姜禾禾全身的力氣仿佛被抽走，倚著牆癱坐在地上，涕泗橫流。
親人被屠殺的一幕幕仿佛就在眼前，火海燒紅了半邊天。
她抽了抽鼻子，嗆人的煙塵味經久不衰。
透過模糊的淚眼，蕭千秋的臉逐漸與永安侯重疊。
姜禾禾眼底迸發出滔天的恨意，她牙關緊咬，纖細的玉手撫上他的脖子。
雙手慢慢收緊，姜禾禾早已雙眼發紅。
「你瘋了！」
梁堅慌忙撇下短刀，使了半成功力，將姜禾禾拉過一旁，禁錮住她的雙臂。
「得罪了。」梁堅眼底閃過一抹掙扎，「但是禾禾，他現在還不能死。」
「梁堅我看你才是瘋了。」姜禾禾氣得渾身發抖，「你是忘了他爹是怎麼屠村的嗎？」
燭火躍動，影子映在牆上，屋內只聞姜禾禾的粗喘。
半晌，梁堅搓了搓臉。
「禾禾，安佑丞給我遞了信息，找你有要事相商。」他帶著濃重的鼻音，「你去吧，這邊我守著。」
姜禾禾活動著麻木的雙臂，深深地看了一眼昏睡中的蕭千秋。
……
灰褐色的木桌上立著一盞油燈，安佑丞把玩著小刀，面色陰沉。
「姜禾禾，我曾與你講過，君子報仇，十年不晚。」他恨鐵不成鋼，「要不是梁堅及時攔下，你差點因為魯莽，釀成大禍！」
「夫子說，『唯小人與女子難養也』。我又不是君子，犯不上等十年。」姜禾禾抬起頭，倔強道。
燭火燃至麻繩端，噼啪作響。
安佑丞忽地笑了：「你這丫頭，上了幾天學堂，嘴上功夫見長，就是這腦子……」
「你說誰沒腦子呢！」姜禾禾圓眼一瞪。
安佑丞嗤笑一聲，食指點了點腦袋：「你要真有這東西，又怎會如此莽撞？」
「蕭千秋又不是那日的士兵，死了便死了。他是何等人物？他若是死了，永安侯定會追查到底。到時，真正的仇人會親手血刃你。這就是你想要的結局嗎？」
冷靜下來的姜禾禾深知，安佑丞所言非虛。
「那你說怎麼辦？」她癟癟嘴，佝僂著背，神情沮喪。
「都說打蛇打七寸，倒不如直接從永安侯下手。」
「你說得輕巧，」姜禾禾翻了個白眼，「我一介女流，居於深宅後院；梁堅呢，是黎府的小廝；你就是個乞兒。我們連和永安侯碰面的機會都沒有，談何報仇？」
安佑丞沉吟片刻，右手的食指輕叩桌面。
嗒、嗒。
油燈照得人影忽明忽暗。
「你是否還記得，永安侯屠殺蔚縣，原因為何？」
姜禾禾不解：「難道不是為了我們蔚縣的糧草，他與那周秀才狼狽為奸，事成之後殺人放火，毀屍滅跡？」
安佑丞微微一笑：「那你可知，他如此做派，實屬欺君？」
經此提點，姜禾禾茅塞頓開：「你想狀告衙門？」
「衙門算什麼？他永安侯可是侯爺，我要找的，是衙門往上的。」
安佑丞朝著北方拱拱手。
穿過茫茫夜色，北面的盡頭，是紅色的宮闈。
「你是說……」姜禾禾驚呼出聲。
「噓，」安佑丞將食指豎在嘴邊，「當心隔牆有耳。」
他頓了頓，「讓他無聲無息地去死，太便宜他了。他做的那些腌臢事，就應該被問罪，被天下人所知悉！」
當初，蔚縣村民尚且還有一口氣，卻被活活燒死。
安佑丞眸光暗了暗。
「姜禾禾，報復一個人最好的辦法，就是讓他生不如死。」
……
趁著夜色，姜禾禾一路小跑，趕回小院。
「吱呀」，她輕輕推開木門，順著縫隙向內瞧。
紅木桌上，燭火微動，擺著一碗素麵、幾碟小菜。
姜禾禾鬆了口氣，閃身進屋。
手剛剛搭在木栓上，腰間卻傳來一股力量。
她一時不察，跌入男人的懷抱。
「小美人兒，你剛剛去哪了？我等你等得好苦啊。」
蕭千秋貪婪地嗅著她的秀髮，放在腰間的手也不老實。
姜禾禾心中大驚，她下意識地伸向懷中，卻抓了個空。
該死，明日找個機會找梁堅拿回匕首。
「美人兒，春宵苦短……啊！」
情急之下，姜禾禾抬腿，猛地踩向蕭千秋的腳。
白色的男靴留下半個黑印。
蕭千秋吃痛，攬著腰身的手趕忙鬆開。
好機會！
姜禾禾穩住心神，趕忙跑入院中。
月光皎皎，照亮一方小院。
「蕭公子，這天色也不早了，不如，我們改日再聊？」
姜禾禾強忍著噁心，低頭嬌羞狀。
沒偷到葷腥，蕭千秋面色陰沉：「既來赴約，又故作拒絕，這是何意？」
姜禾禾絞著衣袖，輕咬下唇：「蕭公子，我也是有苦衷的。」
再抬頭時，她眼圈微紅，泫然欲泣，我見猶憐。
「蕭公子有所不知，我寄人籬下，身為伴讀，並無諸多自由。剛剛二小姐喚我，便是讓你我二人保持距離。如若不然，我便會驅逐出府，淪為娼妓。」
「蕭公子，婚期將近，心急吃不了熱豆腐，不如明日再會。」
姜禾禾一雙剪水眸里，閃著點點淚光。
「行，都依著可人兒。」
色令智昏，蕭千秋被迷得暈頭轉向。
臨走前，還不忘在腰間揩一把。
目送著男人的身影離開，姜禾禾的表情逐漸陰沉。
她搓著被蕭千秋接觸過的皮膚，直至發紅。
次日一早，姜禾禾便在崔氏院前踱步。
瞥見她被露水打濕的衣角，黎兮微微一愣。
「怎在這裡？莫不是做錯事被母親罰了？」她微微皺眉，「別擔心，母親疼我，我去求情。」
「不是，」姜禾禾拽住黎兮的手腕，連連搖頭，「是，是我有要事稟告。」
黎兮來了興致：「既有事要講，又為何吞吞吐吐？莫非，你也有了心悅的兒郎？」
若真是這樣，她便可以獨占蕭千秋了。黎兮心中暗喜。
「二小姐莫要戲弄我，」姜禾禾正色道，「此事茲事體大，我還未想好。」
「既然如此重要，那痛快地講出來，我與母親自有定奪。」
黎兮抓著她的手腕，不由分說，把她帶到膳廳。
請安後落座，黎兮迫不及待道：「母親，禾禾說，有事要講。」
崔氏示意丫鬟添一副碗筷：「哦？何事？」
姜禾禾深吸口氣，似乎在做抉擇。
「蕭公子，品行不端，二小姐的婚事，還望大夫人三思。」