第80章 梅麗珊卓
梅麗珊卓的房間從未真正黑暗過。
即便在戰船上，屋內的三支魚油燈也燃燒正旺，驅散艙內的黑暗。另外還有四支獸脂蠟燭在床的兩邊擺放，每邊兩支，船艙禁止明火的規矩不能約束她。在陽光無法照入之處，她要隨時看到火焰。
她的任何一個侍從，在開始侍奉她時必學第一課就是：永遠，永遠不能讓房間裡的火光熄滅。
紅衣女祭司閉目祈禱，然後再一次睜開眼用奇異而血紅的眼睛凝視火焰。
史坦尼斯陛下身邊如今全是不信真主的人，而他的驕傲壓過了對拉赫洛的信仰。國王將不會帶她前往君臨城下，而是命令她在喉道轉向離開艦隊回到龍石島。那個擁有國王之血的私生子也不允許她接觸打聽。
她抿了一口水，放下杯子，眨眨眼睛，舒展一下筋骨，她從椅子上站起來，全身酸痛發僵。由於長時間凝視火焰，在明亮的房間裡，她卻感到很陰暗，過了好一會她才把眼睛調整過來。她的雙眼既乾澀又疲勞，可是她又不敢揉，那樣眼睛只會更糟。
只要有人問她在火焰中看到了什麼，梅麗珊卓就會故作輕鬆地回答：「很多很多。」
但是觀火看預兆從來就沒這麼輕鬆。
觀火這門技藝，像所有的技藝那樣，需要長期控制，修煉，和學習。痛苦，還有痛苦。拉赫洛以灰燼和搖曳的火舌為語言，向被他選中的信徒傳達預兆。這門語言艱深微妙，只有神自己才能百分之百地熟練掌握。梅麗珊卓花了多少年修煉這門技藝，她自己都數不清了。而且，除了長期的修煉，她還額外付出了巨大的代價。最終，從聖火中觀看並解讀模稜兩可的預兆，這門技藝，沒有任何一個人擁有像她這樣深厚的功力，包括她的修道會同門。
泣血之星出現後，她的功力精進了許多。甚至強過她在亞夏的時候。她的每一句咒語，每一個手勢，都比從前更有威力。很多從前根本做不到的事，現在她可以做到了。
她能夠製造出極其恐怖的的影子。
影子是光明的僕人、烈焰的子孫，藉助「生命之火」，越強大的「生命之火」，能造出越強大的影子。
掌握了這樣威力強大的魔法，很快她就不必使用那些江湖術士的雕蟲小技了。
儘管如此，在南方接連製造兩次影子，她也有些吃不消。
但在別人眼中，她會顯得很輕鬆，好像簡單得不值一提。
她費了多少力，冒了多大險，才施成那個魔法，那是絕對絕對不能告訴他們的。
遠在亞夏之前她就學到一條經驗：施法時越顯得輕鬆自如，別人就越敬畏。
艦隊進入喉道過程中，原本的南風忽然變得混亂，史坦尼斯的艦隊遇風暴侵襲，變換無常的風吹得艦隊隊列潰散，有的船甚至被吹到狹海正中。據說艦隊正在洋流較和緩的黑水灣、在馬賽岬的岸脊遮蔽下重整。
送她回龍石島的船剛離開艦隊，就出了這樣的事。這不是什麼好兆頭。
可是眼下她無法在火焰中看到自己的國王。
她的力量消耗過多，恢復尚需時日，需要藉助向光之王「獻祭」來輔助觀火。
她得再看一次。她得保證沒看錯。無數的祭司曾經栽倒在錯誤的幻象上，他們從火焰中看到的是一廂情願的幻象，卻誤以為是光之王所賜。
史坦尼斯國王在向君臨進軍。他是亞梭爾·亞亥再世，他肩負著整個世界的命運。光之王拉赫洛當然會賜予她幻象，讓她在火焰中一瞥他的未來。
【光之王，讓我看到史坦尼斯吧。】她祈禱著。【讓我看到你的國王，你在世間的代言者吧。】
龍石島牢獄裡還有反對光之王的人關押，他們將是她向神明獻上最合適的祭品。
有人在敲門。從那敲擊聲，她聽出那是王后家族給她安排的護衛隊長：「梅麗珊卓女士，龍石島到了。」
紅衣女祭司很清楚衛隊的作用，她出行帶衛隊，只是為了獲得恰如其分的尊敬。假如她果真遇險了，這幫人她是不敢指望他們的。她也不需要指望他們。亞夏的梅麗珊卓從不擔心自身安危。她有光之王保護。
她應聲，開始穿上她的鮮紅色祭司長袍。她的衣袖滿是暗袋，她仔細地檢查著，看各種藥粉是不是都裝在正確的暗袋裡。她要仔細檢查，以免在離開時在船艙遺漏。
讓火焰變綠色的藥粉，變藍色，銀色的藥粉，讓火焰發出轟鳴聲，嗤嗤聲的藥粉，讓火焰猛躥起來比人還高的藥粉，還有製造煙霧的藥粉。有讓人不由自主口吐真言的煙，催人慾望的煙，讓人心生恐懼的煙，還有一種能讓人當場死亡的黑色濃煙。這些各式各樣，每樣一小撮的藥粉，就是紅衣女祭司的武器。
她從狹海彼岸帶來的那隻雕花箱子，只剩下二分之一不到了。製造藥粉的配方和工序她倒是知道，可是她缺乏很多亞夏產的稀有原料。她關箱上鎖，把鑰匙藏進裙內另一個暗袋。
或許很快就再也用不到這些了。
她出門，抬頭望向陰沉的天空。她的視線無法穿過厚厚的積雲層，卻知道泣血之星就在那裡。
然而，當她從船上下來踏足龍石島碼頭的那一刻。
梅麗珊卓喉嚨上的紅寶石突然受到激發，微微地發著熱。
她從皮膚上感受到了灼熱的刺痛感。
如果有人想害她，她會在火焰中預見。
當年她學習觀火焰看幻象時，最早學會的就是事關切身安危的幻象。那時候，她還是個半大孩子，一個拉赫洛大神廟裡的終身女奴。直到現在，她也牢記信條，祭司首先要看的是自身安危，任何預警都不應忽視。
她掃視碼頭，尋找火焰，在她侍衛隊伍中，她看到一個腰掛火把的騎士。
她徑直過去，從他那裡要來火把。
她將火把舉到身前，用手輕輕拂過火把頭部，那桐油火把立時燃燒起來。
後黨侍衛們狂熱的看向祭司。他們都是最忠誠的後黨衛隊。
後黨，是史坦尼斯·拜拉席恩的部下中皈依拉赫洛信仰的那批人。
賽麗絲·佛羅倫王后率先投身光之王后，「後黨」因緊密團結在她的身邊而得名。同時，他們也是紅袍女祭司梅麗珊卓的忠實擁護者。與後黨相對，那些始終堅持七神信仰的人則被稱為王黨。
後黨的成員大都在衣服胸口繡上光之王的焰心紋章以示對拉赫洛的忠心。
有些狂熱的後黨人員甚至覺得梅麗珊卓與史坦尼斯的關係比賽麗絲王后更親近，紅袍女才是真正意義上的王后。
火把上的火苗高高竄起，在微風吹動下，指向南方。
她回到船上，走到船的最南端。
火苗依舊指向南方，她能感覺到，她每向南走一分，身上的刺痛感便少一絲。
「驅船向南。」女祭司發出命令。
他們是紅袍女祭司梅麗珊卓最忠實的擁護者，沒有人質疑她的決定。
剛剛在龍石島港口停下的戰船重新啟程，這是艘有50隻槳的長船，是小型划槳船，它兼具長、窄、輕等特點，船體為木質，且吃水極淺，專為優化速度而打造。長船不存在頭尾之分，它的對稱設計使得它可以不用弔頭就快速扭轉方向。
隨著女祭司下令，長船駛出港口，隨著她手中火把指向前進。風向正好。
很快，她發現了異常。
她本不關心這些，但此刻海上的任何異狀她都不能放過，她向身邊來自佛羅倫家的護衛隊長發問：「海上負責封鎖的巡邏艦隊呢？原本是誰在負責？」
護衛隊長回答：「女士，代理城主亞賽爾·佛羅倫爵士下令解除了封鎖，讓所有有戰鬥能力的艦船隨伊姆瑞·佛羅倫爵士帶領的艦隊進攻君臨。此前是尖角的巴爾艾蒙負責巡邏。」
龍石島代理城主亞賽爾，梅麗珊卓知道他，他竭盡全力在國王面前表現自己比任何人都忠誠可信，他希望國王任命他而不是他哥哥亮水城伯爵艾利斯特·佛羅倫為國王之手。他還聲稱自己能在火焰中看到幻象，但梅麗珊卓對此持懷疑態度。
而巴爾艾蒙。
女祭司對那個虛弱而肥胖的十四歲男孩杜蘭·巴爾艾蒙有些印象，那小子從國王開始召集封臣第一天就出現，他唯唯諾諾、毫無主見，對任何命令都不敢提半個「不」字。
國王南下期間，命尖角城伯爵杜蘭·巴爾艾蒙繼續封鎖喉道。
這任務本屬於妙港的岡瑟·桑格拉斯伯爵，但在國王允許梅麗珊卓燒毀龍石島的聖堂後，岡瑟伯爵直接向史坦尼斯表示他不能再支持史坦尼斯的國王事業，因此他被捕下獄。國王南下時帶走了妙港伯爵的船隻。
紅袍女不太懂軍事，她平靜而高深莫測向身邊的護衛隊長問：「你覺得這樣做是對的嗎，爵士？」
「女士，海上如今唯一可能存在的威脅是蘭尼斯港的蘭尼斯特艦隊繞行大半個維斯特洛出現在這裡。但如果他們出現，巡邏的弱小艦隊無法抵抗他們，而無論他們進攻龍石島，還是銜尾進入黑水灣，等國王陛下的艦隊攻下君臨，都可以轉頭擊潰他們。」
那麼火焰究竟要向我展示什麼？
他們追逐火焰在海上行了數個小時，火把上的燃料幾次燃盡，又被換上新的火把。
天快黑時，他們看到了南岸是馬賽岬頂端，燃燒著熊熊烈火的瞭望塔。他們到了巴爾艾蒙家族的居所尖角城堡下。
當紅袍女梅麗珊卓抵達這裡，吹動火焰的風，停息了。
(本章完)