第118章 收編僱傭兵和開拓
里斯城中——總督府內
加文靜靜地坐在那一張古樸的書桌後，目光沉靜地看著站在前面的大熊——喬拉·莫爾蒙。
此時的喬拉·莫爾蒙大約不到四十歲，是個正值壯年的北境漢子，黝黑的皮膚仿佛曆經了無數風霜，濃密的毛髮雜亂地生長著，儘管頭頂略顯禿頂，但其壯碩的身軀依然散發著強大的力量感。
現在的他看上去頗為狼狽，臉上被煙燻得黑一塊灰一塊，原本就破舊不堪的衣服多處破損，襤褸得不成樣子，那把隨身的長劍也不知遺落在了何方，只剩一個空劍鞘掛在腰間。
在不久前加文徹底奪取里斯城後，哈桑在巡視那些僱傭兵俘虜時，偶然聽聞了喬拉·莫爾蒙這個名字。
想到他之前是在加文大人的命令下，安排船隻將領地內的囚犯送往長城，而那裡的守夜人總司令也姓莫爾蒙，而且聽說他的兒子喬拉·莫爾蒙為逃脫審判來東大陸當僱傭兵的傳聞，哈桑不敢怠慢，趕忙將此事報告給了加文，於是便促成了這次不同尋常的見面。
加文的臉上緩緩露出一抹溫和的微笑，緩緩說道：「初次見面，喬拉爵士，想不到我們的第一次相見竟是在這般情境之下。」
喬拉滿心疑惑地看著加文，隨後說道：「我如今不過是一個僱傭兵俘虜，已經不是爵士了，這位大人，您是誰？為什麼會認識我？」
加文微微點了點頭，鄭重地說道：「自我介紹一下，我是加文·貝勒里斯，想必你最近應該有聽聞過我的名字。」
喬拉聞言，臉上露出一種夾雜著無奈與苦澀的苦笑，他今日的俘虜遭遇也拜對方所賜，回應道：「那是自然，您的威名最近在里斯恐怕無人不知，想必此時正在向著厄索斯更遙遠的地方傳播。」
加文起身，給喬拉倒了一杯醇香的紅酒，伸手示意他坐下。「不久前我曾去往長城做客，你的父親莫爾蒙司令接待了我，在北境時，我也聽聞過你的過往種種，想不到你此時流落在里斯。」
聽到加文說起自己的父親，喬拉·莫爾蒙的臉上瞬間露出一抹濃重的愁容，聲音低沉地問道：「我父親他一切都還好嗎？」
「還算不錯，至少我見到他時，他的身體狀況不錯，目前正全心全意地撲在守夜人軍團的事務之上。」
喬拉聽後，神情稍顯欣慰，自從離開北境，他已經許久未曾聽到過有關父親的消息了，卻未曾料到在此處能有這般意外的收穫。
想到自己當下的艱難處境，喬拉的內心忐忑不安，小心翼翼地問道：「不知加文大人打算如何處置我？」
加文笑了笑，從容說道：「我已經詢問過相關情況，你只是被動捲入了那些僱傭兵的動亂，稍後你可以隨時離開。」
喬拉聽後，滿懷感激地躬身行禮道：「感謝您的仁慈。」
加文擺了擺手，接著笑著問道：「既然你現在以僱傭兵為生，不知是否能夠接受我的僱傭？我希望你能訓練和指揮那些之前俘虜的僱傭兵，想必你比我要了解他們。」
加文此次俘虜的僱傭兵多達上千人，他本有心將這些人收編，怎奈手下多是一些船長，之前指揮的海軍士兵也全是專門定製的無垢者。
加文本打算親自指揮這些僱傭兵，但既然碰巧發現了流落到此的喬拉，便決定將這些俘虜交給他。
喬拉的軍事能力並不弱，也參加過戰爭，又是無處可去，此時收服他也算雪中送炭，不指望他把那些俘虜訓練的多麼精銳，能在之後的戰爭中充當一下炮灰也是不錯的。
喬拉·莫爾蒙僅僅猶豫了片刻，便果斷決定接受這場僱傭，隨後堅定地說道：「感謝您對我的看重，我願意接受您的僱傭，請您放心，我一定不會辜負您的期望。」
加文頷首道：「那就這麼定了，你去找哈桑吧，他會為你安排的。」
「遵命，大人。」喬拉·莫爾蒙恭敬地退了下去。
加文緩緩踱步走到窗前，目光凝重地看著那依舊一片狼藉的里斯城。曾經熊熊燃燒的火焰雖已熄滅，然而焚燒過後的殘牆斷壁和廢墟依舊觸目驚心。在這場可怕的動亂中，被點燃焚毀的建築數量，遠遠超過了他騎龍攻擊所造成的破壞。
此時的里斯城經過一番簡單的清理，城中那些堆積如山的屍體都已被陸續拉了出去。城市也勉強恢復了基本的秩序，平民和俘虜被分別有序地組織起來，正熱火朝天地清理著那些建築廢墟。按照哈桑的估算，再有三天左右就能完成清理工作。
加文心裡盤算著，打算這兩日開始奪取之前里斯所掌控的城鎮和村莊，防守薄弱但數量眾多。
這些城鎮大部分都位於厄索斯大陸的西南角上，占據著一部分爭議之地，和泰洛西，密爾還有瓦蘭提斯接壤，與里斯島之間僅僅隔著一條短短的海峽。
但此刻，加文面臨著兵力嚴重捉襟見肘的困境。刨除操控戰船所必需的人手，剩下能夠動用的士兵已然不足兩千人還全是步兵。
並且為了確保里斯城不出亂子，還必須留下一千人駐守這裡。
加文對於依靠戰船進行海戰並不擔憂，可一旦登陸作戰，他的軍隊戰力將會直線下滑。無奈之下，他只能啟用那些俘虜的僱傭兵，以此來彌補兵力上的不足。
「還是時間太短啊！」加文忍不住喃喃自語道。如果能給他三個月的時間來消化奪取里斯城的收穫，那他將會輕鬆許多。
然而，此時的泰洛西和密爾正於外虎視眈眈，不知是否會下場參戰。一旁的瓦蘭提斯也有可能趁機奪取爭議之地，更遠的鐵王座是否會趁機出手也猶未可知。
在他們有所反應之前，加文深知自己必須爭分奪秒，快速拿下那些至關重要的土地。
兩日後，海上湧起一場不大的風暴，陰沉的天空下，狂風卷積著烏雲，呼嘯而來。海浪翻滾，如同一群奔騰的野馬，相互追逐著、碰撞著。海面波濤洶湧，浪花飛濺，形成一片迷濛的水霧。
加文率領著那支由大部分俘虜組成的三千人的軍隊，氣勢磅礴地登上了戰船，向著厄索斯大陸進發。
戰船在波濤洶湧、怒浪滔滔的海峽上前行，劈開層層白浪，船身劇烈搖晃，仿佛在與大海進行著一場激烈的搏鬥。很快，運送士兵的戰船便穿過了那短短的海峽，靠近了厄索斯大陸。
然而，登陸的過程卻並不順利，之前的碼頭因為戰爭已然被拆除，只能用小船來運送士兵，無情的海浪不斷兇猛地拍打著船舷，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
士兵們在劇烈的搖晃中艱難地攀下繩索，登上晃晃悠悠的小船。喬拉身先士卒，親自站在船頭指揮那些僱傭兵，他聲嘶力竭地大聲呼喊著，竭盡全力維持秩序，以確保人員和物資能夠安全上岸。
終於，在經歷了半日的時間後，他們成功登陸。上岸後的軍隊稍作休整，便馬不停蹄地向著距離此處最近的多克鎮行去。
傍晚時分，夕陽的餘暉灑在大地上，終於看到了多克鎮那低矮的城牆。多克鎮的規模雖然不大，但防禦工事還算堅固。這座小鎮牢牢地控制著附近的幾座村莊和連接海陸這個至關重要的貿易通道，其戰略地位不容小覷。
當城鎮中的守衛看到空中盤旋的巨龍那巨大的身形，以及逐漸靠近的龐大軍隊時，瞬間陷入了極度的恐慌之中。守衛們臉色煞白，手腳顫抖，急忙跌跌撞撞地跑去稟告。
得知這一緊急情況的鎮長和眾多奴隸主們頓時慌了神，趕忙聚集在了一起商討應對之策。
里斯城的覆滅猶如一記沉重的警鐘，他們深知巨龍那無可匹敵的威力，心裡明白抵抗意味著毀滅，一時間眾人面面相覷，憂心忡忡。
鎮長環顧眾人沉聲說道：「現在的情況你們都知道了，那位龍王的大軍已經快到城外了，你們有什麼建議嗎？」隨著他的話音落下，房間內陷入了短暫的沉默。
有人顫抖著聲音提出帶著財富逃離這裡：「咱們趕緊收拾東西，趁他們還沒包圍，興許能逃出一條生路。」
另一個奴隸主則反駁道：「逃？能逃到哪兒去？你沒看到有條龍在天上嗎，我們能逃多遠？」
眾人七嘴八舌地爭論著，卻始終沒人敢提出抵抗。
這時，鎮長再次開口，他的聲音帶著一絲顫抖和無奈：「逃？我們逃不了多遠的。那位龍王的目標顯然不止我們這一個小小的多克鎮，開城投降吧，或許還能保住性命。」
他說完後，剩下的眾人都不再說話，屋內一時陷入沉默。
鎮長環顧了一圈眾人，奴隸主們都低垂著頭，不敢與他對視。
鎮長嘆了口氣接著說道：「既然沒人反對，那就這麼辦吧。」隨後，他匆匆起身，帶著眾人趕忙向著城牆走去。
當加文終於靠近這座城鎮的時候，他發現城鎮的大門並未關閉，只有十多個身著華麗衣袍的人在城外靜靜等候，城牆上也不見守軍的身影。
心中瞭然的加文驅馬向前，向著那些人行去，身後的血龍衛迅速跟上。
還未等他靠近，那十多個人便齊齊跪了下來。
為首一人聲音顫抖，帶著深深的恐懼說道：「尊貴的龍王大人，歡迎您來到多克鎮，我代表多克鎮向您臣服。我們絕無反抗之心，只求您能仁慈對待鎮中的人們。」
加文俯視著眼前跪地的眾人，神色威嚴地說道：「只要你們真心歸順，我自會保證鎮中眾人的安全，也會讓多克鎮在我的統治下繁榮昌盛。」
聽到加文的回覆，為首的鎮長連忙謝恩：「多謝您的仁慈，我們定當忠心耿耿。」
隨後，加文大手一揮，喬拉·莫爾蒙帶著五支百人隊迅速進入多克鎮。就這樣，第一座城鎮輕而易舉地落入了加文的手中。
不同於繁華的里斯城，里斯治下的城鎮和村莊奴隸眾多，他們負責勞作生產用來供應那座自由貿易城邦里的貴族，隨著加文騎馬踏入多克鎮，只見街道兩旁密密麻麻地跪著眾多奴隸。他們身軀佝僂，頭深深地埋在地上，不敢抬眼直視這位新來的統治者。
奴隸們衣不蔽體，身上新舊傷痕交錯，那是長期遭受虐待與勞作留下的印記。他們的眼神中充滿了恐懼和無助，仿佛在等待著未知的命運裁決。
加文目光掃視著這些奴隸，心中不禁湧起一陣複雜的情緒，隨後緩了緩心神不再關注那些奴隸。
他深知，剛剛統治這裡不能貿然改革，否則極易發生動亂，不過等他逐步站穩後就由不得這些奴隸主了。
他的軍隊整齊地行進在街道中央，馬蹄聲和鎧甲的碰撞聲在寂靜的城鎮中迴響。沿途的奴隸們瑟瑟發抖，不敢發出一絲聲響。
加文騎馬繼續前行，來到了城鎮的中心廣場。廣場上也聚集著一些小奴隸主和平民，他們戰戰兢兢地望著加文，試圖揣摩這位新統治者的心思。
加文冷冷地掃了他們一眼，說道：「從今日起，這裡的一切都是我的，你們所有人都要按我的命令行事，若有違抗，即刻處死！」奴隸主們唯唯諾諾，點頭應是。
加文隨後下令讓軍隊暫時駐紮在城外，自己則帶著喬拉和幾位軍官聚在一起商討明日行軍的安排。
在接下來的幾天內，加文一連奪取了五個城鎮和無數的村莊，基本掌控了之前里斯所控制的所有土地，順帶控制了之前城鎮的守軍，他的軍隊一舉達到了五千人，每個城鎮基本上都是望風而降，沒有遭遇任何抵抗。
此時，加文已經率軍來到了最後一個城鎮之外，不出所料，鎮中的奴隸主和官員們早已在城外恭候。
加文騎在高大的戰馬上，目光冷峻地看著前方畢恭畢敬的人群。他心中清楚，這些人的投降更多是出於對他強大武力的畏懼，而非真心歸順。
但眼下，迅速掌控局勢才是關鍵，沒有過多的廢話，加文的軍隊迅速控制住了城防。
(本章完)