察覺到女兒的驚懼，許穎微輕撫著小糰子的背。
皇帝神情陰鷙，冷著臉一言未發。
殿中寒氣驟起，皇后同貴妃面面相覷，皆有些不知所措。
猶豫再三，皇后輕啟紅唇，在心中斟酌著語氣。
「陛下可要珍重自己的身子。」
聽見皇后溫柔的嗓音，皇帝本陰沉的神色稍有減退，但滿身戾氣仍是揮散不去。
「朕的身邊，竟早有人生出異心。」
「此人潛伏在暗處，還不知會再惹出多少禍患。」
他右手緊握成拳，額角處青筋暴起，顯然怒不可遏。
貴妃小心翼翼觀察著皇帝的神情變化，視線相撞後，她又驚慌失措地逃離。
在皇帝的灼熱目光下，她胸膛微微起伏，思索著開口。
「陛下，此人居心叵測，決心要使扶家同蘇家反目，更要害陛下您為難！」
「幕後之人，假借我之手，陷害皇后娘娘，幸而皇后娘娘未感染時疫，否則便不是傳出流言這樣簡單。」
皇帝神情一凜，心中閃過一陣後怕。
若皇后宮中爆發疫病時，她也不慎感染，那後果不堪設想。
思及此，皇帝抬手，揉了揉酸脹的眉心。
修長的指尖遮擋住他的雙眼，讓人看不見他眼中的真實情緒。
良久，他緩緩放下手，語氣意味深長。
「貴妃，你身居高位，膝下有三皇子，母族又強盛，你可曾心生不甘，覺得自己不應屈於皇后之下。」
【皇帝舅舅好恐怖……看似不經意，實則致命的試探。】
【要是貴妃答錯一個字，估計直接九族消消樂了。】
【原來這就是小說跟電視劇里想表達的天家威嚴，太有壓迫感了！】
許穎微掀起眼皮，視線掃過貴妃，又掠過皇帝，並未開口。
【皇帝舅舅應該不會廢了貴妃吧？應該只是試探吧？】
小如煙在心裡追問。
【貴妃其實挺好的，從她主動坦白宮女這件事，可以看出她的正直。】
【我覺得她是一個敢作敢當的人，不屑於弄什麼陰謀詭計，她不會覬覦後位的。】
許穎微微微頷首，她跟女兒，是同樣的想法。
聽完皇帝的話，貴妃呼吸一凝，眸中布滿了複雜神色。
她傷心枕邊人對她的懷疑與試探，又恐懼來自帝王的敲打。
片刻，貴妃極輕地吐出一口氣。
她壓住如擂鼓般振動的心跳，姿態堅定。
「陛下，臣妾從未心生不甘。」
皇帝眉間緊蹙，語氣帶著寒意與森然。
「貴妃沒有，那你身後的扶家呢？」
貴妃心跳猛地漏了一拍。
還沒等她有所反應，皇帝已經站起身來，居高臨下。
「扶家手握重兵，你的父親，你的兄長皆為朝中重臣。」
「而貴妃受寵，僅次於皇后，三皇子年紀又與太子相近。」
皇帝微微眯起雙眼，無形中透著強烈的壓迫感。
他加重語氣，再度質問。
「貴妃，你沒有異心，那扶家呢？」
【在皇權社會生存好難，哪怕皇帝只起了一點點疑心，都有被殺的風險。】
【我要是貴妃，當場就暈了。】
貴妃確實要被嚇暈了。
她聲線帶著顫，顯而易見的恐慌。
「臣妾明白，自己能有今日的榮耀，皆因陛下的憐愛，而臣妾母家得以繁榮昌盛，更是幸得陛下重用的緣故。」
貴妃仰著臉，眼尾染著紅/暈，我見猶憐。
皇后見狀，抿了抿唇，心生不忍。
曾幾何時，貴妃需要這樣小心謹慎，卑微怯懦。
在皇權跟前，再明媚的女子，也要被削去鋒芒。
貴妃忍著哭腔，唯恐惹皇帝嫌惡。
「若非陛下，扶家難有今日之勢，扶家願為陛下效犬馬之勞，絕不敢冒犯天威。」
「臣妾更是感激陛下的垂憐，只要能時常陪伴在陛下身旁，便心滿意足，亦不敢心生妄想。」
貴妃語調雖輕，卻字字情真意切，令人動容側目。
皇帝唇線緊繃，依舊喜怒難辨。
「陛下可以疑心臣妾，因臣妾仗著陛下寵愛，未曾約束自己的言行，可臣妾懇求陛下，莫疑心臣妾的母家。」
「扶家上下，忠心耿耿，父兄皆上陣廝殺，為陛下守護邊境，開疆拓土，絕無二心！」
皇后察言觀色，縱是少年夫妻，情深似海，她也從未忘記過對方九五至尊的身份。
「陛下，龍體要緊啊……」
身為皇后，她可以為貴妃求情。
可作為后妃，她不能沾染朝政，所以她此刻只能勸皇帝顧惜自己的身體。
皇帝眸光依舊幽暗。
氣氛落入長久的沉悶與壓抑中，貴妃神情愈發暗淡，直到她心灰意冷之際，皇帝終於開口。
「朕不是疑心你。」
貴妃聞言，微不可察地鬆了口氣，但神色依舊謹慎。
下一刻，皇帝沉著又略帶沙啞的嗓音在頭頂響起。
「只是這件事，的確疑點重重。」
貴妃好不容易鬆動的心弦，又再度被拉緊。
「陛下……」
皇帝側目看了她一眼。
「此事牽涉到皇后與貴妃，蘇家與扶家，太子與三皇子。」
「太子乃我朝儲君，是立國之本，威脅到太子，便是企圖動搖我大祈將來。」
【雖然當萬人之上的天子很爽，可實際上，唯我獨尊的皇帝，也有很多煩惱為難。】
【太子表兄不僅僅是儲君，更是舅舅的親生兒子，若太子表兄沒了……】
不僅僅是大祈的將來遭受重創，皇帝也會痛心難抑的。
皇帝眸色微閃，他在心底微微嘆了口氣。
自登基以來，他勤政愛民，專心治理天下，不求能名垂千史，但求不留下污跡，遺臭萬年。
除此之外，他還希望自己所愛之人，皆能得到善終。
他不會讓舊事重蹈覆轍，他不會死，他的兒子們也不會。
還有母后、皇姐、皇后……
皇帝眸光逐漸變得深邃。
他要身邊的人，都平平安安的。
幸而有小如煙，他得以發現身邊潛伏的危機。
如今的局面，已與從前不同。
相信有小如煙在，他能提前察覺更多危險，布置好應對之策。
但求能夠彌補遺憾。
皇帝偏遠的思緒歸籠，他低眸凝視著貴妃。
「這件事，必須水落石出，否則朕心難安。」