第82章 午夜到黎明
「我是認真的，『鷹眼』艾希·薩拉的眼睛從不騙人。」碼頭上，守後半夜夜班守衛們聚在火堆邊吹牛閒談——王后每天都會在傍晚派人在島上各處點燃一個個火堆，讓人為光之王吟誦夜火，祈禱黎明。
守衛們吟詠光之王不怎麼積極，可在陰雲天氣海邊潮濕的夜晚點燃篝火求之不得，守夜的衛兵們愛死這溫暖的篝火，都發自內心愿為它添柴至黎明。
在說話的是隊伍里的艾希·薩拉，他是這支夜班隊伍里唯一當過騎士扈從的，能說會道：「.那絕不是什麼海鷗或信鴉，這一點我敢保證，它飛在高空，躲在烏雲層里，但我還是發現了它。諸神——光之王在上，我敢說那是我見過最大的海鳥，目測有三、四尺那麼大。黑不溜秋，長相怪異。長得跟巨龍似的——」
有人伸手指向山上的城堡：「你看的是不是那，艾希，我也看到了。現在都能。」
人們順著那人手指抬頭去看，看到山上城堡上雕刻的巨龍雕像，他們早已習慣那在夜色中猙獰可怖的雕像，發出哈哈大笑聲。
「嘖！」艾希被打斷玩笑，不由嘖了一聲，「我是認真說的，別打斷，不然我不說了。」
「哈哈，開個玩笑，你別生氣。這樣，你歇歇，我來給大夥講講。」有人乾脆接過了話茬，用曖昧的語氣嘿嘿笑道，「酒館對街有個那啥伱們知道不，誰去過？有誰去過？嘿，我去過。我跟你們說，那妞兒可有一套，那手段~」
艾希·薩拉翻了翻白眼，無奈弟兄們都被粗俗下流的段子轉走話題，扭頭往碼頭邊上去撒尿。
艾希·薩拉是城鎮衛隊的射箭師傅、教頭，他箭術精湛，據說是他給某位騎士大人當扈從時學的。他常吹牛說自己本有希望成為騎士，因為喝醉酒錯過了騎士授勳。但人們私下悄悄說，他是在隨軍攻打派克島時自己追隨的落魄騎士大人醉酒落水，他們當時光顧著救自己落水的騎士大人，沒能進派克島撈到半點功勞，可憐的騎士大人也沒能救下來，只能回龍石島當個普通衛兵謀求生路。
但他是衛隊裡唯一一個有一身半身甲的，傳言他打算攢一身全副甲冑，然後去參加比武大會博取功名。城鎮衛隊不比領主徵召的騎士，沒有甲冑可穿，只有一身皮革護具——事實上，大部分受領主徵召的普通士兵都只有這一身。
劍倒是不缺。
只有以劍為生，等同於脫產士兵的大領主手下的騎士、僱傭騎士、誓言騎士們的無甲侍從、扈從，還有在大領主旗下常年受教頭訓練的半脫產農民在受徵召的時候才可能從軍械庫里得到一身盔甲。因為盔甲的保養照料是一門複雜的學問，領主不會輕易把一身昂貴鎧甲穿到剛學會拿劍的人手中。
城鎮的衛隊也差不多，他們執管治安，不上戰場。
只有衛隊隊長有一身從軍隊倉庫要過來的舊板甲，修繕保養都得自己出錢。
若敵人不幸進攻城市，他們只能敲響警鐘，儘可能把守要道，等待正規軍支援。只有城堡、瞭望塔、堡壘這種軍事設施里的衛隊才是全副甲冑，他們要麼是各大貴族的騎士私兵，要麼是貴族大人的親眷，要麼是貴族老爺本人。
這次史坦尼斯國王進攻君臨，艾希本想隨軍。畢竟戰場繳獲永遠來的最快，只要他有命拿。遙想當年雷加王子在三叉戟河陣亡時，有多少人在水裡撈到他胸甲崩裂的寶石？
但想到自己要從排頭兵開始，放棄在城鎮衛隊的多年經營，艾希就沒去。他現在是城鎮衛隊資歷最老的衛兵之一，等現任衛隊隊長一退，下任隊長只要不天降個騎士大人來當，那無疑就是他來。
「有船來了。」艾希抖了抖身體，趕緊拉上褲腰帶，招呼港口碼頭的夜班守衛弟兄。
除了商船，還能是什麼？
要是蘭尼斯特的艦隊，瞭望塔早示警了。
夜色下，那大船黑影漸漸抵近。
「賭不賭，明天中午的啤酒？我猜是布拉佛斯。」有人說。
「我猜是海鷗鎮。」有人跟。
「海鷗鎮。」有人接著。
「潘托斯。」艾希說。
「潘托斯。」
「潘托斯。」
「潘——」
「你們兩個不算，後面的都不算。見鬼。」發起提議的人無奈的嚷嚷，「艾希，你就不能晚點說？」
艾希回篝火邊不動，只去看港口碼頭稅務官的值班小屋，招呼道：「去兩個人，把那收銅板的喊醒，估計又睡著了。」
大船漸漸近了，展開的風帆上果然有潘托斯的標誌。
稅務官領著兩個守衛弟兄打著呵欠去指引那商船停泊，等船停下落下船梯，便上去問泊船還是有貨物登岸，登岸的貨物要檢查收稅。
其餘夜班守衛們繼續在火堆邊吹牛閒談，而夜火邊的話題總離不開女人和酒。
不多時，隨稅務官登船的兩個弟兄紅光滿面的回來。
「諸神——哦，不，光之王在上，潘托斯的商人就是識趣，他說咱們辛苦守夜，請咱們喝酒。」兩個弟兄把一小袋錢幣交給艾希，另外還有兩個大袋子。
有人喊出來了：「還有酒？」
人群立刻湊上來。
「嘿嘿，」回來的弟兄嘿然一笑，「他們就是來販酒的，嘿，咱們運氣好，正好他船上有桶酒漏了，給我們每人裝了一大袋。你們都沒聞見這酒有多香，絕對高檔貨！」
「早知道該多去幾個人！」
酒袋也一併被交給了艾希。
碼頭守夜的守衛弟兄們都目光灼灼的看向他。
艾希先把錢袋子的錢倒出來，在手裡清點，約是幾十個銅板：「都看清了？」他收走了四分之一，又給登船的兩個弟兄分了部分，才把剩下的平分給其餘人。
最後是酒，他嘗了一小口，就把袋子遞過去：「酒，每人嘗一口，不許多喝。離天亮還遠著呢。」
篝火邊的守衛傳來歡呼。
商船上的水手們開始有條不紊從船上卸貨，將一桶桶酒搬到碼頭的路口、道旁。
夜色中潘托斯商船水手們不小心在搬運過程中又摔了幾桶，就灑在路旁，那酒的味道果然香氣逼人，芳香撲鼻。
守衛們左右無事，都熱情洋溢拿火把去給商船水手們照明道路。
那商船船長忙得滿頭是汗：「沒事沒事，小問題，小問題，不敢勞煩各位大人。」
而水手們似乎害怕守衛，一個個都緊張兮兮。
艾希覺得這些人多半是害怕他們另作敲詐，便把守衛們都招回篝火邊不去打擾。
艾希其實不喜歡喝酒，偶爾飲酒也是為了和弟兄們打成一片，但他不知道是不是嗅覺出了問題，總覺得商船堆放在碼頭路口、蓋了防水布的酒桶有一絲難言的古怪味道。
他總覺得這怪味在哪聞到過，但一時竟想不起來是什麼。
可不等他想起來那究竟是什麼味道。
守衛弟兄們又開始聊粗俗的話題了。
「聽我的，准沒錯，去試試，酒館對面那個妞是真的好~」
午夜漫長而煎熬，除了那艘潘托斯商船，一晚上再沒別的商船入港。篝火邊的人漸漸沉默，只零星有人還能扯幾個笑話逗樂。
「天快亮了！」忽然有人呼喊，大家都舉目東望。
能看到東方天際逐漸呈現出魚肚白的顏色。
艾希·薩拉看到晨光熹微中的海上升起一層薄霧，如同薄紗輕盈地漂浮在水上。他正要感慨：「今天會是個好天——」
嗚——
海上傳來若有似無的號聲。一聲。
嗚——
兩聲。
嗚——嗚——
三聲，四聲。號聲漸漸清晰了。
那號聲有節奏，一唱一和。
號聲開始加急，緊湊。
兩個黑色影子正從海上薄霧中漸漸顯出身形。
是兩艘大型划槳船。
隱約可見半收的帆是黑色的。
有人震驚發問：「海盜？蘭尼斯特？」看向他們中眼神最好的，被稱為「鷹眼」的艾希。
卻見他望向海面，眼睛鼓起，嘴巴大張，一副難以置信的神情，他說道：「是，是黑底紅龍旗，是坦格利安！」來不及驚訝，他一把抽出腰間的劍，倉啷的劍出鞘聲讓呆愣的守衛弟兄們都清醒了些，他咆哮，「快，去人通知隊長！快去敲鐘！」
艾希轉頭看向瞭望塔方向，那裡已經升騰起狼煙。
說明瞭望塔已經判斷出是敵襲，已經在向城堡示警，同時向附近海上力量求援。
啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。
號聲更近了。
開始能聽見嘩嘩的擊槳聲，那是木槳葉片在水面翻飛。
甚至隱約能聽到水手的號子。嗨喲——噗咻，嗨喲——噗咻，嗨喲——噗咻。
到這時，碼頭上的所有守衛都看清了，那划槳船船頭上的飄揚的，是黑底紅色的獨身三頭噴火龍紋章旗。
守衛里除了艾希，沒人見過真正的戰場。他們聲音發顫：「我我們怎麼辦？」
兩艘三百槳的戰船，放在往日，根本不值得恐懼。
但當你知道它們是來發起進攻的，而此刻沒有港口任何東西可以阻擋它們登陸。那麼兩艘三百槳的船就是龐然巨物，要知道，這樣的船，每艘能裝數千士兵。
艾希知道繼續留在碼頭就是在等死，他咆哮：「撤回鎮上，去衛所集合！」他回頭後，才發現剛才發出的命令無人執行，「怎麼都愣著，不是讓你們去通知隊長，去敲鐘！」他吼了幾聲，舉劍大吼，「他媽的，聽我命令，跟我來！」
艾希帶著嚇傻的守衛弟兄開始往城鎮裡跑。
他忽然發現昨夜來的商船水手們也正在船長帶領下從城鎮往碼頭商船方向悶頭逃跑，途中紛紛抬頭注視正反向奔跑的他們，看起來似乎是昨夜這些水手一直在碼放的貨物邊守候。
清晨的微光下，艾希終於從碼頭階梯跑到城鎮街道，也終於看清昨夜商船碼放在這裡的貨物。這些堆放的酒桶擺在城鎮街道的長街路口、要道旁，甚至主街東西線附近的各小街巷出入口都有堆放。
一些不安的情緒湧上心頭。
艾希想起來了，那些蓋了防水布酒桶里散發的那一絲難言的古怪味道，是桐油。
(本章完)