第269章 初至瓦蘭提斯
離開王座大廳，僕從很快去大學士梅羅斯來診治。
國王寢宮內。
大學士梅羅斯提著挎包而來，帶著幾位年輕的輔佐學士。
韋賽里斯靠坐在長椅上，一手捂著額頭，一手放在圓桌上任由擺弄。
「陛下，這次的傷口很深。」
梅羅斯板著一張老臉，渾濁的瞳孔仔細打量，拿出止血藥物清理傷口。
韋賽里斯忍著疼痛，嘆息道：「麻煩您了，大學士。」
話是如此說，內心卻在不停掙扎。
有一段時間沒被鐵王座割傷，讓他失去了原有的警惕性。
他忌諱手上這種明面上的傷口。
會讓朝廷的臣子們清晰看見，對他產生無用的擔憂與負擔。
梅羅斯謹言少語，擦乾傷口的血漬，敷上碾碎的草藥。
「大學士，您要的繃帶。」
一旁的助手連忙遞過一卷沸水煮過的繃帶。
梅羅斯瞥了他一眼，默默為國王纏繃帶。
助手是個深膚年輕人，留著很短的發茬，穿著灰色的學士袍。
看著大學士一圈一圈纏繞繃帶，助手忍不住說道：「這種草藥對陛下效果並不好，我有一個新想法。」
「住口，歐維爾！」
梅羅斯呵斥一句，一雙眸子警告的瞪向助手。
被稱為歐維爾的年輕人趕忙閉嘴，低著頭不敢反駁。
「陛下，傷口不要沾水，忌油膩、辛辣。」
梅羅斯耐心提醒注意事項，收拾好挎包的道具，帶著幾名助手沉默走出房間。
韋賽里斯心情極差，勉強笑笑。
房門關閉，周遭安靜下來。
寢宮外，一身銀甲白袍的伊利克表情肅穆，為國王把守房門。
科爾卸任後，他便選任為御林鐵衛司令。
專門負責國王的人身安全。
「咳咳咳……」
驀地，寢宮內傳來一陣憋悶的咳嗽聲，沙啞的嗓子仿佛要將肺咳出來。
伊利克神情微變，對國王的身體很是擔憂。
最近一段時間，國王的睡眠越來越差，多數時候醉酒才能安眠。
沒一會，咳嗽聲停止。
韋賽里斯煩躁的聲音響起：「伊利克，給我取點酒來，我胸口憋得難受！」
「是，陛下！」
伊利克無法，低著頭找到僕從吩咐。
……
夏日之海。
一片位於多恩南面的無垠海洋。
它向東面延伸至厄斯索斯的南部海岸與索斯羅斯的北部海岸。
石階列島便是狹海與夏日之海的分界處。
波瀾起伏的大海上，天色晴空萬里，暖洋洋的微風吹拂。
雲舒雲卷的高空，一條漆黑如炭的猙獰巨龍一閃而過，宛如一顆黑色流星。
一個白日的趕路，貪食者越過大小島嶼組成的石階列島，正式進入夏日之海範圍。
「貪食者，往東南方向飛。」
硬朗的聲音響起，指揮著巨龍翱翔方位。
此時，雷加仰躺在貪食者寬闊的脊背上，披著一身黑袍，雙眼微眯的沐浴陽光。
相較初春之時尚且寒冷的維斯特洛東部，夏日之海的熱帶氣候無比舒適宜人。
陽光灑在裸露的肌膚上，整個身體都是暖烘烘的。
呼吸的空氣十分溫潤，卻又不會給人潮濕的黏膩感。
如此舒暢的環境，使許久沒好好放鬆過的雷加一改往日緊繃，愉悅的翹起一條二郎腿。
「嘶嘎……」
貪食者感應到駕馭者的歡愉情緒，喉嚨涌動發出一聲低吼，緩緩降低飛行速度。
一人一龍翱翔在天空與大海之間，享受著清風拂面，偷得半日清閒。
雷加不自覺彎起嘴角，回憶起幼時馭龍的自由。
好久沒這麼放鬆了。
貪食者扇動一雙漆黑雙翼，綠色豎瞳俯瞰遠方的厄斯索斯大陸，輕車熟路的找准方向翱翔。
它已經年近百歲。
漫長的野龍時期，它除了在龍石島沉睡，遊蕩過數塊大陸。
身下的這片海域、遠方的大陸……
它來過，不止一次。
不知不覺間，時間悄悄流逝。
太陽攀升到天空正中，夏日之海的溫度逐漸升高，空氣變得炙熱。
貪食者跨過大海，越過一片荒蕪的海岸，飛翔到厄斯索斯的土地上。
「快點，抓緊推車，今晚要把貨送到瓦蘭提斯……」
「車輪卡住了，大傢伙加把勁……」
巨龍翱翔在天空，陰影籠罩在下方一片風格迥異的城鎮上。
雷加隱約聽見有人講瓦雷利亞語，從半睡半醒中回過神，朦朧的睜開雙眼。
爬到龍背邊緣，勘察下方環境。
那是一座人聲鼎沸的城鎮，許多車輛進出，穿過高聳的白色城牆。
雷加聽到的聲音，來自一夥駕車沿著河流向南走的小型商隊。
商隊裡的人衣著差異很大，遮擋灼熱的陽光，齊力推著一輛陷入泥濘的馬車。
「用力，你們這幫奴隸！」
「……」
為首一個穿金戴銀的肥胖商人謾罵不止，揮舞著皮鞭抽打推搡馬車的人群。
從最初的隻言片語中得知，這些商人是要前往瓦蘭提斯。
雷加看了看城鎮與一旁寬廣湍急的長河，想到了一個地方。
瓦蘭提斯治下的一個內陸城鎮，維隆瑟斯鎮。
這條長河，就是赫赫有名的洛恩河。
沿著洛恩河一路向南，就能在直達入海口的瓦蘭提斯。
想到這裡，雷加腦筋一轉，知曉貪食者將自己載到了厄斯索斯。
「貪食者，向南飛，找個地方降落。」
雷加下達指令，心裡有了一個主意。
他此行前來瓦蘭提斯一共有兩個目的。
一、接觸虎黨、象黨的執政官，了解瓦蘭提斯的動向。
二、儘可能達成外交，與瓦蘭提斯達成結盟關係，打破與自由貿易城邦的僵持。
戴蒙說過，瓦蘭提斯的人民較為排斥坦格利安。
他打算低調一些行事，避免貪食者造成太大轟動。
同時，隱藏自己來過瓦蘭提斯的消息，以免刺激到三女國的神經。
這些都是常規的外交策略，他抱以一定期待。
……
黃昏時分。
一夥拉運草料的商隊進入瓦蘭提斯的西城區。
隊伍的末尾，跟著一位身材挺拔、披著黑袍的銀髮少年。
銀髮少年自然是與貪食者分別的雷加，借著商隊的帶領混入城邦。
「嘖嘖，這就是瓦蘭提斯，堪比還是臭水溝時期的君臨。」
雷加環顧周遭擁擠的港口，刺鼻的腐臭味直衝腦門，不免大失所望。
剛一進入城區，便聞到一股混雜著魚腥味、花香、糞便、腐爛衰敗的濃烈氣味。
一點不遜色街道整改計劃前的君臨城。
雷加混跡在人群中，聽著骯髒街道兩側的攤販吆喝聲，漫無目的的行走。
瓦蘭提斯曾經是自由堡壘的前哨站。
這是一座承載龍王家族痕跡的宏偉城邦。
城邦坐落於洛恩河的入海口，是一塊很深的海灣港口。
城邦分為東西兩個城區，中間被水流湍急的洛恩河分割，東西相望。
雷加所在的西城區環境很差，隨處可見的屎尿、垃圾、乞丐……
港口擁擠不堪，停泊著世界各地而來的船隻，水手和搬運工的喧囂不絕於耳。
雷加了解到，西城區是僱傭兵、外邦人、奴隸、平民的居所。
因此，治安也是出奇的差。
「躲開躲開，虎袍軍巡邏，都讓開！」
倏然，一股吵鬧聲傳來，本就紛亂的街道躁動起來，奴隸、平民避瘟神似的躲到角落。
雷加跟著人群擠在一個攤販後面，仗著身高優勢眺望發生了什麼。
一隊裝備普通的城市守備隊牛哄哄的穿過街道，拿著短棍耀武揚威。
雷加細心的發現，這些守備隊的雙頰上都紋著老虎刺青。
大概便是虎袍軍的名字由來。
瓦蘭提斯是一個有趣的城堡，刺青文化盛行。
無論是高官、商人，還是平民、奴隸，都喜歡在臉上、身上刺青。
有身份有地位的人紋著宣揚功績、武力的刺青。
奴隸則是被迫紋上區分用途的刺青，讓恥辱跟隨一生。
據戴蒙餐桌上的講述，瓦蘭提斯的奴隸生活很不如人意。
雷加短短時間所見，城區內的奴隸很多，遠比平民數量多。
「抓緊時間，我可不想夜宿大街。」
搖了搖頭，雷加拋開其他念頭，在路人的指引下，朝著東城區而去。
東城區才是舊貴族、戰士、富商的居住地。
走路太慢，怕時間來不及，雷加環顧四周，突然眼前一亮。
半個小時後。
一輛由矮象拉拽的車架穿過西城區，抵達一條寬闊的長橋前。
長橋超乎尋常的寬而長，橫跨湍急的洛恩河，由巨大的橋墩支撐，平坦仿佛大陸。
在長橋的入口處，是黑色巨石建造的拱門，門上雕刻著一些怪獸圖案。
如翱翔的巨龍、獅身蠍尾獸、斯芬克斯……
矮象車交了過路費，頭上紋著車輪的奴隸驅趕矮象，踏上巍峨的長橋。
雷加從車簾探出腦袋，好奇的打量著長橋。
這座長橋是數百年前的瓦蘭提斯執政官建造而成。
連接了老城區與西城區。
頭一次見到這座足以同時供兩輛馬車同行的長橋，雷加還是很有興趣。
「比赫倫堡差一點，不過也不愧為九大奇蹟之一。」
雷加認真點評，想起自家的巨無霸城堡，對長橋的心思談了許多。
維斯特洛大陸上的傳奇建築有很多。
艾林家族的鷹巢城、拜拉席恩家族的風息堡、蘭尼斯特的凱岩城……
還有矗立數千年，攔截寒冬的絕境長城。
都比這座長橋更顯巍峨。
(本章完)