第4章 與狼共舞
臨冬城其實不是城，嚴格意義上它只是史塔克家族的軍事堡壘。
它占地幾英畝，兩道巨大的而厚重的城牆將它包裹起來，克雷跟著史塔克家族的護衛，穿過即將合攏的東大門，進入了這座北境首府。
帶著冰原狼徽記的守衛點燃火把，稍稍驅散了瀰漫在每一寸空氣中的黑暗。
「各位曼德勒家族的朋友，在這裡稍等一會兒，我去報告羅德里克爵士，他會給各位安排合適的住所。」
克雷點點頭，此時已經是傍晚，去拜訪史塔克公爵確實不是一個好時間。
護衛匆匆離去，克雷一行人安靜地等在主堡前方，只有薇拉騎在馬背上四處張望著。
大約二十分鐘之後，一名抱著頭盔的矮壯老者出現在了克雷的視野中。
他帶著深紅色的斗篷，腰間懸著一把長劍，步伐沉穩。
「臨冬城歡迎你們。」他淡淡地說了一句，然後自我介紹：
「我是臨冬城的教頭羅德里克，諸位遠道而來是有什麼事嗎？」
克雷翻下馬背，剩下的護衛和薇拉見狀也跟著下馬，走到了羅德里克面前，他看著這位為冰原狼家族奉獻一生的老人笑道：
「你好爵士，我是克雷·曼德勒，這位是我的妹妹薇拉。」
羅德里克其實聽說過克雷的名字，在他剛出生的時候，但由於克雷一直比較低調，加上整整在維斯特洛消失了兩年，一時之間根本沒想起來克雷是誰。
曼德勒家族的旁支嗎？羅德里克皺了皺眉，他為史塔克家族服務了近五十年，還從沒有遇到過家族旁支直接要求面見臨冬城公爵的。
這不合規矩。
但史塔克家族的每一個人都明白，當凜冬到來，獨狼死，群狼生，史塔克家族沒有理由拒絕或者趕走眼前這個奇怪的曼德勒小子。
「要見大人得等明天，今天各位就現在臨冬城住下，明天我會給大人匯報的。」由於天色已晚，羅德里克並無交談的興趣，言簡意賅地說。
客隨主便，克雷自然沒什麼異議，自有史塔克家族的侍衛來照料他們的馬匹，安頓護衛，克雷拉著有些怕黑的薇拉，跟在羅德里克並不高大的身後。
一夜匆匆過去，溫暖的陽光再次照進這座古老的堡壘。
早就起床的克雷正在練習著1級獵魔人自帶的初級狼學派劍法，一柄製作精良的手半劍他笨拙地揮舞著，雖然吃力，但卻一招一式都沒有馬虎。
「你也在練劍？」克雷揮到半空的劍鋒被身後的一道年輕聲音阻止了。
克雷收劍回身，向聲音傳來的方向望去。
一名身著樸素衣物的少年正站在克雷一行人住下的小院子門口。
深棕色的頭髮，很瘦，腰間懸著一把灰撲撲的短劍。
少年看到克雷停了下來，於是就走過來，小大人一般的伸出手：
「我叫瓊恩，伱好。」聲音中帶著少年的靦腆。
很奇怪，他沒有介紹自己的姓氏，不過克雷已經猜出他是誰了。
「克雷。」二人握手，克雷說出了自己的名字，同樣沒有提自己的姓氏。
眼前的少年八成就是後來的北境之王，集狼龍血脈於一身的瓊恩·雪諾，姓氏對他而言是一個非常敏感的地方，他非常介意自己的私生子身份。
「你是……曼德勒家族的人？」瓊恩盯著插在院子裡的人魚旗，辨認了一會兒才猶豫地問道。
因為不受主母凱特琳的待見，瓊恩根本沒有受過系統的紋章學教育，對於這些複雜的家族關係，他什麼也不知道。
見到克雷點頭，瓊恩的眼睛中閃過一絲暗淡，雖說生在高貴的史塔克家族，但是他寧願像眼前這個比他高一頭的曼德勒家族的人一樣，能夠擁有自己的姓氏，他非常憎恨雪諾這個該死的私生子標誌。
瓊恩很快調整了自己，作為史塔克家族年輕一輩最好的劍術高手，他剛剛觀察過克雷的揮劍的軌跡和邁步的章法，這是羅德里克爵士從未教過他的。
少年的好勝心作祟，他禁不住問道：「喂，我能跟你比比劍嗎？」
雖說根本沒學會狼學派劍法的精髓，但是對於這樣的挑戰克雷當然不會拒絕，他爽朗地笑道：
「當然可以，瓊恩。」
二人站定，已經起來的曼德勒家族護衛自覺為自家少爺讓出一片空地。
「小心些，羅德里克爵士可說過我在家族中劍術學的最好，比羅伯還好。」這個心地單純的男孩完全沒有意識到剛剛這句話已經暴露了他自己的身份，試問，北境哪一家諸侯不知道北境繼承人的名字呢？
兩人對峙著，周圍不知不覺已經圍了一大圈人，有曼德勒家族的護衛，也有史塔克的，羅德里克爵士也在其中，他的身後站著一位中年人，正目不轉睛地盯著場內。
繞著場地轉了幾圈，瓊恩發現克雷的腳步居然一直在壓迫著自己，不給自己一個舒服的攻擊發起機會，他當機立斷，低喝一聲，揮劍就沖了上來。
鐺的一聲，克雷的劍刃堪堪將瓊恩的攻擊阻止於腰間，他沒想到瓊恩的攻擊這麼凌厲，他的手半劍本身就要重得多，揮舞起來自然速度更慢。
眼見攻擊被阻，瓊恩立刻收劍，還沒刺出第二劍，克雷從下往上的撩斬就讓他不得不橫劍抵擋。
兩把武器再次觸碰，瓊恩只感覺到一股大力傳來，身體不由得朝後退了兩步。
這個時候，克雷就感謝花在狼學派劍術上的時間沒有白費，按照練習的步伐迅速上步，一劍當頭斬下。
武器接連碰撞，引得周圍的人不斷叫好，中年人卻皺著眉頭，他看向同樣將雪白的眉毛卷在一起的羅德里克，剛準備說話，就聽到羅德里克說道：
「不好辦，瓊恩可能要輸。」
場內，兩個少年揮舞著武器，背後，代表史塔克家族的奔狼旗和曼德勒家族的人魚旗在早晨的暖光中安靜地飄舞。
「有意思的小子。」中年人看著場內，灰色的眼眸中倒映著克雷的身影。
「等他們結束了，通知他，我會在大廳等他。」中年人離開了人群。
「是的，公爵大人。」
(本章完)