第102章 在北在南

  羅柏站在高台上。

  今天是從北境之王自西境凱旋奔流城的日子。

  他是國王，應該為自己的榮譽——為她的榮譽負起責任。

  他堅持讓他的新侍從洛拉姆，新的掌旗官雷納德爵士，希蓓兒夫人和簡妮站在他身側，儘管他們具是西境維斯特林家族成員。

  他身邊還有他的南疆大元帥「黑魚」布林登·徒利，站在高台靠前的位置。

  國王戴著青銅和黑鐵的劍冠。他把鬍子剃光，但棗紅的頭髮沒有剪，一直披到肩頭。他十六歲，戰爭已將他臉上柔和的線條通通融掉，將他變得精瘦而堅強。

  他自覺已經是個國王的樣子。

  艾德慕站在擁擠的高台下，謙恭地低下頭，羅柏正在表彰他的勝利。「……永不會忘記在石磨坊英勇獻身的戰士。正因為他們所顯示出的北境和奔流城的力量，才使泰溫公爵倍感挫折，不得不回頭對付史坦尼斯。」這番話引起一陣笑鬧和贊同，羅柏舉手示意安靜。「但我們不能放鬆警惕，蘭尼斯特必將再度進犯，而惡龍坦格利安業已歸來，為了王國安泰，還得繼續戰鬥。」

  台下的大瓊恩吼道：「北境之王萬歲！」他將一隻鋼甲拳頭沖天舉起。

  三河流域的領主們也大喊：「三河之王萬歲！」大廳里擊拳跺腳的聲音如雷鳴般響亮。

  一片喧囂中，羅柏看到他的母親凱特琳和戴斯蒙爵士正從人群中穿梭上前。他的封臣們也發現了他們，人們用胳膊互相捅擠，大廳漸漸安靜下來。

  儘管早已建設了心理，但真的見到母親那張嚴厲的面容，北境之王還是莫名有些心虛。

  他的南疆大元帥從不管別人的看法，徑直跳下高台，將凱特琳攬進懷中：「回家見到你真好，凱特。」

  他的母親不得不掙扎著保持鎮靜：「你也一樣。」

  國王向他母親問候：「母親。」他保持威嚴。

  他母親關切詢問：「陛下，我曾為您的安全回歸而祈禱，聽說您受了傷？」

  「攻打峭岩城時，一支箭射穿手臂，但傷口癒合得很好，」他道，他說出來準備好了言辭，「因為我受到世上最好的照料。」

  「諸神保佑。」他看到他的母親長出一口氣，接著像個自知做了錯事的普通婦人一樣，她解釋，「他們一定把我的作為稟報了您，是否也解釋過我的理由呢？」

  他已是國王，而他的母親毫無疑問也知道這一點。

  「為了兩個女孩。」他說，他的妹妹亦是王國治下的女孩。

  他的母親哀聲道：「我有過五個孩子，現在只剩下三個。」

  在他說出預想中或許符合國王的話前，瑞卡德·卡史塔克伯爵先於他給他的母親作答。

  「是的，夫人。」卡史塔克伯爵推開大瓊恩走上前，那張和史塔克家族肖似的長臉冰冷而痛苦，「我也有過三個兒子，現在只剩下一個……您剝奪了我復仇的權利！」

  他的母親平靜地說：「瑞卡德大人，弒君者的死不能換得你兒子的生命，讓他活著回去卻能保我女兒歸來。」

  卡史塔克伯爵毫不信服：「詹姆·蘭尼斯特拿您當槍使，把您當傻瓜！您得到的不過一堆空話，僅此而已！」

  「算了吧，卡史塔克，」大瓊恩將兩條粗胳膊交迭在胸，咕噥道，「這是母親的瘋狂，女人天生就這個樣。」

  「母親的瘋狂？」卡史塔克伯爵轉身面對大瓊恩，「我說這是背叛！」

  「夠了。」北境之王威嚴的制止越來越強烈的爭執，「不准在我面前說臨冬城的夫人是叛徒，瑞卡德大人。」他轉向他的母親，聲音柔和下來。「我要將弒君者抓回來。伱私自放走了他，既沒通知我，更沒徵得我的同意……但我明白，你所做的一切都是為了愛，為了艾莉亞和珊莎，為了失去布蘭和瑞肯的悲哀。從自己的角度出發，我已經明白，愛並不總是明智的，它往往會將我們引向愚行，但我們生而為人，遵循情感行動……而不管其後果如何。對嗎，母親？」

  他說出來了。

  「是麼？假如我的情感導致我的愚行，我真誠地向您和卡史塔克大人道歉。」瑞卡德伯爵怒氣不息，「弒君者殺害我的兩個兒子，您道個歉就算完了？」

  國王看著卡史塔克伯爵從大瓊恩和梅姬·莫爾蒙中間擠過，離開大廳。

  他對他的母親說：「原諒他吧，母親。」

  他母親看向他：「如果您願意原諒我的話。」

  他答應下來：「我已經原諒你了。愛到深切，讓你無法考慮其餘。」

  「謝謝。」他的母親對他說。

  「我們得談談，」國王續道，「你和舅公、舅舅留下來，談談這事……以及其他一些事情。總管，宣布會議結束。」

  隨著權杖敲擊地面，總管高喊散會，三河諸侯和北地人便一起離開。奔流城的大廳里空空蕩蕩，只剩國王、國王母親、三個徒利家的人和六個維斯特林家族的人。

  他的母親好奇地打量著他們：「先生們女士們，您們是新近參加我兒子的事業的嗎？」

  他已經準備好了。向他的母親介紹他的夫人，來自峭岩城的簡妮·維斯特林。

  ——

  「我弟弟昆廷現在在哪兒？」

  突然降下的多恩全境代理執政席位讓亞蓮恩倍感驚慌，儘管這位置的確空了下來。因為她的叔叔奧柏倫·馬泰爾正代他的父親應君臨之邀，沿途召集多恩各地貴族封臣前往骨道集結，組建前往君臨「討回正義」的隊伍。

  「昆廷現在在伊倫伍德大人軍中，駐防骨道。」她想起之前她問時，她的心腹、堂姐妹特蕾妮·沙德這麼回答她。

  啊，骨道。

  亞蓮恩當然不是懷疑他的叔叔奧柏倫親王召集多恩各地封臣前往骨道集結是去君臨為伊莉亞公主討回正義，因為自從坦格利安王朝覆滅，君臨淪陷，多恩人都始終銘記伊莉亞被蘭尼斯特所害之事，復仇的渴望一天也沒有消退過。

  但是，那麼巧。她毫無徵兆被允許代理執政，而昆廷又在骨道駐防，而那裡又在集結多恩領內的貴族們。

  會不會，有沒有可能。

  兩百年前，坦格利安王朝的傑赫里斯一世的長子伊蒙親王去世，國王決定選擇了自己的次子貝爾隆為繼承人，而繞過伊蒙的獨女雷妮絲公主。可是九年後貝爾隆也逝世，為免戰爭爆發，傑赫里斯選擇召開大議會決定王儲的人選。因為在過去一個多世紀的坦格利安王朝史中，關於女性繼承權的爭議一直未平息。

  而這場史稱101大會議使得原本繼承權靠前的雷妮絲成為「無冕女王」，而後來坦格利安王朝「血龍狂舞」時期人們普遍對原定繼承人「王國之光」雷妮拉頗有質疑。因為在許多貴族眼裡，101年大議會在繼承法上確立了一條先例：女性或者女性的男性子嗣都不得繼承鐵王座。

  而現如今，亞蓮恩一直認為她不是父親道朗親王想要的繼承人，那麼他放權給自己的目的究竟是什麼？

  她開始細數自己眼下擁戴者。

  沙蛇姐妹特蕾妮、奧芭婭和娜梅，檸檬林的繼承人德雷，綠血河上的孤兒蓋林，斑木林繼承人希爾娃，佛勒的雙胞胎

  天哪，相較於多恩那麼多貴族，她和她的支持者能撼動什麼？

  何況所有人都想不到她父親的真實考慮。

  只有她知道。

  她該怎麼辦？

  如果「無冕女王」是她父親給她的歸宿，或許她應該主動去說清楚。當他看見淚水從她臉上滾落，也許會有新的想法。

  或者向母親求援，可惜梅拉莉歐夫人遠在諾佛斯，況且這許多年來，道朗親王不曾聽夫人的話。

  或許該趁著代理執政的時機多聯繫多恩境內的強大領主。但多恩最強大的領主乃是安德斯·伊倫伍德，骨路守護，亞蓮恩很清楚，此人正是弟弟昆廷的養父。

  她有兩個或許可以嘗試拉攏的人選：獄門堡伯爵哈曼·烏勒和天及城伯爵、親王隘口守護福蘭克林·佛勒。

  人們常說，烏勒家一半的人是瘋子，另一半則更糟。艾拉莉亞·沙德是哈曼大人的私生女，也是奧柏倫親王的情婦。她和奧柏倫叔叔的沙蛇女兒們關係不錯，但不確定奧柏倫叔叔怎麼看待她的繼承權。而哈曼大人、烏勒家的人是很危險的。也許太危險了。她或許會將許多人生命置於危險之中。

  佛勒大人是比較安全的選擇。他外號「老隼鷹」，從來跟安德斯·伊倫伍德不和，他們兩家的恩怨，可以追溯到一千年前，當時佛勒家在娜梅莉亞戰爭中追隨馬泰爾，而沒有選伊倫伍德。此外，人人皆知佛勒家的雙胞胎是娜梅小姐的好朋友，跟她這個多恩繼承人關係密切，但這對「老隼鷹」來講有多少分量呢？

  她想起來，自己仍是陽戟城的合法繼承人，在道朗親王解除她的繼承權前，跟她結婚的人有朝一日將會和她並肩統治多恩領。或許她該考慮趁機向道朗親王索求婚約，如今看來，一個有權勢的老頭子未必不是好選擇。

  可.也許她該主動把繼承權轉讓給弟弟昆廷，這樣親王也許會給她物色一個好夫婿外嫁以做賠償，她還可以是從前那個擦破膝蓋就跑去找父親尋求安慰的小女孩。她是他的種，他的親骨肉，他唯一的女兒。

  「公主殿下，公主殿下？」

  她緩過神來，看向代理城主曼佛里爵士：「我在聽。」

  「好的，殿下，」曼佛里爵士繼續將一張張牛皮紙遞給她，「這些，這些，都需要您確認後簽字，然後在流水花園面見親王時跟他一一說明。」

  她謹慎詢問：「這些不是都已經決定好了的事嗎？還需要我確認簽字做什麼？」

  曼佛里爵士回答：「殿下，多恩是馬泰爾家族治下，我們只是為您和您家族服務和提供建議的臣子，舉凡大事小事，封君若不知情確認，從中決策，我們又能做得了什麼主呢？」

  她指出：「但是我這些天只是在看這些已經確認無虞的文件，然後簽字。」

  「這代表多恩境內如今安定祥和，殿下。」

  「.」真的嗎？維斯特洛如今局勢紛亂，幾個國王打生打死，可多恩境內的代理執政卻只在桌子後面看文書？

  或許是她希冀的願望得到了回應。

  如今充當她侍從的蓋林敲門進入代理執政的會客室：「米斯學士求見，殿下。」

  「米斯學士？」她立刻說，「讓他進來。」

  陽戟城的米斯學士受命負責處理無須親王親自關注的所有信件，而今他來找多恩的代理執政，只說明一件事，他收到了他無法處理的信件。

  果然，米斯學士面色凝重的出現在代理執政的會客室中：「我請求單獨會見您，公主殿下。」

  曼佛里爵士古怪的看了米斯學士一眼，很識趣的告退：「那麼，請容我先告退，殿下。」

  她得體的向曼佛里爵士頷首，等他離開了，才問：「是什麼信件令你難辦，米斯學士？」

  米斯學士等到身後的門徹底關上，才小心上前：「殿下，是龍石島來的信，請您立刻前往流水花園將此信告知道朗親王。」

  她不滿的想：又是去找親王，什麼事情都要找親王，那安排她這個代理執政究竟是做什麼用的？「信拿來給我看看。」

  米斯學士把信交給她。

  她展開閱讀：「！」信不長，一眼就能看完，信的內容很離譜，讓她心頭不由得一震。坦格利安？龍石島龍王？「這是真的？」

  米斯學士鄭重告知：「是來自龍石島的信鴉，確認無誤。」

  這確實不是她能拿定主意的事情：「我即刻啟程去流水花園。」

  當上代理執政唯一的好處是一年兩次前往流水花園的限制變成了一周一次例行前往，遇上特殊事情，可以直接前往。儘管如此，她這個代理執政還沒當滿一周，所以這次是她第一次以代理執政身份前往流水花園。

  當要以新身份去流水花園的時候，她甚至不知道該穿什麼。

  她知道事情緊急，卻仍先回了房間，她先選了一件華麗而端莊的紫色長袍，袖子和上身繡有馬泰爾家族標誌，有繁複的蕾絲修邊，還有搭配的首飾和多恩公主的冠冕。

  但她猶豫了。

  緊接著又選了件簡樸的象牙色布袍，袖子和上身繡有蔓藤和紫葡萄，不戴首飾。

  她在害怕，她忽然意識到，她害怕去見父親。

  他放權給她的目的究竟是什麼？她該如何面對他？

  等她作好準備，蓋林已經招呼來了特蕾妮、德雷、希爾娃他們將充做她的親隨護衛，伴她左右自陽戟城前往短短几里外的流水花園。

  她和她的護衛們到流水花園後在院裡做了通報。

  不多時，親王的侍衛隊長何塔出現，只單單帶她一人前往親王的書房。

  道朗·馬泰爾坐在一張席瓦斯棋桌後面，患痛風的腿擱在鋪有襯墊的足凳上。他把玩著一隻瑪瑙雕成的象，將它放在紅腫的手裡翻來覆去。

  親王的狀況每次都比她上次所見要糟。他的臉蒼白浮腫，關節發炎腫脹，光看著就讓她心痛。見他這個樣子，她很難過……她輕聲呼喚他：「父親。」

  父親抬頭看她，黑色的眼睛帶著些莫名欣慰。

  欣慰？亞蓮恩心想，因為她？

  「亞蓮恩，」她的父親喊了她的名字，問，「你下席瓦斯棋嗎？」

  「我了解規則。」她回答。

  「不錯。」父親說，「陪我下一盤。」

  他為何要談論遊戲？此前奧伯倫叔叔來流水花園都是來陪他下棋的嗎？

  「我是來向您匯報一件情急事情的，父親。」她說。

  「噢，」她的父親沖她微笑，「好。先說事。」

  「是龍石島來的信。」她看向父親身邊的侍衛隊長何塔，「請您單獨看這封信。」

  她的父親好奇地笑笑：「好，讓我們獨處，隊長。」

  何塔用長柄斧的斧柄一捶地板，轉身退下。

  父女倆獨處後，她把帶來小心藏在身上的信交給她的父親。

  道朗親王伸出紅腫的手接過信，看了又看，臉色平靜，只有微微蹙起的眉頭讓她意識到親王並不似表現那麼鎮定。

  道朗親王收起信，問：「你的叔叔，奧伯倫親王去君臨的隊伍出發了嗎？」

  她回答：「叔叔在骨道，召集各地封臣，或許還在骨路等待各地領主、騎士。」她今天確認的羊皮紙似乎有哪張寫了封臣都有哪些受召的沒到齊，為什麼沒到，她竟一時想不起來。

  「是的，他在伊倫伍德城不會那麼快出發，我知道他此行必然要帶上至少多恩一半的領主代表和各地騎士。」道朗親王說，「立刻讓米斯學士派信鴉送往伊倫伍德城，讓隊伍延緩行程。」想了想，他又說，「不，讓隊伍繼續集結，按原計劃沿骨道緩慢行軍，讓奧伯倫隱蔽行蹤，回來見我。立刻著手去辦吧。」

  「父親，我能知道您要做什麼嗎？您和叔叔要做什麼？」又是這樣，她忽然感到痛苦，她是代理執政，她就在這兒。可她的父親仍舊什麼重要的事情都不讓她參與，也不讓她知道。

  道朗親王平靜的回答她：「你會知道的，亞蓮恩，但不是現在。」

  「那什麼時候是我可以知道的呢？」她看到她的父親疑惑看向她，黑色的眼睛滿是迷惑不解。她幾乎不敢再問，但她父親的樣子讓她忽然感到憤怒。她什麼都知道，只不明白父親為何要這麼對她，「父親，這些年來，我究竟做錯了什麼，讓您如此待我？」

  她看到自己父親的臉一陣抽搐，仿佛聽到這番話讓他感到痛苦：「你在說什麼，亞蓮恩？」

  她本不想對他如此無禮，但這些話說出口便再無法收回：「我知道，我一直都知道，我不是你想要的繼承人。」

  她看到父親漲紅了臉，好似在憤怒：「是誰在背後挑唆你，是誰？」

  「你到現在還在說謊，父親，你想把多恩傳給兒子，這有什麼見不得人？」

  「這不是事實。」

  「不是？要不問問我弟弟？」

  「崔斯丹？」

  「昆廷。」

  「他怎麼了？」

  「你喜歡他，一貫如此。他不僅長得像你，『思考』的方式也像你，你打算將多恩傳給他——不用費神否認！我看到了那封信。」字字句句如火一樣在她記憶中熊熊燃燒，「『有朝一日，你將坐上我的位置，統治多恩領。』這是你的原話。告訴我，父親，你從何時起決心剝奪我的繼承權的？從昆廷出生那天，還是從我出生那天？我究竟做了什麼，讓你如此討厭我？」

  令她氣惱的是，她眼中盈滿了淚水。

  「我從不討厭你。」道朗親王的嗓音像羊皮紙一樣細薄，充滿懊悔和悲哀，「亞蓮恩，你不明白。」

  「你否認寫過這些話嗎？」

  「不。當時昆廷剛去伊倫伍德那邊，我確實打算讓他繼承我的位置，這沒錯。至於你，我另有計劃。」

  「噢，是啊，」她嘲諷道，「這些計劃。蓋爾斯·羅斯比、瞎眼的本·畢斯柏里、灰鬍子格蘭德森——你的這些計劃。」她不給他解釋的機會。「我懂，為多恩提供後嗣是我的職責，我從沒忘記這點。我很樂意結婚，但你給我訂的親統統是侮辱，每次都是如此。若你對我有那麼一點點愛護，為什麼要我嫁給沒牙的老傢伙？」

  「因為我知道你會拒絕。你到了一定年齡，我必須讓人看到，我在為你尋找配偶，否則必將招致懷疑。但我不敢向你提出任何有可能被你接受的人選。你早已有了婚約，亞蓮恩。」

  婚約？亞蓮恩懷疑地注視著他。「你說什麼？又一個謊言？你從沒講過……」

  「協議是秘密簽訂的。我打算等你夠大再告訴你……等你長大，我本想，但是……」

  她迷惑不解：「是誰？這麼多年來，我跟誰訂的婚？」

  「那已經不重要，婚約已經無法繼續履行。」

  她更加困惑：「老傢伙真脆弱。是摔碎了屁股，還是傷寒，或者痛風？」

  「對方已經決意另娶，是我失算了。」道朗親王用紅腫的手打了個疲憊的手勢。「多恩是你的，我向你保證，假如我的保證對你來說依然有意義。你弟弟昆廷他有他的路。」

  亞蓮恩懷疑地看著他：「你還隱瞞了什麼？七神在上，我厭倦了秘密。告訴我其餘部分，父親.」

  「這個龍石島的龍王，」他把剛收到的和另外一封藏在暗袖的信拿了出來，聲音很輕，仿佛要掩人耳目，「在一個多月前，派了使者送信邀請我去龍石島參加他和他妹妹的婚禮。」

  (本章完)