江父明白，小殿下這是在感謝他把付珩撫養長大。
「長公主殿下，小郡主，草民把阿珩養大，並不圖回報，能看著他健健康康，平安順遂，然後官途坦蕩，再娶上一房妻子，生個一兒半女，草民就知足了。」
江父的心愿雖樸素，卻也一心只想著付珩好。
拳拳之心，令人嘆服。
「所以，小郡主的這份方子，草民不能要。」雙手托起那張紙，江父深深地彎下腰。
付如煙眨巴著大眼睛，求助般望向娘親。
【娘親，你快想辦法啊，江伯伯怎麼能不收呢！】
付如煙一著急，小眉頭皺在一起。
許穎微替她撫平，「娘親來想辦法，小煙兒莫要著急。」
心中略一沉吟，許穎微淡淡一笑：「江先生，你莫要誤會，小煙兒並非無緣無故給你方子，我再給你一部分錢，方子和錢算小煙兒投入到鋪子裡的，日後鋪子賺的錢，要給小煙兒分成，你看可好？」
江父低下頭。
鋪子都是長公主府給的，現在長公主又出錢又出方子，他若是收了，是不是太……得寸進尺了。
可若是不收……
小郡主是好意，屢屢駁斥，面子上不好看。
江父兩邊為難，付如煙瞧出來了，連忙說道：「煙兒要賺銀銀，要賺好多好多銀銀！江伯伯，求里了！」
再推拒，可就真的不知好歹了。
「謝長公主，謝小郡主，草民定好生經營鋪子。」
望著江父臉上的堅毅，付如煙吐出一口氣，小大人一般的動作惹得長公主發笑。
院試共三日，童生們吃喝拉撒俱在州治所內，外部更有重兵把守，一隻鳥都飛不進去。
所外送行的親屬友人們，早已三三兩兩散去。
長公主跟付如煙踏上馬車，在江父的目送下，離開州治所。
馬車越走越遠，長公主發現女兒興致不高，小臉拉得老長，問了一句：「可是擔心你大哥哥？」
付如煙抿著小嘴兒點頭。
大哥哥第一次下場考試，又連考三日，其中艱辛不必多言，她心疼。
「小煙兒，有一種鳥兒名為擊征，它們需得拔毛換喙，才能盡情翱翔。」長公主溫柔地說。
「痛痛。」光是聽著，都疼得付如煙一臉痛苦。
擊征便是老鷹，它們的蛻變十分痛苦，必須得磋磨自身，才能迎來新生。
付如煙緩緩低頭：「涼親，煙兒明白了。」
許穎微摸了摸女兒的腦袋，「小煙兒，這是你大哥哥選擇的路，小煙兒會支持大哥哥的，對嗎？」
付如煙再次點頭。
許穎微欣慰地揚起嘴角，在馬車裡伺候的梅蘭和青竹也都露出笑容。
忽然，馬車急停，馬車裡的幾人扶著車床，竭力穩住身子。
梅蘭朝外面呵斥了一句：「怎麼回事？」
馬夫驚慌的聲音傳進來：「小的有罪，前頭有一匹馬，把路攔上了。」
那匹馬威武雄壯，四蹄踏雪，分明是一匹千里良駒。
這樣好的馬兒，怎麼會在大街上亂跑？
「可是長公主府的馬車？」窗簾外頭，傳來一道沉冷渾厚的嗓音。
正打算探頭出去瞧瞧的梅蘭眼皮猛地一跳，她立即回頭，看向許穎微。
許穎微平靜的面容上，浮現出一道淡淡的裂痕，她低頭看著女兒，溫聲說道：「小煙兒，讓梅蘭姐姐帶你去茶樓里吃糕點，可好？」
付如煙也聽到了鎮國公的聲音，知道娘親想支開她，她順從地點了點頭，幾人步下馬車，梅蘭把她接過去，帶她走向最近的茶樓。
等瞧不見梅蘭和付如煙的背影，許穎微才把幽幽的目光落到陸懷川身上。
「鎮國公，你逾矩了！」
當街攔下長公主府的車架也好，公然邀約也好，通通犯了忌諱。
堂堂鎮國公，不該如此放縱！
「長公主殿下，前頭的茶樓有上好的舒城蘭花。」
陸懷川恍若未聞。
若長公主願意收下他的拜帖，他也不會青天白日當街攔人。
整整十七日，一旬有餘，他等不了了。
陸懷川的目光堅定而執著，他認真地看著許穎微，並道：「長公主殿下，可以嗎？」
他的聲音微弱，卻固執，許穎微嘆氣，到底是答應了。
「你何必呢？」
陸懷川在前邊引路，領著許穎微，走進前方茶樓。
路上，二人俱都沉默不言。
進了雅間，陸懷川鬆開了一直攥緊的拳：「公主殿下，上回在公主府，微臣——唐突了，對不住。」
停頓良久，他面容上滿是懊惱。
明明決定來尋許穎微時，他準備了一肚子的話，好不容易長公主願意見他，他卻成了啞巴！
在邊關時，他手持兵戟，單人匹馬闖進敵軍大營，都沒有現在緊張！
「本宮接受了。」許穎微面容平靜，淡淡道。
說著，許穎微起身要走。
陸懷川急忙也站了起來，情急之下還撞翻了凳子。
「嗵」一聲響，讓進來送茶的店小二發愣。
「把茶放下，出去。」陸懷川沉著嗓子說，小二趕忙跑了，不忘回身帶上門。
隔間內又陷入死一般的寂靜。
「長公主，嘗嘗這兒的舒城蘭花。不比長公主府差。」陸懷川竭力打開話匣子。
他注視著許穎微，也不坐，生怕許穎微走。
僵持了一會兒，許穎微到底坐下來，她拿起杯蓋，在茶盞上輕輕滑動，茶香四溢，的確是好茶。
她抿了一口，放下茶盞，直勾勾地看著陸懷川，眼神分明在說：道過歉了，茶葉喝了，本宮可以走了嗎？
陸懷川當然不想她走。
他的手掌扣在大腿上，小拇指不安地在袍子上滑動。
「公主殿下，微臣還有話要跟您講，微臣——」
陸懷川今日所為，許穎微又不是傻子，當然看得出他的目的。
只是，他的心意她不能接受。
許穎微出聲打斷陸懷川的剖析，「鎮國公，你身兼保家衛國之重職，怎可拘泥於兒女情長！」
許穎微面無表情，聲音也是冷的。
陸懷川怔愣片刻。
「今日之事，本宮就當你吃了酒，糊塗了，日後莫要此般肆意妄為！」
許穎微側開臉，眼中神色變換。