第655章 臨冬城
潮頭島。
香料鎮，港口。
科利斯陰沉著臉，一遍遍巡視停泊的艦隊。
歷經過大戰，船隻多少伴有損傷。
每到這時，都是船匠勞心勞力的修補。
「科利斯，你在這啊。」
雷妮絲步伐輕快的走來，臉上露出無奈的笑意。
「我原本該在你侄子的御前會議上。」
科利斯聲音平淡，夾雜著濃濃諷刺。
落選於一向看不慣的戴蒙，令他感覺到恥辱。
「你還像個孩子，垮著臉有失身份。」
雷妮絲聽到了流言蜚語，特地來瞧瞧懊惱的丈夫。
「我沒垮著臉。」
科利斯別過頭，不自覺擰眉。
事實證明，憤怒是掩蓋不住的。
雷妮絲搖頭失笑：「輸給了戴蒙，讓你顏面掃地？」
「我是輸給了坦格利安的男人。」
科利斯一提就來氣，憤然道：「一群過河拆橋的傢伙，毫無信任可言。」
不論戴蒙還是雷加，包括退休養老的韋賽里斯。
都對他充滿戒備之心。
「那是你表現的太激進。」
雷妮拉雙手抱胸，倚靠在搬運貨物的絞架上，淡然道：「你該收斂自己的脾氣。」
沒人會喜歡一個狂妄自負的身邊人。
「你覺得我脾氣很差？」
科利斯立馬回頭，眼神滿是詫異。
妻子說這句話，他可不愛聽。
「我的意思是，你該把注意力轉移到其他地方。」
雷妮絲機智的扯開話題，輕笑道：「你也一把年紀了，該為孩子們仔細想想。」
「看來你也覺得我老了。」
科利斯眼底閃過一絲落寞，隨後大方的摟過妻子，寬闊胸膛貼近那張似乎從未衰老的靚麗面龐。
美麗、大方、高貴……
這是他第一次見到妻子時，腦海里萌生的念頭。
縱使現在年華不復，眼角生出淡淡尾紋，依舊是馭龍乘風的無冕女王。
雷妮絲嘴角掛笑，拍了拍丈夫的胸膛。
她喜歡驕傲自大的男人，所以選擇了最狂妄的海蛇科利斯。
當然了，前提是有狂妄的資本。
「你剛才說的什麼意思，我沒將家族為重嗎？」
科利斯撫慰了心靈，故作平淡道：「蘭尼諾都將那個平民出身的糟糠之妻接回高潮城，還有那個啞巴女孩兒。」
「我說的不是她們。」
雷妮絲挑了挑眉毛。
不知是不是諸神保佑。
蘭尼諾失憶後，反倒恢復了正常取向。
在塔斯島迎娶了一位漁夫的女兒，誕下了一個棕發慘雜銀金髮絲的啞巴女兒。
回到潮頭島後，蘭尼諾迫不及待提出將妻女接回家。
科利斯貴為七國上下最富有、最有權勢的貴族，自然看不上一個趁虛而入的平民姑娘。
尤其那位姑娘噸位不輕，帶有純粹的鄉下土氣。
本想當作一個情婦對待，孫女也是非婚的私生女。
到時給兒子重新安排一位貴族女兒成婚，依然能生出血統高貴的後代。
奈何蘭尼諾對妻子感情深厚，多次央求將妻女按照正式待遇接回。
晚年喪子喪女，更晚年子復歸來。
科利斯拒絕不了兒子，忍著不情願同意接納一個平民兒媳。
「還能有誰，別說叫我給啞巴孫女安排一個王子訂婚？」
科利斯錯開視線，半開玩笑的明知故問。
他可沒那麼大的面子。
年輕的國王懶得搭理一個半隻腳屬於人魚王的老傢伙。
「是雷妮亞。」
雷妮絲面色認真，嘆息道：「科利斯，你知道我是什麼意思，那孩子這麼多年都被當成潮頭島繼承人培養，現下卻躲在君臨不願回來。」
「潮頭島只有一個。」
科利斯默默回應。
兒子的繼承權永遠優先於外孫女。
「那就給她補償。」
雷妮絲目標明確，闡明事實：「雷妮亞從法理上已經是蘭尼諾的繼女，她是潮頭島的下下一任繼承人。」
聞言，科利斯沉聲道：「蘭尼諾懂得品嘗女人，他的妻子那麼豐腴，總能生出一個兒子。」
血脈玷污他都忍了。
一個男嗣繼承潮頭島的重擔，這並不過分。
「恕我不敢苟同。」
雷妮絲冷下臉色，推開丈夫後退一步。
科利斯見狀一愣，懊惱的一拍腦門。
妻子就是女兒身錯失鐵王座繼承資格，他當年可是最堅定的支持者。
一度扯出岳母亞莉珊王后提倡的男女平權的大旗。
科利斯猶豫片刻，話沒說滿：「給我一點時間，雷妮絲。」
他需要一個適應的過程。
沒兒子時除了這一點全都不在乎，有了兒子除了這一點全都是麻煩。
世事無常啊。
雷妮絲眼神犀利，鄭重道：「現在，將雷妮亞從君臨接回來，不要寒了孩子的心。」
科利斯沉默不語。
「然後，你要準備好大船。」
科利斯抬起眼帘，有些疑惑不解。
「瓦列利安家族之所以能有今天的盛世，功歸於你的祖先甘願追隨流亡者伊納爾遷徙出古瓦雷利亞。」
雷妮絲這一刻彷佛全身籠罩一層智慧光輝，提點道：「如今厄斯索斯大陸有了征服者雷加的土地，你也該一步不離的跟上。」
「……」
半響過去，妻子的身影漸漸遠去。
科利斯思緒歸攏，扭頭看向碼頭邊的船匠堆里。
亞當腦袋低垂，認認真真的打磨工具。
「大人。」
埃林褪去了往日的華服，陪在哥哥身邊搬運一筐魚蝦。
蛇蜥群島戰役之前，貝爾隆留在瓦蘭提斯駐守，一手組建的臨時議會無用武之地。
埃林本是一支主力艦隊的大副，戰後明升暗降為輔佐艦隊的船長。
趁著返航修船，與麾下水手磨合關係。
科利斯見到兄弟倆，莫名的有些煩躁。
那是驕傲內心產生愧疚後的焦慮不安。
「你來一下，埃林。」
科利斯招了招手，叫來使用最順手的小伙子。
「有何吩咐，大人？」
埃林撂下籮筐，將手在衣服上擦乾淨。
科利斯上下打量一眼，拿出領主的威嚴：「你率領一艘大船將雷妮亞接回來，順帶給你哥哥安排一個任務。」
「是什麼？」
一聽要重啟坐冷板凳的哥哥，埃林頓時露出笑容。
科利斯微微側頭，不願看到那雙滿含期盼的紫眸，悶聲悶氣：「峽海對岸的金色原野正待開發，叫亞當去那邊開墾一塊沃土。」
眼前的小子英俊、挺拔、富有朝氣，就和他年輕時一模一樣。
蘭尼諾經受貴族培養，少年時又養出偏差取向，性格偏向女兒家的溫潤如玉。
配合那張不遜色姐姐蘭娜爾的精緻面孔，比貴族女孩兒還貴族女孩兒。
相較之下，反倒不如私生子出身的亞當、埃林有股子爭先之氣。
「是，大人。」
埃林笑容滿面，不失規矩：「我會告訴亞當全力以赴。」
一邊說著，眼睛不留痕跡的瞥過方才雷妮絲離開的攤販小徑。
與兩耳不聞窗外事的亞當不同，他更善於觀察環境。
……
北境，臨冬城。
皚皚白雪落下，巍巍城堡聳立。
曠闊的狼林之中，紅葉繁茂的魚梁木獨樹一幟，籠罩一汪清澈見底的泉眼。
「責任即犧牲。」
「責任勝過一切，甚至勝過血緣……」
「北境對七國肩負重大的責任，這責任比任何誓言都要古老……」
魚梁木下，身披漆黑皮襖的克雷根公爵面色肅然，一字一句念誦傳統宣言。
粗麻袋裡掏出一枚枚黑白石子。
眾多身體強壯的年輕人圍成一個圈，依次從麻袋中取出屬於自己的那枚石子。
有人是白色，緊繃面容鬆了口氣。
有人卻是黑色，本就肅穆的臉色愈發凝重。
克雷根的目光一一掃過，指節布滿老繭的大手拍在抽出黑色石子的年輕人肩頭。
那人黑髮黑眼，長著一場標準的史塔克家族的長臉。
「都要去嗎？」
一個聲音從旁響起，沉悶中透著不解。
貝爾隆擰著小眉頭，環顧在場每一位北境男兒。
「子先民時代起，我們就是王國的守衛者，抵禦寒冷與黑暗。」
克雷根低下頭顱，黑色眼眸無比認真：「按照古老的傳統，凜冬來臨之際，我們家中每十個男兒就要抽取一位成為守夜人。」
「這不是懲罰，而是榮譽。」
談吐溫和，字字有力。
貝爾隆認真傾聽，對這位相處幾日的北境公爵愈發敬佩。
或許只有這樣溫和與勇敢相結合，將理智與個人魅力發揮到極致的人，才能統治即使在寒冬中依舊血液不冷的北境人。
這樣的人，才能與父親同時代秤論。
「下一個，抽選不要停。」
克雷根收回視線，注視著每一個等待命運決策的年輕人。
貝爾隆安靜旁觀，口中呼出一道道哈氣。
「嘎嘎嘎……」
渡鴉的尖銳鳴叫，伴隨少女踩雪的腳步。
克雷根回過頭，抬手供一隻黑漆漆的渡鴉落在手臂上。
摘下鴉腿上的信筒，查看信上內容。
貝爾隆緊了緊黑色長袍，驚訝道：「貝妮拉，你怎麼不在城堡待著？」
紅裙黑襖的銀髮少女走到狼林，肩頭絨毛落下一層雪花。
「我待不住，跟著渡鴉來了。」
貝妮拉吸了吸鼻子，臉色不自然紅暈：「學士說多活動活動，有助於風寒恢復。」
兩人來到北境數日。
對於北境的寒冷，有了具象化的認知。
「嘶吼——」
悠揚的龍吼驀然響起，狼林一角掀起慘雜積雪的冷風。
一條苔蘚色鱗片的粗獷老龍從林子裡支撐起身，脊背搖晃甩落霜雪，豎瞳流露一抹倦怠之色。
「它也在抱怨。」
貝爾隆哈了口熱氣，搓搓手：「寒冷的氣候，巨龍也不適應。」
「烏拉加斯已經很給你面子了。」
貝妮拉嗓音發啞，無奈道：「月舞躲到哪兒我都不知道。」
年輕巨龍受不了嚴寒，自覺尋找暖和的地方築巢。
「陛下。」
正說著，克雷肯突然開口。
「可是哪塊貴族城堡被風雪壓塌了？」
貝爾隆細心詢問，對此見怪不怪。
這是一場席捲整個北境的寒冬，七月份便將大地掩埋，令各家各戶節衣縮食。
「是野人！」
克雷根面帶慎重，將信件遞給王儲：「野人遊蕩在絕境長城之外，又有大舉進攻的意圖。」
算上這一次，長城已經遭到三輪進攻。
守夜人損失慘重。
為此，一半是遵從傳統，一半是給守夜人提供人員。
方才在狼林召開抽取成為守夜人的集會。
「可咱們還沒走遍整個北境。」
貝爾隆明白對方的意思，也做好了準備。
「長城更重要。」
克雷根不容拒絕，風行雷厲道：「新的守夜人選拔完成，明天開拔前往長城。」
(本章完)