第188章 阿斯塔波
落日的餘暉灑在阿斯塔波的港口，「落日美人號」宛如一位疲憊的旅者，緩緩靠岸。
水手們動作嫻熟地拋下纜繩，將船隻緊緊固定。
隨著一陣沉悶的聲響，踏板被穩穩放下。
一位阿斯塔波的稅務官大步走上船來。
他身著暗紅色的托卡長袍，腰間束著一條黑色皮革腰帶，上面掛著象徵權力的銅牌。
凱洛斯拿著一沓文件與證明，立刻迎了上去。
不一會兒，凱洛斯交完稅金將稅務官送下船後，便來到了加文的房間，恭敬地說道：「陛下，我們現在可以進城了，很早之前已為您包下了一個環境較好的旅館，您可以先到那裡休息。」
加文輕輕頷首，說道：「多給那些船員點錢，讓他們在船上留守，不要下船，留下你的人看著他們，先帶一部分血龍衛進城，其他的你分批帶進來，不要引起注意。」
凱洛斯聽後躬身說道：「請放心陛下，我已經做好了安排。」
隨後加文起身，向著甲板走去。
前不久與寧靜號的遭遇，加文被迫使用了魔法，那些看到火蛇的船員已經對他的身份有了猜測，為了避免不必要的麻煩，加文決定將他們軟禁在此。
港口巨大的木製棧橋延伸向海面，歷經歲月的洗禮和海風的侵蝕，木板有些許斑駁，卻依然堅實可靠，加文站在木製的碼頭上，打量著周圍的環境。
整個碼頭異常繁忙，無數船隻停靠在港口，各式各樣的旗幟隨風擺動。
不遠處同樣木製的城牆，破敗且低矮，但城牆之上，每隔十米便佇立著一位無垢者，他們手持長矛，高高的尖刺盔下，只露出毫無波瀾的眼神。
他們在烈日的暴曬下，如沉默的衛士，一動不動，仿佛已經與城牆融為一體。
奴隸灣三城中，彌林和淵凱依靠長期僱傭傭兵團擔任軍事力量，善主們為了保護自己的安全，兩城都修建了高大的城牆和完善的城防措施。
反觀阿斯塔波，善主們從不在意城防設施，城市被破敗、低矮的木製城牆環繞，有些城牆甚至出現殘破的缺口，整個城防形同虛設。
但三城中，阿斯塔波的防禦力卻是最強的，原因便是這裡有著紀律最嚴苛的軍團——無垢者。
無垢者除了是阿斯塔波最強的防禦力量外，也是這裡最為暢銷的商品，無垢者由善主們仿照古吉斯時期的吉斯軍團所訓練，只是成員從曾經的吉斯人變成了奴隸，無垢者以紀律著稱，在經過殘酷的訓練後，他們被剝奪了情感與自我，成為了只會服從命令和戰鬥的機器。
無垢者軍團曾在一場戰役中，以三千人組成防衛軍，成功抵禦了五萬多斯拉克騎兵的進攻。
也正因如此，許多城邦的統治者會購買無垢者來守衛城邦或作為自己的衛隊，無垢者的訓練和出售也成為了阿斯塔波的主要收入來源。
加文緩緩收回視線，在凱洛斯的引領下，踏入了阿斯塔波這座古老的城市。
身後，幾名僱傭兵與十名血龍衛抬著裝滿金龍的沉重箱子，緊緊跟隨，他們的腳步聲在狹窄而擁擠的街道上迴響。 阿斯塔波的街道狹窄而擁擠，空氣中瀰漫著塵土與汗水的味道。
街道上嘈雜的人聲此起彼伏，街道兩側的地上，無數等待被販賣的奴隸如貨物般堆積。
他們的眼神中，恐懼、絕望與麻木交織，仿佛是被命運拋棄的靈魂。大部分奴隸衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，仿佛風一吹便會倒下；個別身材強壯的，則被沉重的枷鎖束縛著，那枷鎖的重負如同命運的巨石，讓他們無法掙脫。
奴隸商人們在一旁大聲吆喝，炫耀著自己的「商品」，見到走來的加文，商人們如同嗅到血腥味的鯊魚，主動上前介紹起了自己的奴隸，然而加文卻仿若未聞，只是一邊緩緩走路，一邊靜靜地打量著四周。
這裡的建築風格獨特，多為低矮的石屋和木質結構的房屋，牆壁上的色彩已經斑駁，見證了歲月的侵蝕。
很快，他們來到了一個石制的院落前。門口的侍者遠遠看到凱洛斯和加文，連忙一路小跑迎了上來。
他用瓦雷利亞語恭敬地說道：「日安，凱洛斯船長。我本以為您會晚到幾日，這位應該就是您此行護送的大人了。歡迎您來到阿斯塔波，祝願您在此購買到滿意的商品。」
加文微微眯起眼睛，假裝語言不通，並未說話。
一旁的凱洛斯則隨意地擺擺手，操著瓦雷利亞語回應道：「這一路風向都很順，也沒遇到不開眼的海盜，所以速度比預計快了許多。」
侍者聽後，臉上露出欣喜的笑容，說道：「那真是太好了，但願您的返程也能如此順利。房間都準備好了，凱洛斯船長，這位尊貴的大人請跟我來。」說著，侍者引領著眾人走進旅館。
進入大堂後，凱洛斯對侍者說道：「不必跟著了，我認得路。去準備些食物送到房間裡來。」說著，他掏出幾枚銅幣，隨手賞給了侍者。
侍者熟練地將錢收入懷中，滿臉笑容，行禮表示感謝：「感謝您的慷慨，請您在房間中稍候，很快會為您送來。」
夜幕悄然降臨，如墨的夜色緩緩籠罩了阿斯塔波。
這座古老的城市在朦朧的月色下，輪廓若隱若現。街道上的燈火星星點點，宛如夜空中閃爍的繁星。
寧靜的氛圍中，加文的房門被輕輕敲響。
凱洛斯帶著一個身著吉斯平民服飾的年輕人走了進來。
那年輕人舉止沉穩，目光略有些激動，見到加文後，恭敬地行禮說道：「日安，陛下。我是科本學士派在這裡的負責人，我叫賈拉勒麥吉，特來聽候您的差遣。」
加文輕輕頷首，神色平靜，說道：「給我講講阿斯塔波善主們的情況，還有你們調查的無垢者數量。」
賈拉勒微微挺直身子，沉穩的回道：「阿斯塔波有十餘位善主，他們和其所在的家族共同掌握著城市的經濟和政治權力，輪流擔任執政家族。每一個善主家族都有著自己訓練的無垢者，只是各個家族訓練的無垢者數量不同。最多的艾伊爾家族有兩千五百名，最少的達茲納恩家族僅有三百名無垢者。全阿斯塔波待售的無垢者加起來大約有近萬。」
(本章完)