「況且追求七姑娘本就是光明正大的事，你們最多叫公平競爭。」
張墨愣了一下，隨後又笑了出來，神色間原本的顧慮散去了許多。
顧南淵都這麼說了，那他真的沒什麼可猶豫的。
畢竟感情之事，本就沒有什麼先來後到，而是看誰能打動對方的心。
張墨心頭的忐忑瞬間消散了大半，他眼中多了幾分堅定的光，衝著顧南淵感激地說道：「世子，真是多謝你的支持。」
顧南淵見他如此堅定，笑著拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆而鼓勵：「這就對了，既然你心裡喜歡，那就放手去做吧。」
張墨心情愉快，帶著幾分激動，鄭重地點頭：「世子放心，我會好好把握的。」
顧南淵見此也不再多言，心情極好地轉身離開了張家。
吳家。
店鋪的掌柜急匆匆地趕來，臉上寫滿了焦慮和不安。
他站在門口，見吳夫人抬頭示意，連忙上前行禮。
「夫人，出事了。」掌柜的語氣急促，眼中透著擔憂。
吳夫人皺了皺眉，放下手中的帳冊，沉聲問道：「出什麼事了？你慢慢說。」
掌柜的深吸了一口氣，稍微平復了一下心情，這才緩緩說道：「最近店鋪的貨物基本上已經全空了，庫存幾乎見底。可是進貨的價格卻比上個月貴了一倍，若按這個價格進貨，利潤幾乎所剩無幾了。」
吳夫人聞言，面色頓時一變，心頭一驚：「比上個月貴了一倍？這……這麼一算，豈不是比往年同一季節的價格貴了四倍有餘？」
「的確是這樣。」
「今年到底是怎麼回事，物價並沒有上漲得這麼厲害，怎麼進價卻如此高了？」
她心中充滿了疑惑。
往年這個時節，雖然有些價格波動，但從未出現過如此誇張的漲幅。
她目光一沉，思索片刻後問道：「究竟是什麼原因導致的？你有沒有查明情況？」
掌柜的搖了搖頭，滿臉無奈地說道：「夫人，具體的情況我們還沒有完全摸清。店鋪多次被搶購一空，不得不頻繁進貨，而供貨商那邊的庫存也變得緊張，供應量遠不如往年充足。這種情況導致了供不應求，價格自然而然地就水漲船高了。」
吳夫人心裡一沉，眉頭皺得更緊：「貨物被頻繁搶購？」
雖然吳家的生意一直不錯，可也不至於賣得這麼快，她懷疑是有人在背後搞鬼。
掌柜的也顯得有些困惑：「一開始我們也覺得奇怪，但有時候是大批量的訂單，有時候則是零散的顧客，我們尚未找到具體的線索。」
吳夫人閉上眼睛，輕輕揉了揉太陽穴，心中隱隱有了幾分猜測。
「這幾年，可曾出現過類似的情況？」
掌柜的立刻搖頭：「沒有，夫人。往年雖然有過貨物緊張的時期，但絕沒有像今年這樣，貨物頻繁被搶購一空。」
吳夫人聽罷，心中愈發覺得事情不對勁。
她微微眯起眼睛，語氣低沉卻透著冷靜的決斷：「事情恐怕沒那麼簡單，看來有人在背後搞鬼，想要故意抬高我們的成本，甚至是想針對吳家。」
她抬頭看向掌柜的，警覺道：「下次再有人來大批採購的時候，你留個心眼，悄悄派人跟蹤看看。我要究竟是什麼人在背後操作，是不是有人在故意對付我們吳家。」
掌柜的聽了，連忙點頭應道：「是，夫人，我會安排妥當。一定查明他們的身份。」
吳夫人叮囑完畢，心中的憂慮卻並沒有完全消散。
掌柜又說了眼下的困境：「那夫人，關於進貨的事情……眼下有不少世家來店裡提前預定貨物。我們是繼續接單，還是拒絕他們？如果按現在的進貨價格，利潤會少很多，但若拒了這些世家的單子，恐怕以後我們就難再立足了。」
若貿然拒絕這些達官顯貴，不僅會得罪這些人，甚至可能被記恨，生意將會舉步維艱。
她抬頭，語氣不容置疑：「這些勛貴我們得罪不起，拒了他們的單子，恐怕以後真的要被他們拉入黑名單了。生意難做是小事，但如果被他們排擠，以後吳家的路會越走越難，繼續接單吧。」
掌柜知道眼下很難，吳夫人的決定也很理智：「明白了，夫人。」
宋家最近也陷入了相似的困境。
雖然宋家家大業大，不至於因為一家店鋪的經營問題而動搖根基，但眼下正值冬季，炭火成了京城中最急需的物資。
炭火的供應不足，不僅會讓店鋪的生意受挫，還會影響到宋家的信譽。
宋老爺翻看著帳冊，眉頭緊鎖。
炭火的進貨價格比往年翻了數倍，且供貨商的現貨也不充足。
而最棘手的事，勛貴們已經陸續開始預定過冬用品，但若是漲價過多，必然會引起不滿，甚至可能傷了與這些貴族的關係。
若按現價售出，宋家得負擔巨大的成本，賺不到銀子，還可能虧本。
宋老爺看著帳冊上的數字，心中愈發沉重。
「這一筆筆算下來，全是銀子進不來，反倒往外流。」他眼中掠過一絲無奈。
掌柜的站在一旁，小心翼翼地等待著宋老爺的指示，不敢發出絲毫聲響。
宋老爺嘆了一口氣，抬起頭，面色凝重地問道：「生意不能斷，尤其在這個時節，缺貨就是砸自己的招牌。」
「現在這種局面，就先暫時先不要賣給其他人。所有的存貨優先留給那些世家，確保滿足他們的需求。哪怕進價再高，也必須繼續補充庫存，不能讓店鋪空著。」
掌柜的應了一聲，急忙去辦了
他告退後，宋老爺靠在椅子上，揉了揉眉心，充滿憂慮。
「這個冬天，恐怕不會好過啊。」他輕聲自語。
宋振南也得知了家裡的生意，宋家正處於風雨飄搖的境地，若不及時採取行動，家族的地位恐怕會動搖。
而他只有真正掌握宋家的話語權，成為家主，才能做出決定，不再受制於人。
他最深的渴望，卻並不僅限於權力。