第335章 代價
布林登·河文猜錯了。
狂獵的兵鋒，並沒有指向離他們不久前，擊敗蓋伯特·葛洛佛伯爵，五千軍隊的位置，僅僅一道江水之隔的恐怖堡。
相反，他們沿著末江，一路北上，圍困了早就收到消息的最後壁爐城。
這座城堡位於長湖的東北、海豹灣的西邊、國王大道的東邊。
不去談論，長城的那些個守夜人軍團留下的城堡的話，最後壁爐城就是七大王國最北的城堡了。
雖然，他們早就在布林登·河文的警告下，做好了一切準備，抵抗狂獵軍隊的進攻。
老人婦孺，也早早從最後壁爐城離開，沿著國王大道，前往臨冬城避難。
但這並不影響，狂獵軍隊對這個完全軍事化的堡壘，進行又一次教科書級別的攻占。
雖然最後壁爐城，在幾個戰場經驗豐富的老傢伙的帶領下，提前偵察到了這支古怪軍隊的存在。
然而，隨著狂獵大軍開到最後壁爐城之下，他們，還是沒辦法抵擋這些超綱對手的攻擊。
最後壁爐城同樣不大，那棵節點一般的心樹，同樣在城外。
三眼烏鴉派過來的眼睛，僅僅是在相當遠的距離，觀察著這裡的情況，根本幫不上什麼忙。
祂並不清楚狂獵軍隊在領航員卡蘭希爾的帶領下，擁有的傳送能力。
這就導致，祂錯誤的判斷了應對這種軍隊的方式。
守城，等於沒守。
全部力量集中在城牆上，反而會輕易導致，狂獵軍隊在擊破心樹後，形成中心開花的惡果。
他們沒有遵循三眼烏鴉給他們的命令，保護那棵看起來一文不值的魚梁木。
在「鴉食」莫爾斯等人看來，那不過是臨冬城的毛孩子，不知道腦子是否發育完全，下了一道不知所云的命令。
他們這些打了一輩子仗的老傢伙，當然知道怎麼守城。
哪怕最後壁爐城的主力，已經被瓊恩·安柏給全部帶到了南方，現在正駐紮在谷地。
最後壁爐城確實是一座堅固的城堡。
作為實際上的最北方的貴族城堡，最後壁爐城其實某種程度上來說，戰爭密度一點都不小。
絕境長城看起來橫亘東西，但實際上，由於守夜人軍團的不斷衰落，造成這麼長的防線，實際上就是個九漏魚，到處都是破綻。
在過去的幾百年裡，野人們經常從絕境長城的任何位置滲透過來，一路南下，想要在更溫暖的南方生存。
而最後壁爐城的安柏家族，就是負責給絕境長城擦屁股的。
當然，付出的鮮血，自然也不會少。
所以，這座理論上腹地，實際上前線的城堡，修建的特別堅固。
安柏家族負責守城的極為，對腳下的城牆，有著極強的信心。
他們決心在最後壁爐城下，打敗這些據說已經屠滅卡史塔克家族的敵人。
不論他們是從哪裡來的。
然而，當暴風雪降臨，那些怪異的生物，還有騎在戰馬上，卻直撲城外神木林的軍隊，最後壁爐城的貴族們，這才意識到。
他們可能太過自信了。
「大人，他們真的在……燒樹。」
冒死出城的士兵，將他所看到的一切，一五一十地全部匯報給了現在最後壁爐城的主人。
守城的「鴉食」莫爾斯等人，聽到這個消息，頓時瞪大了眼睛。
臨冬城的小屁孩，真的算準了這幫神秘的敵人會先幹什麼。
「不會……這是他布蘭·史塔克派出來的吧？」
在他身邊，霍瑟·安柏，同樣是最後壁爐城城主的傢伙，有些猶豫地冒出了一句。
聽到弟弟這麼說，「鴉食」莫爾斯嗤笑一聲：
「別在這裡噴你這些個瘋話了，早上的酒還沒有醒嗎？」
他的目光，鎖定在那已經隱隱能見到火光的神木林。
「白痴，臨冬城現在也是一座空城，克雷·曼德勒把整個北境都抽空了，臨冬城的小狼可沒這個本事。」
「現在，我們只需要關心，這幫傢伙到底要幹什麼。」
「順便，對臨冬城多一些敬畏之心就行了。」
「其餘的，想太多，都是扯淡。」
……
狂獵軍隊的將軍，名叫伊勒瑞斯的傢伙，此時，正掄著自己的武器，一柄巨大的錘子。
狠狠地砸在已經燃燒結束的魚梁木樹幹上。
這棵樹很堅挺，在烈火的炙烤下，依舊屹立不倒。
哪怕它的枝杈已經全部脫落，沒有一片血紅色的葉子，還留在樹上。
但是，伊勒瑞斯和站在他身旁的卡蘭希爾，依舊能感覺到，在焦黑開裂的樹幹內部，這棵樹的生命，並未完全消失。
而這也就意味著，屏障依然存在，哪怕已經幾乎微弱到了極點。
但傳送術本身就是一種非常不穩定的魔法，稍稍有干擾，就可能造成各種各樣的問題。
現在的卡拉希爾，確實可以扛著這種微弱的屏障，強行打開傳送門。
然而，結果就是，傳送門會不受控制。
狂獵的士兵，可能會被他傳送到城牆裡面，當場卡死。
所以，伊勒瑞斯不敢冒這個險。
畢竟，每一次攻城戰，他這個帶隊的，都會親自參與。
他享受殺戮所帶來的快感。
沒辦法，現在，他只能親自掄起武器，將這個將死的魚梁木，徹底錘斷。
「一直是這樣，愚蠢的土著，他們到現在似乎都沒有意識到，阻擋我們的，其實就是他們的神嗎？」
伊勒瑞斯問卡蘭希爾。
「沒什麼奇怪的，上古之血出生的那個世界，除了那些令人討厭的法師之外，普通的人類，不也是對世界的真相，一無所知嗎？」
「加快速度吧，我在這個世界，聞到了一些令人厭惡的味道。」
「白霜已經快要降臨我們的世界了，這裡是一個非常好的避難之地。」
伊勒瑞斯沒有說什麼。
這已經是整個狂獵軍隊上下的共識了。
他們之所以這麼賣力的攻擊這個世界上的一切，就是因為，他們原本的家園，已經快要趨於毀滅了。
而能解決這個問題的上古之血，在一個個世界的穿梭，逃避著他們的追捕。
原本，在上古之血的世界中，他們都已經快要抓到他了，然而，因為一個叛徒，他們失手了。
追蹤只得繼續。
然後，他們就發現了這個世界……一個，幾乎完美的世界。
因為，這個世界，有東西，能夠屏蔽白霜的侵蝕。
就比如，他們無法在除了寒神之外土地上，打開任何一道傳送門一樣。
他們不行，白霜也不行。
所以，只要征服這裡，將整個族群遷移到這裡，他們就能躲開白霜的襲擊，挽救即將滅亡的同胞。
哪怕因此，沾上原住民不知道多少鮮血。
他們不在乎的，高貴如他們，是看不上人類，在他們眼裡，一種無比低賤的種族的。
「咔嚓。」
伊勒瑞斯的巨錘，終於是為這棵魚梁木的生命，畫上了最終的句號。
在場的狂獵士兵都能感覺到，那股令他們難受的氣息，也終於消散了。
這個節點，還有它所帶來的屏障，徹底消失。
這也就意味著……
伊勒瑞斯將目光轉向了，那座困於風雪之中的孤獨城堡。
他們的戰爭，又要開始了。
卡蘭希爾手裡的法杖，頂端的藍寶石，突然發出了冰藍色的光。
作為整個狂獵軍隊中，於魔法一道造詣最高的人。
他開始溝通這個世界的魔力。
他們驅逐了這裡的舊神力量。
造就了這塊土地，變成了另一重意義上的「無主之地」。
所以，他們可以用自己的力量去填補。
而後來者，除非打敗他們，否則，無法奪回這塊土地。
魔力轉化為寒魔法，最終，為卡蘭希爾，在前面的空地上，打開了一面面，定位在最後壁爐城城內的傳送門。
早就準備好的狂獵士兵，獰笑著，手握鑄造工藝精良，在光線的照射下，顯得寒光閃閃的長刃，踏入了這些傳送門。
低聲嘶吼的獵犬們，也緊隨其後。
這些幾乎是魔法造物的東西，不會畏懼任何進攻。
因為，它們根本就不存在這種情緒。
然後，一場從內而外的攻擊戰就開始了。
「鴉食」莫爾斯，不愧是久經沙場的老將。
雖然他完全不理解，這些傢伙為什麼會出現在城內。
但這並不妨礙，他有條不紊地指揮軍隊，開始迎戰這些與己方身形相差不多的對手。
戰鬥，從下午開始，一直持續了一天時間。
只有幾百上了歲數的老兵最後壁爐城，最終，在令對手付出了近三位數的傷亡之後，還是敗了下來。
不過相比於卡霍城的慘狀，他們顯然是值得讚許的。
「鴉食」莫爾斯戰死，他的弟弟，霍瑟·安柏，帶著一百多殘兵敗將，從城門中突圍而出，朝著臨冬城方向逃亡。
狂獵軍隊沒有追上他們。
因為為了掩護他們逃亡，剩下的活人，完全拼了命的纏住他們。
當最後一個手持長劍，渾身浴血的北境老兵，被伊勒瑞斯一錘子將腦袋砸爛之後。
最後壁爐城的抵抗，宣告結束。
這座北境最北端的城堡，就此淪陷。
不過，火種尚存，南方的瓊恩·安柏伯爵和他的兒子依舊活著，安柏家族的傳承未斷。
這就是好事。
如果把這場戰爭，看作一個地圖上的填色遊戲的話。
那麼，現在的狂獵軍隊，他們用黑色來表示，那麼。
如今，他們的控制範圍，在整個北境地圖上來看，那就是整條末江以東以北，新增地以南的一大片區域。
雖然以狂獵軍隊的兵力，他們的實際控制不會有這麼大。
但如果從魔力占有的視角而言，確實如此。
三眼烏鴉在北境的地盤，已經喪失了十分之一。
這對祂而言，是一個巨大的打擊。
現在的祂，力量跟巔峰時期相比，有了明顯的下降。
像之前，躲入一個個夢境裡，掀起整個北境的大昏睡，這種事兒，現在的三眼烏鴉布林登·河文，已經完全辦不到了。
祂變得虛弱了。
最後壁爐城遇到襲擊的消息，三眼烏鴉當然知道。
但還是那句話，祂無能為力。
這並不是祂前身，那個武力強橫，統御七國的坦格利安王朝。
作為御前首相，只要祂想，祂有能力召集一支強大的軍隊，碾碎任何敵人。
只要國王同意的話。
但現在，祂只是一個，沒什麼兵權，困居於臨冬城的吉祥物。
對北境這片土地而言，祂既不統也不治。
所有的權力，完全在南方的克雷·曼德勒手中。
況且，整個北境也沒有什麼戰爭潛力。
戰爭，已經令這片土地疲憊不堪了。
……
完全占領最後壁爐城之後，領隊的伊勒瑞斯卻沒有多少值得被討論的好心情。
因為這一戰，他們的損失，對整個狂獵軍隊而言，不算傷筋動骨，但絕對不是什么小事。
他們的生育相當困難，雖然壽命足夠悠久。
與維斯特洛平均年齡可能就三十歲的情況相比，這是他們無法改變的劣勢。
死一個維斯特洛戰士，用不了二十年，一對夫婦就能造出來好幾個新的。
然而，對於狂獵軍隊而言，這個時間線，可能會拖得相當長。
所以，他們的陸軍學說，點的全部是閃電戰。
因為他們根本承受不了消耗戰的代價。
哪怕是十個，二十個維斯特洛人換他們一個，他們都受不了。
不是他們的審美有什麼問題，非要把自己的鎧甲整成那副模樣。
核心的思路只有一個，那就是威懾。
恐懼，會讓對手的戰鬥意志快速減弱，這樣的話，在狂獵的征服中，他們的損失才會減少。
如果一個個都跟他們品拼命，就像剛剛結束的這場戰鬥一般。
那麼，狂獵的對外征服早就維持不下去了。
因為他的士兵都死光了。
這一戰，之後統計，他們和這幫原住民的交換比達到了六比一。
這是一個幾乎不可以被接受的數字。
突襲，獵犬的協助，還有他們的魔法。
才是這個交換比。
別忘了，他們的裝備水平，也要優於這幫實際上就是最後壁爐城二三線的部隊。
也就是說，把這些劣勢都拿掉。
當原住民熟悉了他們的作戰模式之後。
狂獵軍隊和原住民的精銳部隊硬碰硬，交換比可能會無限逼近於一這個數字。
想到這裡，伊勒瑞斯哪裡有什麼好心情。
艾瑞丁，也就是他們的王，要是在未來，自己打出來這樣的戰爭的話，絕對會直接一刀砍了自己。
卡蘭希爾同樣沉默，他的魔法消耗很大，畢竟是支援整個戰場。
這幫原住民的悍不畏死，令他的印象極為深刻。
蠻勇，刀子都已經捅進去了，血流如注，還要跟自己的士兵做最後一搏。
簡直就是一幫瘋子。
如果這片遼闊的土地，到處都是這樣的瘋子的話。
他們，就得好好考慮一下，征服這片土地所需要的代價了。
(本章完)