宮門外，停滿了馬車。
臨近年底，大雪紛飛，一出馬車便感覺到徹骨的寒。
登枝急忙給許氏披上大氅，又給小小姐裹了一層。
各府女眷面上都有些憂心，也無心與周遭夫人打探消息。
當今陛下乃太后親生，最是孝順，天下皆知。
「真冷啊。」有幾位老誥命吸了吸鼻子，本就年邁，站在這冰天雪地里，更是難熬。
「夫人，帶個湯婆子吧。」映雪遞過來一個暖水袋，可以藏在袖子底下。
此刻宮門大開。
眾位命婦依照身份在外排序。
別看許家門第高，但許氏已經嫁做陸家婦，陸家在朝中也不過中流，算不得什麼。
宮門一開，一個老嬤嬤便笑意吟吟的走了出來。
這是長公主身邊的奶嬤嬤，頗為得臉。
她一步步躍過眾位命婦，走到許氏身邊：「許夫人，朝朝年幼，又恰逢大雪，長公主特意請夫人乘轎攆入宮。」果然，身後跟著長公主的儀仗。
眾人一臉驚愕，長公主最是重規矩。
此刻，竟然壞了規矩邀請許氏乘坐自己轎攆？
許氏低頭看了眼嘬手指的陸朝朝，得，沾姑娘的光了。
她和長公主做了二十年好友，長公主都不曾壞過規矩。
「那便謝過嬤嬤，勞煩長公主費心。」許氏行了謝禮，這才抱著朝朝上了轎攆。
宮內不斷有宮人掃雪，但依舊鋪著一層薄薄的積雪。
越往裡走，許氏心頭涼意越重。
許多宮人都輕輕咳嗽，面色不好。
她心頭咯噔一聲。
穿過宮牆，來到坤寧宮，還未進大殿，便聞見濃濃的藥味兒。
「太后如何了？」許氏抱著朝朝下了轎攆。
嬤嬤紅著眼睛：「太后原本體質不錯，今年極少風寒。可這到了年底，興許是大雪降溫，大病一場。至今高熱不退，咳嗽不止，今兒早上，更是喘不上氣。」
「陛下甚至停了早朝，守在太后娘娘身邊。」
「太醫署全都到了坤寧宮，可依舊高熱不退。」
若不是陛下尚存理智，只怕太醫署腦袋都保不住。
【是肺病，是肺病！有傳染性，症狀像風寒，但後期逐漸加重，咳嗽不止，高熱不退，然後器官衰竭而死。】
陸朝朝趴在登枝懷裡，眼睛亮晶晶的。
許氏心頭卻是發寒。
「陛下尚在坤寧宮？」
嬤嬤點頭：「是，陛下一直不曾離開。」
許氏面沉如水。
「長公主呢？」許氏想起長公主，不由擔憂。
「長公主原本要來，太后娘娘尚未昏迷時，就下了懿旨。長公主這一胎極為艱難，不許她入宮。」她這一胎等了十幾年，哪裡敢讓她入宮。
許氏鬆一口氣。
「去……去……」陸朝朝知道她娘在想些什麼，登時鬧了起來。
許氏無奈，知道她有些奇異之處，卻又擔憂不安。
偏生，若陛下和太子都出了事，只怕家國大亂。
她心頭定了定，親自抱著朝朝入了坤寧宮。
大門緊閉，打開門，屋內濃濃的藥味。
更是揮散不盡。
皇帝眉頭緊鎖，眼眶發紅的跪在床前，怒目眾人。
「整個太醫署，連風寒都治不了嗎？朕養你們何用？！」皇帝氣得手指顫抖。
太后出身不高，生下他後，兩人在宮中日子極為艱難。
兩人相依為命，皇帝很看重母親。
太醫署跪在地上瑟瑟發抖。
屋內已經站了一片命婦，許氏行禮後便站到了她們身側。
這都是來侍疾之人。
「咳咳……」太后已經陷入半昏迷狀態，高熱不止，臉色發紅，可依舊咳嗽的厲害。
皇帝見了揪心不已。
緊緊抓著太后的手，不肯松。
屋內充斥著一股病怏怏的味道。
時不時還能聽到一聲壓抑的淺淺的咳嗽。
許氏心驚肉跳。
【哎呀，果然是肺病。】
【隔壁南國戰亂已久，死傷無數，屍體堆積，細菌滋生，便有人將屍體焚燒。焚燒後一場大雨污染了水源，導致南國許多人患上肺病】
【但因為南國朝廷封鎖，如今對外還沒有消息呢。】
陸朝朝抱著母親的脖子，心裡琢磨著怎麼提醒母親。
「退下吧。」皇帝擺了擺手。
許氏深深吸了口氣，站出來跪在中央：「陛下，臣婦有一事稟報。」
正好此刻眾人退下。
許意霆眉頭狠狠一皺，擔憂的看著妹妹。
皇帝深深的看著她。
他對許氏有印象。
許時芸，許家嫡女。十多年前嫁與忠勇侯陸遠澤為妻。
前些時日，因著禮部侍郎陳大人養外室的緣故，他順手查了一把忠勇侯。
這一查，還查出不少東西。
陸遠澤在京中以專情著稱，他這一查，竟查出陸遠澤另一個家，對另一個女人的深情。
許氏在他眼裡，是糊塗的。
被男人蒙蔽近二十年，無知無覺，愚蠢。
此刻，連陸朝朝都被抱了下去。
屋內只剩皇帝和許氏。
許氏深深的吸了口氣，跪在地上道：「陛下，太后所患，只怕是疫病。」
「南國征戰已久，死傷無數，屍體堆積，疫病已經在南國盛行。」
「但南國封鎖了消息。若陛下派人查探，便能知曉。」
皇帝一聽疫病，心頭猛地一沉。
可轉念心頭又有些狐疑，許氏大門不出二門不邁的婦道人家，怎會知曉南國疫病？
許氏手心裡直冒冷汗，她不知該如何向皇帝解釋。
可皇帝什麼也沒問。
只招了招手，便進來大太監王公公。
「傳護國公。」
「是。」王公公便在殿門外傳喚護國公李大人。
「護國公，南國近來可有異動？？」殿內氣氛凝重，許氏額間已經冒出絲絲冷汗，甚至有些輕微的發抖。
護國公已經年邁，但連年征戰，看起來精神抖擻，很是不凡。
「回稟陛下，南國上一場征戰已是三月前。但近來卻是安分的過頭。各座城池緊閉城門，我們的探子進去後，便不曾出來。」護國公李大人回道。
皇帝眼皮子微跳。
「興許是過冬的緣故，他們在外大肆屯糧屯藥材，只怕要休養生息。」
皇帝猛地站起身，眼前一陣陣暈眩。