏武器裝備，戰鬥力極為低下。再加上王領貴族又湊出來的五千軍隊，這才有了這支看似規模龐大的大軍。
山姆威爾這才覺得合理了一些。
但他肯定不會輕易相信俘虜的話，也不著急回去與大軍匯合了，而是騎上白龍沿著文德河向北而行。
他要親眼確定蘭尼斯特家族到底派來了多少兵馬。
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國王大道上，凱馮·蘭尼斯特停下戰馬，從侍從手裡接過水壺喝了幾口。
「前面就是文德河了吧？」
「是的，大人。過了河，銅門城就不遠了。」
「說是不遠，但以這個行軍速度，怕是還要走上好幾天。」凱馮回頭看著亂糟糟的行軍隊伍，眉頭皺成了一團。
雖說早就對這支臨時徵召的軍隊沒有抱太大的期望，但實際走下來才發現，讓這樣一支軍隊長途跋涉究竟是多麼困難的一件事。
要換個沒多少經驗和威望的指揮官，恐怕從君臨走到銅門城，這五萬新兵怕是要跑掉一半。
凱馮這一路上為了維持這一支軍隊也是費盡了心機，總算局面還在可以接受的範圍內，但他最擔心的，還是另一件事。
「河灣大軍現在到哪裡了？」
「快到落木城了。」
「這麼快！」凱馮悚然一驚，「風暴地人不是誇口說要讓御林成為河灣人的墳墓？怎麼河灣人都快橫穿了？」
「風暴地輕騎已經出動了不少，但據他們說這支河灣大軍的指揮官是藍道·塔利，應對襲擾很有一套辦法，所以並沒有能夠遲滯河灣大軍的速度。不過，河灣人的目標應該是落木城，我們還是有充足的時間。」
凱馮卻並沒有得到安慰，他最擔心的事情就是在半路遇上河灣大軍，這支從君臨徵召的「軍隊」在野外根本不堪一擊。
「告訴費爾伯爵，無論如何也要將河灣人拖在落木城下，至少一周的時間。」
「是，大人。」
侍從應聲離開。
凱馮催動戰馬，繼續前行了一陣，便看到了波光粼粼的文德河。
就在他準備整頓一下軍隊，安排渡河事宜的時候，突然聽到身邊的騎士發出一聲驚呼：
「龍！」
「龍？」凱馮愣了一下，愕然抬頭。
下一秒，他的瞳孔瞬間縮小如針尖。
「弓弩兵，射擊，射擊！」凱馮大聲呼喊。
但喊完之後，凱馮就意識到自己的愚蠢。
身後的這支「軍隊」裡面哪來的弓弩兵。
這可不是西境強軍，而是一支魚腩軍啊。
王領貴族的五千大軍中倒是有一些弓弩手，但都被他分派出去維持軍紀了，而弓弩兵不形成規模，根本起不到什麼壓製作用。
「入林躲避！入林躲避！」凱馮果斷下達了新的命令。
士兵們這才從震驚中醒過神來，連忙離開國王大道，鑽進了兩旁的樹林裡。
凱馮也牽著受驚的戰馬，躲到了一顆高大的柏樹下。
「是鷹嘴嶼的凱撒！」身邊的騎士用一種驚懼夾雜著憤恨的語氣道。
凱馮沒有說話，只是目光死死盯著在天空盤旋的一人一龍，心情糟糕到了極點。
好在那條白龍只是在空中盤旋，並沒有俯衝下來進行攻擊，應該也是擔心龍還沒有焚毀森林的能力。
「這條龍不是剛孵化沒幾個月嗎？怎麼長這麼大了？」又有人提出疑問。
「你又沒養過龍，怎麼知道龍生長的速度。」
「蠢貨，沒養過你不會去看書啊。坦格利安家族的那些巨龍一般都要生長個十年左右才能騎。」
「是巴修學士那本書嗎？那傢伙在我看來就是個騙子！」
……
「閉嘴！」心情糟糕的凱馮不耐煩地吼道。
他招來侍從，語氣急促：
「立刻派人去落木城、銅門城、乾草廳，告訴他們，河灣人已經發現我的軍隊了。如果他們不想讓這支援軍半路被擊潰，就必須不惜一切代價攔住河灣人至少五天時間！」
「是，大人。」
侍從離開後，凱馮一臉陰鬱地抬頭，就見那條白龍在國王大道上空橫掠而過，最後向南而去。
很快就不見了蹤影，只留下迴蕩的龍鳴聲和淡淡的硫磺氣味。
(本章完)