霍決道：「從前關上門,是王府里的家事。我們要做的，是將世子掐下去。現在不一樣了，門打開了,門外許多人看著呢。公子要做的，是走出去,輝輝煌煌,讓那些人自己去比較，去品，誰才值得跟隨，誰才值得扶持。」
「你說的對！」趙烺深深吸一口氣,又長長吐出,坦然承認,「是我格局小了，還陷在從前。」
「然公子有心胸，有眼界，知權變。所以,小人當初，選擇了公子。」霍決說。
趙烺微愕,不及說話,霍決已經單膝跪下：「請公子恕罪。」
趙烺問：「何罪之有？」
「昔日小人是因驚馬之事入了公子的眼。」霍決垂首,「然,那馬，就是小人下手驚的。」
趙烺沉默許久，忽然站起,放聲大笑。
「永平，哦，永平——」他大笑許久,才收住，問，「你到底是什麼人？」
霍決抬起頭：「小人霍決，字連毅，臨洮衛百戶霍升之子。」
「臨洮。」趙烺道，「那是潞王案牽連的？」
霍決：「是。」
趙烺驚奇：「你竟還能活著？」
霍決道：「岳父一家耗盡積蓄，保住了我的命。」
趙烺詫異：「你竟娶妻了？」
「尚未。」霍決道，「只是訂親。我保住了命，簽了退婚書。」
他面容平靜，卻英俊。
若不受宮刑，該是多麼惹人喜愛的一個勇武多謀的青年。連趙烺都為他惋惜起來，安慰道：「雖退婚了，你那岳家，也算對得起你了。」
霍決沉默。
何止是對得起，此是救命之恩。
其實只要袖手，他一死，哪還有什麼婚約。溫家也不至於散盡積蓄，連月牙兒的嫁妝都賣了。
如今尚厚嫁，沒了嫁妝的月牙兒，可還能嫁得好嗎？
【那，我回去嫁人啦。】她說。
忘不了。
忘不了她的眼淚滴在土裡。
忘不了她帶著笑，腮邊還掛著淚珠。
忘不了她翻身上馬，最後深深地看了他一眼。
是要記住他嗎？
月牙兒，能不能……別忘了他！
因為連毅哥哥忘不了你！
——襄王府的奴僕永平覺得，只要月牙兒不忘記連毅哥哥，「霍連毅」便能一直活著！
趙烺感慨完，上前一步，問：「永平，如今你告訴我這個，是為了什麼？」
霍決道：「是為了正本心。」
趙烺凝視著他。
霍決抬起頭來。他眼眸漆黑，唇色沉暗。
「小人當初選擇公子之時，公子於小人，只是諸王子之一。」他說，「然現在，公子於小人，是命之所託，運之所系。」
「小人從此，於公子再無秘密。」
「此生，願做公子的刀。為公子斬一切需斬，殺所有想殺。公子目光所及，便是小人刀鋒所向。」
不是該，不是應，是需，是想。
不論對錯，沒有是非，唯趙烺心意所向。無辜的也好，冤枉的也罷，斬不斬，殺不殺，只趙烺一聲令下。
被效力，被忠誠，這已經超越了主與奴。
永平這是，在宣誓效忠他的君主！
趙烺覺得，有種酥酥麻麻的感覺，一直酥到了手指尖。
趙烺忍住這悸動，問：「永平，你可想過以後？能走到哪一步？」
霍決抬眼。
「小人想，」他說，「當牛貴。」
牛貴啊，提督監察院事，只效忠於皇帝一人。
提起這個村土至極的名字，能止小兒夜啼，能令官員直接嚇得失禁。
他的手上不知道沾滿了多少血，但那些血，都是景順帝樂見的。
趙烺閉上眼睛，深深地吸了一口氣。這氣味真好聞，從永平身上散發出來的，這是什麼？
是野心的甜美芬芳啊！
襄王府四王子睜開眼睛，上前一步。
「霍連毅！」趙烺沉聲道，「記住你今天說的話。」
「你今日效忠於我，他日我必不負你！」
「等我手掌玉璽，你掌院印之時，我許你恢復本名本姓！」
景順五十年的三月，皇帝殯天的消息終於傳到長沙府。
襄王斬殺湖廣布政使羅硯和提刑按察使于衡，收服湖廣都指揮使常喜，至此，三司皆落入襄王手中。意味著整個湖廣，盡在襄王掌握。
這一天，數十快馬由長沙發出發，帶著襄王府的討伐檄文奔馳向各省各道。
與此差不多的情形，在差不多的時間，分別也在代王和趙王的領地發生。只因代王、趙王和襄王，便是牛貴下的三支注。他三人比旁的皇子更早得到消息，更早籌謀，以雷霆萬鈞之勢，紛紛奪取了封地內的權力。
甚至監稅的大太監馬迎春在湖廣為襄王府斬殺的時候，監礦的大太監，八虎之一的馮蠻蠻也在代王得到山陵崩的消息的第一時間，就為代王斬殺。
三王皆派出數十信使，傳檄天下，指內宦矯詔弄權，指泰升帝為偽帝。
三王揭竿而起，打起了「正國本，扶社稷」的大旗，兵指京城。
天下將亂。
而此時，溫蕙沉浸在陸睿的氣息中，除了陸睿，再想不起旁的任何人。
陸睿的手握住了她的腰，很用力。他們的身體緊緊貼著，像要融成一體似的。
等陸睿放開她，過了片刻溫蕙才迷迷濛蒙地回過神來，大惱：「你看看你嘴上！」
自然是她的口脂沾上去了。
陸睿笑起來，又親了她幾下。兩個人一起把口脂吃掉，竟是有些甜甜的。
「碧玉妝的口脂膏子裡，是合了蜜的。」陸睿告訴她。
溫蕙的腦子終於徹底清醒過來了，氣惱：「我待會怎麼見人。她們看到了，便知道你做了什麼！」
陸睿大笑，道：「你放心，我們兩個好，她們只有高興的份。」
是呢，誰不盼著小夫妻甜甜蜜蜜的呢。
溫蕙還是氣鼓鼓的。
陸睿扯著她的手將她拖到鏡台前，打開匣子，取出了一盒口脂膏子。
「給你重新畫畫。」他道，「只我這裡只有無色的。」
無色的口脂膏子原是潤唇用的，男子女子都可用。只溫家男人粗糙，從來都不用。是以溫蕙看到陸睿這裡有口脂膏子，還挺新奇。
她忽然想起來以前賀家莞莞的表妹馨馨跟她說的，道：「我認識一個京城的姑娘。她跟我說，京城有些男人家也塗口脂膏子，有顏色的那種。」
「是內官吧。」陸睿卻道，「算不得男人。」
趙家人血脈裡帶的，頗有幾位皇帝好龍陽，宗室里更是不知數。帶得大周朝龍陽之風頗盛，貴人身邊常豢養孌童，也描眉畫眼，狀似女子。
民間一些小倌亦然。
只這些亂七八糟的，不好跟溫蕙說。
溫蕙一怔，問：「內官……是淨過身的公公嗎？」
陸睿手指尖沾了點口脂膏子，輕輕往溫蕙唇上抹，回答：「是。」
溫蕙猶豫一下，問：「夫君，淨身到底是怎麼一回事？為什麼就不算是男人了？」
這個事她問過爹問過娘問過哥哥問過嫂子，就沒有一個人肯回答她的。都只說她「不該問的別瞎問」。
後來她在外面見識到旁的人對「淨身」的人的惡意，意識到應該是一件很不好很不好的事，只是到最後也不懂其中究竟。
陸睿的視線從溫蕙的唇上移開，去看她的眼。
一雙眼睛睜得圓溜溜，帶著許多的不解。她什麼都不懂的，大概連男人的身體到底是什麼結構都不清楚吧。
陸睿忍住笑，在她腦門上彈了一個爆栗：「不該問的別瞎問。」
溫蕙有些怔忡。
家裡把她當孩子不肯告訴她，也就罷了。
只她現在都成親了，是大人了。陸睿也一直都把她當成大人看的，原來也不肯告訴她。
淨身那件事……或許真的非常非常地不該問、不能問吧？
連毅哥哥……
陸睿忽然道：「玉姿已經打發了。」
溫蕙的神思一下子被他拽過去，她眨眨眼。
陸睿旋上口脂盒子的瓷蓋，嘴角含笑：「高興了吧？」
應該是高興的吧？
大家都討厭通房和妾室這些存在。大嫂子提起她家的姨娘，還總咬牙切齒呢。
但溫蕙其實還有點摸不到那個點，她下意識地問了一句：「為什麼打發了？」
陸睿將小小的圓形瓷盒放回匣子裡，無所謂地道：「想打發就打發了，奴婢而已。」
他捏捏她的臉：「早跟你說過，不值當為這些人不開心的。」
打發個把奴婢按說也沒什麼的。家裡以前也有過不好好幹活偷奸耍滑的，最後溫夫人也是喊了人牙子來賣掉了。
只是通房……
「可是她……不是要和你睡一張床，一起生小娃娃的嗎？」溫蕙一時沒忍住，問出了口。
陸睿頓住。
他看了看溫蕙，溫蕙的眼睛明亮澈淨，但總是充滿了疑問和不解。
他張了張嘴，滿腹的經綸，一時竟不知道該怎麼跟溫蕙解釋。
最後，他只能按按額頭，問：「生小娃娃的事，你懂？」
溫蕙揚起下巴：「懂！」
陸睿說：「說說看。」
「就……」溫蕙強行賣弄，「睡在一個床上，肚子就會一天天大起來，過十個月，就會出來一個小娃娃。」
好吧，她什麼也不懂。
陸睿心裡痒痒極了，十分想乾脆告訴她人事。好歹還有理智，知道岳母半年後還要過來，到時候被岳母發現她已經懂了，咳咳，總歸是不太好看的。
他便捏捏她的臉，笑道：「行行行，懂得真多。把你送到太學去，能做個女博士呢。」
太學博士是精通學問或傳授經學的官員。溫蕙雖不清楚具體的職務，但一聽就知道陸睿又逗她，不由氣鼓鼓的。
那樣子讓陸睿看了直笑，牽住她的手往外走：「渴了沒，去喝茶。」
溫蕙氣鼓鼓地被他牽著走，將要邁出槅扇的時候，忍不住回頭看了一眼。
這是陸嘉言的臥室啊，那蓮青色帳子圍著的，是他的床。這該是一個人最私密的地方了。
可是……
可是那個通房也會在這裡，還會跟他一起睡同一張床。
就是……那張床嗎？
溫蕙記憶中，七八歲就不再和別人一起睡了。但她也知道，等她及笄之後，也是要和陸睿睡在同一張床上的。
那是不是說，「睡在同一張床上」這件事，是比陸嘉言現在吃她口脂還更親密的一件事呢？
溫蕙不由感到困惑和茫然。
因為陸睿與她的親密接觸，她是喜歡的，也感受得到陸睿的喜歡。那麼陸睿和別的女孩子同床，也有這種喜歡嗎？
如果有，為什麼又說打發就打發了呢？
如果沒有，又為什麼要那麼親密呢？
昨日車廂里，陸睿笑她妒。但其實，溫蕙並沒有妒。
因為溫蕙那時候根本就還沒有找到妒的點，根本不知道為何要妒。
甚至她今天特意想要打扮漂亮些，也只是小女孩的一點點攀比虛榮的心思。
可此時此刻，溫蕙在離開前看了一眼這屬於陸睿的絕對領域，想像著另一個女子在這裡，或許也讓陸睿吃她的口脂，甚至他們還會一起脫了衣服睡在一起。
睡覺的時候都要脫衣服的，是吧？
那就……更親密了。
一想到這樣的畫面，溫蕙的手不由自主地按在了心口。
那個地方，控制不住的收縮，酸酸的，描述不出來的感覺，只知道難受。
溫蕙忽然明白了，這……就是妒啊。
溫蕙知道它是不對的——所有的書，所有的人都說它是不對的。
但明明知道它是不對的，溫蕙也想驅散它，可那感覺就是附著在那裡。
無論怎樣，始終都在那裡。
為什麼會這樣？