第218章 入駐舊鎮
韋賽里斯在綿延長達兩里的隊伍中，乘坐在高庭提供的巨大輪宮裡。
在他前方，是三百名甲冑齊備，騎著高頭大馬的近衛騎士為他開道。在他身後，各色旗幟在坦格利安家族的黑底紅龍旗後，匯成一道彩色的河流，數百分別由奧伯倫引領的多恩貴族和維拉斯引領的河灣地貴族在旗下緊跟。
再往後，是國王近衛的其餘七百騎兵和兩千名多恩騎兵。
這支浩浩蕩蕩的隊伍正開赴舊鎮。
在海塔爾家族的雷頓伯爵走出高塔、獨自走出舊鎮來到韋賽里斯營帳中、宣布海塔爾家族向韋賽里斯國王輸誠效忠後，韋賽里斯留下七千兵馬駐紮在蜜酒河上游，自己則帶著三千人馬，連同大部分多恩權貴和河灣地貴族前往舊鎮。
當舊鎮壯闊恢弘、鬼斧神工、沒入雲端，據說高達八百尺的高塔出現在地平線，韋賽里斯心中想到卻不是征服者伊耿，而是殘酷的梅葛一世國王。
儘管征服者伊耿在征服戰爭中得到了舊鎮海塔爾的投誠，但海塔爾家族的勢力仍舊無比龐大。七神的教派武裝、學城、海塔爾家族三者協力讓海塔爾家族的勢力根深蒂固盤踞在南境的豐沃海角。
三塔堡的科托因家族，黑冠城布爾威家族，高地城的穆倫道爾家族，蜂巢城畢斯柏里家族，陽花廳庫伊家族都是海塔爾家族的效忠家族。
在征服者伊耿去世後，反抗巨龍王朝的七國權貴蠢蠢欲動。
教團武裝率先起兵反叛，打的旗號是以七神的名義，反對坦格利安家族的婚俗。戰士之子的武裝一度攻占君臨，而後伊尼斯國王病死龍石島，維桑尼亞太后接回被流放厄斯索斯的梅葛回到維斯特洛登基。此後梅葛與維桑尼亞分別乘貝勒里恩、瓦格哈爾收復被教團武裝控制的君臨。
教會與王室的戰爭是伊耿死後維斯特洛的主題。
而當時命教徒執起武器，號召窮人集會與戰士之子及大批領主公然反對坦格利安，組成聯軍進軍君臨的總主教，正是海塔爾家族馬丁·海塔爾伯爵的弟弟。而戰士之子的總司令，莫甘·海塔爾，也是海塔爾伯爵的兄弟。
在收復君臨後，梅葛一世和維桑尼亞太后在君臨等待了半年，等各地叛軍發酵。他們在君臨整飭內政和地方——主要是把伊尼斯那支坦格利安盡數軟禁、奪權，整合兵力，厲兵秣馬，然後準備妥當後攜龍領軍，先鎮壓了河間地和西境的叛亂，燒毀城堡無數，最後千里迢迢趕往舊鎮鎮壓教團武裝叛亂。
征服戰爭期間，伊耿一世的軍隊到達舊鎮時，海塔爾家族選擇開城投降，但如今教團武裝的叛亂使得一場看起來已經無法避免的滅頂之災將降臨在舊鎮頭上。
據說，巨龍來臨前夜，成千上萬人魚貫逃離舊鎮，另有成千上萬人在街上縱酒狂歡。「這是歡歌暢飲的墮落之夜，」他們彼此說著，「明天，聖人將和惡棍一起烈火焚身。」
還有人聚到聖堂、神殿和古老的樹林裡祈禱躲過災厄。在繁星聖堂，總主教雷霆震怒，大聲呼喚諸神對坦格利安家族降下怒火。學城的博士們召開了樞機會。城市守備隊備下無數沙袋水桶，以應滅火之需。城牆沿線的垛口安排了無數十字弓、蠍子弩、噴火弩和投槍機，以期狙殺巨龍。
舊鎮伯爵之弟莫甘·海塔爾爵士率兩百名全副武裝的戰士之子自他們的舊鎮分部出發，圍住繁星聖堂，保衛總主教。馬丁·海塔爾伯爵在參天塔上燃起慘綠色的烽火，召集封臣。如是這般，整個舊鎮屏息以待黎明和巨龍的到來。
黎明時分，巨龍如期而至。但兩條巨龍發現舊鎮城門大開，城牆空無一人，坦格利安家族、提利爾家族和海塔爾家族的旗幟在城上並肩飄揚。維桑尼亞太后首先得知消息：在剛剛過去的那個漫長而恐怖的夜晚，在黎明前最黑暗的時刻，總主教死了。
繁星聖堂的總主教，海塔爾家族的總主教，在巨龍抵達前夜，死了。
死因為何已經永遠不得而知……但參天塔上的馬丁伯爵在當夜反應之快，令人驚嘆。他立刻派出騎士去解除戰士之子的武裝，並將之當場逮捕，其中包括自己的親弟弟。城門全部打開，城頭火速升起坦格利安的旗幟……
彼時彼刻，恰如此時此刻。
韋賽里斯在沒有得到海塔爾家族明確宣誓效忠的情形下，海陸並進，實際已經控制了舊鎮的海陸咽喉。
而雷頓·海塔爾伯爵就如他當初面對伊耿和梅葛的先輩一樣，在韋賽里斯抵近舊鎮時，誠懇的獻上了效忠。
伊耿獲得了舊鎮，卻從未真正征服過這裡。梅葛以其殘酷——或者可以說是維桑尼亞太后功勞，拔除了海塔爾家族的教派武裝，卻仍舊留下了海塔爾家族和學城，為血龍狂舞留下了禍根。
韋賽里斯看著那越發清晰的參天塔，看到地平線逐漸拔起的城牆，意識到維斯特洛的五大城市之一的舊鎮已經近在眼前。
韋賽里斯不禁有種怪異的感覺。
征服者伊耿和殘酷的梅葛都是打著戰爭的旗號來的舊鎮，最後都帶著海塔爾的效忠與和平而去。
而韋賽里斯卻不一樣，他是打著和平護衛舊鎮的旗號來的，但他最後大概不會帶著海塔爾的效忠與和平離去。
儘管尚不知曉為什麼海塔爾家族對巨龍存在深深的惡意，但既然知道了這回事，韋賽里斯就很難容忍這樣的一個一直秘密圖謀滅絕巨龍的家族繼續藏在幕後。
隨著這支三千多人的隊伍逐漸抵近舊鎮，在城外五里處，海塔爾家族正式的迎賓隊伍出現，玫瑰大道上也擠滿了夾道歡迎的民眾，無數人在大道旁拋灑鮮花為這支國王的隊伍開道。
民眾其中甚至有許多學城的學徒。
韋賽里斯給學城送的迷魂湯顯然已經起了效果，他已經得到了學城樞機會的回信，學城的樞機會據說正在為韋賽里斯國王選拔一個為他服務的大學士。
在控制住學城前，學城送來的東西也好，送來的大學士也好，韋賽里斯當然是照單全收。
韋賽里斯的舊鎮之行給予了學城很高的重視，只是這種重視和學城的博士們以為的重視有些微差別。
在舊鎮造的勢顯然取得了極好的效果，韋賽里斯能看到，很多民眾對王師的到來非常熱情，當國王的車駕路過時，人們齊聲歡呼著「韋賽里斯國王萬歲」的呼喊。
當然，人群中也不乏竊竊私語。
「怎麼沒看到巨龍？」王師的軍容整肅，確實威風，但很多人更想看到國王騎乘巨龍出現，可國王卻坐在車駕里，也看不到巨龍的蹤跡。
韋賽里斯把此行只帶了夜火和閃金在輪宮裡隨行，三首龍古栗歐克在名義上在外自由活動。給出的說法是古栗歐克喜歡安靜，而且此行入城，是為協防舊鎮同時拜訪學城，古栗歐克不喜人多，就任由它在外面活動。
實際目的當然是為了讓海塔爾和學城的博士們不要被嚇到，因此不敢輕舉妄動。
韋賽里斯巴不得他們搞事。
舊鎮是個大城市，韋賽里斯帶來的一萬人馬如果全帶來，也能在城裡安排得下，他之所以只帶三千人，也是出於不打草驚蛇的目的。
海塔爾伯爵本想把韋賽里斯的兵馬安排在海塔爾家族城堡附近的駐軍點，但韋賽里斯出於別的考量，把駐軍安排到了學城附近的一個營地。
韋賽里斯已經公開宣布，自己將親自拜訪學城，主持他計劃和學城達成合作的各種實驗。
「唉，這次出征真是，光騎馬到處跑了。」隊伍後方，多恩的烏勒伯爵忍不住說，「高庭也投降、舊鎮也投降，海戰我們都沒法摻和進去。我是沒想到，在征程最後是到舊鎮開宴會，跟陛下來學城跟一幫老學究做什麼實驗。我說，鐵民要真有五百條船就好了，那偽王攸倫的海怪再來兩隻，也讓我們多恩勇士打一打嘛！」
有人搭腔：「你急什麼，不是還有蘭尼斯特？等陛下忙完舊鎮的事，肯定兵鋒直指蘭尼斯特。泰溫肯定不會投降。」
「我覺得，現在就去正合適。北邊傳來了消息，泰溫公爵和梅斯大人在騰石鎮北部爆發了衝突，咱們沿曼德河而上，不過半月就能抵達戰場！晚了，沒準就錯失戰機。」
奧伯倫首相掐斷了這段對話：「諸位，不用擔心，國王陛下自有主張。要知道我們的敵人不止是蘭尼斯特，還有異類和冬天。異鬼或什麼東西，現在我們無損無傷肯定是好事。國王陛下極力避免我們軍員損失，還主張儲糧備戰。這意味著國王陛下有更深遠的考慮。」
「親王，我說，人魚和海怪咱們都錯過了，蘭尼斯特和異鬼咱們可不能再錯過。咱們出兵總不能什麼都不做，坐等陛下封賞，這封賞我拿著不快活！」
奧伯倫笑了笑，不由看向維拉斯身後騎著馬不發一語的雷頓·海塔爾伯爵，若無其事的說道：「陛下帶我們出征，總有用得到我們的時候。」
雷頓伯爵是巴利斯坦那一代的人，如今已經年近六十，禿頭上有一圈白髮，看著有些老神在在，自打來到隊伍中，便基本就是不發一語的沉默，讓人看不出他在想什麼。
奧伯倫作為首相，在此行中接觸到的軍情很多，他對海塔爾伯爵在這次韋賽里斯國王南下進軍過程中的反應很感興趣。
他隱隱感覺，舊鎮或許將會有非常有趣的事情發生。
(本章完)