第35章 風乍起
急性的腸胃疾病來勢如風，只用了一晚上就將這位為勞勃國王操持國家多年的老人擊倒。
來自鷹巢城的學士柯蒙是來為老首相診斷的第一個醫師，他懷疑首相中毒，託言老首相患有胃病，又常在葡萄酒里加冰塊，這影響到了老首相的腸胃，他讓艾林大人喝下清腸劑和胡椒液，本意是想讓他嘔出毒素。
但瓊恩大人的病情卻持續惡化，他燒的嚴重，說不清楚話。
首相塔的人於是連夜去請派希爾大學士，但大學士查看後，卻只帶來悲痛的消息。大學士說自己無能為力，首相大人康復無望，臨終之際應該給他喝下罌粟花奶，好讓他不再受苦。
萊莎夫人不相信這些，阻攔了好長一陣，她拼命哀求大學士拯救她的丈夫，後來甚至嚴厲的喝問他們為什麼不救自己的丈夫。
老首相在最後高燒彌留的階段多次高呼「勞勃」這個名字，人們想讓勞勃·艾林去陪侍他的父親，可萊莎夫人不准孩子進病房，怕他被傳染疾病。
最後時刻待在老首相身邊的是國王勞勃陛下。勞勃國王聞訊趕來，在病床邊坐了好長時間，跟瓊恩大人談起往日的美好時光，希望能提振老首相的精神。但突來的疾病像把烈火，國王只能眼睜睜看著瓊恩大人被它燃盡生命。
派希爾大學士第二次提議給老首相餵罌粟花奶，好讓他不再受苦時，已經無人反對。
老首相在闔眼之前，拼命的想說些什麼，他說「種性強韌」，可他燒的吐詞已經含糊不清，難辨其意。
老首相沒熬過第二天清晨。
唯一的令人感到安慰的是，首相大人在喝下罌粟花奶之後已經平靜下來。派希爾大學士向國王保證，他是在安詳中死去。
老首相的葬禮在貝勒大聖堂隆重舉行，自國王以下，無人不為這位老首相的突然離世而感到悲痛。
葬禮由國王代為舉行——在老首相死的第二天，萊莎夫人攜其子勞勃·艾林在沒有通知任何人的情況下離開了君臨，返回谷地。
御前大臣和王領貴族們都來參加了這場隆重葬禮——除了國王的御前海政大臣，史坦尼斯·拜拉席恩公爵，他於老首相生病的當夜不知所蹤，第二天國王親自召開的御前會議都沒去參加，國王找不到人，也不想找。
沒人關心這兩件無關痛癢的小事。
但當所有人都期待著國王任命的新首相將會是誰時，國王給了所有人一個驚喜，國王宣布了他的行程，他將北上去往北境，去訪問臨冬城。
消息傳到狹海對岸伊利里歐這邊的時候，胖總督震驚的差點摔了杯子。他有些措手不及，七國的風雲變幻，老首相突然暴斃，他毫無心理準備。
瓦里斯的來信說這一切陰謀另有緣由，連他都沒查出來到底是誰暗中對老首相下的手，他只是聞到風聲，試圖阻止卻沒能成功，他有幾個懷疑對象，但這些跟伊利里歐在信上說毫無意義。
一切已經發生，他們當順勢而為。瓦里斯認為這事發生突然，乞丐國王和他背後的勢力應該也處在措手不及的境況下，伊利里歐要把握時機，藉機查清楚乞丐國王的底細——只知道乞丐國王單向聯繫的方式遠遠不夠。
老首相的突然死亡在預料之外，勞勃國王決定北上也是所有人都無法預料到的情況，局勢越是複雜，越要沉的住氣，做好自己的事，等待風起之時。
伊利里歐沒有讀第二遍，就把信燒了。
伊利里歐皺眉思索，消化著信息的同時，思考信息傳達給「格里芬」，他們那邊會作何反應？傳達給「乞丐國王」，他那邊又會作何反應？
潘托斯對維斯特洛的消息通常都是滯後的，就比如現在，伊利里歐的消息源比傳言真正到達潘托斯快了幾天，甚至一個禮拜。
這會兒，潘托斯港口的討論還停留在提利爾家族的「百花騎士」洛拉斯·提利爾在喬佛里王子命名日的比武大會上擊敗「弒君者」詹姆·蘭尼斯特奪得冠軍。
洛拉斯是近期來往七國商船的水手口中新興的維斯特洛風雲人物，他的年輕武勇和俊俏的容貌經由這些水手傳揚，在潘托斯的港口裡廣為人知。
說來也巧。
韋賽里斯是和北境的史塔克公爵在同一天得知老首相瓊恩艾林去世的消息，甚至史塔克公爵比他稍早。
「今天我接獲了令人震驚的消息，陛下，我本不想在深夜打擾您。」在預估知曉七國變故的第一批水手到來前一天，伊利里歐把消息告知了韋賽里斯。胖總督親自登門，把韋賽里斯的貼身侍女阿妮趕出房間後，他開口道，「瓊恩·艾林過世了。」
「誰？」韋賽里斯臉上露出誇張的訝異，仿佛自己沒有聽清。
伊利里歐神色凝重：「瓊恩·艾林。篡奪者的國王之手，七大王國的首相瓊恩·艾林。」
韋賽里斯的臉上炸開了激動而浮誇的笑容：「瓊恩·艾林？他死了？！」他像是對突來的幸福難以置信，向伊利里歐確認，「這消息確實麼？」
「我的屬下親口告訴我，他們在君臨得悉消息後，即刻驅策只放了壓艙石的空船趕回潘托斯港，」伊利里歐有備而來，他呈上一卷信紙，上面是字跡潦草的七國通用文字，「這是他們摘抄的訃告，陛下。」
韋賽里斯接過信紙的手在發抖，他看了又看，手指汗水浸濕紙張：「他們人呢，你的屬下，伊利里歐？」
伊利里歐回答：「我安排他們在港口休息，沒讓他們到這邊來。」
韋賽里斯呼吸急促：「賞他們，重重有賞！」
「陛下，我給他們發了金子，這是約定好的報酬。您看還要賞賜什麼給他們？」
韋賽里斯看了看自己周圍：「我眼下什麼都沒有，伊利里歐，你給他們每人一倍的報酬，帳記在我頭上，和那些龍骨一起，將來我一併還你。」
「是，陛下。」伊利里歐滿口答應下來，「您可還有什麼需要吩咐我做？」
「伊利里歐，我告訴過伱，我在蟄伏等待時機，如今時機已經到來。」韋賽里斯意氣風發，「只沒想到這麼快，真是諸神開眼！」
伊利里歐熱切的問：「我能為您做什麼，陛下？」
「做什麼.」這問題讓韋賽里斯一頓，他稍稍收斂得意的神色，認真而急切的來問，「.七國有流言興起嗎，伊利里歐？」
「什麼樣的流言？」伊利里歐問。
「嗯？就那個，我跟你說過。」韋賽里斯表情認真。
「呃，這個.恐怕沒有類似流言。」伊利里歐回答，「或許是七國的消息還沒傳過來，畢竟相隔狹海，陛下。」
「讓你在七國境內的手下多留意這方面的事，伊利里歐。」韋賽里斯煞有介事，「這很重要。」
「是，陛下。」
韋賽里斯想了想，想到什麼似的，問：「我之前讓你去掛售的龍骨吊墜，有人過問嗎？」
「有倒是有。」伊利里歐有些難以啟齒的模樣。
「哦？」韋賽里斯很關心的樣子。
「.有個收藏家以為吊墜上燻黑的銀鏈是某種新奇材料，問清楚後罵我們是奸商，陛下。」伊利里歐從容回答。
「.」韋賽里斯一時語塞，「除此之外呢？」
「除此之外就沒了，陛下。」
「.好吧。」韋賽里斯有些不自在的樣子，「再有人過問，一定要儘快告知我。」
「是。」伊利里歐看起來就像是對韋賽里斯的所有命令都不會拒絕。
韋賽里斯突然沉默下來，盯著伊利里歐看，仿佛在思量著什麼。
伊利里歐安靜的等著。
終於，韋賽里斯開口了：「除此之外，給我備一艘船。」
伊利里歐關心詢問：「陛下是打算？」
韋賽里斯沒回應胖總督的疑問，他凝重神色，以前所未有的認真表情看向胖總督：「諸神在上，我問你，伊利里歐，我現在只是個什麼都沒有的國王，我若要求你現在就履行財政大臣的職責，你可願意？」
伊利里歐神色振奮：「陛下願意信任我，驅使我，是我的榮幸。」
「好。我沒有看錯你。」韋賽里斯眼裡隱約有淚光閃動，他給伊利里歐一個新的稱呼，他說，「我的財政大臣。」
伊利里歐欣然接受這個稱呼，熱情高漲的問：「陛下，您要我為您做什麼？」
韋賽里斯吸了吸鼻子，像在控制情緒，他緩了一陣，才說：「在此之前，我要先告訴你一件事。我的財政大臣。你之前問過我，等時機到來，我的軍隊從哪裡來。現在我告訴你，我和七國境內某個領地的封君另有謀劃。他會出軍隊助我復國。抱歉，沒有徵得他們同意前，我不能告訴你他是誰。但放心，我們已經籌劃好了一切。」
「嘶~」伊利里歐的震驚溢於言表，「陛下。我您.您將這麼重要的事告知我，我實在.大受震撼我.」
「我的財政大臣。」韋賽里斯伸手撫在他的財政大臣肩頭，示意他穩住心神，「我告訴你這些，是讓你安心，也是讓你去給我辦事的時候更有底氣。」
伊利里歐受寵若驚：「您要我做什麼，陛下？」
「我的財政大臣。」韋賽里斯說出要求，「我要你北上布拉佛斯，去以我、韋賽里斯三世國王的名義暗中找鐵金庫借錢，去布拉佛斯、去諾佛斯、去科霍爾找你信得過的銀行家、商人借錢。」
聽到這麼個任務，伊利里歐忙說：「若是錢財，陛下，我略有家資。」
韋賽里斯早有說法準備：「不，即便你是我的財政大臣，國王也不應肆意揮霍臣子的家財。何況這並不全是為了錢，他們願意借最好，不願意也無所謂。」
伊利里歐表示不解：「這？」
「你的真正目的，是在開口借錢的時候，悄悄散播那個言論，記得嗎？『三個王儲』。」
伊利里歐終於感到震驚：「陛下，這會不會太激進了？」
「我的財政大臣，這招叫，『七國的新歌謠，同時在境內境外傳唱』。」韋賽里斯說，「你明白嗎？」
【可如果境內沒聲呢？亂不起來呢？境外的咱們不就成了小丑和靶子？】
伊利里歐懷疑，不，他確定。他身邊的乞丐國王根本沒意識到老首相死的有多突然，有多麼讓人措手不及，乞丐國王誤以為這是正常的時機，甚至沒有想去和多恩人通氣，就開始要按照他們不知什麼時候擬定的計劃開始行事。
執行力倒是夠了，可腦子似乎有點
「陛下.是不是先跟您說的那位封君通個氣？」
韋賽里斯板起臉：「你不願意？」
「我當然願意。」伊利里歐堆起笑容，「對了，陛下您之前談到讓我給您安排一艘船。」
「對。是的，給我備一艘船。」韋賽里斯說，「在你北上時，我將南下，去密爾、去泰洛西、去里斯找那些總督、大君和商界巨賈借錢。當然，借錢是假的，我是去暗中散布那個言論。」
伊利里歐不知該說什麼了，他暗自略感風趣的問：「那潘托斯呢，陛下？」
韋賽里斯說：「這是你的家鄉所在，如果篡奪者的人查過來，暴露了可不好，這會給你帶來威脅。」
【你人還怪好的。】伊利里歐幾乎想笑。【要怎麼樣才能『暗中』在別的城市完成這個聽起來很美好的計劃，秘密達成而不暴露自己？】
伊利里歐心裡無語時，乞丐國王仍在展望著成功的畫面：「.我們在瓦蘭提斯會合，我的財政大臣。『我們』。」
他暗示當他們到達瓦蘭提斯，那位支持他的封君也會出現。
胖總督張了張嘴，但覺得剛剛獲得信任，不應該在乞丐國王興頭上觸他的霉頭，於是他說：
「是，陛下。」
(本章完)