第167章 生靈之父，萬民敬仰，群臣戰慄
避冬市鎮的居民站在國王大道的兩側，人們把冬雪玫瑰的花瓣，灑向空中，迎接艾德公爵的凱旋。
「史塔克萬歲！艾德公爵萬歲！」
「臨冬城萬歲！」
艾德騎在冰原狼夜行上，披著野人頭領送出熊皮斗篷，走在隊伍的前列，身邊除了大瓊恩·安柏，大酒桶渥爾，瑞卡德伯爵，黑唐納·菲林特，中里德爾等北方貴族，還有守夜人里受邀來參加凱旋宴會的熊老，斷掌和班揚，卡特·派克。
其他的都是艾德的榮譽護衛，騎在四米高雪熊上的瓦拉米爾，騎在黑熊上的拜爾斯，騎乘巨鷹翱翔的米楚，騎著鴕鳥的薩曼莎，以及騎著影子山貓的荊棘，騎著獨角獸的岩種頭領比利和雷森。
以及騎在猛獁象上的巨人，他們仿佛移動的城堡。
艾德命令一百巨人留在了長湖北岸，在建築師唐斯·艾林的指揮下，修築長湖城，剩下的五百多巨人，騎著猛獁象，跟隨艾德來到了臨冬城。
臨冬城教頭羅德利克·凱索爵士，用手撫摸著雪白的鬍鬚，見多識廣的羅德利克爵士，也是頭一遭見到易形者和巨人的神奇景象。
魯溫學士則皺起眉頭，光禿禿的頭頂上布滿了汗珠，他喃喃道：「巨人重現人間，易形者的凶獸出現在避冬市鎮的鬧市區，巨鷹在空中飛過.真是古靈精怪的年代。」
這些天沿著國王大道一路南下，艾德每天都會找一位野人頭領陪在身邊。他跟巨人克星托蒙德探討不同野人部落之間的習俗，跟山羊女吉塞拉探討易形者的知識，跟鷹王麥凱恩探討飛禽的知識，跟地獄犬達倫探討三頭犬的習性等。
交流越多，艾德越發了解這些野人頭領。野人都曾經面對魚梁木心樹，向艾德宣誓效忠，然而忠誠是需要贏取的。
野人更看重誓言，忠誠和榮譽，狼王艾德把野人帶到了青綠之地，野人，巨人把艾德敬為天神。
托蒙德將艾德稱為「生靈之父」，這原本是托蒙德諸多外號里的一個。
「只因艾德大人從異鬼手裡，拯救了無數聖靈。」許多野人都開始稱呼艾德為「生靈之父」。
羅柏，席恩，多米利克，瓊恩騎在巨熊的旁邊，原本雄壯的戰馬在大熊的旁邊，瞬間變得渺小了許多。
凱特琳帶著珊莎，艾莉亞，布蘭和瑞肯，在臨冬城的大門前，迎接艾德的凱旋。
在孩子們和凱特琳的預想中，艾德應該是騎乘戰馬，身邊是臨冬城親兵護衛，凱旋而歸，沒想到艾德騎在冰原狼的背上，他的身邊，全是騎乘著凶獸，模樣怪異的野人，活脫脫是老奶媽故事裡才有的場景。
珊莎一看到雪熊和波羅區那頭兇猛的野豬，立刻嚇得花容失色，她向後躲閃，撞上了一位野人頭領，珊莎很有禮貌想開口道歉，沒想到眼前的居然是渾身枯骨鎧甲的骸骨之王，珊莎嚇得哭哭啼啼的跑開了。
艾莉亞卻不害怕，她拿著一根棍子敲打在骸骨之王的枯骨戰甲上，叮噹作響，骸骨之王大笑，稱艾莉亞為「兇猛的小傢伙」。
布蘭一見到冰原狼夜行和陽光，立刻跑了過去，尖叫道：「狼騎士，狼騎士！」
冰原狼用粗糙如石頭的舌頭，舔舐著布蘭的頭，冰原狼發出歡快的笑聲。
小瑞肯尖叫著在冰原狼的四條腿間跑來跑去，艾德伸手把瑞肯拽上了狼背，抱在懷裡。
羅柏翻身下馬，凱特琳擁抱了羅柏。塞外的戰爭是羅柏參加的第一次戰爭，凱特琳每天都在聖堂向七神祈禱，盼望著羅柏和艾德平安歸來，如今，他們終於回來了，凱特琳理應開心，但是，看著這些騎著古靈精怪和數以萬計的野人，凱特琳又開始擔心發愁。
在避冬市鎮居民和史塔克親兵的歡呼中，艾德翻身下了冰原狼，把懷裡的瑞肯，交給了羅柏，他擁抱了凱特琳。
凱特琳用纖細的手，捧著艾德的臉。
「艾德，你終於回來了！你的這些野人朋友，究竟是怎麼回事？他們騎著的凶獸太嚇人了，萬一咬到你怎麼辦？萬一咬到無辜的避冬市鎮居民怎麼辦？」
艾德微笑，「你不用擔心，這些易形者，都是馭獸大師，他們可以很好地控制這些兇猛的動物。」
臨冬城副隊長哈里斯·莫蘭護送三百野人養子，來到了艾德的面前，艾德向凱特琳介紹道：「凱特琳，這些是我們的野人養子，他們的父母，都是野人頭領，一共三百人。」
三百位渾身跳蚤，衣衫襤褸的孩子，最大的也不過是珊莎的年紀，最小的跟布蘭歲數差不多。
一些養子放肆地打量著凱特琳，讓凱特琳覺得很不舒服，北境人素來不重視禮節，他們認為南方的繁文縟節毫無必要，根本就是浪費時間，而塞外野人壓根沒有禮節。
「把他們安排在避冬市鎮的史塔克莊園吧！」凱特琳不想這些孩子生活在臨冬城，沒準會帶壞孩子的。
珊莎還好，她是一個懂禮貌的小淑女，知道遠離這些野人小孩，可艾莉亞，布蘭交朋友向來來者不拒，小瑞肯年齡太小，還分辨不出好壞。凱特琳可不想野人的孩子成為自己孩子的朋友。
艾德搖頭，「凱特琳，我們的養子必須住進臨冬城，由魯溫學士負責教他們讀寫，羅德利克爵士教他們劍盾和騎馬。我希望野人養子能受到很好的照顧，在臨冬城與史塔克的孩子們一起長大。」
凱特琳只有從命的份兒，畢竟，艾德在塞外大破野人，歸併塞外的土地後，在臨冬城，在避冬市鎮，在北境的各個角落，都成為了北境的大英雄，在臨冬城士兵和僕人的面前，公然違逆艾德的命令，可不是一個好主意。
「維揚·普爾，把孩子們帶進臨冬城。」艾德吩咐總管，「女孩子送去浴室洗澡，男孩子送去神木林溫泉洗澡，然後給他們安排房間，十個孩子一個院子，不准他們亂跑。」
維揚·普爾點頭，他和臨冬城親兵一起，帶著野人養子進入了臨冬城。幾乎每一個養子，都瞠目結舌地看著雄偉的臨冬城。對於野人來說，塔樓和磨坊都算是一座城堡，在他們眼中，臨冬城簡直就是神跡。
成千上萬的野人湧入了避冬市鎮，有的牽著骨瘦如柴的犁馬，有的趕著山羊，有的騎著牛，有的乘坐狗拉骨制戰車，但是更多的人徒步，身無長物，飢腸轆轆。
數千臨冬城士兵全副武裝，維持治安，披著青銅鱗甲的瑟恩人和手握木棒，石斧的野人戰士，行走在野人維持著秩序。野人們經常爭吵，時不時會動手，但是很少有流血衝突，因為根據艾德的命令，犯罪的人將淪為苦工，失去自由。
原本艾德通過白港，從君臨，白港，海鷗鎮，潘托斯，河間地，購買了大量的糧食，塞滿了避冬市鎮和臨冬城的所有糧倉，凱特琳很開心，以為可以順利熬過下一個寒冬了，沒想到，艾德居然帶回了這麼多的野人。
一車車的南瓜，黑麵包，胡蘿蔔，雪梨被分發出去，凱特琳的心在滴血，這些都是錢啊！
臨冬城士兵沿著國王大道搭建帳篷，隨後又在國王大道以南，以東蔓延，上千個野人帳篷已經住滿了野人，國王大道上的野人隊伍，還是一眼望不到盡頭，無數野人依然正在如潮水般湧來。
凱特琳壓低聲音，「艾德，國王大道上還有多少野人？」
「野人已經差不多到齊了，明天估計是最後一批。」艾德撫弄著凱特琳的紅髮，「一共有十二萬多名野人。我在長湖留了四千野人和一百巨人建造城堡，其他都來到了避冬市鎮。」
凱特琳駭然道：「這麼多野人？他們會吃完我們的糧食，都是些無用的嘴巴，有什麼用呢？」
艾德把手指放在凱特琳的嘴巴上，「這個問題，可以等到我們回家，關起門來再談，現在是享受勝利的時刻。」
於是艾德在避冬市鎮居民和野人的歡呼聲中，進入了臨冬城，凱特琳只能跟隨。
艾德走過院子，懷孕的吉莉從陰影里竄出，「艾德大人，感謝你收留了我，我做了洗衣婦。」
吉莉是卡斯特的妻子，艾德攻占了卡斯特的堡壘後，把吉莉和卡斯特的十幾個老婆，送到了臨冬城。「吉莉，我希望你喜歡臨冬城的生活。」
「卑鄙的狼王。」一旁傳來了卡斯特的咒罵聲，艾德這才發現，卡斯特戴著鐐銬，被關在牢籠里，「放我出去。」
艾德微笑，「卡斯特，我可以立刻放你自由。你願意留在避冬市鎮，我提供房屋，你願意返回塞外，我也可以派人護送。這一切，只要你提供異鬼的情報給我。」
卡斯特露出陰狠的笑容，「狼王，你以為我會為了自由，背叛寒神？我永遠都不可能透露寒神，異鬼的奧秘給你。冷風已然吹起，寒神遲早要從永冬之地南下，撲滅一切生命之火，到時候，只有卡斯特這樣敬神的人，才能活下去。」
艾德點頭，「所以你就好好待在牢籠里，好好敬拜你的神吧！」
卡斯特盯著吉莉的孕肚，「狼王，我都聽說了，你以為你打敗了曼斯那小子，帶回十幾萬野人，就能嘲弄寒神了？你這天殺的蠢材。等吉莉生下了孩子，若是男孩，你一定要把他送去塞外，獻給寒神，否則的話，異鬼會追隨這孩子的腳步，把臨冬城化為骨骸與枯骨之城。」
艾德真想對卡斯特的末日邪說大加嘲諷，但是，他的思緒，瞬間回到了那日在卡斯特堡壘的時候，置身於那座破爛廳堂里，艾德感受到了一種莫名的陰冷，難道卡斯特的兒子們真的對異鬼有特殊的吸引力？
凱特琳被卡斯特的話嚇了一大跳，她駭然道：「艾德，這個囚犯有這麼重要嗎？這就是一個瘋子，他來臨冬城這些天裡，一直神神叨叨。趕緊把他送走吧，送去史塔克莊園。」
艾德不想凱特琳受到驚嚇，他叫來臨冬城親兵。
「把卡斯特關進地牢。」
就讓卡斯特和他的異鬼一起在地牢里發霉發臭吧！
艾德與凱特琳回到了臥室，凱特琳激動道：「艾德，你在塞外擊潰了野人，把他們趕走就是了，為何非要把野人遷徙到臨冬城呢？我們壓根養不活這麼多人。」
艾德脫下熊皮斗篷，「我們的存糧十分充足，我吩咐白港的威曼伯爵，從南方和潘托斯，泰洛西，運來了許多糧食。」
「可那花的都是臨冬城的錢啊！」凱特琳生氣道，「你難道忘了嗎？我們債台高築，我們拖欠曼德勒伯爵十萬金龍，還欠了布拉佛斯鐵金庫五十萬金龍。」
一想到臨冬城外數以萬計的野人，凱特琳忽然激動了起來，他握住艾德的手，「是了，我聽魯溫學士說，如果任何國王和領主，敢拖欠鐵金庫的債務，境內就會有叛亂，不斷滋生。去年斯卡格斯島有岩種叛亂，今年是塞外之王曼斯·雷德攻打長城，說不定都是鐵金庫在背後搞鬼？」
「你今天還把十多萬野人帶回了避冬市鎮，這可是北境的心臟地帶啊！萬一鐵金庫煽動這些野人叛亂，我們辛苦營建的避冬市鎮大市場，軍營，馬廄，鍛造廠，玻璃農場，都可能會被野人的叛亂摧毀啊！」
艾德苦笑道：「凱特琳，你的想像力還真是豐富。你去問問財政顧問克拉爾，我們的楓糖漿，藍貴族，伏特加，硃砂墨水，香水，藥草，染色羊毛衣，已經暢銷維斯特洛和自由貿易城邦，我們賺了很多錢。」
凱特琳黯然道：「是賺了一些錢，但是你都花了呀！我看了克拉爾的帳單，你在西海岸營造的那些狼堡，像什麼曙光望，戰馬城，磐石城，鐵匠城，哪一個不花錢？如今你居然還要建造長湖城，還要豢養這麼多野人，你簡直是瘋了。」
艾德平靜道：「我們欠白港的債務，會用曼德勒家族向臨冬城應繳納的稅收抵消。至於布拉佛斯鐵金庫的債務，你就更不用擔心了，北境到處都是木頭，如今，塞外的鬼影森林也是我的了，我已經命令絕境長城上的史塔克城堡，去鬼影森林砍伐木材，從東海望直接運到布拉佛斯售賣。」
凱特琳不屑道：「木頭能值幾個錢呢？布拉佛斯人看到我們用木頭還債，就知道北境窮瘋了。」
艾德笑道：「這你就不懂了，木材在北境是不值錢，但是運到布拉佛斯，那就是貴重物品了。布拉佛斯地處顫抖海與狹海的交接處，氣候比較寒冷，布拉佛斯境內森林很少，布拉佛斯人又不允許砍伐島嶼上的防風林，因此，許多布拉佛斯人取暖根本用不起木材，只能燒馬糞。一船木材運到布拉佛斯的利潤，就是上百金龍。」
凱特琳臉上的陰霾逐漸散去，「木材原來在布拉佛斯，這麼值錢。那該死的布拉佛斯財政顧問克拉爾，怎麼沒跟我說過呢？這麼算來的話，北境就算光賣木材給布拉佛斯，也足夠還債了。可是，那些野人」
艾德把手按在凱特琳的肩膀上，「民心是最可貴的，而野人面對心樹，向我，向史塔克家族和臨冬城宣誓效忠了。野人與北境子民一樣，都是先民後裔，崇拜舊神，許多人認為野人是野蠻，未開化的族群，實際上，野人驕傲堅毅。十二萬野人，供養這麼多野人，是需要耗費糧食，但是野人也能為臨冬城提供勞動力和兵力。」
「臨冬城的領地，有的是尚未開墾的土地，我們搭建房屋，安置這些野人，讓他們加入史塔克莊園，開闢更多的良田，就能收穫更多的糧食，況且，白港運來的糧食十分充足，絕境長城的冰庫堆滿了食物，史塔克漁船在寒冰灣，海豹灣和顫抖海，每天都能捕撈大量海鮮。餵飽野人在內的北境子民，完全不是問題。」
「除了野人，還有巨人，易形者，還能挑選出一萬驍勇善戰的野人勇士。和平年代，野人在史塔克莊園，為史塔克耕作，在作坊里為史塔克做工。到了戰爭年代，野人會在冰原狼旗幟下，為史塔克浴血奮戰。試想一下，假如七大王國戰亂，河間地被捲入戰火.」
凱特琳心裡一緊，「戰亂？千萬別打仗，我父親霍斯特·徒利公爵這幾年身體越來越差，都開始臥床不起了，我弟第艾德慕，他哪裡是打仗的料呢？」
艾德說道：「河間地與西境，北境，谷地，王領，河灣地全部接壤，還與鐵群島隔海相望，河間地是兵家必爭之地。你去翻翻歷史書，七大王國歷史上，但凡戰爭，河間地都無法置身事外，『七國紛爭，河間流血』。」
「一旦河間地發生戰爭，史塔克家族將召集北境封臣，南下馳援奔流城，想想看，到時候有上萬野人咆哮勇士，該是北境多大的優勢？」
凱特琳恍然大悟，「我倒是沒有想到這一層，艾德，到底還是你考慮的全面。我叔叔布林登跟我說過，打仗需要人口和金錢來支撐。」
奔流城的徒利家族是征服者伊耿任命的河間地總督，但是尷尬的是，徒利家族從未在河間地稱王，他們的領地面積不如隔壁的凡斯的家族，奔流城遠不如河安家族的赫倫堡雄偉，徒利家族的血統遠不及梅利斯特，凡斯，布萊伍德和布雷肯這些曾經稱王的家族高貴，也不如孿河城的佛雷家族有錢.
這一切註定了奔流城的徒利家族，在河間地的號召力，遠遠不如北境的史塔克家族，一旦發生戰爭，奔流城需要北境和谷地的支援，當年凱特琳與萊莎，分別嫁給艾德與瓊恩·艾林，打造的北境，河間地與艾林谷聯盟，正是出於這種政治考慮。
艾德握住凱特琳的手，「塞外納入了北境的版圖，北境的領地擴大了數倍，史塔克在溪流地有曙光望，在磐石海岸有磐石鎮，在溪流地有戰馬城，在海怪角有鐵匠城，在斯卡格斯島有深淵堡，北境子民上漲了十多萬，這是偉大的勝利。」
「享受勝利吧！凱旋宴會幾天後舉行，到時候，北境各地的封臣都會來臨冬城參加宴會，我會表彰在塞外戰爭里的英雄，這是屬於冰原狼的榮耀時刻。」
幾天後，北境各地的貴族陸續抵達。
美奇·賽文伯爵照例第一個抵達，由於賽文城距離臨冬城太近，只有一日騎程，每次臨冬城宴會，美奇·賽文伯通常都是第一名，他還帶來了他的女兒喬俐兒·賽文與兒子克雷·賽文。
荒冢屯的芭芭蕾夫人破天荒的第二個抵達，往年臨冬城宴會，芭芭蕾夫人通常要麼缺席，要麼遲到，這次來這麼早，只因她掛念著丈夫費蘭。
芭芭蕾與費蘭擁抱在一起，費蘭歉然道：「我在戰爭中被俘虜，沒能成為北境的英雄。」
「傻瓜，英雄都進了墳墓。你能活著平安歸來就好。」芭芭蕾握住費蘭的手，放在肚子上，「我懷孕了。」
費蘭激動道：「我要當父親了嗎？」
隨後，托倫方城的赫曼·陶哈伯爵，深林堡的蓋伯特·葛洛佛和羅貝特·葛洛佛兄弟，霍伍德城的哈瑞斯·霍伍德伯爵陸續抵達。
恐怖堡的盧斯·波頓伯爵，在一隊恐怖堡衛兵的護送下，抵達了臨冬城。恐怖堡衛兵的胸口是剝皮人紋章。
大瓊恩·安柏嘲弄道：「盧斯伯爵，你並未出征塞外，在作戰會議上，沒能聽到你的輕聲細語，我很遺憾呢！」
盧斯·波頓說道：「這一定是一次非常偉大的遠征，艾德公爵擊潰了塞外之王曼斯·雷德野人大軍，還俘虜了各種古靈精怪，我看到巨人，恐鳥和雪熊，還有數不過來的野人。我還遺憾沒能率軍前去。不過，好在我兒多米利克跟艾德公爵一起，上了戰場。」
其實北境貴族都很羨慕追隨艾德出征的安柏家族，卡史塔克家族，北方山地氏族和岩種氏族，這幾家貴族的領地距離絕境長城較近，很多跟野人是世仇，因此在艾德沒有徵召的情況下，依然選擇派出兵力與史塔克並肩作戰。
許多貴族都錯過了這次歸併塞外，拓土萬里，俘虜十多萬野人的偉大戰爭。
如今的凱旋宴會，就是為表彰這幾家貴族準備的，榮耀和戰利品都被安柏，卡史塔克，岩種和北方山地氏族瓜分，其他貴族就是來捧場的。
熊島的梅姬·莫爾蒙伯爵夫人，帶來了六百多俘虜。熊島並未追隨艾德出征，但是熊島在這次塞外的征服戰爭初期，就被捲入了戰火。
曼斯·雷德一度希望攻占熊島，以熊島為跳板繞開絕境長城，攻入北境。在曼斯的指使下，與熊島隔海相望的冰封海岸人，乘坐獨木舟湧上熊島海岸，梅姬伯爵夫人帶著女兒們和熊島勇士挫敗了冰封海岸人的進攻，俘虜了數百人，奪回了寒冰灣的控制權，迫使曼斯的計劃流產。
白港的威曼伯爵，照例帶來了大量的美食，魚子醬，鱘魚，鮭魚，大蝦，螃蟹與天鵝肉，牛肉等。
「多麼偉大的一場戰爭，北境的版圖達到了前所未有的龐大，這麼多野人加入了北境的大家庭，好在白港在艾德公爵的指示下，購買了足夠多的糧食，咱北境存糧充足，就什麼也不怕了。」
北境的貴族到齊後，貴族們進入了大廳，臨冬城的僕人開始送上一盤盤散發著誘人香氣的火雞，洋蔥牛肉，灑滿肉桂和孜然的羊肉，蕪菁，南瓜餅，檸檬蛋糕，焦黃酥脆的麵包，伏特加，麥酒和啤酒。
宴會並未正式開始，艾德還在書房。大廳里，一些貴族有說有笑，大瓊恩跟賽文伯爵開始下流的玩笑，瑞卡德伯爵與赫曼·陶哈賭骰子，梅姬伯爵夫人找到了她的哥哥熊老聊家常。熊老和守夜人官員斷掌科林，班揚等受邀參加宴會，因為守夜人也是征服塞外的英雄。
溪流地的羅德利克·萊斯威爾伯爵愁眉不展，他走到芭芭蕾的身邊，與女兒一起朝艾德的書房走去。
萊斯威爾伯爵和芭芭蕾來到了艾德面前，艾德好奇，「為何不去參加宴會？」
萊斯威爾伯爵遞上一罐子金龍，「艾德大人，當初我們在鹽矛灘入海口的問題上，跟你討價還價，這是不對的。我歸還一千金龍，再送出五百匹戰馬，表示歉意。」
芭芭蕾遞上一罐金龍，「這是那兩千金龍，我都沒動。艾德大人，你在岩種戰爭，塞外戰爭都取得了勝利，把塞外納入北境版圖，這是征服者伊耿都無法做到的事情，你是北境乃至七大王國的大英雄。」
「現在冰原狼如日中天，我只願意做冰原狼謙卑的僕人，以前有得罪艾德大人的地方，艾德大人還請原諒。」
艾德撫摸著金龍，「芭芭蕾，這可不像你。」
芭芭蕾撫摸著肚皮，「我懷孕了。」
感謝「刀劍神域小軍」，「神天明」送出的月票，謝謝支持！
(本章完)