第182章 暴風雨中
因為維拉斯和馬爾溫的到來，韋賽里斯前往風暴地的計劃又耽擱了一陣子。
安排好馬爾溫，讓人帶改頭換面的他也趕緊去追到南境前線，韋賽里斯心知已經不能再等。
韋賽里斯已經在風暴地安排了一隊風暴地人馬，由雨屋城的威爾德家族、綠石堡的伊斯蒙家族、霧林城的梅泰林家族、風怒角的戴佛斯家族還有韋賽里斯派出的自由騎手斥候組成了一支由騎士、各城堡擅長野外搜捕衛兵組成的大約兩百人的調查隊伍，隊伍里還有兩名隨行學士，負責搜尋黃金團丟失船隻人員的一隊人，還有所調查沿海地區的城鎮管理者，順道還召集了熟悉雨林北部各地地理的獵人。
這支隊伍已經在韋賽里斯要求下，在雨屋城附近的海岸集結向雨林北部的漁村探索。他們在那位曾經遇見過用人類祭祀邪神的斥候斯科特帶領下找尋那個邪惡的漁村，韋賽里斯集結這支隊伍的名義是清除雨林邪惡漁村的邪神祭祀，同時查清楚雨林沿海的受災情況。
畢竟有要調查風暴地雨林周遭受災的情況的名義，雨林周遭的諸侯都受到了國王的徵召，他們理應為這次行動出錢出力。尤其是雨屋城和霧林城，他們是受災最嚴重的諸侯領，境內很多城鎮、騎士領被這場持續多日的雨水引發的洪澇破壞，很多小城鎮被水淹沒，大量居民和牲畜死亡、失蹤，耕地和種植水果、經濟作物的林地被洪澇和泥水徹底吞沒。
許多倖存者只能冒險前往更大的城鎮，或者投奔親戚，或者在各地貴族的臨時救濟中慘澹度日。這場雨季眼看著仿佛根本沒有盡頭。以至於多個地區完全停擺。雨林土地肥沃，也算是風暴地的一個多人口散布的產糧區，受災災民在未受災的城鎮越聚越多，一個不好可能就會引發暴亂。
另外還有一點，除了斯科特發現的漁村，受災的居民中也有不少流言傳播。據說有災民在一些開闊、人跡罕至的海域和入海口，發現有大量魚群登岸擱淺。傳言在那些地方甚至不用下海捕撈，也不用漁船，光靠在海岸撿就能撿到足夠所有人生存的海魚。
人們甚至想起國王曾經說過的「小魚」的故事，他們從未想過那竟是真的，在海岸真的能見到無數條海魚擱淺。只是災民們不會把魚丟回海里，他們會把魚撿起來做成魚乾和處理成魚肉。
於是也有不少災民往那些傳言的地方去聚集。
但因為連綿不絕的雨和城鎮管理的壓力，各地的城堡的騎士和守衛都沒有人外出查探，無人重視這些流言。
直到國王、風暴地監護髮出命令組成一支調查隊伍。
「巨龍！」
「陛下來了。」
透過漫天雨水，觀察哨看到了國王騎乘巨龍出現臨時營寨上空。
這支隊伍的名義指揮官是雨屋城的領主卡斯伯·威爾德伯爵的弟弟，一位德高望重的老騎士蒙德·威爾德爵士。
因為此前韋賽里斯的斥候「恐怖漁村倖存者斯科特」是在雨屋城轄區內發現的邪教祭祀的漁村，所以這場突襲漁村的行動將由蒙德爵士指揮。
蒙德爵士此前隨史坦尼斯進軍時在戰場上見識過國王巨龍的力量，此刻在鉛灰色天空下看到國王騎龍出現，深刻感受到國王對此事的重視，不敢怠慢，聽到了崗哨的報信，立刻走出被雨水浸透的營帳。
他沒聽見巨龍的嘶吼和扇翅聲，倒先聽見了漫天的雨水拍打帳篷聲連綿不絕，雷鳴沉吟不斷，狂風呼嘯不停，遠方的洶湧海潮猶如巨獸咆哮。
國王的三首巨龍在暴雨中浮現，雷電交加下，猶如一尊高大神靈。
這時的雨下得極大，蒙德爵士摘下頭盔，雨水拍的他腦袋生疼，風雨吹的他難以睜開眼睛，他高聲呼喊：「陛下！」
老騎士有些緊張地舔舔厚嘴唇。他比國王命令的行軍計劃到達預定位置晚了大約半天。雨林這段日子的雨綿長不息，他的行軍出現了很多狀況外的事情。冒雨行軍本來就艱難，何況隊伍剛出雨屋城十幾里，就碰到了道路泥濘垮塌，田野滂沱辨認不清陷坑和原本的道路，很多原本細支的河流暴漲，使得他們不得不繞路。
很多地方原本能騎馬過，現在不得不下馬牽馬才能走過。
因為暴風雨使得海面不平靜，原計劃用船載的後勤物資不得不跟著一起冒雨走陸路，食物、草料、補給這些都要嚴格留心，防止被雨水浸濕透。
原本兩天的騎兵行程，硬是被多拖了半天。
國王騎著龍緩緩扇動翅膀落到營地特意留出的大片空地上，巨大的龍軀為營地前來迎接的眾人擋住了從海面刮來的大風，國王沒有下來，只問：「這裡離那漁村還有多遠？」
韋賽里斯不是不通人情的人，看著老騎士帶著掌旗官和各隊士兵冒雨出來迎接。再看營帳的旗幟被水浸透後搭在杆子上，好似許多溺水的貓。
這片地方的暴風雨比韋賽里斯想像中更大，整個世界在滂沱大雨中仿佛都成了灰色。
就算是韋賽里斯，此刻也想躲進帳篷，以躲避雨水襲擊。
蒙德爵士高聲回應：「據您派來的那位斯科特所說，還有五、六里格的路，我已經派斥候沿海岸線搜索，相信很快就能找到那個漁村。」
說來也怪，那個斯科特口中的漁村並不在雨屋城記錄中，連管理這片的總管都不知道有這麼個村子。只有幾個漁夫和獵人證實，這一片的確有幾座遠離城鎮的半野人漁民村落。
野人、半野人即便在風暴地也存在。這些所謂的半野人，多是為了躲避賦稅徭役逃進人跡罕至深山老林、偏僻海岸的農夫、漁人、自由民。
如果不是他們被發現用人類做邪惡祭祀，而國王高度重視此事，大多數情況下，只要他們不變成搶劫領主轄區領地的土匪，領主們多半也不會把手伸到這麼遠的地方。這些地方過於偏僻，即便納入管理也收不到什麼稅。
「讓隊伍各部先避雨休息，等斥候回來，看雨會不會小些，再視情況決定如何包圍控制漁村裡的人。」韋賽里斯下了新命令，然後道，「我去看看情況。」
說著，也不等蒙德爵士給出回應，韋賽里斯便扇動翅膀起飛，片刻間便鑽入雨幕中消失不見。
蒙德爵士一臉肅容，努力平息心境。他作為指揮官，根本沒有配合龍騎士的作戰經驗，如今只能走一步看一步。即便要對付的是手無寸鐵的漁民，可在這樣的大雨天，暴風雨下的雨幕如大霧籠罩，能見度只有幾十步開外。
這次行軍最大的威脅其實是風暴，如果破船灣的風暴形成颶風，那隊伍可能會遭受嚴重損失。原本，要冒著秋季風暴的威脅在暴風雨中行軍處理一個小小漁村，很多人，包括蒙德爵士都不能理解。
但國王如此重視，讓很多人感到不安。說來這次風暴地的雨確實非常怪異，很多老人，包括雨屋城已經六十多歲的領主卡斯伯爵士，都說自己一輩子都沒見過這麼怪的雨，細雨連綿一連下了數月，都沒有要停歇的意思。
很多人想到在風息堡期間，紅袍女祭祀過後那幾個短暫的晴天。而紅袍女走之後，就連風息堡的細雨連綿也變成了滂沱大雨。
再想到國王身負魔法，還有從布拉佛斯帶回的異鬼傳聞。
種種令人不安的信息拼湊到一起，就會讓人遐思出一種恐怖景象，揭示風暴地這場雨或許代表著某種可怕處境。
所以這次的事情讓蒙德爵士感到壓力巨大。蒙德爵士不希望出半點意外。
這次冒著暴風雨來處理一個小漁村，很多人都和蒙德爵士有差不多想法。很多老練的騎士在收到集結命令時都向領主建議等雨停下來，或者雨小一些再出兵，但國王的命令是不管天氣如何，軍隊必須在指定時間集結，併到達指定位置。
而事實證明，這場雨根本沒有要停的意思。
國王是在結婚前下發的命令、集結被遣散回到領地的雨林騎士，開始進軍的命令則是國王從布拉佛斯歸來後的信鴉帶來，再到今天國王在這裡與調查部隊會合。算算時間，已經過了將近兩個星期。但大雨在部隊集結、會合雨屋城、進逼漁村這麼多天下來，這場雨不僅沒有停息，反而變得越來越大。
由不得蒙德爵士不重視。這次蒙德爵士基本是按處理聚集作亂的匪徒來考量，把漁民的可能武力和反抗都考慮進去，處處小心。
卻說韋賽里斯，他是從風息堡從高空飛雨屋城，然後沿著海岸線一路找，才追上的隊伍。
雨林北部的海岸線漫長而廣闊，沿海岸線有無數漁村，還有的屋舍建在密林間、海岸山崖縫隙處、背陰處。只靠被嚇壞的斥候斯科特的大概表述，韋賽里斯自己很難確定那村子的正確位置，尤其斯科特對漁村的印象是夜晚。
非得那位斥候本人來帶路不可。
讓韋賽里斯化龍一個一個村子找，那未免太浪費時間，而且沒有證人指認，韋賽里斯也無法確定究竟哪個村子裡的漁民是邪教徒。
事實上，韋賽里斯一路飛來的時候，有意識在留意海岸線的情況。但雨實在太大，雨幕如霧將大片大片海岸線遮掩在大雨中，韋賽里斯不落到近處根本看不清海岸線的情況。
實話說，這非常不正常。
即便韋賽里斯對氣候的知識僅止於穿越前的天氣預報，但也知道破船灣北部這麼一片海域和海岸線同時被暴風雨籠罩是極端不正常的現象。
韋賽里斯一路從雨屋城貼近海岸線追趕而來，已經看到很多道路被高漲的河水衝垮，那些河原本都不是什麼大江大河，而是一些山間溪流或田野間的小河，但經過漫長的雨季，變得暴虐而湍急。
就連雨屋城附近幾里格開外的幾個漁村、沿海的村落，都已經被大水漫灌，風雨吹倒房舍無數，居民不得不搬遷。
據說這場雨水算下來已經接近兩個月沒有停息，前面一段時間還是忽大忽小的連綿細雨，最近兩個星期來，細雨變成暴雨，仿佛永不止息。
考慮到漫長的雨季，韋賽里斯很懷疑斯科特說的漁村是否還在。
所以一看到軍營，韋賽里斯就想著趕緊問清楚情況。
得知派出去的斥候還沒回來，他是怎麼也坐不住等待。
韋賽里斯沿著海岸線貼近地面在雨幕中飛行，在他的右手方，綿延的暴風雨拍打著滔滔的海水，這片寬廣的海域就是大名鼎鼎的破船灣。
暴風雨中的海浪聲深沉雄渾，仿佛與暴雨拍打海岸之聲合為一體，猶如巨獸咆哮。
韋賽里斯心中充滿疑慮。
「破船起風暴。」
他想起補丁臉的歌。
韋賽里斯目力所及，灰色的雨幕仿佛占據整個世界，饒是龍化的眼睛觀測，能見度也只有百米左右。
如果只他自己一個人來搜尋，韋賽里斯懷疑在這樣的暴風雨中，他也只能漫無目標的沿海岸低空飛行，不知道要找到何時才能有所收穫。
某一刻。
韋賽里斯在雨幕中的泥腥味和海水的咸腥味道中聞到了一股怪味。
韋賽里斯心中感到一陣不踏實，海岸線的空氣、海邊的爛泥和沙灘中散發出一種險惡的氣氛。韋賽里斯先看到了海岸邊目力所及的位置開始出現一些擱淺的破木板，他扇動翅膀繼續向前，便聞到了雨幕中瀰漫著腐爛的惡臭。
緊接著，韋賽里斯看到雨幕下的海岸無邊無際的爛泥沙灘里露出大片大片魚類和某些難以描述的海洋動物的屍體。
魚腥味和腐爛的魚肉味道撲鼻而來，韋賽里斯幾乎想吐。
無情的暴雨傾瀉而下，拍打著這些散發惡臭的動物屍體。接下來的這段路的景象變得單調，韋賽里斯眼睛只能看見雨幕中浩瀚無邊的黑色海水和爛泥沙灘上看不到頭的魚群屍體。
這段布滿海鮮屍體的海岸差不多有半里格長，韋賽里斯強忍不適，一路飛至這段海岸的盡頭。
這是一個避風的小海灣，海灣內的一片開闊地是一個黑色的漁村，很多茅草房舍垮塌，看起來似乎已經荒廢。漁村的地面布滿一種漆黑泥沼，散發惡臭。
暴風雨傾瀉在遍布這些漆黑泥沼的漁村，帶著這些古怪的黑泥，沿著漁村的出口流入大海。
在這裡，韋賽里斯看到了蒙德爵士派來的斥候們，他們用麻布遮掩口鼻，正在漁村外圍的高丘和山脊上，遠遠觀察。他們毫無疑問也看到了騎龍趕來的國王，紛紛現身，向國王揮舞在雨幕中軟塌塌的旗幟。
韋賽里斯目光不由順著這個漁村的地形，看向漁村所在的開闊地不遠處一個高丘的山縫峽谷，那裡肉眼可見有很多自然岩洞，而這些遍布漁村所在地面的黑色泥漿，正從那裡源源不斷的流出。
(本章完)