第136章 伏特加與荒冢廳舞會
幾天後，白港的威曼·曼德勒，恐怖堡的盧斯·波頓，最後的壁爐城的大瓊恩·安柏，卡霍城的瑞卡德·卡史塔克伯爵，賽文城的美奇·賽文，熊島的梅姬·莫爾蒙伯爵夫人，深林堡的蓋伯特·葛洛佛，羅貝特·葛洛佛兄弟，托倫方城的赫曼·陶哈等人，陸續抵達。
北境的封臣聚集在荒冢廳，參加神射手費蘭和芭芭蕾夫人的婚禮。
由於芭芭蕾夫人是溪流地的女兒，在荒冢廳主政多年，這場婚事又是北境公爵艾德一手促成的，北境貴族幾乎全部到齊，連北方山地的菲林特氏族，渥爾氏族，諾瑞氏族，寡婦望的菲林特，菲林特之指的菲林特都來了。
除了離群索居的澤地人和地理位置遙遠的岩種，北境貴族悉數到齊。
艾德讓臨冬城的隨從，拿出帶來的美酒佳釀，由臨冬城釀酒坊釀造的藍莓酒藍貴族，蜜酒，啤酒新品伏特加，一亮相就讓北境的貴族讚不絕口。
利用艾德發明的蒸餾器，臨冬城的釀酒工藝突飛猛進，艾德與釀酒師傅，鍊金術士金特爾合作，為北境帶來了威士忌和伏特加。
北境氣候寒冷，喝酒可以禦寒。類似於威士忌和伏特加這樣的高度數美酒，註定會成為北境貴族的最愛。
不過威士忌需要陳年，裝在木桶里需要好幾年的時間，才會獲得高品質的威士忌，因此臨冬城釀造的第一批威士忌，存放在了酒窖里。
使用大麥，小麥和黑麥釀製的伏特加不需要陳釀，因此成為了芭芭蕾與費蘭婚禮上最大的驚喜，大瓊恩，威曼伯爵，「大酒桶」渥爾都對伏特加讚不絕口。
大瓊恩品嘗著伏特加，讚嘆道：「艾德大人，這伏特加口感醇厚，喝到嘴裡，感覺著了火一樣，沒多大功夫，這個熱流遍布全身。以後臨冬城光釀造伏特加，就能發財。」
艾德笑道：「伏特加搭配魚子醬，三文魚，楓糖漿，野豬肉，野菇等佐餐，效果會更好。」
威曼伯爵笑道：「艾德大人，你的臨冬城釀酒坊得擴大規模啊！這伏特加，拿到白港去賣，肯定一搶而空。賣到布拉佛斯，君臨，海鷗鎮，潘托斯，那也是搶手貨。」
婚禮美酒佳釀和舞會是少不了的。
許多封臣帶來了女兒，瑞卡德·卡史塔克伯爵的的女兒亞麗·卡史塔克，美奇·賽文伯爵的女兒喬俐兒·賽文，熊島繼承人黛西·莫爾蒙悉數到場。
喬俐兒·賽文已經三十歲了，雖然沒有結過婚也沒生過孩子，但是身姿豐腴好似婦人，她笨拙地邀請羅柏下場跳舞，靦腆的她明顯很不適應這樣的場合。
亞麗·卡史塔克與羅柏年紀相仿，她瘦削高挑，擁有褐色頭髮和藍眼睛，她在舞會上對瓊恩，席恩，多米利克開著各種辛辣的玩笑，野性十足。
但是當她與羅柏共舞的時候，亞麗·卡史塔克從野丫頭瞬間變成了斯文安靜的貴族小姐，在羅柏的臂彎里輕聲軟語。
黛西·莫爾蒙穿著皮甲出現在舞會上，身材苗條的她是一個女戰士，在這幾位貴族小姐里，羅柏似乎更喜歡黛西。
凱特琳和艾德坐在高台上，看著羅柏被一群北境貴族小姐包圍，凱特琳無奈道：「我兒子羅柏還未成年，就被這麼多女孩子包圍了。羅柏太有魅力了，他註定是美男子一個。」
「羅柏的魅力來源於他的身份。」艾德壓低聲音，「羅柏是臨冬城的繼承人，這些貴族都想把女兒嫁給羅柏。當年，我大哥布蘭登也是舞會上的寵兒，無論他走到哪裡，身邊總是貴族美女環繞。」
凱特琳壞笑道：「艾德，有布蘭登的地方，你很少被女孩子注意，對不對？你一直活在布蘭登陰影里。」
艾德注意到，邀請席恩，多米利克跳舞的女孩不少，找瓊恩·雪諾跳舞的，多是女僕，很少有貴族女孩。這就是私生子與貴族的差距吧！
人總是勢利眼。艾德注意到，珊莎被霍伍德城的戴林恩·霍伍德，賽文城的克雷·賽文，卡史塔克城的哈利昂，托倫和艾德，輪流邀請跳舞。
艾德毫不懷疑，在這樣的舞會上，北境的封臣們，都指示自己的兒女，與臨冬城史塔克家族的子女，搞好關係，如果能發展出愛情關係那就更好了。一旦能與臨冬城聯姻，封臣們至少在一代人的時間裡，可以享受到臨冬城的各種照顧。
婚禮的前一晚，艾德趁著封臣齊聚的機會，把封臣們召集在荒冢廳的大廳里。
白港的威曼伯爵出現在艾德的右手，芭芭蕾夫人出現在艾德的左手，盧斯·波頓坐在芭芭蕾的旁邊，其他封臣依次落座。
艾德本來想公布北境的發展計劃和野人，岩種的威脅，沒想到，會議一開始，封臣們立刻開始互相指責。
好脾氣的哈瑞斯·霍伍德伯爵這一次一反常態，率先發難，他怒視著盧斯·波頓，慍怒道：「艾德大人，恐怖堡的人，在我的公羊山領地里打獵，搶劫，恐怖堡的惡奴臭佬，骨頭本，舞蹈師達蒙等人，在我的領地里搶劫，強暴，盧斯·波頓伯爵居然包庇惡奴。」
盧斯·波頓輕聲細語道：「艾德大人，這些指控毫無道理，霍伍德伯爵說的村莊，位於我的領地與他的領地的交界地帶，那本來就是恐怖堡的地盤，況且是霍伍德家的人先動的手。」
霍伍德家族的領地，很可悲地位於恐怖堡和白港之間，霍伍德城的領地大部分位於公羊山和斷枝河的上游，在歷史上，遭遇白港和恐怖堡的輪番蠶食。
到了哈瑞斯·霍伍德伯爵這一代，哈瑞斯·霍伍德決定打破尷尬的局面，在北境廣泛發展盟友。他迎娶了唐娜拉·曼德勒，她是威曼·曼德勒的堂妹，如此一來，霍伍德城與白港的曼德勒家族成為了姻親。
哈瑞斯·霍伍德伯爵把妹妹嫁給了蘭巴德·陶哈，他是托倫方城伯爵赫曼·陶哈的弟弟，如此一來，霍伍德城與托倫方城達成了姻親。
此外，哈瑞斯·霍伍德還把自己的私生子勞倫斯·雪諾，送到了深林堡，給深林堡伯爵蓋伯特·葛洛佛當養子，寄希望於深林堡能夠支持霍伍德城。
(本章完)