孫音曉見許穎微垂下頭，神色哀傷，意識到自己說錯了話，她立馬住口，起身坐到軟榻上，攬過許穎微過於瘦削的肩膀，語氣溫柔：「千萬別瞎想，會好的。」
許穎微擦去眼淚，勉強擠出一抹笑容：「會好的。」
「時間不早了，雪近，音曉，你們快回吧。」許穎微又道。
「攆我們走？」孫音曉揚起眉毛，聲音高了八度。
「我不是那個意思。」許穎微有心解釋，話到嘴邊，卻又咽了下去。
她只是擔心陛下——
「我派人護送你們。」許穎微說。
她給趙嬤嬤遞了個眼色，趙嬤嬤心領神會，轉身出去安排。
孫音曉叫住她，「不用了，今晚我和太妃娘娘就住這，我看誰攆我們！」
一邊說著，孫音曉一邊瞟了許穎微一眼。
許穎微抿了抿嘴唇。
「音曉，你別……」話還沒說完，就被孫音曉打斷。
「我千里迢迢把秦太妃請了來，又連夜趕來探望你，留我住一宿，你都不情願？好好好，我們走就是。」孫音曉陰陽怪氣兒，聽得許穎微直皺眉頭。
「音曉，你明知道我不是那個意思。」許穎微皺起眉，神色拘謹。
「那你是什麼意思，你告訴我，我不是你肚子裡的蛔蟲。」
孫音曉咄咄逼人，非要從許穎微嘴巴里要個所以然。
許穎微被逼到角落，眉頭皺得更緊。
「音曉，聽我的，你快帶雪近離開，好嗎？」
大祈最尊貴的長公主殿下，何時這般低三下四過？
孫音曉越發肯定，許穎微一定有事瞞著她，還是一件驚天動地的大事！
她看了一眼秦太妃，秦雪近正抿著茶水，眉目低垂，一副若有所思的模樣。
孫音曉定了定神，語氣越發肅穆，她堅定地吐出兩個大字：「不好！」
許穎微急壞了，音曉何時這般「不可理喻」過？
「你不說，我便不走，有太妃娘娘陪我，我不孤單。」孫音曉吃了秤砣鐵了心，今兒個一定要把許穎微從龜殼裡逼出來。
「音曉。」
孫音曉揚起手來，「別叫我名字！」
頓了頓，她又說：「叫了也沒用！」
好看的眉頭蹙起，許穎微嘆息著。
「音曉，並非我不願告知你，而是此事事關重大，我怕連累了你，你還是帶雪近回吧，等時機成熟了，我會原原本本告訴你的。」
許穎微磨磨唧唧的行為讓孫音曉很不滿。
她站起來，臉色發冷：「你當真不願告訴我真相？」
許穎微垂頭，豎起無形的銅牆鐵壁。
「好好好！」孫音曉大喊三聲，「當我自取其辱，公主府的門檻太高，今兒個我從這兒出去，他日，我再也不會來登公主府的大門！」
孫音曉背過身去，「太妃娘娘，咱們走！」
秦雪近掙開孫音曉的手，側目堅定道：「穎微，我跟音曉都是你的朋友，你還要瞞我們嗎？」
秦雪近甚少生氣，性格是不同一般大祈女子的豪氣爽朗。
把她惹怒……
許穎微垂頭不應。
「可是因為陛下？」看著無法言說的許穎微，秦雪近一猜即中。
許穎微攥緊拳。
見許穎微一臉緊張，孫音曉頓時一臉驚愕。
竟然是因為皇帝！
「穎微，到底怎麼回事！」
許穎微的面容在晃動的燭光中更顯苦澀：「你們——哎，我告訴你們就是。」
許穎微細細訴說著，孫音曉聽了，巴掌高高落下，拍在大腿邊上，「砰」一聲響。
「陛下他怎麼能威脅你？他可是你的血親！」
許穎微臉上苦澀更濃。
「音曉，你快帶雪近走吧，趁著夜色，無人知曉你們來過，陛下便也不會對你們——」許穎微操碎了心。
孫音曉揮了揮手，「那我就更不能走了，我留下給你撐腰，陛下若是狠得下心，乾脆把我一塊砍了！」
許穎微哭笑不得：「說的什麼話。」
「人話！」孫音曉瞪著眼睛，端的是一派從容鎮定，只有眼底還存留著幾分氣惱，但見許穎微軟了態度，便也消失得無影無蹤了。
許穎微哀求地看向秦雪近，希望她能幫自己勸勸孫音曉。
秦雪近瞧見了，卻道：「我是你的朋友。」
言下之意：我也不走。
許穎微：……
像在自己家一樣，孫音曉步出內室，吩咐下人給她和秦雪近收拾房間。
看著她風風火火的背影，許穎微沒忍住，破涕為笑。
「穎微。」秦雪近喚了一聲。
許穎微順著聲音轉來。
「煙兒年紀不小了，我打算著手教導她醫術，會很辛苦。」
秦雪近把付如煙當傳人，學醫不難，但若要學得精髓，就得下苦功夫了。
有了童子功，穩紮穩打，日後也能輕鬆些，在醫術一道，也能走得更遠。
許穎微淡淡一笑，煙兒喜歡醫術，又有秦雪近從旁教習，她一萬個放心。
「若是煙兒疲懶，你不必留面子，儘管教訓她。」許穎微說。
秦雪近也笑了：「你捨得？」
「你捨得，我就捨得。」許穎微一臉理所當然。
秦雪近臉上笑容加深。
她當然——是不捨得的。
同一時間，千里之外，蠡新湖下游的小村莊裡，昏睡了十天有餘的少年緩緩睜眼，他清澈的眼裡倒映出房裡陳舊的擺設。
草棚，土牆，掉漆的炕桌……
打量一圈，少年試圖起身，耳邊卻傳來少女驚喜地叫聲：「你終於醒了！」
少年眼裡映入一張臉頰泛紅、皮膚白淨的鵝蛋臉，少女生的嬌俏，正值豆蔻，兩隻大眼嫩生生地望著他。
「你……」一出聲，少年被自己發出的聲音驚著。
「你會睡得太久，嗓子不舒服是正常的，喝些藥就好了。」少女體貼地說。
少女靠了過來，探手摸向少年額頭，少年下意識向後縮去，卻忘了自己還躺著，腦袋磕到土牆上，他悶/哼一聲。
少女「咯咯咯」笑了起來，見少年朝他看過來，眼中略含薄怒，少女收斂笑容，脆生生地道：「你很幸運，你是我在蠡新湖裡撈到的第一個活人。」
少年明白，是這姑娘救了他。
「多謝姑娘，救命之恩，莫敢忘懷，待我……」刺骨頭痛襲來，少年捂著腦袋，痛得面容扭曲。
少女見狀，取出銀針，在少年頭頂幾處大穴紮下。
幾乎片刻，頭痛便減輕了。
少年驚異地看向少女。
「不必謝我，舉手之勞罷了，可還覺得哪處不適？」少女擺手道。
少年頓了頓，搖頭。
少女起身，回來時手裡托著一隻包裹。
「東西是你的，待你痊癒，便離開此處吧。」
打從她把少年從湖裡撈出來的那一天起，她就清楚，她與他並非一路人，此人出身高貴，定不同尋常。
「這是……我的？」少年聲音猶疑。
少女微微睜大眼睛：「你不記得了？」