付如煙趴在床邊，睜著大眼睛看師傅給娘親把脈。
她不敢出聲，心臟「咚咚」跳動著，她太緊張了。
終於，秦雪近鬆開手，笑著道：「恭喜穎微，恭喜煙兒，再喝幾副湯藥，穎微你的身體就徹底好了。」
「哦耶！」付如煙跳了起來，小臉洋溢著燦爛春光。
「師傅，我可以帶娘親出去散步了嗎？」
「當然可以，不過不能太勞累，你娘親身子還虛著呢。」秦雪近把脈枕跟銀針收好，笑道。
付如煙風風火火地跑出去，讓下人把湖心亭收拾出來。
夏天過去了，賞荷花是不可能了，可院裡還有木芙蓉、秋海棠……
「小郡主，您慢些，小心摔了。」趙嬤嬤端著茶水進來，差點兒在門口跟付如煙撞到一起。
「不會的，我又不是小孩子。」
付如煙跟趙嬤嬤的對話傳進內室，許穎微跟秦雪近不約而同笑了起來。
「雪近，我有一事一相求。」斂了笑意，許穎微認真道。
「何事？」
「皇后娘娘前陣子思慮過重，吐了血，我知你醫術高明，可否——」
許穎微還未說完，就被秦雪近打斷了。
許穎微訝然。
「來公主府前，我去過皇宮，景陽宮大門緊閉，我進去不得。」
說著，秦雪近自己先嘆了口氣。
許穎微欣喜的面容上，再一次被哀愁覆蓋。
付如煙安排完，跑了回來，見娘親跟師傅都苦著臉，她一手拉著一個，歡快道：「今兒個是好日子，別不開心嘛，煙兒給娘親跟師傅準備了禮物，你們都來瞧瞧。」
煙兒活潑好動的模樣，感染了兩個大人。
許穎微跟秦雪近對視一眼，總算是笑了。
自從許穎微恢復精氣神兒，付如煙便又回到白日去上書房學習，晚上跟秦雪近學習醫術的日子。
江南水患頻繁，太子失蹤，皇后病重，就連最受寵愛的欣貴人也吃了掛落，被皇帝禁足。
宮裡宮外人心惶惶。
上書房的學生一日比一日少，容得下幾十人的課堂，已然落得空曠。
廣業堂、正義堂和崇志堂的夫子一合計，乾脆把學生集中到廣業堂內，統一授課。
三堂學生加起來，竟也才堪堪坐滿。
付如煙心如磐石，聽夫子講課時，反而更認真了。
詹夫子見付如煙好學，更是傾囊相授。
照舊，時子墨跟付如煙一同從上書房出來，相攜往宮門走去。
遠遠地，付如煙瞧見付珩，她高興地擺了擺手，她回頭對時子墨道：「子墨哥哥，我大哥哥來接我了，我走啦，明天見。」
「明天見。」
時子墨也學著付如煙的模樣，沖她擺手道。
跟時子墨分開，付如煙燕回巢一般，歡快地跑向馬車。
她沒能剎住車，悶頭撞進付珩懷裡。
「哥哥~你怎麼來了。」
會試過後，付珩片刻未曾休息，又趕忙開始溫習功課。
會試過後，便是最高等級的考試——殿試。
為了摘得那至高的榮譽，付珩必須時時刻刻繃緊神經，不能有一刻放鬆。
兄妹倆都早出晚歸，好幾天也碰不到面。
哥哥今天能來接自己，付如煙渾身上下都充溢著喜悅。
「走，哥哥帶你回家。」付珩說。
付如煙重重點頭，跟了上去。
回到公主府，長公主還在等他倆，一塊兒用過晚膳，許穎微關心了兩句，就叫她倆趕緊回去休息。
兄妹倆點頭，離開了許穎微的臥房。
「大哥哥，你去看書吧，我不打擾你。」付如煙說罷，朝自己的房間走去。
付珩叫住她：「煙兒，早些睡吧。」
付珩知道，付如煙近來在同秦雪近學習醫術。
現在她正在接觸藥草，秦雪近交給她的任務，不僅僅是將數百本醫書背熟，還要融會貫通，將書本上的藥草同醫館裡曬乾了的藥草對應上，並記住氣味。
這是個大工程，付如煙每日都要背到半夜。
早上天不亮還要起來往上書房趕，付珩看著心疼。
「大哥哥，我喜歡學醫。」付如煙認認真真地說。
「大哥哥，我不覺得苦，等我學成了，我就能像師傅一樣，救好多好多人，煙兒就能保護大哥哥和娘親了！」
昏暗夜色里，付如煙雙眸黑亮。
付珩沒忍住，他摸了摸妹妹的腦袋，溫柔道：「答應哥哥，別太累，好嗎？」
「大哥哥，這話我應該送給你才是，是誰昨夜房裡的燈點到丑時末？你以為我不知道嗎？哼~」
付珩被妹妹嬌俏的模樣逗樂，保證道：「哥哥不會了，哥哥今晚一定早些睡。」
付如煙勉強滿意：「哥哥你最好說到做到，我會盯著你的！」
說完，付如煙跑走了，一蹦一跳，滿身活力。
付珩搖搖頭，也回去了。
放榜這日，許穎微同付如煙還有付珩早早起來。按照大祈律法，若舉子高中，便會有頭戴紅纓帽，手拿銅鑼的報喜官，舉著寫著金榜題名的舉子姓名的旗子，騎馬飛奔報喜。
「大哥哥，你一定能高中的。」
儘管相信哥哥，付如煙還是緊張得出了汗。
「中了，中了，小世子高中了！」管家跑了進來，渾身喜氣兒。
緊跟著，報喜官也來了。
「小世子殿下，中了，您高中了，頭名呢！」報喜官一張臉笑成了花。
許穎微早有預料，可聽到報喜官嘴裡的吉祥話，滿腔喜意根本壓不住。
「趙嬤嬤，看賞！」
許穎微手一揮，大方道。
趙嬤嬤把早就準備好的荷包塞給報喜官，報喜官顛了顛，沉甸甸的，他高興極了，又說了好幾句吉祥話才離開。
過後，又來了三個報喜官。
許穎微高興，都給了豐厚的賞銀。
「大哥哥，你好厲害！」付如煙圍著付珩蹦來蹦去。
付珩笑了笑，看向許穎微：「娘，我做到了。」
這一路走來，鄉試，院試，會試……
有多艱難，多辛苦，他心裡最清楚。
許穎微眼裡有淚：「阿珩，娘親為你驕傲。」
「娘親，大喜的日子，你哭什麼？」付如煙第一個發現母親掉了眼淚，她蹦了過來，嘰嘰喳喳地問。