第104章 學城的人才
在狼林發現了糖楓樹，艾德興奮不已，他連忙拿出木瓶子，在樹上收集了一些汁液。
「父親，你收集這些樹汁做什麼？」羅柏十分不解。
瓊恩·雪諾附和道：「這些樹汁黏糊糊的，討厭死了。」
艾德神秘兮兮地說道：「羅柏，瓊恩, 你們什麼也不懂，這些汁液以後可以幫助臨冬城賺錢的。」
臨冬城的領地里有大片狼林，這裡面糖楓樹不少，以後艾德可以命令臨冬城的農民，採集這種樹汁，提煉成楓糖漿，賣出去賺錢。
無論是在七大王國還是自由貿易城邦，貴族和富商對於吃是十分講究的，類似於雲雀, 天鵝肉，鹿肉，孔雀肉，青亭島的金色葡萄酒，是貴族餐桌上必備的。貴族，富商，富有的教會上層人物，王室，為了滿足自己的嘴巴和味蕾，願意支付大把的真金白銀。
楓糖漿在七大王國還沒有推廣食用過，艾德相信, 推出這一美食後，一定可以為臨冬城帶來滾滾的利潤。
如今臨冬城債台高築, 欠鐵金庫五十萬金龍, 欠封臣白港的曼德勒家族十萬金龍，艾德得抓緊時間，想盡一切辦法搞錢。
下午，芭芭蕾夫人和費蘭一起打獵，海倫·派克和席恩，瓊恩，羅柏，多米利克一起打鬧狩獵，當艾德帶著人們離開狼林，返回臨冬城的時候，他的木瓶里裝滿了糖楓樹的樹汁，每匹馬上都放著獵物。
艾德抵達臨冬城的時候，天已經黑了。海倫·派克帶著芭芭蕾夫人去換洗身上沾滿狼血的衣服，羅柏，瓊恩和臨冬城親兵一起，把獵物送去屠宰場和廚房。
臨冬城總管維揚·普爾走了過來，「艾德大人，舊鎮的學士到了。」
艾德眼前一亮，「終於到了。」
當初艾德率領北境大軍，在斯卡格斯島打敗了岩種，大軍凱旋的時候，艾德就在斯卡格斯島海邊, 放出了渡鴉, 他告訴學城, 北境大軍從斯卡格斯島帶回了獨角獸。學城可以來臨冬城研究獨角獸，但是必須派出學士，到臨冬城效力。
七大王國識字率很低，人才難得，因此艾德在信里告訴學城，無論是學士，助理學士還是學徒，他來者不拒。
學城一直缺乏獨角獸的資料，學城曾經出重金，購買獨角獸的角或骨骼，但是始終未能如願。如今，臨冬城不但有獨角獸的角，甚至獨角獸的幼崽，這對於學城具有很強的誘惑力。學城很快給臨冬城回信，表示已經派出學士到臨冬城。
舊鎮位於河灣地蜜酒河河口，距離臨冬城隔著千山萬水，因此學城的學士，助理學士和學徒，走了好幾個月，才抵達了臨冬城。
在藏書塔，艾德見到了學城派來的人員，魯溫學士和柴爾修士正在負責接待他們。
一共有三位學士，五位助理學士和十二個學徒，從舊鎮抵達了臨冬城，魯溫學士介紹這些學城來的人給艾德認識。
枯瘦高大，好似麻杆的多斯特學士擅長神秘學，他對於魔法十分入迷；一頭銀髮，不苟言笑的諾爾曼學士擅長醫學，對毒藥也十分精通；肥胖，憨厚，不修邊幅的法默爾，看上去就像是個農民，他對於植物學，農學和礦物十分擅長。
艾德詢問多斯特學士，「為什麼你們走了這麼久，才抵達臨冬城呢？」
多斯特學士枯瘦的手揉搓著頸鏈，「艾德大人，我們一行人乘坐一艘舊鎮的商船北上，走的是落日之海，畢竟，如果我們坐船去白港，就得繞行夏日之海，多恩沿海和狹海，兜大圈子。」
「一路上風向順遂，我們順利路過了蘭尼斯港，仙女島，走到了海疆城，這時候船長說什麼也不肯再向北走了。船長告訴我們，海疆城再往北，北境沒有像樣的港口，鐵民海盜肆虐，是不法之地，無論我們掏多少錢，也無法說服船長繼續向北。」
由於北境缺乏海軍力量，鐵民海盜肆虐，在落日之海這一側也沒有像樣的港口，沒法吸引河間地，河灣地的船隻，北上貿易，北境綿長的海岸線就這麼浪費掉了，艾德鬱悶不已。艾德心裡下定決心，以後一定要在北境西海岸，肅清海盜，打造港口。
胖胖的法默爾學士繼續道：「沒有船隻願意向北走，我們只好在海疆城下船，買馬匹走陸地，一路向東，過孿河城後，找到了國王大道，穿越頸澤和荒冢地，這才到了臨冬城。」
一頭銀髮，宛如白頭翁的諾爾曼學士嚴肅道：「艾德大人，以前看地圖，我體會不到北境這麼大，如今騎馬走在北境的荒野里，這片古老的土地給我的感覺就是遼闊。」
艾德微笑，「你們一路辛苦。」
多斯特學士晃動瘦長的頭顱，「辛苦總算有了回報，我們如願見到了獨角獸，要知道，學城的博士也沒有這個福分。馬爾溫博士叮囑我，見到獨角獸後，立刻畫圖紙，把獨角獸的樣貌，習性，報告給他，送到學城。」
艾德微笑，「以後你們有的是機會，慢慢研究獨角獸。」
五位助理學士和十二個學徒里，一位名叫拉蕾薩的學徒，引起了艾德的注意。他的年齡約莫十五歲，皮膚黝黑好似柚木，有著尖鼻子，美人尖和尖額頭，烏黑頭髮和瑪瑙色眼睛，相貌十分英俊。
艾德打量著拉蕾薩，「你有盛夏群島血統？」
拉蕾薩點頭，「艾德大人，我母親是盛夏群島的商人，我父親是多恩的漁夫。」
艾德好奇，「臨冬城距離你的家鄉遙遠，你為何還願意來呢？」
拉蕾薩微笑，露出一口潔白的牙齒，「沃格雷夫博士，佩雷斯坦博士一大把歲數，都沒見過獨角獸，我才剛到學城學習，就有機會見識獨角獸，為何不來呢？」
諾爾曼學士向前一步，「艾德大人，這些助理學士和學徒，如果在臨冬城表現滿意，會召回學城，繼續打造學士頸鏈。」
艾德坐在椅子上，背後是藏書塔書架上堆滿的書籍，學士，助理學士和學徒們，站在他們面前。
「學城擁有七大王國最多的書籍，可是，關於先民和北境的資料書籍，學城也比不過臨冬城的藏書塔。臨冬城與守夜人關係親密，黑城堡擁有大量關於長夜，塞外和守夜人的資料。」
「你們留在臨冬城，可以好好學習，安心搞發明創造，你們幫助了臨冬城，我也可以幫助你們，名垂青史。」
(本章完)