第40章 搶灘登陸
遠處負責左翼防守的潘托斯傭兵船上，傳來了北境的號角聲。
該來的最終還是來了，在作戰會議上，艾德和瑪龍·曼德勒爵士都認定，海盜船肯定會在北境艦隊登陸島嶼的時候發動攻擊。
艾德循聲望去，一群海盜船出現在了北方的海洋上，好在數量不多，艾德粗略數了數，數量不超過十艘。
瓊恩·雪諾手搭涼棚，眺望遠處，「艾德大人，好在海盜的長船很少，這些是岩種海盜還是鐵民海盜呢？」
艾德凝望著陽光下好似幽魂般出現的海盜長船，「我不清楚，不過，如果我是岩種大王薩姆羅·克勞爾，我會把手下的鐵民海盜都派出來。鐵民海盜只有在海戰當中才能發揮作用，等我們登上了斯卡格斯島，鐵民海盜在山地戰和遭遇戰的作用就不這麼明顯了。」
「類似的情況在巴隆·葛雷喬伊叛亂的時候出現過，一開始鐵艦隊焚毀了蘭尼斯港的艦隊，鐵民海盜一度在海上橫行無忌，一直等到史坦尼斯率領的王家艦隊和派克斯特·雷德溫伯爵帶領的青亭島艦隊抵達，鐵民海盜才有了對手。
即便史坦尼斯在仙女島之戰中摧毀了鐵艦隊，王家艦隊和雷德溫家的青亭島艦隊依然在鐵群島的近海遭遇激烈抵抗，畢竟鐵民有的是船，但是，當王室大軍突破鐵民的海上防禦完成登陸，鐵民就兵敗如山倒了。」
恐怖堡繼承人多米利克說道：「艾德大人，你覺得岩種大王薩姆羅·克勞爾會臨陣指揮？」
艾德搖頭，「誰知道岩石大王會怎麼做呢？他可能會帶著岩種勇士衝鋒陷陣，也可能會選擇在後方，站在某個山丘上遙控指揮。」前者是勞勃的作風，後者則是泰溫的風格。
在斯卡格斯島上僭越稱王的岩石大王薩姆羅·克勞爾，幾乎和斯卡格斯島一樣成謎。
海灘上傳來了怒吼聲，大瓊恩·安柏帶著安柏家的戰士，揮舞著戰斧長劍衝上了海灘，立刻迎來一陣致命的箭雨，艾德看到一名戰士中箭後倒下，血染沙灘。這是北境大軍登陸斯卡格斯島的第一滴血，但遠非最後一滴。
從北方殺來的海盜船進入了潘托斯傭兵船的射程，雙方開始飛箭往來。這些海盜十分狡猾，並沒有直接衝鋒，而是用燃燒的火箭一點點逼近，一些北境的艦船開始著火，好在海盜船數量太少，北境的船隻起火後很快被撲滅。
席恩·葛雷喬伊看著不遠處的海盜船隻。
「艾德大人，就這麼一小撮敵人，連十艘長船都不到，給我三艘大船，我可以把他們全部擊沉，把這些海盜全部抓起來，獻給艾德大人。別忘了，我可是天生的鐵種。」
一個十歲以後就遠離大海的鐵種，艾德懷疑席恩·葛雷喬伊的航海技巧在臨冬城的這些年裡，早已生鏽，如果他有的話。席恩離開派克島的時候，不過十歲的年紀，這個歲數的孩子能學到什麼航海技巧呢？怕是當水手學徒都吃力。
「席恩，我不允許你出擊，我們的目標是儘可能地把更多的士兵，送到斯卡格斯島，完成登陸。如果我們被一小撮海盜牽著鼻子走，只會耽誤我們的計劃。」
席恩有些不服氣，「艾德大人，這些海盜船就這麼幾艘，難道就任由他們一直騷擾我們？我估計，那個什麼岩石大王，就剩下這些船了，岩種能有多少船呢？」
艾德說道：「岩種和鐵民的船再少，也不可能就剩下這麼幾艘。曾經肆虐安柏家，卡霍城，恐怖堡沿岸的海盜長船，多達幾十艘，海盜甚至一度沿著末江上溯。」
恐怖堡繼承人多米利克·波頓說道：「白港艦隊北上的時候，擊沉了一些船，安柏家，卡史塔克家和我恐怖堡的勇士，也摧毀了一些。我感覺海盜的長船不會太多了，你看我們大軍壓境，都開始登陸了，他們只能派出這麼點長船。」
這確實不太對勁。按照岩種俘虜透露的消息，岩種和鐵民結盟後，在斯卡格斯島上擁有造船廠，鐵匠鋪。作為北境最大的島嶼，斯卡格斯島不缺木材造船，長船的成本要比戰艦小很多，製作周期更短，海盜們應該在斯卡格斯島還有更多的長船。
很快海盜長船上的瀝青，燃燒油用完了，他們無法再使用火箭攻擊，只能用弓箭與潘托斯傭兵船，北境商船，漁船互相射擊，威脅進一步降低。
盛夏群島天鵝船「愛神號」的船長迪迪埃，驅動「愛神號」到潘托斯傭兵船附近放箭，黑人弓箭手使用的都是盛夏群島特產的金心木長弓，這種弓箭造價昂貴，射程可以輕易壓制海盜的弓弩手，一些海盜慘叫著中箭落水。
一旁的潘托斯傭兵，白港的水手，里斯弓弩手，朝著盛夏群島的弓弩手齊聲叫好。
海盜看到占不到便宜，只好向後退去數十米的距離，避開盛夏群島金心木長弓的射程，卻沒有調頭離開，而是遠遠對峙，似乎準備伺機而動。由於艾德下令每一艘船都不允許追擊海盜，迪迪埃船長看到海盜撤退，也沒有驅動「愛神號」追趕。
此時大瓊恩·安柏率領的安柏家敢死隊在登陸海灘上，面對岸上敵人的箭雨，傷亡慘重，安柏家的勇士死了一地，大瓊恩的破鏈巨人旗幟也被射倒。艾德擔心大瓊恩是不是死在了亂軍之中。
好在費蘭和羅貝特·葛洛佛帶領的斥候騎兵，已經在海灘上登陸，一些騎兵還來不及上馬就被射倒，還有一些馬兒中箭後驚慌地朝海水跑去。費蘭和羅貝特·葛洛佛冒著箭雨，高聲喝令咒罵，準備組織騎兵朝著岩種的弓弩手衝鋒。
南方傳來了號角聲，里斯大帆船「甜蜜之吻號」上的水手在瞭望塔上看到了南方逼近的海盜船，立刻吹向了號角。
艾德的視線轉向了南方的海面，在北境雜牌艦隊的右翼，出現了十多隻海盜船。
席恩拍手道：「我明白啦！出現在北面的海盜船，負責佯攻，吸引我們的注意力，然後這支海盜艦隊從另一側進攻。不得不說敵人還是很狡猾的，只可惜他們的船隻實在太少，根本威脅不到我們。」
艾德並不這麼認為，如果北方的海盜船真的是佯攻，為何南方的海盜船會這麼久才出現？此時風力強勁，從南方殺來的海盜船完全可以用長帆助力，閃電般殺入北境艦隊，可他們連帆都沒用，而是用水手划槳慢慢靠近。
新加入的海盜戰術和北邊海盜一樣乏味，不緊不慢逼近後放箭，逼近，撤回，如此反覆。北邊海盜也沒有和南邊海盜配合的意思。
北境艦隊上的弓弩手把海盜擋在了射程之外。斯卡格斯島的海灘上，羅貝特·葛洛佛和費蘭終於組織好了騎兵衝鋒，正如艾德預想地那樣，敵人的弓弩手面對騎兵衝鋒很快潰散。
北境大軍在付出高昂代價後，終於在斯卡格斯島上建立了陣地。鮮血，染紅了沙灘，滲入斯卡格斯島這片古老的土地。
(本章完)