那火忽大忽小，忽明忽暗。怕影響了藥效，姜禾禾掩上了門，只留了窗戶的小口通氣。
黎兮托著腮，緊挨著她坐下，長長地嘆了口氣。
素日裡最愛講話的人緘默下來，姜禾禾反倒還有些不習慣。
「唉。」
這已經是黎兮嘆的第數不清個氣了，她周身氣氛低沉，眉眼耷拉著，哪裡還像之前的小太陽？
姜禾禾朝著灶膛里添了些柴，轉頭看她：「怎的了？怎麼心事重重的？」
黎兮不語，扯出一抹僵硬的笑，搖了搖頭。
「和誰學的，這麼嘴硬。」
姜禾禾掰過她的臉，一臉認真地盯著她：「從我見你開始，你就在嘆氣，還說沒有煩心事？」
「自打你在黎府對我掏心掏肺那時起，再到我去救你們回來，我們早已被命運綁在一起，是一條繩上的螞蚱。若你心中有事，莫要瞞著我，說出來，我與你一起想辦法。」
也不知哪句話戳中了黎兮的心窩子，她的眼淚滴吧滴吧地往下掉，平日挺直的脊背也彎曲下來，瞬間失了氣勢。
她的眼淚怎麼擦不乾淨，好似受了委屈後找家長哭訴的孩童。
姜禾禾心疼，輕拍著她的後背，生怕她哭岔了氣兒。
壞情緒發泄了不少，黎兮哭聲減弱，這才將今日發生的事情與姜禾禾娓娓道來。
他們搬來此處久居，縱使行動再隱蔽，也會被周圍的鄰居察覺。這倒也無妨，此村距離京城較遠，倒也不怕消息外露，惹來官兵搜查。
在計劃里，本是要讓有經驗的方氏領著崔氏母女與方瑜安，裝作一家人，混入村民中，與村民打成一片。可偏偏在崔氏身上出了岔子。
起先，剛搬來時，村民們尚未起疑，自然而然地相信了她們的說辭，欲接納他們。
這屋子本就閒置了多年，見他們孤兒寡母，方瑜安也年歲尚小，家中無男丁，也無土地，無依無靠，便想著能幫一把是一把，時常給他們送些多餘的野菜，以便他們度過寒冬。若是趕上去河邊洗衣，還會有好心的婦人幫襯著洗。
可這一來二去的，倒是把崔氏的胃口養大了。她過慣了衣來伸手、飯來張口的金貴日子，打心底里瞧不起這些村民，把他們與府里的丫鬟小廝畫上了等號。她時不時去村子裡溜達，若是看到村民家中有好吃的好喝的，她便搶回來，還說什麼，她是落魄的宦官家眷，他們就應該孝敬她，等著她東山再起，會給他們金銀珠寶。
黎兮說到此處，難堪不已，羞紅了臉。
姜禾禾驀地想起在村口時村民的警告，接下來的情景，她猜對了七七八八。
村民們自是淳樸，誰也不信崔氏畫的大餅。原以為她是個腦子有病的，事後卻發現並非如此。三番五次，村民們厭惡她，也連帶著厭惡起他們一家，就連村裡的小孩兒都不願意和方瑜安一起玩。
村民的態度越來越差，而姜禾禾又因著鋪子上的事情絆住了腳，他們的物資越來越少。因著崔氏，村里又沒人願意幫他們一把。
「隔壁的雞窩緊挨著咱家院子，母親非要說，占了咱家的牆，就是咱家的東西，義正詞嚴地搶了蘭嬸子的雞蛋，蘭嬸子氣不過，這才發生了今日的爭執。」
「這以後的日子，可怎麼過啊。」黎兮癟嘴，帶上了哭腔，「母親以前斷然不會占這樣的小便宜，禾禾，你見過她以前端莊嫻靜的模樣，你說，她怎地會變成現在這般模樣？」
剛剛止住的眼淚再次落下，在火光的映照下，好似斷了線的珠子一般。
姜禾禾沉默不語，嘴裡微微泛苦。她從懷裡掏出帕子，順手把她帶來的點心塞到她的懷裡。
「生活的巨變會改變一個人的性格，或許變好，也或許不好。但這樣的改變不是誰的錯，只是生活所迫。」她輕輕捏了捏黎兮的冰涼的指尖，「人活著，就好像趕驢車。我們是驢，而生活就是車夫，它揮著鞭子，逼著我們朝前走，不論我們願不願意。我們不能決定前進和後退，但我們可以決定方向。」
黎兮淚眼矇矓，仿佛找到了主心骨一般，緊緊抓住了姜禾禾的手腕。
「這樣糟糕的生活不會一直持續下去，別怕，我來想辦法。」她揉了揉黎兮的頭髮，柔聲安撫道。
藥壺咕嘟咕嘟地冒著熱氣，廚房裡瀰漫著苦藥味，兩人相顧無言。
藥煎得差不多了，姜禾禾起身尋了空碗，褐色的液體撞著碗壁，輕輕打著旋兒。
姜禾禾端著藥剛到門口，方瑜安便捏著鼻子，小臉緊緊地皺在一起。
「姐姐，這藥聞起來怎麼這麼苦？」他咧著嘴巴，嫌棄道。
黎兮輕輕戳了戳他的腦袋：「你懂什麼？良藥苦口利於病。」
她幫著扶黎珩坐起，蹲在床邊，看姜禾禾一勺一勺地餵藥。
碗內空空如也，黎兮才鬆了口氣。
「這幾日你也累了，你去眯會兒，這裡有我看著。」注意到黎兮眼下的烏青，姜禾禾催促道。
黎兮也不推辭，臨走前，還給屋裡添了些炭火。
人參與藥湯雙管齊下，也不知是哪樣起了作用。不過兩個時辰，黎珩悠悠轉醒。看到坐在桌邊的姜禾禾，微微一愣。
「你醒了。」姜禾禾展顏一笑，懸著的心驟然落下。
瞥見桌上成捆的藥包，黎珩心下瞭然，他倚著床，虛弱一笑，眼中盛滿了感激：「多謝姜小姐救命之恩。」
「你是我兄長，何必與我客氣？」姜禾禾不以為然，為他披了件大衣。
黎珩捂著嘴輕咳幾聲，嘴角掛著淡淡的笑：「小妹近日可好？身體可有恙？鋪子生意如何？」
「近日甚好，身體無恙，至於生意嘛……」姜禾禾一頓，多了幾抹探究之色，「前些日子我遇到一位江小姐，與我同音不同字，是三點水的那個江。」
她在空中比畫了幾下。
「你怎會與她相識？」黎珩皺眉不解，「江家府上便有不錯的繡娘，不該去外面製衣才對。」
「你莫要急，且聽我細細說明。」
姜禾禾為他斟了杯熱茶，把和江知悅有關的一切，盡數講予黎珩，傾筐倒篋。