從京都到氽渚郡，走水路也足足花費了半月有餘，下船以後，又是快馬加鞭。
許楓霖確實疲憊。
可城外的百姓不知凡幾，連口水都沒有，城內的士兵還把矛鋒對準手無寸鐵的百姓。
想到方才他在城外看到的面黃肌瘦，卻只敢苦苦哀求守衛打開城門、放他們進城的災民。
許楓霖心中隱隱作痛。
看出來許楓霖想趁熱打鐵，一舉解決災民禍患。
陸懷川攔住他：「太子殿下，時間不早了，趙知府馬不停蹄地從州府趕來，也累了。」
許楓霖深深地看了陸懷川一眼，到底對趙挺之道：「趙知府，明天一早，你來府衙，災民如何處理，你必須給本太子一個說法！」
許楓霖邁開步子。
拒絕了趙挺之的挽留，帶著人宿在城內客棧。
目送太子一行離去，趙挺之的親信賀通判走了出來：「知府大人，看來太子殿下這次，是打算敲山震虎啊。」
趙挺之「呵」了一聲。
「太子不足為懼，倒是鎮國公，城府極深，太子又信任他，不好辦啊。」
趙挺之憂愁起來。
「那明天早上——」賀通判欲言又止。
「你去告訴王知縣那幾個，想要護住家人，就給本官閉上嘴。」趙挺之打斷了賀通判，陰狠在眼底一閃而過。
王知縣幾人知道得太多，他們又被太子逮著把柄，留不得了。
賀通判領命，就往大牢去了。
翌日清晨。
許楓霖幾乎一夜沒睡，天還未放亮，他就起身洗漱。
他打開門，陸懷川恰好從隔壁出來。
倆人對視，還沒說上話。
太子的親衛跑上來，拱手道：「太子殿下，不好了，王知縣等人，在縣衙內自盡了！」
太子跟陸懷川趕去縣衙大牢。
王知縣、縣丞還有主簿，齊齊掛在樑上。
許楓霖看著，暗暗握拳。
「殿下，莫急，是好事兒。」陸懷川掃了一眼，笑道。
本來十分氣憤的許楓霖聽到這話，驀地冷靜下來。
的確，趙知府急於動手，恰巧說明他心虛。
他有把柄握在王知縣幾人手中。
可眼下，最重要的是城外的災民。
江南三州八郡，都同氽渚郡一般，處在水深火熱之中。
他不能在江北州耽誤太長時間，必須快刀斬亂麻。
回到客棧，太子跟陸懷川商議了好長一陣兒。
隨從來報，說是趙挺之來了。
二人才對視一番，下樓來。
趙挺之看到二人，立即拱手作揖，笑眯眯道：「太子殿下，鎮國公大人，氽渚郡乃我江北州最繁華富庶之地，商客往來，走卒遍地，微臣帶您二位四處轉轉，可好？」
押送賑災銀跟賑災糧的下屬預計今晚便會趕到，趁此時間，許楓霖正想在城內逛一逛。
他要看一看，這氽渚郡內的百姓，可否都如同趙挺之一般，生得一副冷硬心腸！
「那就勞煩趙知府了。」許楓霖淺笑著，跟昨夜一比，好說話得很，趙挺之愣了片刻，便攢了一臉的笑意，招呼許楓霖跟鎮國公上街。
氽渚郡內一派熱鬧景象，販夫走卒，引車賣漿，路旁的鋪面更是熱鬧，人來人往。
眼下的繁華比之城外的哄亂騷動，讓許楓霖默默攥緊拳。
在城中逛了一上午，趙知府熱情邀約，請二人登上酒樓，在「梅攢」字雅間落座。
「太子殿下，鎮國公大人，您二位來到江北州，真真是讓我江北州蓬蓽生輝，要不是二位低調，城中的富商們早就來拜見了。」趙挺之笑得眯起眼睛。
他的雙眸本就生得不大，眯起來時，更顯出幾分蠅營狗苟，讓人不喜。
許楓霖隨便附和兩聲，趙挺之朝外使了個眼色。
雅間中間的隔斷被取下。
面容姣好的歌姬一展歌喉，身段流暢勾人的舞姬扭動著身子跳起舞來，樂妓十指如青蔥，掃彈在琴弦上，撥弄出靡靡之音。
許楓霖皺起眉，眼中不喜更甚。
忽的，那窈窕舞姬竟全都進到雅間來，在許楓霖跟鎮國公身側落座，撲面的脂粉氣引得二人蓄怒待發。
「趙大人，你把本太子當成眠花臥柳、偎香倚玉的痴人了嗎？你好大的膽子！」
許楓霖猛地一拍桌，怒眼橫眉，旁邊的舞姬嚇了一跳，雙膝發軟，跪了下來。
陸懷川更直接，他掀了桌子，靠近他的舞姬連退幾步，花容失色。
始料不及的趙挺之傻眼。
「太子殿下，鎮國公大人，莫要動怒，都是這群該死的下賤胚子，竟膽敢對您二人不敬，來人啊，都給本官拖出去，亂棍打死！」
趙挺之咬著牙，發狠道。
他萬萬沒想到，這太子跟鎮國公竟「高潔」至此，錢財美人，皆不為所動。
趙挺之慌了。
他項上烏紗帽，不會真的保不住了吧？
「趙大人，昨夜本太子命你拿出舉措，你可想好了？」
趙挺之昨夜就想著如何收買太子跟鎮國公，哪裡還記得太子的吩咐。
「微臣——微臣——打算開倉放糧，先解燃眉之急，之後，之後再——」
許楓霖猛地又一拍桌：「磕磕絆絆！不知所云！趙大人，這就是你研究了一整夜的辦法？」
趙大人忙跪下來。
「太子殿下，氽渚郡外災民不可計數，再加上滁北、泗水、泰林三郡，災民數量龐大，微臣就算真的想管，也有心無力啊，為今之計，只能先開倉放糧，暫保一方平安了。」
趙大人面容悽苦。
他額頭觸地，眼珠卻靈活地轉悠著。
不管如何，先糊弄過去再說。
至於糧食夠不夠，太子殿下不是還帶來了賑災糧嗎？
趙挺之想得倒美。
許楓霖早已勘破他的伎倆。
「本太子帶來的賑災糧，可不是為你江北州一州而備！你若想不出辦法，本太子就先摘了你的官帽，再取下你人頭，你辦不成，總有官員辦得成！」
許楓霖也是發了狠。
陸懷川的親信昨夜也沒閒著，從江北州州府飛來的信鴿，帶來了最新消息。
這個趙挺之為官一方，卻收受賄賂，不理政事，草菅人命，府庫中的錢財糧食堆積如山。
這些民脂民膏，一定要返還給百姓才是！
「殿下，微臣辦得成，一定辦得成。」趙挺之哆嗦著說。
「你打算如何辦？」許楓霖追問。
「微臣——微臣略有薄產，拿出來，賑濟災民，江北州富戶繁多，微臣去找他們，讓他們施以援手！」
許楓霖心中滿意，臉上卻不顯，他掃了一眼兩股戰慄的趙挺之，呵斥道：「還不趕緊去辦！」