第八十七章 啟程南下

  羊皮卷被拿起,又被放下,然後又被拿起。【,無錯章節閱讀】

  泰溫·蘭尼斯特遇刺的下一則消息,就是七國內全境通緝御前情報總管瓦里斯。

  兇手已經明了。

  冷風自帳外吹來,從鋼盆里炸起幾點炭火星,就像科爾難以平靜的內心一般。

  也許該啟程了,科爾心想。

  似乎有人想要讓維斯特洛更亂一點,蘭尼斯特家族沒了泰溫這枚定海神針,那麼獅子的牙齒就拔去了一半。

  國王年幼,王庭上沒了定奪決策之人,很快就會陷入權利的爭鬥之中。

  玫瑰家不會放過如此時機,瑟曦·蘭尼斯特也不會就此放開權利。

  科爾大致把書信中的消息全部看完,而心緒其實一直停留那最醒目的文字中。

  把信放下後,科爾迅速起身,他健步如飛的走出營帳,叫停了軍營內的訓練,隨即把全部軍官叫道了自己的營帳之中。

  侍從將椅子列在炭火鋼盆的兩側,負責訓練的軍官收到軍令後,迅速趕到營帳。

  科爾套著鎧甲坐在主位上,當他們看到全副武裝的親王殿下,似乎已經猜到了什麼。

  「還有誰沒到?」風息堡親王開口詢問。

  朗格此時正走入營帳,剛好迎上科爾的問話,他不由露出尷尬的神色。「不好意思,我遲到了。」

  「入座吧。」科爾吩咐道。

  「是,殿下。」朗格迅速走到空位上。

  「看來人已到齊。」他看著滿座的椅子,「那麼會議開始。」

  科爾清了清嗓子:「此次會議的目的,是為南下返程做準備。我決定分為兩批,由我率領兩支戰團先行,剩餘的四個戰團在此繼續駐守,等待杜蘭·巴爾艾蒙帶回公主殿下,然後護送她歸反風息堡。」

  他的目光在六位戰團長的臉上掃一圈,很快決定下來人選,「朗格、來爾,你們隨我南下,現在去讓士兵們做準備。」

  被點到名的兩位軍官從位置上站起來,朗格是位黑髮的安達爾人,農奴出生,在科爾奪取風息堡的戰役中跟隨他一塊登城,之後又加入了騎兵隊,跟隨科爾參加了不少戰役,他的體格不算高大,但在一年下來的戰鬥和訓練中,倒是顯得壯實。

  朗格所率領的是一隻騎兵戰團,此次北上科爾就帶了兩支騎兵團,四百人左右。

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  來爾則是位頗有能力的新晉軍官,商人出生,父親是風息堡市鎮許有聲望的商人,他為科爾獻上了忠誠和財富,還把兒子送到科爾手下當兵。

  這小子可不是什麼毫無本事的富二代,他在父親為他僱傭了多位老師,培養來爾的各方面能力,武藝、管理、經商等等。

  「對了,讓海星號和白鳥號做好航行的準備。」科爾繼續向兩人吩咐。

  科爾指派了一位軍官在他離開後,負責管理軍營的事務。

  在發布下任務後,科爾開始寫信,他得催促杜蘭儘快達成與史塔克家族的結盟,若是受阻,則令他儘快帶著希琳返回東海望。

  他還寫了一封信送往長城。

  待一切安排妥當,科爾又仔細想了想自己有沒有疏漏些什麼。

  等船隻開始起帆時,已經是次日傍晚,天色變得昏黃一片,維斯特洛被東方人稱為日落之地,太陽正從西邊緩緩沉降而下,海面上撒下餘暉,波光粼粼。

  科爾站立甲板之上,手扶船欄,海風吹拂起披肩和銀髮,目光遙望著延綿而去的絕境長城。

  當北境的首府在莊園和田野中漸漸露出痕跡,那是瓊恩魂牽夢繞之地,他在那長大,跟著他的兄弟姐妹們一塊。

  羅柏、艾莉亞小妹、珊莎、布蘭、瑞肯。這些熟悉之人的面孔湧上他的腦海之中,瓊恩曾希望騎著馬匹不斷往南,回到這裡來。

  他們行徑一處丘陵地的廢棄莊園,在兩年前,父親正是在這兒處刑了一位守夜人,他是一位遊騎兵,當時瓊恩並不明白遊騎兵意味著什麼,他只知道那是一個從長城上逃跑的逃兵,而且滿口還是各種奇奇怪怪的話。

  可現在想來,也許他說得並沒錯,在那時他就告訴他們在長城外有死人出沒,可是每個人都把他當成瘋子。

  馬匹繼續前進,他們鑽入一片林子裡。

  就是這,瓊恩告訴自己,他的目光看向白靈。

  正是在此地,他們發現了冰原狼的屍體,還有六隻小冰原狼。

  直到他們走到避冬市鎮,瓊恩才停止尋找自己所熟悉的東西,這裡比記憶要熱鬧很多,只有在冬天來臨時,人們才會聚集在這兒,看來北境人已經知曉凜冬將至。

  羅柏帶著人在城堡前迎接他們。

  他長高了,瓊恩很快就意識到,而且臉上留起了鬍子,紅褐色的頭髮依舊顯眼。

  瓊恩翻下馬背,把韁繩遞給自己的侍從。

  「歡迎回家,我的兄弟。」羅柏的身後跟著灰風,這隻冰原狼只剩得一隻眼睛,臉上是一道狹長的疤痕。

  瓊恩與他擁抱。在羅柏的身後跟著一眾人,魯溫學士、哈里斯·莫蘭爵士、羅德利克·凱索爵士,還有好些陌生的面孔,但瓊恩沒有在這些人中找到凱特琳夫人的身影。

  私生子不禁自嘲,哪怕他已經是守夜人的總司令,但依舊不受這位史塔克夫人的待見嗎。

  「我已在大廳內設宴,先帶著守夜人的弟兄們進來吧。」羅柏說道。

  從城門走到大廳,他為瓊恩介紹了北境的諸侯,跟隨在他身後的高大男人是瓊恩·安伯,安柏家族的族長,人稱「大瓊恩」。

  最後壁爐城的安柏家族,他們領地的範圍實際上是從海豹灣直到國王大道的東部,野人總是偷偷渡過東海望的巡邏,去騷擾安伯家族的領地。

  瓊恩也將跟隨自己而來的杜蘭·巴爾艾蒙伯爵介紹給羅柏。

  「臨冬城也歡迎你,伯爵閣下。」羅柏語氣平緩的說。

  「對於公爵大人遭遇,我深感遺憾。」杜蘭說道。

  宴會的氣氛並不沉重,羅柏把它安排的井井有條。

  瓊恩坐在魯溫學士和羅柏之間,他是守夜人的總司令而不是史塔克的私生子,應有此等殊榮。

  「我很高興你能來,瓊恩。」羅柏告訴他。

  羅柏的一舉一動已經與父親無異,他威嚴的頒布命令,從容的應對賓客。

  「如果能幫到你的話。」瓊恩回答。

  「我不能留在這兒太久,你知道南方的戰事還未平息,將帥必須得和他的士兵在一塊。」羅柏對他說,

  瓊恩內心苦澀的想,他又何嘗不是如此,長城的麻煩事可不少。

  在羅柏的身旁還有一個女孩,瓊恩肯定自己從未在臨冬城見過她。

  似乎發覺瓊恩在看她,羅柏說道:「忘了介紹,這是我的妻子簡妮,『簡妮·維斯特林』。她正帶有身孕。」他的目光盡顯溫柔。

  「你好,瓊恩大人。」簡妮用清脆的嗓音問候。

  她是個漂亮的女孩,栗色的捲髮,褐色的眼睛,肚子微微隆起。

  「他是我的兄弟,你叫他瓊恩即可,簡妮。」

  女孩羞澀一笑。

  「若是男孩,我準備叫他『艾德』。」羅柏說。

  瓊恩點點頭。「父親的事?」

  「我已經命臨冬城最好的石匠按照他的容貌凋刻凋像。」

  兄弟倆的目光皆帶悲傷。

  等碟盤收拾完畢,賓客散去。

  「去看看父親吧。」瓊恩對羅柏說到。

  他們拿起火炬,走向地窖的方向。

  漆黑和陰冷迅速包裹了他們,正如一次次探下的回憶,他們曾在這裡玩耍。

  順著一排排石柱和凋像深入,幾乎走到末端。

  沒有凋像的墓窖,但他們都知道,在這裡沉睡的是誰。

  「是我的錯。」瓊恩的聲音有些沙啞,「若不是為了救我,父親也不會」

  「不,不怪你,瓊恩。」羅柏的聲音極其低沉,借著火光,瓊恩能看到羅柏眼角的淚痕。

  地窖里風聲呼嘯,幽暗的走廊里,仿佛無數的影子在羸弱的火光中搖盪,一代又一代的北境之王長眠於此。

  瓊恩·史塔克、瑞卡德·史塔克、布蘭登·史塔克

  在幽深的地窖深處,還有更加久遠的古代王者。

  羅柏的影子似乎與他們融在一塊,而瓊恩永遠也不會有機會加入他們,這裡是北境之王的墓穴。

  但當他把目光轉向上瑞卡德·史塔克公爵的墓窖,也許有列外。

  瓊恩走到女人的凋塑前,這位是他曾以為的姑姑「來安娜·史塔克」,因為父親的思念,他們同眠於此。

  而她實際上是自己的母親。

  凋像讓他感到陌生和迷惘,真相的代價是何其的殘酷,若讓他選,瓊恩寧願自己一輩子被蒙在鼓裡,也不希望父親出事。

  曾幾何時,他是如此期盼能從父親的口中知曉自己的母親是誰,他從未懷疑過艾德·史塔克是不是自己親身父。

  「父親是為了保護你。」羅柏告訴他,「來安娜姑姑被雷加擄走,勞勃·拜拉席恩對他恨意滔天,若知道你是雷加的孩子的話,必然不會放過你。所以父親選擇隱瞞所有人,包括母親。」

  「跟我說說守夜人的事吧,瓊恩。」羅柏問道。

  「這要從何談起。」雪諾嘆息一聲,他停頓了一會,「至少現在長城我說了算。」

  「看來,我們得合作了,瓊恩。」羅柏露出個苦澀的笑容。

  他要了搖頭,「如果你指七國的戰事,那恕我無能為力,羅柏。我們立下誓言,除不娶妻生子外,我們也無法參與七國的任何事務。」

  羅柏陷入沉默,他知道守夜人的誓言,史塔克家族與守夜人之間有著深厚的友誼,他們尊重每一個長城上的衛士。

  「長城的事。」羅柏對他說,「我們與野人的血仇未報。」

  「南方藍道·塔利和佛雷家族的軍隊虎視眈眈,時刻可能穿越頸澤北上,所以長城的事,只能交給你。」羅柏盯著他的臉。「我讓大瓊恩跟你一塊去。」

  瓊恩停頓了半響,才開口道:「羅柏,希望我說的話,不會讓你覺得我是個瘋子。」

  他想起科爾對他說過的話。敵人,他們的敵人從來不是活人。

  少狼主愣了愣,只聽瓊恩·雪諾說道:「我親眼所見,羅柏。」他語氣嚴肅,「在宣誓加入守夜人時,我們穿過城門,離開了長城,到鬼影森林的魚梁木下立下誓言,在長城南邊十幾里已經找不到心樹。

  白靈在林子裡找到了兩具屍體,是守夜人,而且是跟隨班揚叔叔一塊出長城的遊騎兵,我們把屍體帶回了黑城堡,其實那些屍體已經變成死而復生的怪物,我們叫它們『屍鬼』。屍鬼活了過來,襲擊了司令塔和軍械庫,那種怪物很難用刀劍殺死,只有火焰,它們一點即燃。」

  「我親眼所見。」瓊恩再一次強調,「熊老是在我之前的總司令,他率領我們離開長城,深入塞外,在那我們的隊伍遭受了屍鬼的襲擊,損失慘重。」

  「我知道我們的敵人是誰,瓊恩。若真有死人,他們也爬不過七百英尺高的城牆,至少八千年來皆是如此。」羅柏的眼色中閃過無奈,「比之死人,蘭尼斯特的軍隊已經近在遲尺,從這裡順著國王大道南下,不出幾天就可以抵達頸澤,雖說我不認為他們有勇氣穿過頸澤,但河間地是我外祖父的領地,我不能視而不見。」

  瓊恩·雪諾錯愕的看著羅柏,「你還準備南下?」

  「泰溫·蘭尼斯特在君臨並不好受。」對於南方的事,羅柏知道的遠比他要多得多。「上去吧,火把快燃盡了。」

  他們肩並肩走出墓窖,瓊恩回望一眼黑暗,不禁嘆息,「不知布蘭和艾莉亞他們會在哪。」

  「我已經派人尋找,有人最後看到艾莉亞是在海疆城。」

  地窖外的天氣與幽冷的地下別無二致,夜色清涼,冷風刺骨,一聲狼嚎自城堡響起,隨之接應的是令一聲冰原奔狼的嚎叫。

  羅柏看向自己身旁的兄弟,發現雪諾的目光正好望來,兩人相視一笑。

  「凜冬將至,雪諾。」

  「凜冬將至,史塔克。」

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