陸硯書回來時，已經晚上。
許氏早已命人備下酒菜，只等他歸家。
滿府侍從皆是滿面紅光。
「大哥大哥……快來吃飯飯啦……朝朝肚子餓扁啦。」陸朝朝上前拉著大哥。
陸硯書牽著朝朝到了桌前。
「讓朝朝久等，是大哥不對。」他摸了摸朝朝小腦瓜。
「娘，三弟。」陸硯書眉宇帶著暖意。
「三月初一殿試，硯書在外祖家請教了一些規矩。免得犯了陛下忌諱。」陸硯書癱瘓多年，陸遠澤又是個不上心的。
許太傅深怕他無人教誨犯了禁忌，早早便將他請過去囑咐。
「不著急。」許氏眼中含笑。
陸朝朝乖乖的坐在凳子上，小短腿兒甩來甩去。
「忌諱？什麼忌諱？」
「皇帝爹爹脾氣可好啦。朝朝從未見過他發脾氣……」陸朝朝眼神直溜溜的盯著桌上烤乳鴿。
許氏幽幽的瞥了她一眼。
「有沒有可能，他只在你面前脾氣好呢？」
陸朝朝不信。
「我給他塗指甲，給他扎辮子，他都沒生氣呀。我還用他的玉璽砸核桃呢……」
陸元宵小聲道：「你的名字應該在閻王爺生死簿上閃來閃去吧？」
陸朝朝小臉一揚：「生死簿才沒有我的名字。」
眾人失笑。
「明日要參見殿試，今夜便不喝酒，吃些清淡的飯菜吧。免得殿前失儀。」今日飯菜都是許氏親自備下，重口的油膩的，身上容易沾惹味道的，都不能吃。
陸朝朝不懂什麼叫殿前失儀。
反正，她尿在皇帝身上，拉在皇帝懷裡常有的事。
許氏眼睛微紅：「硯書，你不要有心理負擔，不管能否中狀元，娘都很滿足。」
「只要你能站起來，能恢復健康，娘已經心滿意足。」
朝朝的心聲中，她的孩子一生悽苦，生不如死。
許氏心如刀割。
「娘，硯書明白。」
一家子吃了頓溫馨的晚餐。
第二日。
天不見亮，許氏便起身操持一切，親自送陸硯書出門。
陸朝朝起來時，已經快到響午。
許氏正手持香燭，雙手高舉過頭頂，插在香爐中。
「菩薩保佑菩薩保佑，一切順利……」登枝雙手合十，嘴裡輕輕嘀咕。
許氏早膳都沒吃，焦急的在院中走來走去。
府內侍從也心不在焉的模樣，儼然掛念著殿試的陸硯書。
直到下午，陸硯書才回到府中。
眼中雖透著疲憊，但神采奕奕，頗有幾分輕鬆模樣。
「累了吧？快回房歇息歇息。」早在陸硯書回來前，許氏便敲打過眾人，不許問成績。
聰慧如陸硯書，哪裡看不出家人擔憂的眼神。
「娘，不必擔憂，一切順利。」陸硯書含笑道。
許氏心頭大石頭陡然落下。
「好好好，辛苦了。」許氏也不多問，陸硯書癱瘓多年，兒子能恢復健康，她已經不敢再奢求更多。
陸硯書無事一身輕，推去一切應酬，呆在家中逗弄陸朝朝。
次日。
許氏尷尬的頂著兩個黑眼圈出門。
「娘……」陸硯書哭笑不得。
瞧著他娘竟是徹夜未睡的模樣。
許氏這回可等不下去，直接帶著往素雲館而去。
素雲館位置極好，正好在放榜對面，閣樓又高，視野開闊。
再者，聽說店裡百鴨宴做的極好，正好嘗嘗。
陸朝朝二次踏足素雲館，才發現館內賓客滿堂，竟座無虛席。
老鴇老遠就瞧見陸朝朝了。
「昭陽公主，快請進快請進，館內給您留了雅間呢。」老鴇可感激陸朝朝。
誰能想到啊，開酒樓比她開素雲館還賺錢！！
而且，女客比男客更多！
並且出手大方，從不鬧事。
許氏一臉驚訝，素雲館竟這般給朝朝臉面？
小朝朝咧嘴傻笑。
許氏坐在桌前，嘗了口百鴨宴，神色滿意：「果然名不虛傳。」菜單上，幾乎包含了北昭境內所有的鴨子做法。
「店裡還有種滷鴨呢，將鴨頭鴨爪鴨心滷製分開售賣。老爺們都喜歡打包回去喝點小酒……聽說賣的極好。」登枝都聽說過素雲館的名頭。
「等會打包帶回去嘗嘗。」許氏點頭。
樓下擁擠不堪，各家小廝都侯在此處。
「你們猜，這狀元會花落誰家？」大堂內，無數人議論紛紛。
「當然是陸硯書公子，他可是接連奪得解元，會元，還能有誰與之爭鋒？」
「那可不一定。這一屆，聽說冒出一匹黑馬。」
「似乎，是來自長陵的李自溪。今年十九歲，學問過人，不差陸硯書分毫。」
「哎，誰能想到呢，原本以為陸景淮能奪得狀元。誰知，他連舉人都險些保不住……」眾人提起陸景淮一臉唏噓。
「哎呀，你們還不知道吧？」有個男人挑了挑眉。
「我大表哥的小舅子的妹夫的媳婦兒，在陸遠澤府上當差。嘖嘖……」男人嘖嘖兩聲。
店內客人飯都吃不下，紛紛催促道：「你賣關子做什麼？快說啊！！？」
男人這才嘿嘿一聲：「陸景淮文章是抄的！！」
「他是個大抄子！！」
「大傢伙想想，早些年陸硯書天才之名傳遍京城，誰聽過陸景淮的名字？」
有人一拍腦袋：「嘿，你還別說，我真想起來了。我當年住在陸景淮隔壁，那會他大概七八歲，背書天天被陸侯爺罵。」
「那會，可半點看不出天分。我還當，後來開竅了呢。」
男人點了點頭：「開竅個屁，他滿腦子陰暗心思。」
「陸硯書癱瘓後，文章全落他手裡了，借著陸硯書文章考取的秀才。」
「十歲的小秀才，多吸引人啊。」
「打那以後，陸侯爺便極其看重他。」
「聽親戚說，陸侯爺知曉真相時，差點活活將陸景淮打死。現在還在家中養病呢。」
眾人眼睛亮的灼人，前忠勇侯府的八卦真多。
「仔細一想，還真是。陸硯書聲名鵲起時，陸景淮還是個庸才。」
「陸硯書癱瘓後，他好像一夜之間開竅。」
「待到陸硯書站起來，重新踏入考場。哎呀，陸景淮便一落千丈了……」
「哈哈活該活該！」
「抄襲陸硯書文章，還登堂入室趕走陸硯書，哪裡來那麼大的臉？」
「也不知陸大人後不後悔……」
話音未落。
便聽得外頭傳來驚呼聲。
「陸硯書公子高中榜首，三元及第！」
「陸硯書三元及第，奪得狀元！！」
全場，譁然。