主考官聽聞公主駕臨，急急忙忙從貢院跑出，見到長公主鑾駕，當即跪下行禮，並高聲喊道：「公主萬安，下官不知公主駕臨，請公主恕罪。」
被梅蘭攙扶著的許穎微擺手道：「不知者無罪，本宮不怪你們，但……」
突然來臨的轉折讓考官們面面相覷，齊流冷汗，主考官上前來，儘量鎮定地拱起手，詢問道：「下官有錯，還請公主指……」
主考官尚未說完，付如煙就掐著腰，高喊了一聲：「身為主考官，你竟什麼都不知道，皇帝舅舅派你來監考，你就是這般做事的？」
主考官臉上頓時淌下一行冷汗。
「小郡主，下官同同僚們正在審閱諸位考生的試卷，分身乏術，下官真的不知啊。」
主考官滿心委屈，他盡心竭力操持會試，幾乎夜夜不能合眼，竟還是落了個「尸位素餐」的罪名。
「你……」付如煙只當主考官狡辯，瞪了他一眼。
許穎微給付如煙使了個眼色，付如煙勉不情願地住了嘴。
「大庭廣眾之下，考生聚集在貢院門前鬧/事，著實可笑！」許穎微臉上覆蓋著一層冰霜，聲音冷肅。
許穎微一身氣勢壓得主考官心口發涼，他看了一眼跪在地上的官兵，官兵連忙跑了過來，在他耳邊低語。
「唰」的一下，主考官臉色白了。
陛下派他操持會試，貢院門前竟鬧出這麼大的亂子，還叫百姓圍觀看了熱鬧！
最讓他頭疼的是，這一幕還被長公主和小郡主撞見了！
這可如何是好？
主考官的臉色越來越難看，他身後的兩位副主考連說話的資格都沒有，只能匍匐著，顫顫巍巍地等候處置。
主考官抹去冷汗，他定了定神，怒目瞪向王選：「大膽考生，你竟敢在貢院門前挑起事端！」
被主考官叱罵，癩蛤蟆一般趴在地上，鼻青臉腫的王選聲音哆嗦了一下。
主考官抬臂輕擺，「還不速速將鬧/事之人拿下！」
官兵齊齊發動，還沒碰到王選，王選見形勢不利於己，放聲大喊：「我爹乃正五品左司郎中，是天子近臣，頗受重用，你們豈敢動我！」
主考官聞言眉宇聳動。
左司中官拜中書省，領轄六部，職權甚重。
他雖為翰林院學士，官居正五品，但若與左司郎中硬碰硬，他怕是……
這下麻煩了。
主考官正垂眸思忖，許穎微的目光落到王選身上，涼薄得讓王選怕得錐心刺骨。
「我爹，我爹乃是……」
「令正教出你這樣的兒子，也是後繼無望了！」何其冷漠的一句話，王選只覺得渾身的血液剎那冰凍。
主考官聞言，頓時有了主心骨。
惹急了長公主，管他是正五品還是正三品，哪怕他是一等國公，在皇權面前，不也得跪下磕頭？
「我不服，憑什麼！他出身卑賤，我哪句話錯了！」怕到極致便是癲狂，王選雙目赤紅，大吼大叫。
「你也配跟珩兒作比，腐肉一攤，若真讓你通過會試，入了金鑾殿，天下百姓還不得戳著皇室的脊梁骨罵！」許穎微的聲音依舊淡薄，目光也不再落到垂死掙扎的王選身上。
「大人，他就交給你處理了。」許穎微說罷，她走向付珩，溫聲說道：「咱們回家。」
付珩點頭，上前拉住付如煙的小手，跟在母親後頭，上了馬車。
「下官恭送長公主殿下，恭送小郡主。」一眾人等趕忙行禮，目送馬車遠去，主考官回頭，面容肅穆道：「大膽王選，死到臨頭竟還不知悔改，來人，將他拿下！」
瞪得眼珠都快掉出來的王選被官兵堵住嘴，死肉一般拖走。
其餘官兵也都沒閒著，衝到街上疏散人群，威武的官兵手持紅纓q，只是杵在那兒，逼退了看熱鬧的百姓。
百姓各自散去，議論聲也漸漸消散了。
……
許穎微登上馬車以後，便虛弱地靠著梅蘭。
「娘，你身子還未痊癒，怎的就來貢院了？」付珩擔憂道。
付如煙戳著手指頭，心虛道：「是我纏著娘親，要娘親一起來接大哥哥的。」
付如煙話音剛落，付珩便投來不贊同的目光。
付如煙張嘴辯解，聲音越來越弱：「是郎中說，要娘親多多出來走走，總是躺著，會躺出病來的，所以我才……」
青竹看不過付珩凶付如煙，便也說道：「世子殿下，小郡主沒有騙您，郎中確有此言，小郡主也是為了公主殿下好。」
付珩看著垂著腦袋，滿身落寞的妹妹，不由得嘆了一口氣。
「煙兒，哥哥沒有怪你，哥哥只是……」
付如煙大度地擺了擺手，「大哥哥我都明白，煙兒不會惱你的。」
付如煙一臉乖巧，又善解人意，付珩心中隱隱後悔，他方才實在是不該。
妹妹年紀還小，正是無憂無慮的年紀，卻要擔負起照顧患病母親的責任，他這個做哥哥的都沒能做到。
「煙兒，哥哥剛才話說重了，哥哥向你道歉。」
付如煙笑了一下，「我沒有埋怨哥哥，是我太心急了，今天該我自己來的。」
兄妹兩個各自檢討，一派和氣。
閉著眼的許穎微聽了，蒼白的面容上綻放出一抹笑意。
「你倆都是好孩子。」雖然虛弱，許穎微卻驕傲地說。
付如煙和付珩一左一右靠了過來，梅蘭和青竹起身坐到旁邊去。
「娘親，你一定要快快好起來。」付如煙蹭著許穎微的胳膊，軟軟糯糯地說。
「娘。」付珩只叫了一聲，便拿那雙乾淨澄澈的眸子，關切地看向母親。
許穎微笑著抬起手臂，左手摸著女兒臉蛋，右手輕輕拍打著兒子手背。
「娘親一定儘快好起來，不叫你們倆掛念。」
母子三人靠在一起，溫情無限，梅蘭和青竹兩個丫頭看著這一幕，不由得偏過身子，偷偷抹起眼淚。
殿下身子向來康健，病了這許久，都瘦得不成人樣了。
回到公主府，許穎微精力不濟，被梅蘭和青竹攙扶著回內室休息。
付如煙和付珩本想跟進去，被趙嬤嬤攔住。
「時候不早了，小郡主，小世子，灶間早已準備好了飯食，您二位快去吃吧，長公主這邊有我呢。」
付如煙噘著嘴不肯走，付珩拉起她的手，走之前吩咐說：「我先帶妹妹回去，趙嬤嬤，母親就勞煩你照顧了。」
趙嬤嬤輕輕頷首，掀開帘子走進內室。
門外孩子們的腳步聲遠去，許穎微撩開眼皮：「南邊可有消息了？」
「暗九傳信來說，陸大人藏得隱蔽，未被官兵發覺，殿下，您可以安心了。」一邊說著，趙嬤嬤一邊把密信拿出來，展開給許穎微看。
許穎微掃了一眼，終於安下心來：「給本宮拿粥來，本宮要用膳。」
趙嬤嬤眉眼一喜，這都幾日了，殿下終於願意主動用膳了。
「老奴這就去。」