第282章 星星之火
儘管進入長夜後消息在維斯特洛的傳播變得無比困難，但在「有心人」的散播下，在維斯特洛人心中有著特殊意義的城市——君臨，在異鬼入侵後發生的事還是以極快的速度傳遍了維斯特洛各戰區。
消息從幾座有玻璃蠟燭通訊的城市經主政者之口傳到權貴耳中、再經由權貴傳到騎士們的軍隊耳中、再傳播到受訓練的民兵耳中、最後達到人盡皆知的程度。
君臨城被當做典型案例被韋賽里斯用以給各地主管教育，這座大城雖一度被異鬼大軍攻入城市，但異鬼造成的損失不到城市內部混亂造成損失的一半。城市內部的防禦措施不足，根本沒有計劃性的巷戰防禦措施，毫無計劃的野火和燃油儲備和沒有計劃盲目的放火，再加上城市內沒有準備防火措施，一系列的問題最終導致君臨直接在異鬼壓力下因為種種無頭蒼蠅一樣的盲目應對把半座城市燒成了廢墟。
甚至於紅堡那樣堅固的堡壘，歸根也是人禍導致昔日君臨雄偉的王宮在野火之中燒塌了一半，連主堡梅葛樓的主體，都被大火燒塌，王座廳至今還被掩埋在廢墟之下——據說拜拉席恩最後的國王和太后都還埋在裡面，大概率是死了。
說來可笑，目前統計，君臨有數十名貴族在紅堡的野火之下死亡或失蹤，但被屍鬼殺死的記錄卻一個也沒有。
更離譜的是城南平民的盲目暴動和逃亡，暴民搶奪城門，將城門打開南逃，卻引來了屍潮衝擊。
從結果來看，城南除了鋼鐵街和爛泥道的極北部，其餘地方根本沒有被大火波及，在國王陛下趕到時，更沒有屍潮殺到，他們原本只要好好待在家裡不動就能苟活。然而，因為他們的「自救」，有近萬人成為了黑水河上的淹死者和凍死者，在擁擠逃亡過程中被踩踏致死致傷、被趁亂劫掠殺害的也有不少。
君臨這次究竟死了多少人還沒統計出來，不過就目前所傳言的，恐怕結果會令人觸目驚心。
聽說韋賽里斯陛下現在已經接管君臨，召集了南方風暴地原來負責把控國王大道接收難民的兩千兵丁和側方把控商路要道的黃金團傭兵三千人，合石堂鎮抽調一千新兵共計六千人前往君臨接收爛攤子。
有確切消息稱，君臨的城北大部、城東大片地區被燒成了一片焦地，十幾萬平民流離失所，無家可歸，生命財產付之一炬。這些人現在只能住在臨時安排的棚戶區和一些貴族的豪宅庭院焦地里。從苦橋、騰石鎮、銅門城、石堂鎮一帶，坦格利安的糧草正在開足馬力穿越長夜，奔赴君臨。
而讓君臨所有人措手不及的是，韋賽里斯在戰事結束後只待了不到兩天就離開了君臨，奔赴谷地戰場。
據悉，韋賽里斯在短暫協調君臨的局面後，很快就把君臨的管理和後勤全權交給了風暴地的戴佛斯——本著就近原則拉來的救火隊長，軍事則全權交給了銅門城的布魯斯伯爵——也是臨時推出來的，銅門城現在隸屬王領，這算是韋賽里斯對新晉直轄領主的栽培。
韋賽里斯表現出的態度很明顯，他把君臨只當做一個普通城市看待，並沒有覺得其政治意義有多大。
這讓許多有王城優越感的老君臨人心裡很不是滋味，就連七神教派的教廷，心理多少都有點不平衡。韋賽里斯只象徵性對總主教的逝去表達了致意，甚至不去管新任主教的選舉。
坦格利安國王對所謂的教會中樞只表達了一個態度。那就是戰士之子是不合法的武裝，但是在非常時期，抗擊異鬼是頭等大事，可以作為獨立的民團武裝接受改編。
而更讓教廷感到失落的是，韋賽里斯表達態度後，甚至不等教廷象徵性的拉扯，人就已經離開君臨，奔赴其他戰場。教廷只能等待正在前往君臨的君臨方面軍暫代主管戴佛斯進行下一輪交涉。
隨著各地戰事結束，一份名為《各地守戰得與失——我們的經驗和教訓》的邸報從舊鎮發出，經由南境各個兵站、驛站的快馬加急，在短短半個月時間內傳到了西境、風暴地、多恩領和王領，包括君臨權貴和各線指揮官手中。其中君臨城內的城防措施和後續守軍、平民的反應得到了「各地各守軍、百姓務必引以為戒」的重點批示。
這些都是比較現實的部分。
在君臨這一次戰役中，還有一些比較玄乎的部分。
傳言，君臨在失守後，很多人都看到了天空出現異象。教廷事後給出的解釋是「戰士顯靈」，很多當時在貝勒大聖堂避難的人都是這個說辭。但當時沒在場的平民則認為那是韋賽里斯國王救援君臨前國王力量的體現。
有人把二者結合，傳言「乘三首龍的國王陛下是戰士在世」，但這個傳聞目前沒有掀起什麼大的波瀾，傳播範圍還很小。畢竟比起別的訊息，這個傳聞聽著有點脫離現實，像是吟遊歌手在形容國王勇武的誇張歌謠。
但令人感到意味深長的是，君臨的教廷中樞對這些傳聞保持沉默，並且有意不讓這些傳聞低迷下去，與此同時還在收集當時君臨百姓的所見到的情況。
只能說，這個別人聽起來最玄乎，卻是韋賽里斯最在乎的消息還在發酵中。
韋賽里斯當然也不是什麼都不做就乾等，他現在在刻意和君臨教廷保持距離——在外人看來這是因為國王對戰士之子非法武裝存在不滿，隱隱透出一種重新扶持繁星聖堂成為七神教派中樞的態度。實則就是在給君臨貝勒大聖堂的七神教派主教和修士們上壓力，讓他們「思變」。韋賽里斯沒有對總主教選舉進行直接干涉，也是一樣的道理，讓他們自己「找到出路」。
當然，明面上不干涉，在暗地裡韋賽里斯的小動作肯定少不了。
比如當他們把韋賽里斯和戰士想到一塊時，通過已經建立的泛信仰連接對某些虔誠有分量的修士，主教適當給點正反饋。
這些人早晚會產生巴甫洛夫效應。
借雞生蛋，李代桃僵是個慢工出細活的事，韋賽里斯不能操之過急。
直接通過信仰把力量賜予精神力足夠的信眾的做法太過廉價，一定得讓他們抽絲剝繭，覺得是自己對神靈的虔誠、苦修、加上聰明才智得到神的意旨，他們才會把自己得到的神諭奉為圭臬。
說到這，韋賽里斯不由對寒神感到羨慕。比起他累死累活，寒神發展信徒不要太簡單，只要殺死、轉化，簡單直接，乾脆了當，效率驚人。
卻說這次戰事，君臨這裡算不上勝利，谷地、河間兩地算是大敗——河間的孿河城、海疆城已經失守兩地守軍、平民無一倖免，谷地鐵橡城、紅壘也已經淪陷，只有一點人逃亡海鷗鎮。谷地大量得悉谷地危局的貴族和平民正在冒著長夜嚴寒和屍鬼威脅遷徙到符石城和海鷗鎮，更多的是在長夜根本沒有消息源的平民和小貴族在屍潮衝擊下悄無聲息的死去，被轉化成屍潮的一部分。
這場戰事韋賽里斯和異鬼軍在整體上，算是韋賽里斯略虧。
長城和北境只能算打了個平手，谷地和河間算是大敗。
異鬼大軍在長城算是被韋賽里斯陰了一手，不然可能還算不上平手。
這件事卻要回溯到韋賽里斯在第一次反擊勝利後，冒著長夜嚴寒凍死人的風險把第二戰團的主力和甲冑運輸部隊調往長城，開始對長城的守軍進行新式訓練，雖然在接戰時還沒有形成足夠的戰力，但第二戰團還是成為了異鬼預料之外的奇兵。
韋賽里斯在長城露過面後，即刻奔赴君臨為自己的事業奮鬥。在君臨現身後，不出預料，長城方面的異鬼立刻全軍出擊，對長城猛打猛攻，甚至出動了魔法冰龍。這場進攻非常猛烈，一度對長城造成威脅。還是第一次戰役的經典復刻，第一戰團出擊遠擊冰龍召喚者。異鬼指揮官耍了個心眼，在期間召喚出了第二隻冰龍突擊。
第二戰團的陣勢雖然尚不成熟，但接戰時還是打出了配合，雖然耗費了不少時間，致使已經坍塌過一次的烽火台發生了第二次坍塌，但好歹是在抵達戰場後成功擊碎了冰龍，沒有引起更大面積的塌陷。
唯一可惜的是一戰團在城外只是逼退了召喚師，沒能完成擊殺，不然長城方向可以算是小勝。
儘管烽火台二次坍塌了，使得寒神的寒風吹進的更多。但韋賽里斯認為在自己離開三天的時間裡長城沒失守，表現已經算是非常不錯。而接下來隨著二戰團逐漸形成戰鬥力，組建完全由雷霆風暴甲騎士領軍的調查部隊這件事就可以開始著手進行。
這支相對普通軍隊更抗凍，更有戰鬥力的軍隊，長城守軍已經可以承擔一定的損失風險，派出人手前往離長城更遠的地方去偵察異鬼軍的動向。這樣一來，守軍就能比現在更提前得知異鬼軍隊的集結位置和動向，可以揣度異鬼大軍的進攻方向，有效分配長城的守軍分布，不至於每次都要等屍潮進攻，預備隊才開始動。
長城現在的支援響應時間是六到十二個大時，一般預備隊支援耗時需要半天到一日夜。雖然守軍認為這樣的反應速度已經可算是獨步天下，舉世無雙，但消息總是滯後的響應十分被動。韋賽里斯不能忍受他防禦力量最強大的長城，都只能每次直到異鬼進攻他們才能舉起拳頭反擊的現狀。
儘管說起來很離譜，但事實是這場異鬼真正意義的第二次全線出擊結束的標誌是韋賽里斯解決完君臨的危機，順手在谷地為谷地海鷗鎮解圍，而後順勢北上嚇走圍攻白港的異鬼大軍，最後重新回到長城。
換個角度說，異鬼的總指揮對韋賽里斯給予了極大的尊重和重視，非要看到他，才會在已經在局部取得勝利的情況下在別的戰線上適可而止。甚至寧願造成不必要的損失，也要確認韋賽里斯的位置所在。
但這次席捲大半維斯特洛的進攻異鬼其實也已經暴露出了一些問題。異鬼的軍隊是多，但它們分得太散，而且不知道是不是白港一戰被韋賽里斯打出了陰影，它們在局部戰場上布設的兵力不再是那麼大量的、集中式的軍團，而是出現了明顯的梯次和分工。
一個不好的消息是，異鬼軍或許是在北境嘗到了甜頭，開始在各個戰場大量使用投石機拋射這種戰術。
要知道，修築投石機這種器械是很耗時間的，但韋賽里斯從城外的器械判斷，異鬼軍這次進攻君臨是花了時間從別處搬來了原木和器材，現造的大型投石機。
不過也值得慶幸，因為異鬼的屍體僕從沒辦法用火焰來協助鞣製原木製作輪滑、曲柄和輪子，它們造的大型投石機拋棄了小型化、可移動性和精準度，器械建造的巨大、原始而笨重。這意味著它們早晚會用完從別處投石機拆下來的組件，而靠它們自己無法製作那些東西，所以異鬼大軍的投石機是用一台少一台。 韋賽里斯在戰事總結中專門提了一句他的這個發現，並為此對異鬼作戰的軍隊提了建議：戰敗時儘可能破壞掉己方投石機上的輪滑、輪子這類東西，勝利時如果發現異鬼陣地的投石器，也儘可能去破壞掉。
隨著這輪戰事結束，維斯特洛全境又陷入了短暫的靜默期。
不用想也知道，異鬼軍隊在靜默期一定是在野外屠殺、轉化，在大的戰場上調兵遣將準備下一輪進攻。而與此同時人類方就又只能悲催的進入漫長而熬人的等待期，等異鬼的軍隊下一輪進攻。
大的方向上靜默，遍布全境小打小鬧則沒完沒了。
君臨一役韋賽里斯打了異鬼一個措手不及，異鬼攻擊君臨的部隊幾乎被他一人打了個包圓，它們好不容易攢出來圍攻君臨的大軍損失了至少七成，短期內很難對君臨、對石堂鎮東麓構成威脅。但被打散的異鬼軍重新開始了天女散花戰術，繼續在一些偏遠的山林和人類聚集區作惡，甚至君臨之役潰敗的一部分屍潮渡過黑水河進入了南境北部地區。
長夜下還在往石堂鎮冒寒運輸的補給線沿途的某兵站都一度遭到了分散的屍潮襲擊，這一次毫無徵兆的接觸戰雖然沒有造成很大的傷亡，但還是在沿線引起了守軍非常強烈的反應，各兵站、驛站和民團如臨大敵，一個個巡邏和偵察都瞪大了眼睛。
而異鬼入侵先鋒也在兵站這種人類聚集點上吃了教訓，從君臨戰場逃竄進河灣地的屍潮沒再對兵站、驛站這種制式風格統一的人類聚點發起攻擊，而是如在河間、谷地、北境故計，開始搜索農民、佃戶的村莊、漁村等平民聚集點。
這段時間騰石鎮、苦橋一帶，已經有好幾次巡邏隊向上通報有不確定的陰影在廢棄的村莊，山林出現又消失的情報。
到這時，韋賽里斯估計異鬼的先遣部應該已經發現南境和別的地方有所不同。因為從各兵站傳來的消息，韋賽里斯判斷進入河灣地的屍潮沒有選擇繼續深入南境，而是扭頭向東，應該是走藍布恩河的平原，往王領的御林、風暴地方向深入。
這就是有戰場信息的好處。
即便韋賽里斯不能精確找到屍潮的具體位置，但從分布的兵站、驛站，在屍潮數量不足，寒神魔力沒有形成壓制時，韋賽里斯可以通過自己分布的信仰點感察到的蛛絲馬跡大致判斷出屍潮的動向。這樣他就能提前以備戰的名義讓御林一帶的費伍德堡、乾草廳等地各堡壘和站點提前做好準備，防備可能的突襲。
也虧得南境儘管也進入了長夜，但大部分地區還在從盛夏之地來的暖流覆蓋區。
只是很可惜長夜給寒神和異鬼帶來的優勢還沒有到達頂峰，非魔法力量，會自然形成的高壓冷空氣團會隨著長夜覆蓋逐漸在高原地區形成，而後這些冷氣團會給河灣地乃至多恩都帶來一陣陣屬於自然偉力的寒潮。星球的偏移轉動已經在不久前停止，隨著星球的改變，新的氣候環境正在這個世界構成，接下來會有幾個月到幾年的時間，形成新的氣候和大氣流通環境。
只有當氣候穩定下來，人們才能知道長夜到來後氣溫能有多冷，而新的雪線又會蔓延到何處。
而讓韋賽里斯感到意外的是，經過在維斯特洛兩輪猛打猛衝的進攻後，異鬼的進攻竟似乎就此緩了下來。
在河間攻下孿河城與海疆城後，異鬼在河間就只再集中兵力攻打了美人市集，而後兵鋒在鴉樹堡、石籬城面前停了下來，甚至沒有對奔流城進行圍攻。韋賽里斯都已經做好了河間地大半淪陷，但消息只在他這裡，不會傳播給其他人的準備，結果卻等來了河間的攻勢暫停。
屍潮似乎通過河間和南境的先遣隊已經把握了韋賽里斯的防禦大略，繼而做出了應對，轉而去將重點放到韋賽里斯沒有有效防禦的地方。
如此，谷地和河間-王領東部成了繼北境之後屍潮打擊嚴重的災區。
對此，除了大城堡諸如符石城、大城市如海鷗鎮，兵力充足，必要時韋賽里斯或可一救，其他地方韋賽里斯也愛莫能助。
一個讓韋賽里斯又歡喜又悲哀的事情是，屍潮開始如韋賽里斯曾經希望過入侵最緩慢的方式開始深入一些深山幽谷，偏僻的地區屠殺、轉化，令人歡喜的是這會大大緩解屍潮全線進攻的態勢，但令人悲哀的是，很多地方會從此變成無人區，十死無生。
而這也意味著，接下來，當異鬼再度出擊進攻韋賽里斯已經做出防禦措施的地區時，會是積蓄已久的大戰，重拳。
進入長夜後的維斯特洛還在持續降溫，大氣中殘留的每一絲溫度都在隨著時間被一絲一絲抽離，自然形成的冷空氣和寒潮每時每刻都在向南推進，就連維斯特洛中部最大的內陸湖神眼湖都開始自然結冰。
降雪線快速南進，甚至於數千年不曾下過雪的舊鎮在進入長夜後都下了一場雨夾雪，儘管飄落的雪沒有形成積雪，很快融化成雪水。
就連高庭附近的地區，堡壘的外面也在一天天變成人類難以涉足的寒冷土地，巡邏隊的空間每天都在被壓縮，物資運輸一天比一天困難，陸路的運輸耗時變得越來越長，漸漸發展到運輸部隊要開始做非戰鬥減員的心理準備。
而韋賽里斯也體會到了三眼烏鴉的窘境。
他在河灣地北部地區的戰場偵察能力逐漸被壓縮到運輸線路和驛站之間很小的範圍。
每一天，韋賽里斯都對「一字長蛇陣」這個只能沿交通補給線布置的陣型有新的感悟。隨著天氣愈發寒冷，韋賽里斯最終下定決心，下達指示：如果沒有確切的敵情情報，當補給線受到進攻時，禁止各站點守軍外出救援，只允許有雷霆風暴戰甲的大兵團在準備充分時予以救援。
而韋賽里斯已經打定主意，這樣的「救援」只有在必須啟用補給線時才會進行，所以很多時候，遭受攻擊的站點永遠也等不到援軍。他們的作用是韋賽里斯在大戰場上的標記燈和偵查哨，是韋賽里斯思維觸角向外延伸的根須，是韋賽里斯戰爭大局的必要犧牲品。
「我必須要說，韋賽里斯，你對七神教派的謀劃讓我大受震撼，如果拉赫洛和你一樣用比較柔和的方式擴張信仰，或許他可以守住科霍爾。」
韋賽里斯看著突兀出現的三眼烏鴉，邊分神操控七神信徒的夢境和感知，邊分神應付三眼烏鴉：「科霍爾失守了？」
「該說並不意外。」三眼烏鴉說道，「紅神的使者被異神的疑兵帶去了諾佛斯，異鬼大軍兵臨城下時，科霍爾黑山羊教派的復辟者們還在跟赤紅之手在下水道和貧民窟里打游擊，守側門的傭兵團見勢不對、一觸即潰，直接奪船從琴恩河逃跑，此舉引發了權貴們的奪路而逃。屍鬼還沒爬上城牆，城市就亂作一團。赤紅之手主力登上城牆時，屍鬼從港口湧入城市。就像君臨。可惜，科霍爾沒有神靈親自出手施以援手。」
韋賽里斯想了想，問：「什麼樣的疑兵可以帶走紅神的使者？」他見識過那位使者的速度，且並不懷疑其破壞力。
「冰龍。」三眼烏鴉頓了頓，「召喚者騎在龍背上的冰龍。」
韋賽里斯眯了眯眼：「新類型的敵人？」
「它們只是不敢在有你這樣速度和破壞力的神靈面前如此行事罷了。」
韋賽里斯升起一絲憂慮：「冰龍出現在長城以南，這是寒神的力量在南方到達某種程度的預兆嗎？」
「你不用太擔心，那樣的魔法消耗非常大，祂用在征服維斯特洛的小城市得不償失，若不幸被你消滅就是血本無歸。他不會捨得用在維斯特洛的小城市上。」
厄斯索斯的幾大城邦都是人口比全盛時期君臨還多的大城市，僅從收益考量，攻下厄斯索斯的一座大城市收益遠超異鬼在北境獲得的人口轉化。這麼一想，韋賽里斯有了一種很失真的感受，他不禁向三眼烏鴉發問：「異鬼現階段的主攻方向是厄斯索斯？」
三眼烏鴉沒有否認：「維斯特洛的長城也是它們的主攻方向。」
這就不奇怪了，雖然維斯特洛最先受到攻擊，但從兵力和淪陷速度來看，厄斯索斯那邊準備的兵力恐怕更多。
韋賽里斯腦子裡莫名有了個古怪的想法。
或許寒神一開始戰前的布置也出了疏漏，因為祂在戰事安排上東重西輕，導致祂雖然達成了前期的戰略目標，卻因為韋賽里斯的攪局使得維斯特洛的西線並沒有得到祂想要的最好局勢。
韋賽里斯越想越覺得合理。發現寒神這個大方向上的戰略疏漏，不知怎地，韋賽里斯忽然覺得自開戰以來的壓力驟然減輕了許多。寒神雖然有天氣優勢和情報優勢，但總歸還是會出錯。會出錯就意味著對方也一樣要絞盡腦汁算計戰場得失。
雖然這一發現對局勢沒有半點改變，但不知為何，韋賽里斯內心一直在計較著的獲得最終勝利的機率，大了許多。
(本章完)