當北境公爵艾德·史塔克走入大廳時，就見這裡已經擠滿了人。吧書69新

  國王勞勃臉色凝重，高坐在長廳的盡頭，王后瑟曦站在他的身邊。

  她穿著一件緋紅色的拖袖長裙，一頭金色秀髮用長青石發網罩住，臉上帶著高傲而冷漠的面具，碧綠的眼睛緊緊盯著正從門口走進來的史塔克父女。

  喬佛里王子就站在王后身邊，一隻手臂上纏滿了白色繃帶，臉上表情同樣兇狠、憤恨。

  艾德公爵環顧四周，尋找著友善的面孔，可惜除了他自己的幾位家臣外，寥寥無幾，雷蒙·戴瑞伯爵面無表情，藍禮公爵似笑非笑，巴利斯坦爵士神色嚴峻……至於蘭尼斯特家族的人，自然各個滿懷敵意。

  這時候，艾德公爵才後悔自己沒有聽從那位凱撒男爵的建議。

  應該私底下找勞勃解決的，這本就不是什麼大事。

  但艾德公爵心裡還存著些僥倖，畢竟他跟國王親如兄弟。

  他相信勞勃不會過分苛責他的女兒。

  於是，他開口道：

  「陛下，您這是要審判我的女兒嗎？」

  王后瑟曦率先開口：「艾德·史塔克，你竟敢用這種口氣對國王說話！」

  ……

  山姆威爾沒有跟隨艾德公爵進入大廳，後面的劇情他已經猜到了，可不想再去看一遍老實人是怎麼被欺負的。

  在內庭隨意走著，山姆威爾見到了珊莎·史塔克的身影。

  這位北境公爵的長女穿著一件天鵝絨禮裙，棗紅色的長髮披散在肩頭，右手手腕上戴著鮮花花環，正蹲在地上餵著一頭小狼。

  與古靈精怪、調皮搗蛋的艾莉亞不同，珊莎就是一位標準的淑女，而且由於繼承了徒利家族的玲瓏頰骨和清澈藍眼睛，珊莎也更美。

  僅僅十三歲的她，身形修長而柔美，已經很有女人味了。

  山姆威爾走了過去：「你的妹妹正在接受審判，你不進去看看嗎？」

  珊莎正在出神，沒有注意到身邊有人在靠近，聽到聲音後被嚇了一跳。

  她連忙起身，見到來人後才想起了這是跟著藍禮公爵前來迎駕的河灣貴族之一，對了，叫凱撒。她對這位敢當面逗弄國王的男爵印象很深。

  少女攏了攏而耳畔散亂的秀髮，然後斂起裙擺，行了一個標準的禮節，道：

  「凱撒大人，我……」

  她忽然又不知道該怎麼回答這個問題了。

  其實她也很擔心艾莉亞，但又不敢進去面對自己的妹妹。

  之前指認妹妹說王后壞話的事情，讓珊莎覺得很對不起妹妹。

  當時她其實想過要不要幫妹妹隱瞞——妹妹從小就喜歡闖禍，她已經不是第一次幫妹妹隱瞞了。

  但面對自己未婚夫喬佛里王子的目光，珊莎又不敢撒謊。

  都怪艾莉亞！

  她總是要把事情都搞砸！

  珊莎覺得又委屈又氣惱，此刻內疚湧上心頭，幾乎要流下淚來。

  山姆威爾意識到少女的為難，便指著小狼問道：

  「它是叫淑女嗎？」

  「是的。」珊莎鬆了口氣。

  山姆威爾也蹲了下來：「我能摸摸它嗎？」

  「可以的，淑女很乖，它從不咬人。」

  山姆威爾本想說自己可不是喬佛里那個笨蛋，會被這么小的狼咬傷，但考慮到對方畢竟是喬佛里的未婚妻，所以也就沒說出口。

  他伸手出，輕輕撫過小狼的頭頂。

  柔軟的狼毛仿佛綢緞一般，滑過掌心。

  淑女確實很乖，任由山姆威爾隨便擼，還不時伸出舌頭舔舐他的手心。

  「凱撒大人……」珊莎終究沒有忍住，開口問道，「您覺得我妹妹，會沒事嗎？」

  「能有什麼事。兩個小孩子打架而已，更何況，國王和你父親關係那麼好。」山姆威爾安慰道。

  但後面還有一句話他沒有說。

  艾莉亞沒事，你的小狼淑女就未必了。

  珊莎聞言終於放下心來，臉色也好了許多了，開始跟山姆威爾講述關於自己小狼的各種有趣的事情。

  而就在這時，大廳中突然湧出一批人來。

  為首的正是艾德公爵。

  只見他陰沉著臉，朝珊莎這邊走來。

  「父親……」珊莎第一次見到父親臉色這樣難看，一時間心都提到了嗓子眼。→

  然後，她又見到了哭鬧的妹妹艾莉亞：

  「不要！不要！不要殺淑女！它根本就不在場！它根本就不在場！」

  珊莎突然感到一陣天旋地轉，仿佛世界都在崩塌。

  「父親，他們要殺淑女？」

  艾德公爵看了長女一眼，也不知道該怎麼回答。

  珊莎更加恐懼，她連忙抱住父親的手臂，苦苦哀求：

  「不要，不要，父親，淑女從來不咬人！求求您，父親，不要……」

  艾德公爵回頭看向走出門的國王，再一次懇求道：

  「勞勃，你就不能放過這條狼？」

  王后瑟曦帶著勝利的微笑，叫道：「艾德大人，喬佛里的傷必須有個交代，既然那條狼跑了，就用這一條來代替吧。」

  艾德公爵沒理王后，他盯著國王的眼睛，做著最後的努力：

  「勞勃……」

  可惜國王已經沒有耐心再爭論下去了：「行了，艾德，這件事到此為止，冰原狼本就野性難改，說不定有天也會傷到你的女兒。給她們養條狗吧。」

  「勞勃。」艾德公爵高聲道，「看在我們多年情誼的份上，看在我妹妹的份上，不要這樣做。」

  聽到艾德公爵說起自己的妹妹，王后瑟曦像是一隻被踩到尾巴的貓，尖叫道：

  「勞勃！難道你連一隻畜生都不敢殺嗎！你這算什麼國王！」

  「閉嘴！都給我閉嘴！」勞勃徹底失去了耐心，怒吼道，「殺了那隻狼，就這樣！」

  珊莎頓時哭得泣不成聲，她不斷搖晃著父親的手臂，請求他的幫助。

  艾德公爵忽然感到一陣前所未有的疲憊，他將兩個女兒摟緊，然後看向面前的國王：

  「勞勃，那你自己動手。宣判死刑的人，必須親手揮劍處刑！」

  勞勃愣愣地看著艾德，最終一言不發，轉身離去。

  瑟曦笑得分外燦爛，迫不及待道：「桑鐸，你去剝下它的皮，我要用來鋪床！」

  「不。」艾德公爵冷冷道，「假如它非死不可，我要親自動手。」

  瑟曦眯著眼睛：「艾德·史塔克，你想耍什麼把戲？」

  艾德公爵語氣冰冷而悲痛：「冰原狼是史塔克家族的紋章，我絕不會允許它們死在屠夫手裡。」

  他的眼中燃燒著熊熊怒火，在女兒們悲戚的哭喊聲中大步走向了那隻冰原狼。

  「諸位，請我一點空間。」艾德公爵轉身道。

  「艾德大人，別耍花樣。」瑟曦警告道。

  「我不會用謊言來玷污我的名譽。」艾德公爵冷冰冰道。

  瑟曦輕哼一聲，這才得意地離去。

  其他人也都相繼離開，包括公爵的兩個哭鬧的女兒，也被侍衛們帶走了。

  「淑女。」艾德公爵蹲在小狼面前，試著呼喚它的名字。

  它伸出舌頭舔舐他的手掌作為回應。

  艾德公爵才發現，珊莎給它取的名字真是恰如其分。

  它是那窩狼中最乖巧，最漂亮的一隻，直到他用【寒冰】割斷它的咽喉，它也沒有掙扎，只是發出一聲悠長的哀鳴。

  「喬里，你找個人送它的屍骨返回北方，安葬在臨冬城。蘭尼斯特家的女人休想得到這張狼皮！」

  「是，大人。」

  艾德公爵拖著疲憊不堪的身體朝城堡走去，黑暗中人影來來往往，仿佛都向他投來的各種異樣的目光。

  國王之手與王后的第一次交鋒，他敗得很慘。

  這時候，艾德公爵忍不住又一次想起了那位鷹嘴嶼男爵的提醒。

  此刻，他多希望時光能夠倒流……

  「山姆，你在看什麼？」

  山姆威爾聽到娜塔莉的聲音，才將視線從艾德公爵身上收回：「在看那隻狼被處決。」

  「哦。」娜塔莉脖子縮了縮，似乎感到有點冷，「它好可憐。」

  過了一會兒，她又小聲在山姆威爾耳邊道：「王后好過分。」

  山姆威爾側頭瞥了小姑娘一眼：「害死它的，可不只是王后。」

  「那還有誰？」

  還有艾德·史塔克的耿直和愚蠢。

  山姆威爾默默在心裡說了一句。

  他之前還想過一個備用計劃，就是將「小指頭」培提爾·貝里席聯合其秘密情人，也就是萊莎夫人，謀害瓊恩·艾林公爵的事情透露給艾德·史塔克。

  但現在，他已經決定徹底放棄這個計劃了。

  按照艾德公爵這個性子，山姆威爾要是真的這麼做了，得到的肯定是北境公爵的一句質問——

  證據呢？

  山姆威爾還真沒有切實的證據。

  那麼接下來，這位正直而古板的北境公爵肯定會懷疑他是不是在故意詆毀瓊恩·艾林的遺孀。

  要知道，萊莎·徒利不僅是北境公爵養父的遺孀，還是其妻子的親妹妹。

  這兩層關係在，艾德·史塔克會更願意相信一個陌生的鷹嘴嶼男爵？

  就連「小指頭」培提爾，都是艾德公爵妻子兒時的玩伴，更是其養父最看重的封臣。

  這不比山姆威爾一個外人強多了。

  疏不間親。

  退一萬步說，就算山姆威爾真的想盡辦法讓艾德·史塔克相信自己，恐怕也未必能靠著這位北境公爵翻盤。

  要知道，原著中艾德公爵在得知王后瑟曦出軌的鐵證後，居然跑去找瑟曦對質，並以不想殺害婦女孩童為由，勸對方帶著孩子快點逃跑……

  這種智熄操作，被人玩死也是活該。

  倒不是說不該堅守榮耀，而是在面對陰謀家時，你必須比他們更陰，才能贏得勝利，守護自己的榮耀。

  所以，山姆威爾明白，艾德·史塔克此人是可以繼續交好，但決不能將真正的籌碼交到他手裡。

  好在山姆威爾還做了其他方面的準備，來君臨那麼多天，除了設計霍柏·雷德溫和傑洛·戴恩這兩個傻子外，他也在為「小指頭」準備一份大禮。

  至於艾德·史塔克，山姆威爾可以在能力範圍內幫一幫他，但絕不會將其視為依仗了。

  這頭來自北境的狼天生就不適合參加權力的遊戲。

  也不知道能不能逃脫原著中身首異處的命運……

  城門外，一名北境騎兵正帶著那隻冰原狼的遺體向北而去。

  山姆威爾默默看著他的身影消失在黑暗中，腦海中浮現出一句來自北境的古老預言——

  南下的狼，再北歸時，已經只剩枯骨。