第94章 芭芭蕾的抗議
當初艾德推出鹽屯政策，宣布臨冬城以市場價回收鹽屯的鹽，一些沿海領主欣喜不已，粗鹽運到臨冬城就換成了銅板和銀鹿。
由於鹽屯缺乏監管，沒人能掌握鹽屯的產量，分不清鹽屯的鹽和民間鹽的區別，一些走私者逐漸開始把黑手伸向鹽屯, 有了利益，走私者以金錢開路，賄賂領主，貴族們領主們也樂意與走私者同流合污，利用鹽屯賺錢。
一開始領主和走私者的勾結還謹小慎微，畢竟艾德坐鎮臨冬城，北境公爵隨時可能一道敕令, 嚴查鹽屯的事情。不過，這一切在艾德出征斯卡格斯島後, 有了改變。
北境大軍出征斯卡格斯島，許多家族的家主跟隨艾德一起出征，留守在各地封臣城堡的，很多都是領主指定的代理城主。
這些代理城主一看北境公爵出征了，家主也跟著出征，去了遙遠的斯卡格斯島，他們和走私者，黑心商人倒賣私鹽，囤積居奇，哄抬鹽價，把民間搜集到的鹽, 混到鹽屯的鹽里，拉到臨冬城結算, 賺取差價。
這期間，東海岸領主是找白港的威曼·曼德勒伯爵結算的。鹽價被炒得越來越高, 有些地方翻了五倍不止, 奇怪的現象出現了, 鹽屯的鹽產量高的驚人，鹽價卻高到讓百姓難以接受，民怨沸騰。
貴族勾結走私者，炒高鹽價，利用鹽屯賺黑錢已經成為了路人皆知的事情。恐怖堡的盧斯·波頓寫信到臨冬城，指控白港威曼伯爵利用海關走私三姐妹群島和谷地的鹽巴到北境，白港的威曼伯爵則指責恐怖堡的私生子拉姆斯·雪諾帶著臭佬和剝皮人士兵，跑到白港領地強買強賣私鹽。
艾德從斯卡格斯島凱旋而歸後，面對民眾的呼聲，他順水推舟，發出禁鹽令，不允許民間生產，販賣私鹽，許多走私者鹽販子被艾德流放絕境長城上臨冬城修復的城堡軍屯。如此一來，北境鹽的生產和經營權，落入臨冬城的史塔克家族手中。
考慮到禁鹽令會引起一些封臣的不滿，艾德在寫給北境封臣們的信里承諾，封臣們永遠可以免費獲得臨冬城史塔克家族提供的食鹽，封臣們不用再向鹽屯投資任何錢，可以享受鹽屯的分成, 並暗示對那些勾結走私者，炒高鹽價的貴族，不再追究。
渡鴉飛來飛去，賽文城的賽文家族，托倫方城的陶哈家族，深林堡的葛洛佛家族，森林氏族，北方山地的菲林特氏族，渥爾氏族，諾瑞氏族等，紛紛支持艾德的禁鹽令。
但是，更多的封臣選擇了沉默，他們的渡鴉遲遲沒有到來。最後的壁爐城的安柏家，卡霍城的卡史塔克家，恐怖堡的波頓家，白港的曼德勒家族，荒冢屯的達斯丁家族，溪流地的萊斯威爾家族，全都沒有回信。
如今，荒冢屯的芭芭蕾·達斯丁伯爵夫人抵達了臨冬城，一定是想跟艾德討論禁鹽令的事情。
荒冢屯的寡婦芭芭蕾一直對臨冬城陽奉陰違。艾德早就猜到，如果禁鹽令遭到封臣的反對，那一定是芭芭蕾伯爵夫人帶頭。
艾德跟著總管維揚·普爾，來到了大廳，芭芭蕾伯爵夫人正坐在椅子上，和她的外甥，恐怖堡繼承人多米利克·波頓聊天。
芭芭蕾伯爵夫人一身黑色天鵝絨長裙，皮膚白皙，她在多米利克耳邊講了一個笑話，多米利克被逗得哈哈大笑。
看到艾德，芭芭蕾伯爵夫人連忙起身。
「艾德大人，你征服斯卡格斯島，讓岩種臣服，你凱旋歸來，成了北境的英雄，我真替你開心。」
芭芭蕾臉上洋溢著笑容，艾德說道：「你從荒冢屯大老遠到臨冬城，該不會是只為了向我道賀吧？」
「當然不是，我是來看望我外甥多米利克的。」芭芭蕾撫摸著多米利克的頭，「我姐姐嫁給盧斯·波頓後，只留下多米利克這麼一個兒子，被艾德大人收為養子，我當然要常來看看。過幾天就是多米利克的命名日了，盧斯·波頓，還有我父親萊斯威爾伯爵，都會來臨冬城，為多米利克慶祝命名日。」
艾德淡然道：「歡迎你們來到臨冬城為多米利克慶祝命名日。」
芭芭蕾語鋒一轉，「艾德大人，我們做客臨冬城，就可以享用臨冬城鹽了，反正禁鹽令一出，我們封臣都沒有生產和販賣鹽巴的機會了，凜冬將至，我們連鹽都吃不起了，時局艱難啊！」
艾德立刻明白，荒冢屯寡婦想借多米利克命名日的機會，召集娘家人和姐夫盧斯·波頓來向臨冬城發難。
芭芭蕾是荒冢屯達斯丁家的伯爵夫人，她的丈夫威廉·達斯丁戰死多恩極樂塔後，芭芭蕾以丈夫遺孀的身份，統治荒冢屯十多年，深得民心，達斯丁家族成員也支持她。
她是溪流地伯爵羅德利克·萊斯威爾的女兒，她的姐姐蓓珊妮嫁給盧斯·波頓，雖然蓓珊妮去世多年，可畢竟為恐怖堡留下了多米利克這個繼承人。
溪流地盛產駿馬，荒冢屯是除白港，避冬市鎮外的第三大人口聚集地，恐怖堡更是被很多人看做是北境排名前三的家族，在孤山，淚江，末江一帶，擁有廣闊的封地。
如今面對臨冬城的禁鹽令，芭芭蕾聯合了娘家溪流地的萊斯威爾家族，和姐夫恐怖堡的波頓家族，一起反對艾德的命令，艾德一點也不奇怪。
艾德和芭芭蕾伯爵夫人，一路有說有笑，進入書房，等書房的門一關上，房間裡只剩下艾德和芭芭蕾夫人的時候，芭芭蕾的臉色立刻陰沉了下來，莊嚴好似裹屍布。
「誰為艾德大人出了禁鹽令這麼好的主意？是貪婪的布拉佛斯財政顧問，還是艾德大人俘虜的那個鐵婊子？難道北境封臣，連生產和販賣鹽巴的權利都沒有了嗎？」
艾德雙手交搭，放在桌子上。
「貴族勾結走私者，炒高鹽價，利用鹽屯騙取臨冬城的錢財，這是重罪。」
芭芭蕾夫人攤手，「我肯定沒有勾結走私者炒高鹽價，事實上，當荒冢屯鹽價走高的時候，我吊死了幾個走私者，但是鹽價還是一路走高。」
「艾德大人，你推出了鹽屯政策，是你承諾臨冬城以市場價回購鹽屯的鹽，走私者就像是聞到血味的吸血鬼一樣，蜂擁而至。百姓抱怨鹽價走高，那也只能怪尊貴的艾德大人。」
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(本章完)