第17章 一切的起點

  「子爵大人,您終於想好了嗎?」

  就在山姆威爾準備離開高地城之際,馬丁子爵終於派人來將他請回了城堡。→

  客廳內,馬丁子爵倒沒有立刻回答,而是再次拿出一支紅酒,笑道:

  「這是產自多恩的葡萄酒,嘗嘗?」

  「好。」山姆威爾欣然接過酒杯,淺嘗一口。

  粗獷厚重,單寧強烈,帶有濃郁的辣味。

  馬丁子爵也品嘗了一口,感嘆道:

  「這是用神恩城的色拉子葡萄釀造而成,與多恩人的性格一樣,粗糲狂放,若是第一次喝,可得小心別被嗆到。」

  山姆威爾笑呵呵地將杯中酒一飲而盡,道:

  「我這人就是有副好胃口,不管多烈的酒都能入喉。」

  馬丁子爵也笑了:「我現在是越來越懷疑,你之前怎麼會有個廢物的名聲?」

  「年少不懂事嘛。」山姆威爾隨口應付了一句,然後又將話題重新拉回,「子爵大人,關於我之前的提議,您應該想好了吧?」

  馬丁子爵收斂了笑容,臉色嚴肅起來,道:

  「我想好了。此事事關河灣與多恩的千年世仇,穆倫道爾家族當然不該袖手旁觀。所以,我決定將領地內的所有工匠,包括學徒,總計兩百七十五人,租借給你一年時間。」

  山姆威爾臉上露出無可抑制的驚喜,連忙道謝:

  「子爵大人,您真是一位慷慨的領主,也是一位英明的投資人!相信我,這份投資一定會給您帶來豐厚的回報!」

  「先別急。」馬丁子爵抬起右手,道,「為了以防萬一,我需要一個抵押物。」

  「抵押物?」

  「不錯。劫掠商船也不是一件容易的事情,萬一將來你還不起錢,我會收走抵押物,作為補償。」

  山姆威爾眼珠子一轉,隨即道:

  「既然如此,那就用我未來領地內最重要的東西——碼頭,作為抵押物好了。」

  「碼頭?那麼附帶的停靠費和賦稅……」

  「自然也都是您的。」

  馬丁子爵想了想,點頭道:「可以。」

  在他看來,無論是山姆威爾的海盜計劃,還是提利爾家族圖謀多恩西部的大計劃,都會用到這個至關重要的碼頭。

  用它來作為抵押物,自己怎麼也不會虧。

  敲定合作意向後,兩人又對一些細節問題做了討論,達成一致後還擬定了一份契約,共同簽了字。

  「合作愉快!」

  「合作愉快!」

  至此,高地城的穆倫道爾家族,也正式成為了山姆威爾的投資人之一。→

  ……

  為了等高地城的工匠集結,開拓隊伍又多停留了三天才再次啟程。

  這一次,原本兩百人的開拓小隊瞬間膨脹了一倍多,看起來氣勢更足了。

  身為隊伍的首領,山姆威爾也難免得意起來。

  有了這樣一個班底作為支撐,最為艱難的開拓初期也將是一片坦途。

  至於欠下的債務,他根本沒往心裡放。

  前世作為一名生意人,山姆威爾怎麼會不懂欠錢的才是大爺的道理。

  他現在欠的越多,那些債主們越是不可能看著他開拓失敗。

  甚至他都已經計劃好了,等新領地的建設正式開始後,他會再給馬丁子爵寫封信,以人手不夠的理由請他再派些勞工過來幫忙。

  相信慷慨的高地城領主必然不會拒絕合作夥伴的小小要求。

  否則一年後,碼頭沒建好,損失的還不是穆倫道爾家族嘛。

  但手下人多了,所需的糧食物資也會激增。

  他現在還能靠著提利爾家族的救濟勉強支撐,將來恐怕還得尋找新的投資人。

  不過,這事暫時還不急,現在最要緊的是趕到開拓地。

  他們離開高庭已經快有三個月了,這樣慢騰騰的行軍速度,恐怕已經創下了維斯特洛歷史上的最慢記錄。

  而且,由於漸漸深入赤紅山脈,接下來的路程可以預料得將比之前更加難走。

  甚至還有可能遭遇野人的襲擾。

  所以進山之後,山姆威爾便停止了例行的軍訓,讓士兵們保持充足的體力,以應對可能發生的意外。

  然而,出於意料的是,後面的行軍雖然路途艱險,但卻沒有受到任何襲擾。

  看來那些野人倒還有些理智,看到這支隊伍中有兩百多名全副武裝的士兵,便知道這是個硬骨頭,沒敢硬啃。

  倒是一些不長眼的野獸襲擊了開拓隊伍,當然,它們的結局無一例外都是燒烤架。

  又過了接近一個月,加快行軍速度的開拓小隊終於遠遠望見了夏日之海。

  咸腥而濕熱的海風撲面而來,吹散了山林中的霧氣,讓眾人感受到一股發自內心的愜意。

  山姆威爾也分外欣喜,不由得加快了腳步。

  一路往南,山勢漸漸平緩,形成了一個難得的谷地,並向大海延伸出一塊凸起的灘頭。

  托德·佛花開口道:

  「凱撒大人,這裡便是鷹嘴嶼,正適合作為您的新領地。」

  山姆威爾環顧四周,也不由得暗暗點頭。

  這地方確實不錯,兩面環山,背靠夏日之海,只有西北方向有個狹小的山谷可以出入。

  中間這塊平緩的谷地足有上萬英畝,雖然都是貧瘠的岩土,無法種植莊稼,但建造城堡肯定不成問題,而且凸出的灘頭正適合建造碼頭。

  看托德·佛花之前帶隊時輕車熟路的樣子,顯然提利爾家族曾派人來此地考察過。

  只是這裡處於赤紅山脈深處,與外界聯繫不便,又沒有適合耕種的良田,若是要建立領地,就必須依靠外界的輸血。

  提利爾家族之前顯然沒有下定決心在此開拓,直到山姆威爾的出現。

  奧蓮娜夫人本來應該是打算讓托德·佛花控制住這個懦弱的開拓騎士,以他的名義劫掠路過的商船,以此來維持領地的開銷。

  當然,如今的山姆威爾肯定不會接受這樣的安排。

  海盜這種事,一旦暴露,他就別想在貴族圈子裡混了下去了。

  估計只能跟因販賣奴隸而獲罪的喬拉·莫爾蒙一樣,逃到狹海對面,去投靠龍媽了。

  嗯?

  怎麼忽然覺得這條路好像也還不錯……

  山姆威爾立刻搖頭,甩掉剛才那個愚蠢的想法。

  既然已經更名凱撒,他自然不想再屈居於一個女人之下。

  要想在即將到來的混亂之世不斷向上攀登,他必須儘快擁有屬於自己的一片領地和嫡系軍隊。

  眼前的鷹嘴嶼和四百多名開拓者,就是這一切的起點。

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