第108章 艾德的撮合
自從費蘭在狼林里，從野狼手裡救下了荒冢屯的寡婦芭芭蕾夫人，芭芭蕾夫人與費蘭的關係日益親密，他們每天去野外騎馬，去莊園採摘，傍晚在神木林一起禱告。
多米利克告訴艾德，他從未見過姨媽芭芭蕾夫人這麼開心過。珊莎, 凱特琳都覺得芭芭蕾夫人戀愛了。
荒冢屯，溪流地和恐怖堡依靠聯姻達成的聯盟，一度讓艾德頭疼，如今艾德把恐怖堡繼承人多米利克·波頓，留在臨冬城當養子，敲打了三家同盟。
費蘭成了臨冬城的封臣，他有了貴族的身份, 就可以更好的追求芭芭蕾夫人。
一旦芭芭蕾夫人嫁給了費蘭，無疑可以加強荒冢屯與臨冬城的關係，芭芭蕾夫人是溪流地的女兒，艾德贏得芭芭蕾的支持，溪流地也會因此對臨冬城更加忠誠。
幾天後的一個正午，在避冬市鎮的廣場上，艾德帶著道森，費蘭和西利歐·佛瑞爾，站在高台上。
費蘭穿著藍色天鵝絨長袍，紫貂皮披風，肩掛龍骨弓，華彩異常；護衛道森穿著琺瑯鱗甲，暗灰色披風用冰原狼銀別針別住, 神勇無比；水舞者西利歐·佛瑞爾，好似布拉佛斯的刺客一般，穿著黃綠相間的長袍, 十足浮誇模樣。
避冬市鎮的人們，售賣烤麵包和熱派的男孩，售賣白刃河魚獲的漁夫, 售賣蕪菁和南瓜的農民，紛紛聚攏在高台前，望著台上的北境勇士和艾德公爵。
由於費蘭擅長射箭，有百步穿楊的能力，是一位神射手，艾德為費蘭選擇了「巴雷特」這個姓氏，費蘭不明白巴雷特是什麼意思，但是還是接受了這個姓氏。
道森是艾德的貼身護衛，這位鬍子拉碴的壯漢，幾乎和艾德形影不離，忠心耿耿。在岩種戰爭中，一位岩種勇士在戰場上攻擊艾德，被道森攔下，道森用盾牌砸爛了敵人的臉，因此，艾德為道森選擇了「神盾」這個姓氏。
道森·神盾，費蘭·巴雷特和西利歐·佛瑞爾，跪在艾德的面前, 起身後, 他們成為了北境臨冬城下屬的貴族。
艾德朝著周圍圍觀的人們, 朗聲說道：「費蘭曾經是盜馬賊, 偷獵者，道森也曾經是狼林偷獵者，西利歐·佛瑞爾來自布拉佛斯。他們為臨冬城立下功勞，在斯卡格斯島對戰岩種的戰爭中，表現英勇，我因此授予他們每人男爵的稱號，賞賜莊園和馬匹，錢幣，他們和他們的後代，將成為臨冬城的領主！」
圍觀的人們立刻炸開了鍋，議論紛紛。
「盜馬賊，偷獵者和外國人立下戰功，都能成為領主。看來給史塔克當兵有好處啊！」
「史塔克大人論功行賞。」
「看來我得把我兒子，送到臨冬城當兵。」
一位粗壯的農夫，扛著榔頭，「史塔克大人，你們還招兵嗎？」
「軍屯，絕境長城都在招兵。」艾德告訴農夫和周圍的人，「這些士兵，立下功勞，有機會成為臨冬城親兵，軍屯屯長，絕境長城城堡隊長，甚至有機會獲得爵位。普通士兵的薪水是40銅板，臨冬城親兵50銅板，軍屯屯長80銅板，隊長是100銅板，等士兵升級到男爵，就是貴族了。」
「現在后冠鎮軍屯，絕境長城上的綠衛堡，西橋望，長夜堡，臨冬城，都在招兵，名額不多了，想報名抓緊了。」
望著台上風光的費蘭，道森，西利歐·佛瑞爾，北境的人們紛紛踴躍報名，僅僅一下午，艾德就為臨冬城招募了八百多名士兵。
這些士兵會被派往后冠鎮軍屯和絕境長城。如今，臨冬城和守夜人達成了合作，守夜人工匠和臨冬城士兵一起，正在修復東海望旁邊的綠衛堡，絕境長城中部的長夜堡和最西端的西橋望。
這些城堡一旦完成修復，就可以成為北境冬季儲備的「冰箱」，成為北境居民和守夜人軍團儲備糧食，海鮮的地方。在綠衛堡，長夜堡和西橋望的南方，臨冬城的士兵會背靠絕境長城，開闢出一系列莊園，軍屯。
艾德不僅希望把贈地打造成協防絕境長城的防線，更希望贈地以後成為糧倉，他需要人手，這些新兵可以為絕境長城和贈地，注入新鮮血液。
綠衛堡隊長海華寫信給臨冬城，聲稱他和東海望指揮官卡特·派克合作愉快，守夜人弟兄很喜歡臨冬城送來的長船，這些長船都是在岩種戰爭中，臨冬城從鐵民海盜和岩種手裡繳獲的。
如今這些長船用來守衛海岸線，緝拿走私者，東海望的海上力量增強了。許多長船也被用來捕魚，鮭魚，鱈魚，鯡魚，秋刀魚，黃魚，金槍魚等，豐富了守夜人弟兄的餐桌。
費蘭，西利歐和道森，跟著艾德返回臨冬城。道森粗聲道：「艾德大人，我從沒想過，自己這輩子還能當上領主。」
艾德微笑，「這些都是你們應得的。」
西利歐撫摸著刺客劍，「艾德大人，我們一定會報答你的恩情和信任。我的劍永遠為臨冬城而戰！」
費蘭的手滑過龍骨長弓，「還有我的弓箭！」
道森和西利歐離開後，艾德叫住費蘭，「你這幾天跟芭芭蕾夫人，相處得怎麼樣？」
費蘭的眼睛裡，閃動著幸福，「我每天陪著芭芭蕾夫人，在神木林，避冬市鎮散步，有時候會去附近莊園。昨天我們去了藏書塔，芭芭蕾夫人還教我認字呢！我們下午要去狼林狩獵。」
「芭芭蕾夫人是個有魅力的女人。」艾德拍著費蘭的肩膀，「你要把握住機會。」
費蘭立刻緊張了起來，「艾德大人，芭芭蕾夫人出身高貴，就算夫人願意接受我，她的娘家肯定會反對的，至於荒冢屯達斯丁家的人，他們肯定也會反對芭芭蕾夫人嫁給我。」
「你現在是臨冬城的封臣了，北境的貴族。」雖然跟達斯丁家族，羅德威爾家族比起來，費蘭只有幾個莊園的領地，顯得微不足道，但是艾德覺得，沒有必要提醒費蘭這些。
「芭芭蕾夫人根本不會聽她父親的話，至於她夫家荒冢屯的那些小叔子之類的，更沒法干預芭芭蕾夫人的婚姻了。費蘭，幸福需要自己去追求。」
(本章完)