推開了湛藍港最為喧鬧的酒館大門，一股混雜著酒精與海鮮味道的咸腥氣息立即湧入了雷驍的鼻腔。
酒館內果然熱鬧非常，推杯換盞聲與開懷大笑聲此起彼伏，酒客大都是戴著頭巾的水手、漁民以及裝備五花八門的傭兵與冒險者。
只見在一張張酒客們圍坐的油膩木質桌面上，擺放著一盞盞同樣油膩班駁的光晶石燈。
微弱的光線映出了桌子上餐盤裡的麵包、酒杯、各種海鮮餐食、以及酒客們暢快淋漓的笑臉與桌旁七倒八歪的橡木酒桶。
雷驍望著面前這充滿了煙火氣的場面，隨意挑選了一張靠近吧檯的座位與眾人相繼落座。
在來到酒館之前，雷驍就已經注意到。
雖然格里姆王國的聖王御駕親征，集結了百萬大軍進攻落日堡壘，但這座湛藍城顯然沒有受到太大的影響。
畢竟這裡位於戰場遙遠的另一端，主要以漁業和海上貿易為主，有此繁榮的景象也就不足為奇了。
「不過，在進城的時候，我還是注意到城中陸地方面的守備軍素質偏低，裝備低劣，其中還夾雜著一些傭兵，城中三階以上強者更是數量極為有限。」
「看來，縱然是位於戰場另一端的城市，也是被格里姆王國的王室抽調走了不少精銳。」
雷驍一邊如是想著，一邊示意白騎士隨意點了一些餐食，以防自己一行人出現得太過於突兀。
「如此一來，儘管我面臨的對手更為強悍，可這也同樣意味著，格里姆王國臨海的城池守備能力大幅下降。」
「如果真的能夠說動鐵手群島從海岸線這一邊發動攻擊的話，那格里姆王國的後方必定大亂，當然，也包括隔壁的帕爾斯帝國。」
雷驍抿了一口酒館侍從剛剛端上來的朗姆酒，若有所思地點了點頭。
「帕爾斯帝國疆域遼闊，雖然120萬大軍遠沒有到對方的極限，但對方邊境線綿長，特別是面對外域野蠻異族的諸多地區，都需要投入重兵防守。」
「所以，對方能夠大幅抽調的軍隊，也只有後方臨海的城池、以及其他中心區域的戰力了，畢竟鐵手群島已經與世隔絕百年，也沒有任何發動戰爭的跡象。」
「退一步來講，如果鐵手群島打算在這個時候趁虛而入，也沒有同時對抗格里姆王國與帕爾斯帝國的能力，畢竟兩國的海上力量都沒有動用。」
「在這種情況下，就算鐵手群島趁機進攻一國，恐怕另一國絕不會袖手旁觀。」
「而一旦二國將我冷焰王國毀滅，那下一個倒霉的，自然就是趁虛而入的鐵手群島了。」
「由此，格里姆王國與帕爾斯帝國的高層，都是篤定鐵手群島不會也不敢在這個發動攻擊，這才心照不宣地大量抽調了海岸線城池的陸地力量吧？」
雷驍感受著口中朗姆酒帶來的辛辣與香甜，在心中分析著目前的局勢。
「當然，這是建立在我冷焰王國沒有與鐵手群島結盟的情況下。」
「一旦此次我與鐵手群島順利結盟，那必將前後夾擊，讓帕爾斯帝國與格里姆王國首尾不能相顧，屆時，情況可就與二國心中的小算盤截然不同了。」
在心中念及此處，雷驍放下了手中油膩感十足的木杯，緩緩深吸了一口氣酒館內渾濁的咸腥空氣。
換句話說，只有想辦法將這個瀰漫著謎團與未知的鐵手之國拉攏過來，作為背刺對手的利刃。
我方才有足夠的把握，抵擋住帕爾斯帝國與格里姆王國揮來的致命刀鋒，甚至是讓對方受到反噬。
「為了抓取那仍舊虛無縹緲的曙光，就算這是一個遍地吸血鬼的國度，我也得闖上一闖了。」
雷驍望著先後端上桌的烤魚和麵包，目光炯炯有神。
在這之後，雷驍便是派遣從屬們分頭行動，了解港口與鐵手群島的最近情況，包括酒館吧檯旁邊的傭兵公會登記處。
諸如此類的大型酒館裡，一般都有傭兵公會的登記處，方便傭兵們接取任務，也方便來往的商旅們發布任務，所以這並不稀奇。
然而，經過一番打探，除去得知鐵手群島方向時常有不明海怪出沒外，並沒有什麼值得注意的信息。
這也難怪，鐵手群島已經封閉航道與航線百餘年，就連官方都沒有任何交流，更何況只是周遭的水手與漁民們了。
「親王殿下，想必這些流傳於坊間的不明海怪出沒信息，也是鐵手群島主動散布的吧？目的就是為了不讓任何外人接近。」
綺朵坐回了雷驍的身邊，凝住柳眉悄聲道：「畢竟在完全隔絕之前的數百年間，鐵手群島附近從未傳出過有什麼不明海怪的消息。」
「看來鐵手群島果然是隱藏著某些不為人知的秘密，或許這便會成為我方拉攏對方的契機。」
雷驍望著桌面上，小幻正倚在酒杯上，捧著一條和自身一般大的烤魚大快朵頤，無奈地笑了笑。
別看這傢伙很多時候都是一幅巴掌大的小巧模樣，卻是一頓都不少吃，也不知道吃的東西都去哪裡了。
「不過話說回來，並沒有打探到任何有價值的信息啊。」
眼看時間已經不早，就在雷驍準備帶隊直接前往鐵手群島的時候，一個小小的身影卻是跌跌撞撞從門口撞了進來。
那是一個約莫十歲左右的少女，白皙的面龐上掛滿了淚痕。
她先是左右四顧了一番，而後直撲向了酒館吧檯旁邊的傭兵公會登記處。
「我要發布任務，請你們幫幫我的母親！幫幫村人們！」
只見少女墊起腳尖，將胳膊搭在了傭兵公會的登記台上，滿面急切道：「他們已經快不行了！」
「小朋友，如需幫助請叫你的家長來，傭兵公會不接受孩童的委託。」
傭兵公會的男辦事員低下身來，對著少女耐心解釋了起來。
話畢，男辦事員似是想起了什麼，又是微微皺眉道：「前段時間經常有城裡的頑皮孩童故意來登記處搗亂，你不會也是他們的玩伴吧？」
「辦事員先生，我是真的需要幫助！」
少女滿面認真，努力踮著自己的腳尖，大聲解釋道：「況且我也不是孩童，我是血族的一份子，我已經100多歲了！」
聽陌生少女說到這裡，雷驍一行人均是豎起了耳朵，紛紛凝神靜聽了起來。(本章完)