第124章 多恩的紅毒蛇
奧伯倫·馬泰爾年輕時遊歷過世界各地，週遊過九大自由貿易城邦，還曾就讀於學城，見識廣博。
抵達石揚堡附近時，船隊發現了遠遠觀察的巡邏長船。見到那長船上黑底紅龍的旗幟時，所有人都知道龍石島現在歸坦格利安的消息坐實，只是對於傳言中的三首巨龍是否為真，還需前往龍石島親眼確認。
然而船隊剛接近龍石島就遇到了阻攔。
起初，奧伯倫以為這是龍石島在封鎖近海，或者坦格利安旗下的艦隊跟自由貿易城邦的艦隊一樣在海上索要通行賄賂。
然而被逼停後，走上商船的坦格利安海軍卻是在問詢商船目的，索要本地商人的擔保證明，商船習慣性想賄賂通行，卻被宣傳了一通所謂的「入港管控」政策後，禁止他們這些沒有本地人擔保的船隻進港，要驅趕他們離開。
泰洛西大君的綠鬍子兄弟米格·西魯斯只得亮明身份，直言自己是泰洛西派來的使節，是來代表泰洛西向龍石島進行友好訪問、傳遞友誼的。
這顯然出乎了這群海軍的預料，雙方在海上糾纏了很久，最後才由一名艦隊司令拿定主意，允許船隻進港。但因為碼頭緊缺，眼下只能允許一艘船進去，剩下的船得繼續按管控政策到尖角或潮頭堡碼頭去停船，等碼頭空出來，才能進駐龍石島港口。
泰洛西人習慣用錢財賄賂來打開道路，結果卻在嘗試賄賂時吃了癟，巡邏船上來檢查的人接受了賄賂，但依然堅持按規矩辦事。
「規矩就是規矩。」他們如此說。
沒辦法，綠鬍子的米格只得把另外四艘船派去別的港口等待。
真正進入龍石島港口，奧伯倫很快就搞清楚這個管控政策的根源所在，儘管港口的各個碼頭確實滿載，但歸根結底是因為龍石島的艦隊船隻嚴重不足，只能管得住碼頭這些按規矩停船的船，如果進港的船再多，在深水區到處停船，只憑這點艦船恐怕無法管控得住，城鎮也會因為湧入的人群變得混亂。
他由此推斷：龍石島現在的兵力應該不會太多，勻不出更多人在城鎮進駐，很多商船是來打探消息，過往的船里肯定不乏有商船船艙里住著敵對勢力的斥候和細作。
當這麼想，他又得出一個新推斷：要麼龍石島的國王是個不懂戰爭的新手，手下都是些不知道勸諫的廢物，要麼就是國王非常自信，他的屬下們也對龍石島的現狀非常自信，覺得不會有人窺見龍石島的虛實後敢過來攻打。
他們的底氣是什麼？
奧伯倫抬頭看向那擁有石像鬼和龍形塔樓的黑石巨堡，微微眯起眼睛，但那些塔樓上的巨龍都是雕像。
不止是奧伯倫，甲板上的綠鬍子米格也在看向那城堡上的巨龍。
「奧伯倫，你知道嗎，我這些天一直在想，三百多年前的人乘船到龍石島抵達港口上岸前會先看到什麼？是不是和我們一樣，也只看到這座用來嚇人的黑色城堡和一座冒煙的山？還是在很遠就會看到數只比城堡還大的巨龍在天空盤旋，它們張開翅膀落下的陰影遮天蔽日，在海上口吐烈焰捕殺海怪？」
奧伯倫說：「米格，你說的話聽著像歌劇的台詞。」
米格捋了捋他的綠鬍子，笑了笑：「奧伯倫，我實話跟你說，如果不是為我的弟弟奔走，我現在會在某個劇團寫歌劇，甚至會上台表演。人們會管我叫劇作家米格、綠鬍子米格，而不是泰洛西大君的哥哥、泰洛西的大使。」
他們並肩在甲板上望著城堡，奧伯倫輕聲地說：「我挺期待未來在哪裡看到伱的劇目演出。」
米格嘆了口氣：「也許吧。」
奧伯倫聽出了他話里的意思，他順勢問：「我聽說你們之前在和里斯的海戰中獲勝了？」
「是的，在石階列島，我們擊敗里斯的艦隊。」米格對勝利似乎並不樂觀，「但密爾艦隊的逼近讓那次勝利變得毫無意義。密爾和里斯結盟了，他們之前在爭議之地陸上爭執，打了好幾仗，本來不會那麼快結盟。結果沒想到多斯拉克人出現，讓他們勾搭到一起去了。」
然而這伙讓里斯和密爾達成盟約的多斯拉克人其實是泰洛西找去原計劃給密爾陸上壓力的，但這伙多斯拉克人比他們想像中要狡猾，某種程度算是搬起石頭砸自己的腳。
奧伯倫眯眯眼看向米格：「多斯拉克人，他們怎麼會到爭議之地？」
「這誰知道呢，多斯拉克人生性殘暴，靠劫掠維生。他們總在自由貿易城邦間遊蕩，索取錢財。」米格說道，「『送上禮物，他們自會離開』是自由城邦歷來對馬王們的態度。
但這次的不同，這次進入爭議之地的多斯拉克部落有四萬咆哮武士，他們在密爾和里斯這裡索要錢財，派出軍隊在爭議之地遊蕩嘗到了甜頭。或許是為了趁機訛更多的錢，他們在洛恩河駐紮下來，沿洛恩河各城鎮一路劫掠屠殺，就地補給。有時會越過洛恩河，去吞併多斯拉克海路過遷徙的其他多斯拉克部落。
他們在黃金原野那一帶駐紮了非常久。靠吞併來往自由城邦的多斯拉克部落擴張到了六萬多名咆哮武士，隨行的卡拉薩部落已經成為多斯拉克草原最強大的一支。而他們仍舊逗留不去。
奧伯倫，或許不久的將來，你會在厄斯索斯看到里斯、密爾、瓦蘭提斯組成的新的三女兒王國，還有一個自流血世紀以來最強大的多斯拉克部落。」
將近一年的時間，這支逐漸擴張到六萬多名戰士的龐大卡拉薩部落甚至開始使得洛恩河下游的瓦蘭提斯都坐不住了，多斯拉克人沒有戰船，但洛恩河的沿河商路城鎮破壞嚴重，商路有被阻斷的可能。
瓦蘭提斯如今隱隱有跡象要和里斯、密爾結盟應對漸漸成為陸上隱患的殘暴多斯拉克人。
而如果爭議之地的另外三個城邦因為多斯拉克人的威脅聯合起來，那絕對不是泰洛西想看到的。
「多斯拉克人也會成為自由城邦的威脅？」奧伯倫奇怪道，「我還以為你們一直有辦法處理。」
「這次不一樣，奧伯倫，這次的這個部落也許在打算統一多斯拉克，那個卡奧，人們私下流傳他是草原上的征服者伊耿。多斯拉克人已經不是以前那樣容易對付了，以前他們只是一群容易打發的蠻子，給點錢就會離開。到處遷徙，到處劫掠，到處屠殺，彼此爭鬥不休，部落之間互相攻擊。但現在，他們有一個戰無不勝的卡奧，而草原上找不到第二個能比肩的卡拉薩部落。」
奧伯倫頓了頓，嘴角輕輕微笑，問：「米格，你是在跟朋友奧伯倫說話，還是跟多恩的親王討論你們泰洛西的政局？」
米格含糊道：「有什麼不一樣嗎，奧伯倫？」
「如果你要朋友的建議，我可以私下告訴你。」多恩的親王笑得有些狡黠，「如果你跟多恩的親王說話，我只能跟你攤手表示愛莫能助，七國現在是這樣一片亂局，而多斯拉克人威脅不到多恩，也威脅不到維斯特洛。」
米格捋捋自己的綠鬍子，咧嘴一笑：「請給我朋友的建議，奧伯倫。」
奧柏倫親王放聲大笑：「你真狡猾，米格。當初我成立傭兵團的時候應該堅持邀請你當我的副手。」
「我很榮幸你看得起我，但我得說，我的劍術稀鬆平常，不是塊當傭兵的料。」
「劍術好壞不重要，能殺人就行。米格。」奧伯倫說，「我以為大家都知道，多斯拉克人認為穿盔甲是懦夫的行為，通常只穿彩繪皮背心上戰場，而且他們的卡奧是部落最勇猛的戰士，每戰必在前衝鋒。當卡奧死去，一位新的卡奧會掌權，或者部落分散並重新組成一個個新的卡拉薩。你們難道都認為如果你口中的草原征服者不幸死去，還會有新的卡奧能接手那麼大一個部落？里斯、密爾、瓦蘭提斯難道沒有一個城邦可以讓一個沒有甲冑防身的部落戰士『受傷』嗎？如果沒有的話，那他們是得聯合起來。」
「.」米格眯了眯眼，「啊，奧伯倫。我的老朋友。如果我遊說坦格利安國王失敗，另外那四艘船的禮物都是你的。」
「我在這裡可沒地方放得下那麼多禮物。」奧伯倫似乎已經篤定這些禮物會是他的了。
米格回應道：「泰洛西人會給朋友把禮物送到家裡去的。」說著，他問，「你是要跟我一起，還是自己去見龍石島的國王？」
「你介意把身邊的隨從悄悄引薦給國王嗎，米格？」
——
泰洛西的船靠岸下錨時，能在甲板上輕易看到龍石島港口每個碼頭都停滿了商船，這座和陽戟城比起來都要小的小城鎮如今人聲鼎沸。從港口就能看到城鎮上人流不少，近海街道的商販雲集。
他們的船因為港口空位只有魚市附近的一個，所以奧伯倫下船後見到的龍石島城鎮的魚市，魚市裡面已擠滿了售賣海魚、牡蠣和蛤蜊的人，還有管家、廚子、百姓家的主婦、水手和漁民，他們一邊檢視市場的水產，一邊高聲議價。
此前攔路的巡邏艦隊派出了一艘小船進港，從那船上下來了一隊人，在一個有騎士紋章的人帶領下湊近過來。奧伯倫看清他身上的紋章是一艘風雨中的行船、一顆赤紅色火球懸在天空，他對此紋章毫無印象，唯有其外衣胸口上繡著的坦格利安的黑底紅龍標記說明這是坦格利安國王麾下的騎士。
那騎士領著一隊沉默的侍衛徑直走近，對穿著華麗的綠鬍子米格道：「你好，閣下就是泰洛西的使節？」
米格和氣的微笑：「是的，我就是，米格·西魯斯，泰洛西大君的使者。」他從衣袖裡拿出一封早有準備的拜帖遞交上去。
那騎士收過去，看了看，卻沒收下：「格羅萊·金斯伯特。此前未曾聽到有來使的消息通報，所以你們得按訪客的流程辦事。請讓我為你們帶路。」金斯伯特是當了騎士之後，格羅萊給自己取的姓氏，他往祖上倒查好幾代，才找到一個和潘托斯某個在歷史消亡的沒落貴族沾點邊的親戚。
「金斯伯特爵士。」
他還不習慣人們叫他的姓，感覺怪怪的：「你可以叫我格羅萊爵士。」
米格問：「格羅萊爵士，請問這個訪客流程是怎麼一回事？」
「陛下在城鎮下設的訪客接待處，你是泰洛西大君的使者，可等同七國貴族，可走貴族求見陛下的訪客通道。」格羅萊說，「是我放你的商船進入龍石島，我算是你的擔保人，請隨我來。」
「噢，」米格其實也沒搞清楚，「請你引路，爵士。」
「你沒有提前通知，船上的人員需要等待確認方能.你帶多少隨從，這些人都要隨你一起嗎，還有這些箱子？」
「是的，爵士，這些箱子裡都是禮物。有什麼問題，可需要先行查看？」
格羅萊不卑不亢的回應：「是這樣，近來城堡防衛嚴格。曾有刺客潛入，為了防止再出現此類事件，進入城堡的訪客都需要做登記，你的隨從們都要，至於禮物箱子.等過去再說吧，接待處會有人負責這回事。」
米格問：「刺客？」
「是的，一個會變臉把戲的刺客。幾天前被公審斬首，他的案例審判你們能在事務公示處看到。」
米格眼皮一跳，訝異詢問：「會變臉把戲的刺客？」
「哼，那刺客受公審後還想通過變臉的戲法挑戰律法權威，逃脫罪責。但國家律法尊嚴豈能受挑戰，那刺客業已伏誅。」
「.」米格想問的不是這個，但他接話道，「如此張狂的刺客，的確死有餘辜。」
從魚市出去時，所有人身上都有了一股海水和魚的味道。他們步入城鎮格外熱鬧的商街，還能遠遠看見一大群人在一片空地上舉目望著城堡。
米格不由問：「那些人在做什麼？」
「如今來龍石島很多人都想看巨龍，這些人從一個地方趕走，又會在另一個地方聚集，陛下不想因此攪擾居民的生活，所以特地讓城鎮衛隊安排了片無用的空地讓這些閒人和旅客聚集。他們在等巨龍出現。」
「巨龍.」米格激動的問，「在這裡真能看到？」
「你們居然不知道？」格羅萊神色如常，像在轉述一件平常的事，「前段日子常常能見，但現如今不太能看到，陛下的巨龍已在龍山深處築巢，沒有陛下召喚，不怎麼現身了。倒有隻未長大的小龍，偶爾能見到在城堡出現，最近有時會看到它往龍山來回。」
「.」米格深深吸了一口氣，瞥了一眼身後緊隨的奧伯倫，見他神色也頗有些不平靜，不知內心是否和他一樣掀起了滔天巨浪。
看城鎮如今的模樣，當地人都似乎已經對巨龍在龍石島上出現習以為常.
巨龍，時隔一百多年，竟真的重新出現在這世上！
格羅萊領著他們趕至城鎮衛所邊的政務街，這裡從最開始的混亂，漸漸已經有了個乾淨整潔、條理清晰、各辦公場所事務分明的模樣。
【這一個城鎮的臉面。】
格羅萊清楚記得國王陛下是如此形容這片他親自規劃的場所的。
這片地方還在持續整修中，最明顯與別處不同的是這條街的路面寬敞，泥土地面上鋪上了一層碎石，有一片地方肉眼可見鋪上一層黑色的東西，使得路面顯得平整而端正。
米格一度以為龍石島在用失傳的瓦雷利亞工藝修築道路，要知道瓦雷利亞人修建的大道至今都是厄斯索斯大陸的重要交通道路。
但當從那上面走過去時，米格清楚意識到，那路面上只是鋪了層瀝青，把一顆顆碎石黏住成型，使得路面看起來平整而高級。
這只是用天然瀝青修築的瀝青碎石路。
米格問：「用瀝青修路，奇思妙想。」
這世界其實也有人使用瀝青做黏合劑修房子，但更多是用來戰場作戰，瀝青桶加熱後在守城時常用，可以經由投石機投出，滾燙的瀝青會對敵人造成大面積的殺傷，並且會給敵人行進路線造成干擾，或者再配合桐油使用，造成戰場混亂。
走過看起來平整而高級的道路，他們來到所謂的政務街。
最先看到的建築就是所謂的接待處，這裡增設了一個倉庫改造成辦公地，一改此前人聲鼎沸在倉庫外泥地里排隊的場景，即便人數最多的時候，排隊的隊伍也被分流到各個不同的地方，商人是一處入口接待、自由騎士們是一處入口、城鎮的居民事務糾紛是一處入口、軍情是一處.
這地方和當初洋蔥騎士戴佛斯到的時候比起來不可同日而語，顯得井井有條。
米格和他的隨從們被領到了專門接待貴族的接待處，一個舉止頗有風度、幹練的中年婦女負責接待他們，這是一名貴族女士，姓賽提加。
在這名女士有禮有節的招待下，米格正式交付他的拜帖，而後在一位看起來十分有禮貌的男傭協調下，他的隨從一個個做了所謂的登記記錄。
而在他隨從們登記時，他被帶到一個等候用的休息室等待，這休息室裝幀難稱華麗，卻也能稱素雅，有看起來頗為高級的舒適椅子和方桌，桌椅上鋪了密爾的毯子，四面牆上掛著一些風格典雅的玻璃畫框。
有傭人和女僕給米格端上茶水和甜點，鹽和麵包，只讓他安心等候城堡的召喚。
米格自認去過的地方不少，九大自由貿易城邦，七國的貴族他都訪問過，甚至去過彌林的金字塔，但眼下這個龍石島毫無疑問是他訪問經歷中各種新奇東西最多的地方。
到隨從們進來時，米格才發現他的隨從里少了個人，他忙招呼他真正的隨從過來，悄聲問道：「他呢？」
那隨從小聲回應：「大人，他去街上了。做完登記後，他說要去接待處外面、剛才路過有個叫『事務公示處』的地方。他要去那裡看看。」
城鎮部門面子工程不推崇、也要不得，但是有時候不得不要。
(本章完)