第215章 前夕
羽筆酒樽酒店的格局，是和別處不同的。
這座酒店毗鄰舊鎮鼎鼎大名的學城，位於蜜酒河中的一座小島上，六百年來，從未打烊。酒店整體是一座向南歪斜的高大木房子，有一個帶火炬的露台，比別處的酒店多兩分優雅和整潔。
這裡吸引著在學城求學的年輕學徒和教學學士。這裡的烈性蘋果酒聲名遠播，還有女招待為客人提供服務，年輕學徒們常在這裡喝酒消磨時間，談天說地。
拉蕾薩來到的時候，他的朋友已經在熱烈的討論這兩天舊鎮裡最大的新聞。
「海怪！」莫蘭德身前已經空了兩大杯烈性蘋果酒，說話時候臉上泛著醉酒的紅光，「那海怪有兩艘船那麼大，光凍住它的冰山就占了兩個碼頭泊位！」
「我迫不及待想看龍，哪怕一眼都好，」魯尼說，「希望韋賽里斯陛下騎著龍來。」
「沒想到時隔一百多年，龍再次出現在世界上，而且還有三個腦袋。」助理學士阿曼撓頭不休，這位固執的助理學士的世界觀正遭受衝擊，兩天過去還沒緩過來，「天吶，我不止一次跟學徒們反駁三首龍是謠言，龍不可能有三個腦袋，最後一頭龍在伊耿三世的朝代就死了.」
「龍不止有三顆腦袋，」拉蕾薩自然坐到酒桌前，加入話題，「據傳每顆腦袋的吐息還都有所不同，這是什麼神話故事嗎？」說著，拉蕾薩向朝他看過來的侍酒女郎喊了聲。「蘿希，一杯蘋果酒！」
拉蕾薩皮膚黝黑，長著尖下巴、尖鼻子、尖額頭、有一頭烏黑濃密的短鬈髮和瑪瑙色的眼睛。他生得標緻，身材纖長、相貌英俊，人稱「斯芬克斯」，深得女招待們的喜愛。
蘿希給他端上酒時，趁機用自個初具規模的胸脯碰拉蕾薩胳膊一把。蘿希倒也大方，不管別人怎麼看，只曖昧的朝他微笑笑。
「剛說到哪了？」拉蕾薩對著蘿希回以微笑，然後便扭頭看向對他打呼哨的朋友自豪的大方繼續扯著。蘿希芳齡十五，蓓蕾初綻，她母親艾瑪為她的初夜開價一枚金龍。拉蕾薩曾經的朋友佩特費盡心機想買下蘿希的初夜，卻沒成想一天夜裡腳步一滑在街上摔跤磕到了腦袋就此一命嗚呼——據說佩特正捧著自己辛苦攢下的一枚金龍打算前往羽筆酒樽。
佩特腦子不太靈光，為人也不太合群，但拉蕾薩還是為佩特的悲劇默哀。
說實話，拉蕾薩感覺佩特死的蹊蹺，佩特死的時間恰好在他服侍的沃格雷夫博士剛剛當選為學城總管不久的時節，儘管沃格雷夫上了年紀，葛曼學士代替其執掌黑鐵面具。但拉蕾薩因此浮想聯翩，覺得佩特或許是捲入了什麼陰謀。
不過佩特的死很快就被韋賽里斯國王帶多恩兵馬進入南境的消息掩蓋，沒人為佩特的死感到奇怪，此事也就不了了之。拉蕾薩只是好奇，卻也知道什麼事不該深究。所以最終也就只如別人一樣當佩特只是正常死亡，只是看到佩特心心念念的蘿希絲毫沒有為他哀傷片刻，也不由感嘆佩特的命運。
當然，拉蕾薩無從知曉，學徒佩特這個人實際已經死了有一陣子，之所以直到韋賽里斯國王帶兵南下，佩特才在他們眼中「突然死去」，是因為某個秘密團體要遵守約定，避開韋賽里斯國王。
說回眼下。
當今在舊鎮，無論男女老幼，貴族平民都在討論巨龍和海怪。
這都是因為雷德溫艦隊在韋賽里斯國王命令下，拖著一座凍著海怪屍體的巨大冰山來到了舊鎮的港口。
雷德溫的艦隊進入船塢休整，但拖著冰山的兩艘划槳船卻在港口最顯眼的地方停泊。
那冰山裡面裝著巨大海怪屍體，就在舊鎮港口那裡放著，雷頓大人之子岡梭爾和雷德溫的騎士在那裡帶兵隔出了一片區域看守，等待國王來到舊鎮再行處置。
但那麼巨大的一座冰山、那麼大的海怪屍體擺在那裡，儘管有騎士和穿著甲冑的士兵值班看守，甚至立了隔斷人群的柵欄。
但碼頭仍不可避免每天都吸引城市裡的人去那裡觀瞧，萬人空巷，讓本就車水馬龍擁堵的港口更加擁擠，人群摩肩擦踵，擠得水泄不通。
舊鎮地處維斯特洛最南端，連雪都極少見到，光冰山就已經足夠稀奇，何況海怪？
這兩天，不管哪個時間過去，港口碼頭海怪冰山附近都滿滿的是人，人們對著那座漸漸融化，冒著寒氣，裡面有巨大海怪屍體的冰山興奮地彼此交談，討論著海怪與巨龍。
隨著不知渠道的消息逐漸散布，人們開始知道那冰山的來源乃是韋賽里斯國王陛下三首巨龍的吐息造就，而海怪則是國王陛下騎乘巨龍親自在戰場上斬獲的戰利品。
據未得到雷德溫艦隊那邊確認的消息所傳，鐵群島的偽王攸倫·葛雷喬伊帶著掠奪者艦隊偷襲盾牌列島，而後帶著艦隊和海怪在海上試圖伏擊奉王命北上救援盾牌列島雷德溫艦隊。但他們的伏擊計劃被國王陛下察覺。韋賽里斯國王親自騎乘巨龍趕赴戰場，帶領雷德溫艦隊戰勝鐵民掠奪者，親自斬殺了偽王的海怪，而偽王攸倫也已經葬身龍焰之下。
但國王陛下得到消息，鐵民的掠奪者艦隊人多勢眾，有五百艘艦船。偽王攸倫只帶了一百艘船伏擊，還有四百多艘船極有可能會襲擊舊鎮和青亭島。
國王已經對青亭島下令戒嚴，正親率兵馬趕赴舊鎮。
據青亭島那邊近期傳來的消息，鐵民的確出現侵擾，一度奪取了青亭島西部的石蟹礁、群豬島、人魚殿，甚至開始染指東部的馬蹄岩和野種灣。但國王似乎早有預料，讓青亭島港口封鎖，並將鐵民侵擾者趕了出去。青亭島具體是個什麼情況還不知道，但大概聽說襲擊青亭島的艦船不多，所以推測還有許多鐵民掠奪者藏身，隨時可能襲擊舊鎮或再次侵擾青亭島
但其實這些有關鐵民的消息在平民中根本無人在意和擔憂，所有人都在討論韋賽里斯國王親率兵馬南下來舊鎮協助防禦鐵民掠奪者的消息。
先不管掠奪者存不存在？在哪裡？一個有龍的國王將來到舊鎮的消息讓全城民眾振奮不已。
而且隨著海怪冰山出現在港口，關於韋賽里斯國王的種種傳言如今已經傳遍了舊鎮的大街小巷。
這些傳言原本就有，但在海怪冰山出現前只在港口、商路、酒館和傭兵間口口相傳，而且提及的時候都十分不確定，沒有像這兩天這麼熱度高漲，幾乎人人都能嘮上兩句。
韋賽里斯曾經刻意散布的那些雞湯故事，在龍石島的種種舉措傳說早已埋伏在舊鎮，隨著海怪出現引爆下，這些原本就已經散播的故事在碼頭和商人口中比艷俗小曲更加朗朗上口、深入人心，只兩天時間，便如病毒般瞬間席捲這座維斯特洛最富有，人口僅次於君臨城市。
為了去港口看海怪冰山，洶湧的人潮甚至引發了兩次嚴重的踩踏事故，造成圍觀者的死亡和重傷。而儘管造成了這樣的悲劇事件，仍舊有無數民眾從城市各個角落湧向港口碼頭，去參觀那許多人一輩子沒見過的東西。
這甚至已經嚴重影響到了舊鎮港口的正常運轉，但沒有國王的命令，無論是奉命行事的雷德溫艦隊，還是作為本地管理的海塔爾家族，沒有人敢做主把裝有海怪屍體的冰山移到的別的地方或交給什麼人。他們只能等待韋賽里斯國王南下的軍隊從陸路沿著玫瑰大道抵達舊鎮。
而隨著冰山、海怪屍體的熱點發酵，舊鎮的市民對韋賽里斯國王來舊鎮抱有極大的熱情。
至於海塔爾家族，在這樣的形勢下，已經派出榮譽騎士沿著玫瑰大道北上迎接國王的大駕。無論原本他們有什麼心思，如今都只能任由韋賽里斯帶著軍隊來到舊鎮城下。
名義上，雷德溫艦隊現在是在協防舊鎮的海域，而國王是帶著兵馬來協助舊鎮陸上防備，防備鐵民掠奪者侵襲舊鎮。
但其中苦澀只有負責舊鎮防禦的貝勒·海塔爾自己清楚，雷德溫艦隊協防外海，實際已經隨時可以封鎖低語灣，而韋賽里斯國王的陸上部隊全是多恩人.
如果國王對海塔爾不滿，只需動動手指，海塔爾家族水陸兩線都被封堵，頃刻間就可能陷入萬劫不復。
貝勒·海塔爾不明白他的父親雷頓伯爵究竟是出於什麼樣的考量，才沒有在第一時間跟維拉斯·提利爾一起向坦格利安國王輸誠效忠，而後又在接到國王命令艦隊北上時延緩艦隊出兵的進度
如今韋賽里斯國王更像是來舊鎮興師問罪
但這種國王和海塔爾之間的微妙關係不為外人所知。
甚至學城裡的一些博士、大部分學士、助理學士、學徒也根本感覺不到風雨欲來的壓力，也跟平民百姓一樣，帶著熱情蜂擁趕到港口那裡去圍觀海怪屍體。
在學城的普通教育中，海怪是否真實存在一直是個存有疑惑的問題，很多學者就海怪討論過其真實性，並發表文章論述曾經目擊海怪的事件可能是漁民見到了大型鯨魚或某種海洋生物，雖然沒有徹底否認海怪存在的真實性，但也對「海怪」之說，一些各地海怪的傳言持一種批判態度。
但如今，一隻活生生的、有一艘船那大巨大的怪物就在港口那裡擺著，學城自詡學識廣博，研究萬物，怎麼可能不對海怪感到好奇。
還有魔法和巨龍，這兩天，在學城圖書室借閱魔法、海怪、巨龍相關書籍的人數暴增，關於這些東西的討論甚至超過對戰爭的討論。連鐵民入侵盾牌列島，坦格利安進入南境這樣的大事件，都被這股熱潮迅速掩蓋衝擊。
人們似乎已經忘記君臨還有一個坐在鐵王座上的國王，已經把坦格利安國王當作真正的、唯一的國王，整座城市，包括學城的普通學者和海塔爾家族的普通士兵都對韋賽里斯國王的到來非常熱情、無比期待。
像拉蕾薩他們這樣，在羽筆酒樽里大肆討論海怪和巨龍的人不是很多，而是幾乎所有人在酒桌上討論的都是這件事。
「據說國王騎龍協助青亭島防禦，在青亭島出現了過兩次。第一次落到了雷德溫伯爵的城堡上，第二次則是用龍焰摧毀了鐵民的入侵青亭島外圍的船艦。我不是說希望舊鎮遭遇襲擊，只是，說真的，我會想如果鐵民也出現在舊鎮就好了，這樣就有機會親眼目睹國王陛下騎乘巨龍出現在舊鎮天空，對入侵者進行攻擊。」魯尼臉上興奮的湧起一陣紅暈，「你能想像嗎，真正的巨龍，出現在天空，對著海上的敵人噴吐龍焰！」
「依我看，鐵民不可能有五百艘船的艦隊，現在瘋傳的消息乃是謠言。韋賽里斯國王舊鎮之行或許另有目的。」助理學士阿曼說著，壓低聲音道，「你們可知道伊耿征服時，舊鎮是怎麼投入坦格利安治下的嗎？當初伊耿征服河灣地時，謹慎曼佛德·海塔爾伯爵把兵力留於舊鎮內，沒有參加『怒火燎原』，但是也一直沒有直接投降。河灣地和舊鎮相隔不遠，但舊鎮卻是在怒火燎原之役結束，北境、谷地接連投降之後，直到征服者伊耿親自南下趕至舊鎮城下時，才主動打開城門，表示效忠。」
拉蕾薩大口喝了口烈酒，問：「你想說什麼？」
「我想說什麼？」助理學士阿曼搖搖頭，看向舊鎮無論從哪裡都能看到、坐落在舊鎮的中心的一座名為征戰島的海口島上，也是蜜酒河注入低語灣的寬闊入海口處，最高處日夜不息燃著熊熊的火焰的參天塔，壓低聲音問，「你們覺得，海塔爾伯爵在韋賽里斯國王陛下南下前，有沒有表示效忠呢？據傳，雷頓伯爵在參天塔上閉門不出，貝勒爵士在整備艦隊奉命北上，而岡梭爾爵士、加爾斯爵士、亨佛利爵士咳咳」
阿曼說到這裡頓了頓，不無曖昧的舉起酒杯。
拉蕾薩是聰明人，已經知道阿曼說的事，在韋賽里斯國王入駐高庭，傳信南境諸侯往高庭輸誠效忠的消息甚至已經傳遍舊鎮時，雷頓伯爵和他的繼承人，以及其他三個子嗣仍然出現在舊鎮，其中代表什麼不言而喻。
「啊？什麼？」魯尼沒有聽懂。
但阿曼只舉杯：「不管怎麼說，這些事都是國王和大人們的事情，不需我們這些普通人擔憂，還是讓我們為巨龍和國王乾杯吧！」
已經醉的差不多的莫蘭德拍打酒桌，嚷嚷著：「為巨龍和國王乾杯！」
而這聲吵嚷引起整個酒店的響應：「為巨龍和國王乾杯！」
拉蕾薩跟著舉杯，眼睛不由掃向酒店裡最先響應的那個桌子。
只見那邊是五個多恩人和一個胖子，一個打扮英武的黑髮多恩女子和四個腰間懸劍的多恩騎士，還有一個則是長相普通的大胖子，看起來像是自由城邦的人。
拉蕾薩發現那個多恩女子正朝她舉杯。
很多人也看到了這個場景，其中不乏相熟的，對他打著呼哨。
拉蕾薩努力保持著落落大方的表情，舉起酒杯向那邊回敬。
拉蕾薩有些鬱悶的想，自己的遊戲似乎要到頭了？
然而，出乎拉蕾薩預料的是，最後是那個他不認識的胖子來和他交涉：「斯芬克斯，我想求見『魔法師』，你能幫忙引薦一下嗎？」
拉蕾薩不認識他，古怪看向他的沙蛇姐妹和多恩的騎士護衛，但他們卻對他攤手。
拉蕾薩眨眨眼睛：「唔，你可能有所不知，先生，『魔法師』不在學城。」
「是嗎？那群鴉島現在有人在打理嗎，他的學徒可在？」
拉蕾薩越看越古怪：「他的學徒倒是在，不過先生，我冒昧請問你叫什麼？」
「溫埃馬，你可以稱呼我溫埃馬，我是『魔法師』的朋友。」
「啊？」拉蕾薩看著他的臉和體型，難以置信，「伱真讓我感到驚奇，溫埃馬.閣下。不過，很樂意為您效勞，閣下。」
(本章完)