第241章 密談
「你在想什麼，你的腿還受著傷，冒險去城外追潰敗的野人？不要命了？」
葛蘭不能理解瓊恩的決定，在會議結束後，葛蘭和派普揪著瓊恩給他數落了一頓。
「我只是傷了一條腿，還傷的不重。」瓊恩不指望他們能理解自己，「而且我會從東海望出發，從東部尋找潰敗的野人，東海望沒有遭到襲擊，而且野人那麼多人，動靜不可能小，一定會有遊騎兵斥候發現他們的行蹤。」
「不是這麼回事！」派普無端生氣道，「瓊恩，你，你本沒有必要去做這些！你知道兄弟們會怎麼看你？」
「他們是覺得我是瘋子，還是覺得我是內心已經偏向了野人的變色龍？我不在乎，」瓊恩打包著行李，準備著物資，「你們呢，你們怎麼看我，葛蘭、派普？」
「你當然不是變色龍！」葛蘭回答，「我知道，你是因為善良。.你總是這樣，瓊恩，你說自己在做對守夜人有益的事，但其實恐怕內心是在想你同時也是在救他們——那些野人，你覺得他們也不全是壞人，對不對？」
「.」打包行李的手不由頓住片刻，頓了頓，瓊恩反問，「如果我回答你『對』，你想說什麼？」
葛蘭無言以對。
派普說：「瓊恩，我不理解，你做這樣冒險值得嗎？你知不知道，很多兄弟都恨野人，恨他們就像恨異鬼，我們有很多兄弟因他們而死，血還沒幹呢！」
「我知道。可」瓊恩沉默下來，「可放任他們去死，多幾萬屍鬼難道不是在讓更多兄弟可能在戰鬥中死去？」
「若他們寧願被屍鬼殺死呢？」派普很少和瓊恩起這麼嚴厲的爭執，「若他們寧願被屍鬼殺死也不願意救那些野人、讓他們活著呢？」
「派普？」瓊恩愣住了，喃喃的喊著熟悉的弟兄的名字，仿佛才意識到還有這一種可能。他沉默了好久，才說，「可要是可要是因為多這幾萬屍鬼，長城失守了呢？我們的責任是守望長城，至死方休。」他說服了自己，「『我是黑暗中的利劍，長城上的守衛，抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。』記得嗎，當初你們就是這麼把我叫回來，我始終牢記自己職責，我相信自己在做的是對的事。」
派普說不過他，終究閉了嘴。
葛蘭嘆息一聲。
很快房間裡只剩瓊恩窸窸窣窣的打包聲。
最後，還是瓊恩打破了沉默，他把長爪握住，遞給葛蘭：「葛蘭，如果最終我沒能回來，請幫我把劍還給喬拉爵士。」
葛蘭茫然不知所措：「這那你用什麼？」
瓊恩把劍強行塞到他身上：「我等會拿去幾罐火油，還有史坦尼斯大人答應會給我提供一批龍晶武器，至於劍，我去軍械庫隨便拿把劍就行。」龍晶武器同時也是拿來說服野人的籌碼，很可惜的是，只用瓊恩自個願意執行這個冒險的任務，他須得到東海望，才能想辦法看情況能不能從東海望的指揮官卡特那裡要到人手給予協助。
就這麼的，瓊恩收拾好了一切：「就這樣吧，時間不等人，我得儘快趕上等下出發沿線巡視長城的巡邏隊。」
但瓊恩終究沒趕上巡邏隊，在出發前，梅麗珊卓女士在幾個信仰紅神的新守夜人弟兄陪同下找到了他。那美麗卻透著不祥氣息的女士讓他莫名感到絲絲不安：「梅麗珊卓顧問？」
在早上那場會議後，這位猶如紅焰的女士介紹她自己被任命為守夜人的顧問，儘管歷史上沒有過這一職責，但沒人提出質疑。
那天夜裡，很多人都看到了那些信仰紅神守夜人兄弟劍上著火的可怕景象，更知道這位女士正是那些守夜人兄弟篤信、信仰的來源，瓊恩能感覺到，那些人即便宣誓，也未必可以為長城而死，但他們絕對可以為那位女士而死。
烈焰似的女人跟他說道：「史坦尼斯大人想跟你談談，瓊恩·雪諾。他在長城頂上等你。」
「是。」瓊恩答應下來。
時間還早，儘管長城南北皆是濃雲密布，但城南還是有些許光線從厚厚雲層透出。寒風凜冽，但長城以南終究沒有下起城北那詭異的雪。
瓊恩把準備好的物資背包帶上，在院子裡馬廄前，讓馬夫給他綁上馬匹，這才前往長城上下的鐵籠。
梅麗珊卓女士已經趕走了守衛在側的人，在長城腳下等他。
和這位女士一起乘鐵籠上去時，瓊恩頗感不自在的問：「不知大人找我是什麼事？」
「他對你頗有期待。瓊恩·雪諾，你很勇敢。」紅袍女士並不直接回答，說的頗為玄奧，「問題是，你知道自己是勇敢的嗎？」
「什麼意思？」他不明白。
她報以微笑，不作回答。
登上城牆時，史坦尼斯正站在長城邊緣沉思，面對著北方廣闊的平原和遠處的綠色大森林，神情中莫名有些苦澀。
「大人。」瓊恩叫他。
史坦尼斯轉過身，刀口似的藍色眼睛看向他，顯得強硬而倔強：「我在等你跟我要人手，可沒想到你居然打算自己去。」
瓊恩有些生硬的回答：「這件事如果能成，一個人就夠，如果不能成，一百個人也不夠。」
「很多人質疑你，說你心向野人。」
「您呢，您怎麼看我？」
「我相信你。」史坦尼斯打量他，平靜說道。
瓊恩暗暗吃驚，內心湧起亂七八糟的情緒：「為什麼？」
史坦尼斯冷哼一聲：「我了解艾德·史塔克，儘管你父親不是我的朋友，但只有傻瓜才會質疑他的忠誠和榮譽。你繼承了他的容貌。不僅如此，我還知道是你帶來了野人爬過城牆的消息，是你.還有那個鐵匠唐納，守住了城門，不是你們，恐怕黑城堡已經失守。唐納，哦，諸神慈悲，但願他能活過來，我這輩子用的第一把劍便是他鑄的。
你可知道，隊伍里你們這樣的人多一點，守夜人里勾心鬥角的笨蛋們便少一點。」
瓊恩不禁在想，史坦尼斯口中守夜人里勾心鬥角的笨蛋們都指的是誰，但他說：「請您信任長城的守夜人兄弟，他們都優秀能幹，懷有熱情。」
「是麼？」史坦尼斯不以為然，但很快揭過話題，「你曾在野人隊伍里，我想知道你願意接下這個任務，是因你覺得他們有榮譽可言？還是因為你的野人妻子？」
「這」瓊恩有些窘迫，卻還是認真作答，「他們對榮譽有自己的定義。至於女野人她叫耶哥蕊特，我為她打破了誓言，但我以父親的名義發誓，我絕不是因她，我是守夜人，宣誓保衛長城，至死方休。」
「誓言。」史坦尼斯對這個詞發出了一聲慨嘆，卻沒有繼續說下去，他最後只點點頭，轉頭再度凝望北方，「那麼，瓊恩·雪諾，帶著我的信任出發吧，野人們向東逃散，但最終還是會回到黑城堡的城牆下，我知道，他們會回來的。梅莉珊卓在聖火里看到這番景象，而你正是他所看到帶著他們抵達這裡的人，此時此刻，野人們很可能正在遭受攻擊，說實話，我不在乎他們的生死，可他們死的越多，異鬼的僕從就越多，而等他們真正來襲時，我們就要流更多的血，面對更嚴重的境況。
很多人在說，從戰場收集到的箭杆數量上判斷，長城足夠高，野人的箭支多半射不到城牆，於是想來異類也差不多。他們看到主要傷亡是在城門的短兵相接，私下建議我只需用石塊堵住隧道，往殺人洞裡灌上水，剩下的就交給長城。
包括東海望的卡特指揮官，他說當長城結上冰，野人、屍鬼，這些統統都會被抵擋在城牆外，除非他們鑿出一條路來。
他們說，堵上城門，不管我們面對的是一百個還是十萬個敵人，只要我們在城頭上居高臨下，他們就傷不到我們。
還有人說我是真主的選民，只要在長城守住這裡，在這裡帶領人類作戰，就能戰勝黑暗，帶來光明。
但我說，亞梭爾·亞亥絕不是會放任敵人軍力膨脹的笨蛋，也不是會把異神魔法當做尋常的傻瓜。長城七百多尺，很高，很堅固？或許吧，你知道人們怎麼說風息堡嗎，七國上下最堅固的城堡之一，漫長的歷史中它從未被攻下。
但我見過巨龍，瓊恩·雪諾，我面對過他，吃了敗仗，還從他那裡聽說過異鬼的手段。我知道如果戰鬥發生在風息堡，世界上將多一個赫倫堡。
我要說的是，這個世界變得讓人琢磨不透了，魔法、巨龍、異鬼，人們在沒見到他們的力量之前，永遠自大。
總之，部落人也好，穴居人也好，瑟恩人也好，哪怕是巨人，只要願意遵守我給他們的條件，願意聽從守夜人的管理和指揮，我都願意接受他們，甚至在驗證他們的遵守律法的態度後，允許他們穿過長城，在贈地上生存。你告訴他們，我的條件就是如此：當冷風吹起，所有人，包括他們，大家應當同生共死，聯合起來對付共同的敵人。」
他回過頭，看向瓊恩：「就這麼告訴他們，知道嗎？」
瓊恩的心激動起來，只覺暈眩得厲害，他發現史坦尼斯大人的想法和他甚至是一樣的，但瓊恩拒絕自欺欺人：「大人，我不是反對你的想法，但我必須提醒您，自由民有他們自己一套準則，讓他們進長城將成為難以駕馭的群體和危險的鄰居。」
史坦尼斯用揣度的目光看他：「我本以為你樂於聽到我的條件，我記得你在會議上提過讓野人穿越長城。」
「當然，大人，」拿耶哥蕊特的紅髮跟屍鬼湛藍的眼睛相比，作出選擇其實很容易，「但事實就是如此，儘管我非常贊同您的想法，也願意為您充當馬前卒，但讓野人們進入南方的風險客觀存在，我不能否認它的存在，讓您因為信任我，或者我的態度做出錯誤的判斷。」
「你的意思我知道了，」史坦尼斯將一隻消瘦的手搭在瓊恩肩頭，「我們今天討論的事不要外傳，不要對任何人說。我在這裡等你回來，瓊恩·雪諾，等你回來時，我還需要讓你派上用場。記住，這是一場關乎人類存亡的偉大戰爭，我們在做的是正確的事。」
瓊恩被史坦尼斯一席話弄得心潮澎湃，可還是忍不住問：「大人，您為何篤定我能平安歸來？」
但回答瓊恩的是梅麗珊卓女士，她說：「你的命運不會在那裡結束，光之王對你另有安排。」
聞言，瓊恩的表情不自覺扭曲起來，在臉上皺出一個「囧」字。
(本章完)