第234章 長城守備戰
「我夢見國王來了，他騎著巨龍。還有無數士兵，黑底紅龍旗在國王塔、在長槍塔、在哈丁塔.在每個建築物頂上飄揚。伊蒙師傅，韋賽里斯國王一定就快到了，是不是？」
傷員的精神有些恍惚，他緊握著伊蒙學士的手，嘴唇乾裂，眼神里卻閃著光。
伊蒙學士看不見，卻能感受到黑衣人兄弟手裡的力量在一點點的消失，這位兄弟失血過多，高燒不止，活下來的希望很渺茫。
伊蒙學士安慰道：「紗丁，等你好轉，國王就到了。」他渾濁的雙眼目不視物，斑駁的手卻依舊穩健，他用手指戳戳克萊達斯綁起來的傷口。已經給這位兄弟用燙過的紅酒清洗過傷口，又用燒紅的鐵製工具剜掉了潰爛的肉，給傷口裡包了蛆蟲包紮完畢。伊蒙師傅能做的都已經做了，接下來只能聽天由命，罌粟花奶的藥勁還在，伊蒙師傅讓克萊達斯從藥箱裡取來安眠酒，餵給傷者，「來，喝下去。」
處理完這最後一個傷員，伊蒙師傅的額頭已經滿是汗水。
伊蒙學士走出門，寒風讓他清醒了許多。在這裡，他能聽到風雲崗的烽火台火焰噼啪作響，這讓伊蒙師傅感到安心。
為了給守軍安慰，伊蒙師傅在黑城堡被包圍時，又派了數隻信鴉南下求援。但伊蒙師傅知道，所有人指望的都是往龍石島的那一隻。
可伊蒙師傅更知道，長城到龍石島路途遙遠，即便信鴉成功抵達，援軍也不能那麼快抵達。他們能指望的援軍不會從南方來，而在東方。從龍石島啟程的前來長城的船據說帶著上千名騎士和傭兵，還有史坦尼斯為首的三百新的守夜人。算算時間，如果一路順風，應該就快抵達東海望。
曼斯·雷德的進攻突如其來，而且頗有章法。
在莫爾蒙司令帶出的遊騎兵兄弟尚未回到黑城堡時，影子塔方向傳來了大批野人出現在大峽谷方向的消息。影子塔丹尼斯·梅利斯特來信求援，黑城堡代理城主波文·馬爾錫帶著黑城堡為數不多的守夜人主力前去支援。
直到從卡斯特堡壘回來的守夜人兄弟帶回遊騎兵幾乎全滅的噩耗，莫爾蒙司令失蹤，生死不知，而剩餘的守夜人在卡斯特堡壘發生了衝突，幾個守夜人發動了兵變，只有不到十數個兄弟逃了回來。黑城堡餘下的守備才知道出了大事。
而隨著臥底野人的瓊恩·雪諾帶回消息，最終證明黑城堡的守軍是中了曼斯·雷德調虎離山的計策。
當所有情報綜合起來，任何一個有點軍事素養的人隨便動動腦子就能想清楚，地處長城最西的大峽谷易守難攻。儘管有『大峽谷』之名，但終究是個峽谷，成千上萬的軍隊無法鋪開，曼斯·雷德在那裡沒法發揮兵力優勢，所以不可能會從西進攻。
但發現這一點已經太晚，首席事務官波文·馬爾錫已經中計，帶著守夜人主力，出發前去攻擊影子塔處的野人掠襲者。
而如今正是黑城堡守備最空虛的時候，只剩不到一百真正的黑衣人兄弟，外加從附近村落召集避難的一百多村民，而這些村民有老有少，只有三分之一的人可能在短暫受訓中參與守衛。
說來可笑，如今黑城堡內最多的兵力，是伊蒙學士出的主意，用稻草製作的士兵。
儲藏室里的褲子、上衣和斗篷都被拿了出來布置，如今每座塔樓和半數窗戶都有稻草兵的身影，給他們披上黑斗篷，再給每個稻草兵手裡塞上長矛，胳膊底架上十字弓，就仿佛憑空給黑城堡增加了數倍的力量。
黑衣兄弟們本希望潛入長城以南的瑟恩人看到後能放棄進攻，讓長城以北的曼斯·雷德看到後畏懼不前。
但曼斯·雷德還是發起了攻擊。
攀過長城絕壁的瑟恩人在南，曼斯的野人大軍在北。黑城堡的守軍和前來避難的村民被圍堵在黑城堡里，進退兩難。
想必任何人第一次見到黑城堡時，都會奇怪這座沒有圍牆的堡壘，何以稱之為城堡？
這其實恰恰是守夜人傳承長達數千年的關鍵。守夜人各要塞面南毫無防守，是因守夜人發誓不偏不倚，不介入境內任何紛爭，守夜人唯一的敵人在北方，而面北有長城。
這樣一來，即便有些專橫的瘋子或野心家試圖作亂，南方七國的領主和國王都能輕易攻下，摘了他們的腦袋。
而現在，野人越過長城，從南方殺來，也能輕易給黑城堡守軍帶來了無盡的壓力。
哪怕這支越過長城的野人部隊只有一百五十人。
事實上，野人們在曼斯·雷德大軍出現前就發起過一次試探性的進攻，這些野人手持斧子、弓箭和長矛，背負青銅與皮革製成的盾牌，一度攻入堡壘占據了廚房、大廳和馬廄。
幸虧野人不熟悉黑城堡的地形，守夜人們早早把兵器庫搬空，運到長城上的塔樓和倉庫，然後堅守在長城的城門附近，只防守堅固的塔樓和城門。國王塔、長槍塔、守衛塔三個塔樓遙相呼應，占據長城背面的有利地形，俯瞰著城門和校場。
也幸虧越過長城的野人不多，否則他們可以在占據一些矮樓後，輕易破壞高處的塔樓。
正如先前所說，長城對南方不設防，使得塔樓對南方幾乎沒有箭口和殺人洞，防禦只能在塔頂和幾個塔樓窗戶進行，收效甚微。
南方的野人只有一百五十人，若是有一隊裝備精良的遊騎兵，完全可以掃蕩他們，清除威脅。但如今黑城堡里只剩老弱病殘以及仍在受訓的男孩，馬也少的可憐，他們只能守。
野人們在戰鬥中燒了廚房、大廳、馬廄、菜園、鴉巢和一座塔樓，那裡的黑灰、血跡、還有牆面脫落的大塊冰晶至今無人清理，只有死在那裡的屍體被推出一起焚燒。
唯一慶幸的是，越過長城的野人沒有辦法和被隔絕在長城外的曼斯·雷德取得聯繫，他們的進攻比曼斯·雷德早，被守軍打崩潰後沒有敢再過來。不知道是不是躲在了南方哪個廢棄的村落或圓塔里。
但可惜。沒等守軍高興太久，曼斯·雷德的野人大軍便已經抵達長城。
實際上，伊蒙學士派出許多烏鴉向北境的每一個城堡求援，哪怕是騎士領都有信鴉送去。因為伊蒙學士知道龍石島的韋賽里斯國王給北境的諸侯都寫了信，讓他們扶持真正的北境守護救援長城。黑色的鳥兒，帶著懇求之辭和榮譽之說前往安柏家與波頓家，前往賽文城、托倫方城、卡霍城、深林堡、熊島、古城、寡婦望、白港、荒冢屯和溪流地，甚至去找偏遠山區的里德爾家、伯萊利家、諾瑞家、哈克萊家和渥爾家求助。
但只有熊島回了信，表達自己愛莫能助。
此時正值午間，但長城的寒風依舊刺骨。伊蒙學士在克萊達斯攙扶下乘鐵籠上到長城頂端，黑衣人們在塔樓上踱步，隔著院子彼此通報自己看到的情形。其中甚至還有鼴鼠村的大部分婦女拿著十字弓在長城上巡邏——聽說有兩個鼴鼠村的妓女在野人上一次進攻時用十字弓殺了幾個野人，因而被安排在四十尺高處的殺人洞。
伊蒙學士立在牆邊，感受著絲絲冷風吹過他滿是皺紋的臉頰。從北方吹來的風帶著灰燼和血腥的味道。他看不見，卻能聽見遠處的無休無止的「咚咚」聲。那是曼斯的野人軍隊在伐木的聲音，每當鬼影森林裡傳來一聲巨響，就表示有一棵大哨兵樹轟然倒下。
他們在用圓木建造裝有輪子傾斜木板樣式的掩體。
在第一輪突襲沒能得逞後，曼斯就冷靜了下來。或者按瓊恩·雪諾的說法，那一輪進攻當是曼斯為了壓服手下各個野人部落，讓他們認清進攻長城究竟有多困難，好讓野人部落的首領們聽曼斯的話，按曼斯的要求攻城。
這麼聽來，曼斯的確不同於野人，曾身為守夜人的他對長城有足夠的認知。
這意味著接下來的進攻會更加危險。
當弓弩無法殺退野人，便意味著他們可以抵近長城，靠著掩體掩護對長城窗戶和塔樓守軍射箭。野人眾多，哪怕一百根箭只射中一箭，對守軍來說也是極大的威脅，而且野人可以借著掩護殺進城門。儘管城門已經封堵，但只有一層鐵柵欄和一層碎石冰塊，遠遠不夠阻擋野人大軍。
「伊蒙師傅。」克萊達斯給伊蒙學士遞來一杯熱湯，還有沾了蜂蜜的麵包，長城頂上棚屋狹窄，但還是隔開了一個區域用來充當臨時的廚房，可以讓廚師用熱飯菜為擠在暖棚里煎熬了十幾天的守軍們提供些許慰藉。
伊蒙師傅哪怕沒什麼胃口，也依舊就著熱湯吃起麵包，給自己補充體力。在城上聽到的聲音過於吵鬧，伊蒙師傅不得不大聲詢問：「克萊達斯，鴉巢有收到信嗎？」
鴉巢已經被燒毀，即便有信鴉飛回，恐怕也找不到落腳點。但伊蒙師傅還是每天不厭其煩的問，只希望能有一點可以鼓舞人心的消息。
「啊，真羨慕埃林。每次我冒險探出頭去看，都能看見他在城下面熟睡的樣子。」一個換班的黑衣兄弟從剛升上來鐵籠子裡下來，扶著劍帶說著苦澀的玩笑，「我在這麼吵鬧的環境下就總睡不好，昨天我迷迷糊糊正要入睡，外面就砍倒一棵樹把我震醒了。我懷疑曼斯·雷德是想把我累死，讓我不能安眠。」
「你要像埃林一樣到城下面睡覺，就沒人能吵醒你了。」另一人疲憊的回答。
他們口中的埃林是一個弓箭手，很不幸在之前的戰鬥中被弓箭射中，他的屍體從城頭落到了長城腳下，姿勢看起來就像個在呼呼大睡的懶漢。而地獄笑話總好過念念不忘死去的兄弟，於是大家都開始用不知從誰那裡最先傳出的「沉睡埃林」替代他曾經的外號。
正午過後，曼斯那邊營地的號角吹響。
曼斯的軍隊停了數日，終於開始正式進攻。
北方的野人營地忙碌起來，無數篝火升起根根煙柱。
數十個裝有輪子的傾斜木板被推到城外空曠的空地上，木板寬度足夠遮蔽五個野人。野人的陣型一開始十分散亂，但抵近城牆後自然而然就聚集起來。
在木板陣後的是穿著青銅、獸皮、獸角和骨頭製作的盔甲的野人甲士，他們舉著木製的粗陋長矛和劍，在後方準備衝鋒，而更後面，還有長毛象和馬組成的騎兵部隊——這支騎兵在攻城時更多是充當壓陣和震懾的作用。
到這時，長城這邊的守軍才吹響兩聲綿長號角。其他夜間放哨、現在輪休的守夜人都被喚醒，來到守衛的位置上。
「天，它好大！」
「那就是瓊恩·雪諾說的龜盾，該死，它哪裡像烏龜了，烏龜沒有毛，也沒有輪子。」
只見曼斯大軍的最後方，一個有八個大輪子，圓頂的巨大木製框架被推出來，那東西活像顛倒過來的船身，只有前後開口，兩個巨人站在那東西身邊。那東西無疑就是曼斯用來進攻城門的東西，那東西至少能把一百個野人完好無損的帶進城門。
不在大門被攻破前摧毀那玩意的話，一百個野人可以輕易把黑城堡城門所在黑冷隧道外門劈開，再將碎石冰塊清空，鐵欄杆也無法阻擋捶打敲擊。
眼看著那玩意逐漸被推到了戰場上，緩緩跟在進攻的野人部隊後。
「弩炮準備！彈石器準備！餘人各就各位，火箭準備！」
這命令發自總司令的事務官瓊恩·雪諾，他在黑城堡群龍無首時被兄弟們推舉成了指揮官。
弩炮發射的箭和彈石器發射的碎石石塊並沒有造成多大的損傷。野人的掩體已經抵近了一定範圍，弓箭手開始從縫隙中探出，躲在掩體後面放箭。
長城守衛的雨箭也如冰雹般飛向野人。
「油！」
隨著命令發出，一個個油罐從守軍的窗口、塔樓頂部丟出。
「火箭，放！」
緊接著，一輪火箭的箭雨釘在掩體上，易燃的桐油瞬間在野人的掩體上燃起烈焰。
很快，在最前方掩體後的野人們出現騷亂。
第一列的野人丟棄掩體，開始往後方逃跑，而長城守軍適時拋下一輪箭雨，便輕易收割了他們的生命。野人軍士軍紀渙散，容易在危機中陷入崩潰，但曼斯似乎早有準備，他放在後方的騎兵就是用來幹這個的。馬隊和長毛象組成的隊伍開始出擊，前列的野人在夾擊下只能前進，無法後退。
戰場總是充滿意外，不知是哪個守軍箭矢擊中了一隻長毛象的眼睛，接著又是幾根火箭射中了它的身體。
長毛象這種動物顯然不適合在攻城時使用，那巨物吃痛發了瘋，加之又被點燃，哀號著胡沖亂撞。後面全是同類，它沒法後退，便一個勁的往前跑。
更多的箭矢射向那發瘋的巨物。
守軍本想把弩炮對準它，但被及時阻止。那巨物衝撞起來，倒把野人軍陣沖的散亂。
直到野人們也開始對她發起攻擊，長毛象才哀號著倒地不起，但恐怖的哀嚎聲響徹戰場，令野人膽寒，讓守軍振奮。
但歡呼聲沒有持續很久。
「它來了！」
隨著一聲驚呼，那龐大的龜盾已經在兩個巨人和內部不知藏了多少人的野人們推著靠近了城門。
長城的守軍似乎早有準備。
「木桶！」
七百尺上的城牆頂，瓊恩·雪諾從階梯上飛奔上來，高呼出聲。
暖棚邊上，十二個矮胖的橡木桶一字排開，裡面裝滿碎石和水，在長城，只消半天，水就能凍得結結實實。這玩意是瓊恩·雪諾想出來的，原本黑衣弟兄平日用這些裝滿碎石的桶來鋪長城上的通道，以便行走和穩固。
在黑衣兄弟協作下，四個大桶被推到城牆邊，矗立就位。
隨著一聲高呼：「那東西到了!」
只聽「嘭」地一聲巨響，木桶與城牆相撞，接著是更響的撞擊聲與木頭碎裂聲，城下傳來了呼喊與慘叫聲。
「別停下！」
隨著四個大桶被推下。
「他們退了！」
「巨人死了！巨人死了！」
歡呼聲響起。野人們的進攻到此為止，留下數百野人屍體和兩個巨人的屍體，爭先恐後地逃回營地。
守軍們本以為今天的戰鬥到此結束。
但入夜時分，長城忽然烏雲密布，眼看著就要下起一場大雨或大雪來。
沒去過長城外的人在歡呼：「太好了，只要下起大雪，野人們的進攻就會慢下來，最好把他們都凍死！」
但此前經歷過長城外戰鬥的遊騎兵們個個臉色煞白，眉頭緊蹙。
憂鬱的艾迪看向那些歡呼的兄弟，深深嘆了口氣，忍不住問：「兄弟們，你們知道比巨人和長毛象更難對付的是什麼嗎？」他自問自答，「是死而復活的巨人和長毛象。」
(本章完)