伴隨著沉重厚實的古樸金屬大門開啟，一位身著紅色貴族服飾的女性，與一隊整齊而立的黑衣衛兵，緩緩浮現在了眾人的面前。
只見在為首的紅衣女子面容白皙精緻，帶著一幅紅色眼鏡，紅潤的嘴角隱約從獠牙浮現而出，周身隱隱散發著一服氣勢磅礴的氣息，顯然已經達到了五階層次。
而身後整齊而立的衛兵們，則均是面容蒼白，頂著濃郁的黑眼圈，嘴角的獠牙更是顯得而見，最低實力也是在三階。
「果然是一群吸血鬼嗎？」
雷驍望著對方顯而易見的種族特徵，最終將目光集中在了為首的紅衣女子身上。
血族的實力越高，越可以完美隱藏自身的血族特徵，單憑這一點，就可以判斷出紅衣女子的身份必定不俗，看上去就像是一位總裁身邊的秘書。
「來自於雄獅之國的貴客們，歡迎駕臨鐵手群島。」
優雅而知性的聲音響起，只見為首的紅衣眼鏡女子扶胸行禮，禮儀得體道：「小女子是猩紅女王陛下身邊的首席女官卡莉娜，女王陛下已經等候各位多時了。」
「卡莉娜閣下客氣了，倒是我等不請自來，叨擾貴國了。」
雷驍淡淡笑了笑，回應道：「這麼說來，貴國的女王陛下已經知道我等的意圖了？」
「聖獅親王殿下能夠在了解了鐵手群島目前的困境後，依舊不辭辛勞率眾伸出援手，女王陛下十分感動，這才特地派遣小女子前來迎接各位。」
自稱為卡莉娜的首席女官莞爾一笑，旋即對著雷驍點了點頭道：「請聖獅親王殿下與其他大人們跟隨小女子來，女王陛下正在翹首以盼與各位見面呢。」
「那我們就恭敬不如從命了。」
聽到對方準確地叫出了自己的身份，雷驍微微頷首。
在整個國度陷入危機之際，對方還能夠準確弄清楚我方的身份與意圖，由此不難看出，那血族女王絕非是尋常之輩。
「既然血族女王已經準確推斷出了一切，那必定也猜到了我的最終目的是拉攏鐵手群島，一起對抗其餘人族五國。」
「不得不說，與這般聰明的一國之主打交道，雖然看上去會輕鬆許多，但也是充滿了步步殺機啊。」
雷驍一邊在心中如是想著，一邊便是在卡莉娜的引導下，向著吸血鬼蟠踞的宮廷內部行進而去。
雷驍清楚地明白，這裡是對方的權力核心，既然對方敞開大門讓自己與六位五階強者進來，就必定擁有著相應的應對手段，不懼我方突然發難。
而我方卻是對這個與世隔絕了百年的神秘國度知之甚少，換句話說，從踏進宮廷的這一步開始，我方實際上就已經處在了信息不對等的被動境地。
最為關鍵的是，在得知了我方最終企圖是拉攏對方的前提下。
就算我方不遺餘力地幫助吸血鬼女王渡過了這次滅國危機，那對方也未必會接受我方的拉攏。
屆時，竹籃打水一場空不說，恢復了全部實力的對方就算過河拆橋，將我方置於死地也並非是一件不可能的事情。
「總而言之，至少在我方幫助對方解決了問題之前，我方還不會出現任何危險，這段時間便是我與那位血族女王博弈的關鍵所在。」
就在雷驍凝眉想到這裡的時候。
只見在前方帶路的女官卡莉娜並未回頭，卻是一邊推了推鼻樑上的紅色眼鏡，一邊發問道：「聖獅親王殿下，恕小女子直言，您好像有心事？」
「想必卡莉娜閣下也已經了解到了，目前冷焰王國強敵環伺，已經處在了毀滅邊緣，我又怎能不有所擔心？」
雷驍挑了挑眉毛，旋即話鋒一轉。
「最為關鍵的是，在前段時間的我冷焰王國內部紛爭中，我率人擊殺了來自於貴國的幾位血族強者，恐怕貴國的女王陛下有所怪罪啊。」
話及此處，雷驍又補充了一句道：「雖然只是我冷焰王國內部的權力紛爭，但我卻怎麼也沒有預料到，居然還有血族強者出現，還真是失策了。」
在連續強調了兩次內部紛爭後，雷驍的言外之意已經不言而喻了。
要知道，來自於鐵手群島的黑公爵，強行插手冷焰王國的王權爭奪，這本就是一件各國權力中樞之間極為忌諱的事情。
由此，別說只是擊殺幾位血族強者了，就算擊殺幾百位也是無可厚非。
而雷驍之所以主動將此事拋出，目的只有一個，那就是在一定程度上，掌握接下來的話語權。
如果對方不能夠給出一個滿意答覆的話，那我方還會不會出手相助，都將是一個未知之數。
畢竟對方在已經知曉我方的最終目的，是拉攏對方的前提下，那對方無疑將占據接下來的主動權，使我方處在被動境地。
同時，雷驍也可以根據對方的反應，來判斷黑公爵的行動究竟是那位女王授意，還是自作主張，以此來調整接下來的行動思路。
退一萬步來講，就算黑公爵真的是女王授意，在自知理虧的前提下，對方也不會就此事發難。
如此一來，雷驍既弄清楚了黑公爵在對方那裡的份量，也為接下來的行動打下了基礎。
「呵呵，聖獅親王殿下還真是話中有話呢。」
聞聲，卡莉娜仍舊扶著紅色眼鏡，不慌不忙地回應道：「此事女王陛下特意向小女子囑咐過，如果聖獅親王殿下主動提起，小女子將代替女王陛下解釋，以免造成與貴國之間的誤會。」
「不瞞聖獅親王殿下，黑公爵確實來自於鐵手群島，但其強行插手冷焰王權的事宜，卻並非是女王陛下授意。」
「偉大的猩紅女王陛下只想治理好鐵手群島，並無染指其他國度的意圖。」
「至於黑公爵為何要染指冷焰王國，大概是因為其與女王陛下的政見不合，這才會轉而自行尋找其他出路吧。」
卡莉娜在原地站定，鏡片後的星眸中滿是正色，向著雷驍鄭重道：「但無論如何，黑公爵畢竟曾經在我鐵手群島擔任高層，還請小女子代替女王陛下向各位致以最誠摯的歉意，畢竟女王陛下存在著失察之責。」
話畢，卡莉娜便是再度向著雷驍撫胸行了一禮，禮儀看上去極為得體。
「此事已經過去，我方也沒有繼續追究的意圖。」
雷驍淡淡笑了笑，隨意擺了擺手。
然而，雷驍的話音剛剛落下。
卡莉娜卻是又不溫不火的補充了一句：「但有一點還是要提醒聖獅親王殿下，血族中猶如黑公爵一般的大人物至今仍舊存在，他們都是黑公爵的同伴，也都是一些睚眥必報之輩。」
「一旦事態驟變，就算是偉大的女王陛下，也無法完全阻止這些血族老前輩們的行動，不過，女王陛下會盡力保證各位的安全。」
話及此處，卡莉娜莞爾一笑道：「所以，還請聖獅親王殿下理解女王陛下的苦衷。」
「好一個以退為進，表面看似致歉，實則卻是在告訴我，對方仍然可能在這件事情上發難。」
雷驍在心中想到這裡，旋即依舊淡淡一笑道：「無妨，我方此次是帶著誠意而來，目的便是看看有沒有什麼能夠幫得上的地方。」
「當然，假如一旦引起了某些黑公爵同夥的阻撓，我方願意極力配合女王陛下清理門戶，以維護女王陛下的無上權威。」
雷驍話畢，便是再度邁出了步伐。
無論如何，自己已經大致弄清楚了黑公爵在血族女王心中的份量。
如果對方的話語一切屬實，縱然血族睚眥必報，可那血族女王也幾乎不會僅因此遷怒我方，畢竟我方可是間接為對方清理了門戶。
在心中想到這裡，雷驍若有所思地點了點頭。
現在就只剩下最後一個關鍵問題了。
那就是貝拉等孩童沒有昏厥，依舊行動如常的原因，以及「血宴典儀」的具體內容。
只有在掌握了全部問題的答案後，自己才能夠確認是否可以幫助對方解決問題、並伺機找到拉攏對方的關鍵所在。
在卡莉娜的指引下，一行人在陰暗潮濕的宮廷花園內一路前進，在這個過程中，雷驍進一步注意到。
這座陰暗的宮廷，無疑與百花齊放的冷焰宮廷截然不同。
就算是在王室的花園裡，也只是栽種著一些怪異的荊棘與樹藤、還有幾種不知名的魔法紅玫瑰，有的花瓣甚至比臉盆還大，逕自無風搖曳著，到處都顯得詭譎至極。
「不得不說，吸血鬼的品味果然是與眾不同。」
雷驍望著不遠處一棵枯樹上倒掛著的一排黑色蝙蝠，在心中暗自思忖道：「光是這陰森詭異的景致，就足以震攝住不軌之徒。」
「親王殿下好像很喜歡這裡的園藝風格呢。」
卡莉娜微微側過頭，露出了半張白皙面龐。
只見她輕扶著紅色眼鏡，微笑道：「這些可都是女王陛下的得意之作呢。」
「貴國女王的品味還真是堪稱一絕。」
雷驍挑了挑眉，目光隨之集中在了卡莉娜散發著成熟韻味的精緻面龐上。
在這一路上，對方有意無意地詢問了自己不少問題，諸如對「血宴典儀」的了解程度、應對五國大軍的具體手段、甚至是擊殺黑公爵時的事宜。
雖然這些問題自己都以官方的場面話搪塞了過去，並沒有顯露出任何底細。
但可以肯定的是，對方顯然是在反覆試探自己的來意與幫助鐵手群島的決心。
這對於一位引路的女官來說，話語似乎是有些太過於密集了。
果不其然，雷驍剛剛在心中想到這裡。
卡莉娜的聲音再度主動響起：「聖獅親王殿下，小女子有一個問題十分好奇，目前冷焰王國已經強敵環伺，您為何還要不遠萬里來到鐵手群島？」
「關於此事的答案，閣下心裡不是已經十分清楚了嗎？」
雷驍的表情波瀾不驚，淡淡地道：「試探就到此為止吧，卡莉娜閣下，不，或許我應該稱呼你為猩紅女王陛下。」
雷驍此話一出，不單單是正在引路的卡莉娜一愣，就連身後的從屬們，一時也均是面面相覷了起來。
原來這位健談的引路女官，就是統治鐵手群島的猩紅女王？
「還真是被看出來了嗎？來自於異界的聖獅親王，吾之前還真是有些小看汝了呢。」
走在前面的卡莉娜停下了腳步，重新轉向到了雷驍的面前。
只見她先是緩緩摘下了紅色眼鏡，而後輕輕抖了抖衣袖，一道血紅色的光輝登時便是將其完全覆蓋。
待到血色光輝散去，一位身著紅色華貴禮裙、頭戴女王冠的嶄新「卡莉娜」，已然出現在了眾人的面前。
儘管精緻而優雅的面龐並未有所變化，可對方身上的傲氣與王者居高臨下的威嚴卻是已經十分顯而易見了。
伴隨著「卡莉娜」現出真身，十數道散發著不俗氣勢的黑色身影，分別從庭院各處飛掠而出，整齊站在了她的身後。
據雷驍感知，其中共有五位五階血族強者，其他的也均是在四階巔峰層次。
「再加上猩紅女王本人，共有六位五階強者嗎？這已經與我表面上的頂級戰力對等了，沒想到鐵手群島的實力如此不俗，怪不得會輕易讓我踏進宮廷的大門。」
雷驍漆黑的眼眸中浮現而出了一抹驚訝，但很快便又重新恢復了正常。
而在雷驍身後的江蘺與虎杖等人，則均是紛紛滿面警戒，下意識圍在了雷驍左右。
「無需緊張，別忘了我們是帶著真心實意而來的。」
雷驍微微擺了擺手，旋即對著猩紅女王寒暄道：「抱歉女王陛下，在下也是剛剛發現了女王陛下的真面目，如有得罪之處，還望女王陛下海涵。」
然而，雖然嘴上這麼說，但雷驍的心裡卻是清楚地明白。
對方之所以隱藏身份與我方近距離接觸，目的無非只有一個。
那就是想儘可能收集到關於我方的更多信息，以此來判斷我方的誠意與來意。
「聖獅親王客氣了，倒是吾一時興起，沒有以真面目接待各位，怠慢遠道而來的貴客了。」
略顯慵懶的優雅聲響起，猩紅女王莞爾一笑道：「聖獅親王，可以跟吾說說汝究竟是如何發現吾真面目的嗎？」
「事情其實很簡單，原因共有三點。」
雷驍淡淡一笑，開始解釋了起來。(本章完)