有的衣服看著尚新，較為乾淨；有的早已蓬頭垢面，衣服上布滿布丁與漏洞。
驀地，姜禾禾想起半年前，她與安佑丞逃難的日子。
人禍來得倉促，誰也沒有個準備。
就連包袱，都是繼母倉促間收拾的。
他們好歹還有輛牛車代步，進了京城她還有黎府可去。
可那些難民呢？天寒地凍時分，只能天為被地為席。
想起黎府，姜禾禾眼神黯淡，心中又是一陣長吁短嘆。
幫襯著錢多多忙完鋪子上的生意，姜禾禾借著散心的由頭出了門。
從城東頭走到城西頭，這流民只增不少，約莫五步必有一流民。
大多數的流民拖家帶口，似是要舉家搬遷。
城門口的侍衛高舉長槍，攔下一眾流民。
「限你們三天時間，趕緊撤離，否則格殺勿論！」士兵高喊，槍頭的紅纓乘著風飄搖。
「殺人啦，殺人啦！官老爺殺人啦！」
「憑什麼不讓我們進城？我們是來逃難的！」
流民們振臂高呼，義憤填膺。
一時間群情激奮，流民作勢要往裡闖。
眼看要壓不住他們，士兵只好皺著眉，艱難地關上城門。
這一舉動，無疑激怒了城外的流民。
他們索性在原地安營紮寨。
隔著厚厚的城牆和兩條巷子，姜禾禾依稀還能聽到流民的抗議聲。
「站住！你個小賊！年紀不大，還學會偷東西了！」
一聲怒喝傳來，引得姜禾禾側目。
小巷中，一個黑影撲到姜禾禾的腳邊，髒兮兮的手在她白色的棉褲上留下黑印。
「姐姐，救救我，求求你了。」
小孩聲音脆生生的，還帶著些許膽怯。
他身上穿著不合時宜的單衣，清鼻涕還掛在臉上，一雙眼睛卻出奇的亮。
下一秒，一個高大的男子從巷子中沖了出來，手裡還舉著胳膊粗的木棍。
看到姜禾禾，那人微微一愣，語氣不善：「你是這小賊的親人？」
「這是我姐姐。」不等姜禾禾開口，小孩兒搶著說道。
許是怕那人不信，他頓了頓，補充道：「嫡親嫡親的那種。」
「既然這樣，那就好辦了。」那人將木棍收回，雙手環胸，「你這弟弟不學好，我剛出鍋的包子一轉眼就被他偷了個乾淨。」
「也不知道和誰學的，他藏在桌子底下，我做一個他吃一個。」
「一個孩子能吃多少？」姜禾禾不以為意，「您說個價。」
「呵，」男人冷笑一聲，「連著十天，他在我這兒連吃帶拿的，最少一兩銀子。」
「一兩？」
姜禾禾皺眉，回身瞪他。
小孩兒縮了縮脖子，眼中噙著淚，無聲地哀求。
「行行行，」姜禾禾咬著牙，從懷裡摸出碎銀，顫著手遞給他。
「這還差不多。」男人睨了那小孩一眼，轉身走了。
出門散步卻損失一兩銀子，簡直就是無妄之災！
姜禾禾心中不快，對上那雙水汪汪的眼睛，卻是什麼也說不出。
「謝謝姐姐謝謝姐姐，姐姐你真是個大好人，此生一定平安順遂！」
小孩嘿嘿一笑，轉身要跑。
跑了幾步，周圍的景色卻依舊如常。
他僵著身子，慢慢扭頭。
「想去哪呀小弟弟？」姜禾禾面帶微笑，拎著他的脖領子。
小孩癟著嘴，欲哭無淚：「姐姐，求你放過我吧，娘餓了好幾天的，我，我也是沒法子了，才去偷包子的。」
「你還有親人？」
姜禾禾眉頭微皺，直覺不對。
她起初還以為是城中的乞兒，如此看來，其實還有蹊蹺。
「小孩，走，我請你吃麵。」
她牽起他的手，走進最近的麵館。
「老闆，兩碗素麵。」
姜禾禾瞥了一眼那小孩，默了一瞬。
「再加一碗羊湯，三兩羊肉。」
「好嘞！」老闆點了點銅錢，喜笑顏開，「您二位先做著，面馬上好。」
熱騰騰的羊湯配著羊肉，姜禾禾舀了一碗，推到那小孩面前。
「你叫什麼名字？」姜禾禾給他遞了雙筷子。
「我，我叫波波。」他吞了吞口水，「娘說，人要知恩圖報。今日已經讓你破費了，我、我還是不吃了吧。」
姜禾禾輕笑一聲，把筷子塞到他的手中。
「小孩子家家的哪來那麼多規矩？」
她夾了塊羊肉，放到他的碗裡。
「說了請你，那就是請你，瞧你瘦的。」
終歸還是小孩子，波波放鬆些許，小口小口地吸著面。
「你和你娘，不是京城人吧？」姜禾禾冷不丁地問道。
波波點頭。
「既如此，你們母子倆為何背井離鄉？」
提及此事，波波神色落寞，眼淚「啪嗒」一聲，砸進碗裡。
「我們本是三川人，一家四口，爹種田，娘織布，兄長讀書。家中雖不富裕，但尚且還可。兩個月前，一伙人闖入家中，說是朝廷徵兵，要各家壯丁參軍。」
他小手緊握成拳，揪著袖子擦乾淚：「爹說，要哥哥好好讀書，可那人不聽，說是什麼永安侯下了令，不聽就是抗旨。他們將家中砸了個稀碎，擄走了爹和哥哥。娘拼死護著我，我才躲過一劫。可娘，娘被打斷了腿……」
波波的眼淚怎麼也擦不干，順著臉頰全掉進了面里。
「姐姐，這個面，好咸啊。」
姜禾禾撇過頭去，揉了揉發紅的眼眶。
她想起了枉死的爹娘，下了大獄的方氏和黎兮。
她起身接了些熱水，打濕帕子。
「喏，擦擦臉，都哭成小貓了。」
待波波情緒穩定，姜禾禾試探著問道：「那等官兵走了，你和你娘為何不繼續在三川生活？那裡好歹有間土房，不似京城，風餐露宿。」
聞言，波波剛止住的眼淚又開始往下掉。
「暑熱季節，我們鎮子滴雨未落。知縣往上遞了摺子，沒等來賑災糧，卻等來了等來了徵兵的護衛。」
「沒有糧食，我們冬日過不下去，村子裡幾乎都跑著逃難了。是娘說，要來京城。」
姜禾禾承認，在逗開心這方面，她確實沒有天賦。
她攪著碗裡的面，一時語塞。
「小二，將這些沒吃完的給我打包起來。」
姜禾禾揉了揉他乾枯的頭髮：「天色晚了，我送你去找你娘。」