不愧為皇帝的枕邊人，只一道目光，皇后便讀懂了皇帝的心思。
她臉上仍掛著溫柔端莊的笑容，輕聲細語。
「滿宮裡，皇上最心疼的就是妹妹你，妹妹說這話，皇上才該叫屈。」
皇帝側目看向皇后，眼中染著笑意，自我調侃道。
「朕真是比竇娥還冤。」
皇后抿唇含笑，不著痕跡地轉了話題，詢問貴妃。
「貴妃妹妹平日裡，是最不喜歡來我這景陽宮的，怎的今日突然造訪？」
在場眾人，皆看不透貴妃的來意。
皇后也覺察出貴妃的異樣，貴妃雖驕橫霸道，卻很有自己的一套章法。
她只懟自己看不慣的人跟事，貴為貴妃，任哪位嬪妃受了她的氣，都是敢怒不敢言，只能默默受氣。
仔細回想，貴妃幾乎沒有同皇后起過衝突，就連言語冒犯的次數，都屈指可數，至多是態度傲慢些。
而皇后端莊賢淑，並不在意這些細枝末節。
是以，兩人之間的相處還算融洽，井水不犯河水。
皇后眸光微轉。
「來人，將香爐撤下去吧，貴妃喜歡花香，向來聞不慣景陽宮的檀香氣味。」
貴妃懶懶地福了福身子。
「嬪妾多謝皇后體恤。」
還沒等皇后回應，她又逕自直起身來，看向皇帝。
「皇上，臣妾是來尋您的。」
皇帝挑了挑眉，眸中閃過一抹詫異。
貴妃再張揚任性，也從來沒在皇后宮裡搶過人。
「尋朕做什麼？」
貴妃默了一瞬，語氣又變得委屈巴巴。
「皇上偏心，您病了這麼些日子，只要皇后侍疾，不准其餘嬪妃靠近。」
「臣妾都多少日沒見您了？您好了也不宣詔臣妾，叫臣妾眼巴巴的等著。」
貴妃可憐兮兮的。
「一日不見，如三月兮，臣妾想您念您，鬢角都熬出白髮了……」
皇帝輕聲哼笑。
「油嘴滑舌。」
小糰子由心發出讚嘆。
【貴妃情話一流，長得還花容月貌，我要是皇帝舅舅，也被哄得樂呵呵的。】
【要是能讓我左擁右抱，讓我當皇帝我也願意！】
皇帝扯了扯唇角，神情無語。
小魔王，既要又要是吧。
皇后唇邊依舊噙著笑，親眼目睹自己的夫君同別的女人談笑風生，她仿佛未受絲毫影響。
「妹妹多日未見陛下，心生思念，乃人之常情。」
貴妃眼底驟然閃過一抹慮色，快到叫人難以捕捉。
她有十萬火急的事要告訴皇帝，若非若涉之事極為重要，她不會貿然闖入皇后宮中。
貴妃欲言又止。
皇后與貴妃相處多年，對彼此藏著一種難以言喻的默契。
她微微垂下眼睫，吩咐下人都退出去。
餘下的，便都是自己人了。
皇后開門見山。
「貴妃，若有事，便趕緊同陛下說吧。」
貴妃銀牙微咬，有些不爽皇后催促的語氣，可眼下不是置氣的時候。
她跪在皇帝身前，垂著頭。
「陛下，臣妾有罪，是臣妾的疏忽，才致宮內疫病橫行。」
殿內氣氛霎時間變得壓抑無比。
皇帝雙眉緊蹙，語氣森然。
「貴妃此言何意，難道宮中時疫，是因貴妃而起？」
貴妃抬起臉，滿眼愧疚自責。
此時此刻，她身上未見半點囂張氣焰，仿佛一隻乖巧的小兔子。
「陛下，都是臣妾的錯，是臣妾的疏忽。」
她雙目微紅，梨花帶雨。
許穎微站在一旁，沉默著將貴妃的神情變化都收於眼底。
這副神態，她最常見的，是在付文瑩的臉上。
可不知怎的，分明是同樣的神情，在貴妃這張精雕細琢的臉蛋上，顯然比付文瑩討喜得多。
不僅完全不會讓人生厭反感，還心生憐惜。
皇后站在貴妃右後側，猶豫著要不要將人先扶起來。
糾結過後，還是決定不上前打擾。
身為中宮之主，看著素日分走大半雨露的寵妃犯錯，她非但沒有落井下石，反而心疼不忍。
這便是皇后的氣度，便是母儀天下者的風範。
小如煙卻從其中品出無盡的心酸來。
雖然貴為皇后，當上了天底下最珍貴的女人，卻要做許多違心的事。
與別的女人分享自己的丈夫，是這些違心事裡面，最普通尋常的一件。
如煙在心底默默嘆了口氣，更可悲的是，這些女子還覺得這是正常的。
皇帝低頭凝視著貴妃，良久，輕輕嘆了一聲。
「有什麼事，先起來回話吧。」
縱然是知曉後續劇情走向的小糰子，亦覺得雲裡霧裡。
貴妃跟時疫，會有什麼牽扯？
貴妃接過皇后遞來的帕子，輕輕拭去眼角的淚珠。
「皇上，臣妾知道皇上為了疫病之事憂心焦慮，臣妾也想為皇上分憂，便想盡綿薄之力。」
「可臣妾出不了宮，退而求其次，便想著查一查宮內的石翼是如何蔓延的。」
在場幾人，不約而同將目光投注於貴妃身上。
「宮中人人皆知，宮內疫病最早是發生在皇后宮中，是一個打理花草的宮女。」
皇后抿了抿唇，有些不自在，這件事也變相說明她的管理不善。
「臣妾在調查時發現，那位宮人之所以會感染疫病，是因為一件衣裳。」
皇帝沉著嗓音打斷，語氣裡帶著懷疑。
「因為一件衣裳？」
貴妃點了點頭，語氣急促。
「是，那個小宮女剛升任不久，素日裡都不打扮，那幾日才穿了新衣裳。」
「臣妾便懷疑那件衣裳有問題。」
她頓了頓，神情有些僵硬。
「臣妾也是聽宮人提起才知，並沒有刻意打探皇后宮中之事。」
唯恐皇帝誤會，她忙特意添了最後這句。
皇后微微頷首，共事多年，這方面她倒是很信任貴妃。
「陛下，臣妾也覺得貴妃不會如此。」
皇帝擺了擺手。
「繼續說疫病的事。」
貴妃雙唇輕/顫，似是連她本人，也覺得難以置信。
「臣妾追根溯源，發現那件衣裳是臣妾宮中，一位不起眼的宮女所贈。」
「這兩位宮女原先都是花房的人，後來分別派遣到皇后跟臣妾宮中，關係和睦。」
許穎微聞言，有些沉不住氣，出聲詢問。
「若是既和睦，那為何會贈予對方有問題的衣裳？」